Bab 158: Mabuk dalam Pembantaian.

"Melissa..."

Rayan berdiri mematung... Kepalan tangannya begitu erat hingga berdarah. Awalnya ia tak mampu berkata apa-apa... hanya menatap sisa-sisa yang tertinggal; darah, serpihan gading, dan cangkang kosong dari gadis yang tak pernah menyerah, bahkan saat tubuhnya sendiri telah menyerah padanya.

"Kita kehilangan dia..." gumamnya dengan suara parau. "Dia menang... tapi kita tetap kehilangan dia."

Ia memalingkan wajah, rahangnya gemetar. "Sialan, Mel..."

"Tidak... Ini tidak nyata."

Sementara itu, kaki Jojo hampir lemas... Tubuhnya terus gemetar saat menatap tubuh temannya yang tak bernyawa, serta batu permata biru yang berkilau di sampingnya.

Ia ingin memeriksa keadaan Melissa, tak percaya bahwa sahabatnya telah tiada... Namun, mereka tahu ini bukan saatnya untuk meratap, karena masih ada lima elit yang tersisa, dengan tiga di antaranya sedang ditangani oleh Nurah seorang diri.

"Jangan kehilangan fokus! Atau kita akan segera menyusulnya!" seru Nurah tegas; kematian teman sekelasnya tak menggerakkan hatinya sedikit pun... Sebagai seorang Blackthorn, kematian sudah menjadi kenalan lama.

Ia sedang berjongkok dengan kedua tangan yang terbenam hingga ke siku ke dalam bayangannya sendiri... Bayangannya merentang dan terhubung ke tiga bayangan lain yang bercabang dari pusatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​​​​​‌⁠

Bayangan-bayangan itu milik ketiga elit tersebut. Ia menggunakan kemampuan pamungkasnya, Shadow Puppetry, untuk mengendalikan mereka melalui bayangan mereka sendiri dan membuat mereka saling serang!

Seandainya ia tidak sedang sibuk mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menahan ketiga elit itu, ia mungkin bisa membantu Melissa... Namun sayangnya, sehebat apa pun Nurah, ia tidak bisa berada di mana-mana.

Bagaimana dengan dua elit lainnya? Mereka baru saja menyaksikan kematian anggota sarang terdekat mereka, yang membuat mereka murka.

Kini hanya tersisa Demetris, Jojo, dan Rayan untuk melawan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​​​​​‌⁠

Namun, Demetris terengah-engah karena kelelahan dengan banyak luka sayatan di tubuhnya... Jojo tampak telah menghabiskan sebagian besar energi spiritualnya pada serangan terakhir, membuatnya hanya bisa berdiri di sana... Kaki Rayan pun sudah gemetar tanpa henti; efek dari berlarian ke sana kemari akhirnya menyusulnya.

Para elit itu hanya marah, tidak lelah sedikit pun.

Pada akhirnya... Mereka adalah nightcrawler Tingkat 3, campuran dari para Junior dan Rookie.

"Kalian keparat kecil akan membayar perbuatan ini!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​​​​​‌⁠

Kedua golem itu mengarahkan lengan mereka secara bersamaan, bersiap melepaskan satu rentetan eksekusi terakhir... Lengan mereka terfokus hanya pada Jojo dan Rayan, namun mereka memastikan untuk tidak membuatnya terlihat mencolok.

Demetris telah melawan salah satu dari mereka selama ini, menunjukkan kepada semua orang bahwa ia mampu melawan seorang elit sendirian.

Namun kenyataannya, elit itu tidak mengerahkan seluruh kekuatannya... Ia telah diberitahu tentang status Demetris sebagai anggota Duskbound Order, memaksanya untuk berpura-pura agar identitas Demetris tetap tersembunyi.

Luka sayatan dangkal di tubuh Demetris adalah buktinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​​​​​‌⁠

'Sial, sial, sial, kalau semua orang mati, penyamaranku akan terbongkar...' Jantung Demetris berdegup kencang saat ia menatap kemarahan yang membara di mata para elit itu.

Hanya orang bodoh yang tidak akan menyadari kejanggalannya jika Demetris selamat sementara yang lain gagal.

Tepat saat ia hendak menyuarakan kekhawatirannya kepada tuannya, sebuah suara penuh amarah tiba-tiba bergema dari langit... Suara yang begitu familiar, yang membuatnya tak bisa tidur tanpa memimpikan untuk membunuh pemiliknya.

...

Beberapa saat sebelumnya... Di barisan belakang pasukan.

Dua gunung besar berisi mayat dan serpihan batu perlahan terbentuk, menumpuk di sisi-sisi Benteng Vermillion.

Sret! Sret! Sret...

Levi masih terus menebas setelah membantai hampir separuh pasukan nightcrawler... Lengannya sudah mati rasa, namun ia terus melakukannya, mendorong batas kemampuannya hingga ia memasuki posisi haus darah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​​​​​‌⁠

Posturnya merendah seperti predator, dan embusan napas panjang keluar dari bibirnya... tenang, dingin, terlepas dari emosi.

Ia bergerak sebelum sempat berpikir. Perpaduan antara kecepatan anggota tubuh dan suara.

Tebas. Melangkah. Berputar. Sikut. Tusuk.

Setiap pembunuhan memberi makan sesuatu di dalam dirinya... rasa lapar lama yang terkubur di balik logika... Ia tersesat dalam pembantaian itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​​​​​‌⁠

Arthur bisa melihatnya.

Kakaknya tidak lagi bertarung... Ia sedang memanen nyawa.

'Levi... Sejak kapan kau jadi seperti ini?'

Arthur bergumam pada dirinya sendiri, menyadari bahwa kakaknya telah berubah, bukan menjadi lebih baik, bukan pula lebih buruk... Hanya berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​​​​​‌⁠

Ia bisa merasakan bahwa kakaknya memikul beban berat di dadanya... Ia yakin itu berasal dari malam terkutuk itu... karena cara membantai seperti ini hanya bisa dianggap sebagai mekanisme pertahanan diri.

Arthur hanya benar separuh; kemarahan, kebencian, rasa bersalah, semua emosi negatif yang terkubur dalam di hati Levi sejak malam terkutuk itu dan permainan pertamanya perlahan tersalurkan dengan setiap ayunan, hantaman, dan tebasan.

Levi menikmatinya; ia menikmatinya begitu dalam hingga ia terlalu tenggelam dalam status haus darahnya untuk memeriksa keadaan teman-temannya.

Bagaimana mungkin ia mengingat mereka ketika penglihatan pendengarannya mencerminkan dunia merah seolah ia tenggelam dalam lautan darah? Pikirannya tertutup, terfokus pada satu tugas... Membunuh sebanyak mungkin nightcrawler.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​​​​​‌⁠

Untungnya, Arthur masih waras dan tahu bahwa teman-teman mereka pasti sedang berjuang melawan para elit.

Ia mulai meneriakkan nama Levi, namun respon yang didapatnya hanyalah Levi yang menebas tiga nightcrawler cacat yang menerjang di langit, darah mereka menyembur ke arahnya seperti air terjun.

Menyadari kakaknya sudah kehilangan kesadaran diri, dan ini bisa berakibat buruk karena ia belum beristirahat sedetik pun sejak mulai, Arthur pun turun tangan.

Ia menggunakan kemampuan pamungkasnya untuk menciptakan dinding lain yang memisahkan Levi dan para nightcrawler... Kemudian, ia mengakhirinya dengan mengunci langit-langit benteng, tak peduli bahwa itu akan memutus kehidupan pohon tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​​​​​‌⁠

Ting! Ting!

Saat dinding itu naik, mahkota Levi menghantam permukaannya yang keras, mengirimkan sentakan kuat yang hampir membuat tongkatnya terlepas dari tangan.

"Hah?"

Barulah Levi terbangun dari linglungnya, menyadari bahwa tangannya yang berlumuran darah gemetar hebat hingga terasa sakit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​​​​​‌⁠

"Kak, kau tidak apa-apa?" tanya Arthur cemas.

"Oh ya... hanya sedikit lelah..." jawab Levi, ingatan tentang apa yang terjadi saat ia dalam status haus darah membanjiri pikirannya.

Ketika ia menyadari bahwa cadangan energinya berada di titik terendah, Levi merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya... Ia sadar jika adiknya tidak turun tangan, bahan bakarnya akan habis, dan ia akan mulai menguras kekuatan hidupnya sendiri untuk menjaga kemampuan itu tetap aktif.

Kemampuan itu baru akan berhenti setelah mengisap sisa tahun hidupnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​​​​​‌⁠

Jika Death Chime Field miliknya padam, benteng itu akan diserbu oleh lautan nightcrawler dan berubah menjadi jebakan maut.

Dengan cepat, Levi menyeka wajahnya yang berdarah dengan lengan baju, hanya untuk mendapati wajahnya justru semakin kotor. Ia lengket dan menjijikkan, dari atas sampai bawah.

"Arthur, cepat beri aku totem pertumbuhan untuk memulihkan energiku... Aku sudah habis," desaknya, sambil mendengarkan gempuran monster-monster itu ke benteng.

Arthur melakukan apa yang diperintahkan dan membantu Levi memulihkan hampir 60% cadangannya, menghabiskan lebih dari enam totem pertumbuhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​​​​​‌⁠

Ini adalah asupan yang gila hanya untuk memulihkan energi, tetapi di saat yang sama, itu sepadan... Cadangan Levi cukup besar untuk memungkinkan pembantaian ini terjadi.

Dengan cepat, Levi memperluas ekolokasinya hingga pertempuran teman-temannya muncul di benaknya... Seketika, ekspresinya berubah dingin saat melihat Omar yang tertancap di batu besar, tubuh Keira yang hancur dan tewas di tempat, dan akhirnya... batang tubuh Melissa yang terpotong.

Begitu ia mendengar detak jantung di dada Melissa, Levi berteriak, "Arthur, bawa kita keluar! Melissa hampir mati!"

"Siap!"

Ekspresi Arthur berubah serius saat ia menarik perisainya dari dinding benteng... Kemudian, ia berucap, "Serap."

Benteng itu berkilauan saat mulai terurai menjadi partikel cahaya vermillion, bergegas kembali ke dalam permata penyimpanannya.

Saat mereka terekspos, para nightcrawler menyerbu dari segala arah.

"Arthur, menunduk!"

Levi berteriak saat ia mengaktifkan kembali kemampuan pamungkasnya, Echoforging: Twinblade Style.

Begitu Arthur berjongkok, Levi memutar tongkatnya, bilah-bilah gema menebas segala sesuatu dalam radius sepuluh meter!

Buk! Buk...

Area itu bersih dalam sekejap, para nightcrawler berjatuhan seperti lalat. Kemudian, Levi dengan cepat melompat ke atas Vyra yang sudah menunggu mereka. Ia menarik adiknya naik, dan mereka melesat ke udara... Tujuannya, menyelamatkan teman-teman mereka!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​​​​​‌⁠

Adapun pasukan nightcrawler? Hanya tersisa seratus ekor, dan mereka bisa mengurusnya nanti.

Untuk saat ini, keselamatan Melissa adalah prioritas Levi saat ia tetap memfokuskan ekolokasinya padanya, menyaksikan saat-saat terakhirnya yang gemilang.

Deg-deg...

Satu detak jantung diikuti oleh Melissa yang merapalkan kemampuan bawaan tahap ketiganya: Ivory Bloom.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​​​​​‌⁠

Deg-deg...

Jantung lain berdenyut, membuat Levi melihat Melissa berubah menjadi bunga tulang saat ia membelah golem itu menjadi dua.

Deg-deg...

Satu detak jantung lagi... Yang ini melambat, lemah, hampir tidak memompa apa pun. Namun, itu masih menunjukkan Melissa mengarahkan busurnya sekali lagi ke arah golem dan meledakkan intinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​​​​​‌⁠

"Tidak, tidak, tidak, tidak... Lebih cepat, Vyra! Lebih cepat!"

Levi terus mengulanginya dengan gelisah, pikirannya terfokus pada satu nada... Satu detak, tidak menginginkan apa pun di dunia ini selain mendengarnya bergema di jiwanya.

Deg-deg...

Sayangnya, Levi mendengarnya, tetapi detak itu begitu lemah hingga hanya ia satu-satunya di alam semesta yang mendengarnya... Bahkan Melissa pun tidak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​​​​​‌⁠

Buk...

Lengan Melissa jatuh ke tanah, diikuti oleh keheningan yang mencekam.

Dalam keheningan itu, Levi menatap dengan bibir ternganga saat aura spiritual gadis itu perlahan memudar ke dalam kegelapan... seperti kunang-kunang di saat-saat terakhirnya.

Levi berusaha sekuat tenaga untuk menolaknya, untuk mengabaikannya, tetapi ia tahu...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​​​​​‌⁠

Melissa telah tiada.

Levi melirik tangannya yang berdarah, harmonic spine melumuri tangannya semerah anggur basi.

Kemudian, ia mulai tertawa... Gejolak emosinya begitu berat, harmonic spine terganggu, memperlihatkan kepada Levi dunia frekuensi yang bergetar.

"Kak... Jangan bilang..."

Menyadari pemandangan yang begitu gila itu, hati Arthur mencelos ke dasar perutnya... Ia mengguncang bahu Levi untuk memberitahunya apa yang terjadi, tetapi Levi seolah tidak merasakannya.

Ia terus tertawa sampai ironi itu mati bersama sepotong jiwanya.

Buku jarinya mengencang pada tongkatnya, memutih... Darah masih mengepul di tongkatnya.

Ia terlalu tenggelam di dalamnya... terlalu sibuk mengejar kematian hingga tak menyadari kehidupan gadis itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​​​​​‌⁠

"...Sialan..."

Penglihatan pendengarannya terkunci pada sosok yang terkapar, tulang-tulangnya retak, darah membasahi tanah di bawahnya.

Seandainya ia tidak begitu terobsesi... begitu mabuk dalam pembantaian... ia bisa saja ada di sana.

Ia bisa saja menyelamatkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​​​​​‌⁠

Tapi ia tidak melakukannya.

Dan sekarang... ia telah pergi.

Selamanya.