Bab 143: Tulang Belakang Harmonik

"Selamat atas evolusi dan mutasi barumu," Ash'Kral mencibir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Levi melirik ke arah Ash'Kral, mengamatinya dari atas ke bawah selama beberapa saat.

Lalu, ia bertanya dengan tak bisa berkata-kata, "Ini hasil evolusimu?"

Penampilan Ash'Kral hampir tidak berubah... Ukurannya bertambah sedikit, itu saja.

"Butuh lebih dari satu evolusi agar penampilanku bisa berubah," klaim Ash'Kral dengan malas, sama sekali tidak peduli dengan hasil evolusinya yang biasa-biasa saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Ia sepertinya bahkan tidak mendapatkan satu pun mutasi.

"Tapi, bagaimana bisa aku mendapatkan mutasi sedangkan kau tidak?"

Levi menyentuh tulang belakang perak barunya yang terasa dingin, menggerakkan jari-jarinya di sepanjang permukaannya, mengirimkan getaran terapeutik yang lembut ke seluruh tubuhnya.

"Mutasi itu ada di sana; hanya saja butuh usaha lebih bagi mereka untuk muncul," Ash'Kral melayang di sekitar Levi dan bertanya, "Bagaimana rasanya setelah Tulang Belakang Harmonik terpasang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

"Tulang Belakang Harmonik... Sejujurnya, aku tidak tahu," gumam Levi, kebingungan menyelimuti wajahnya.

Dunia kegelapannya tiba-tiba berubah menjadi fantasi yang indah, penuh detail, dan berwarna-warni.

Tidak ada lagi ombak liar, tidak ada lagi titik buta, dan tidak ada lagi kekacauan.

Permukaan yang kaku tampak seperti senar-senar getar mungil yang kaku dan begitu berdekatan, hingga hampir mustahil untuk membedakan antara senar-senar itu dengan material kaku itu sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Bahkan tubuh dan pakaiannya terlihat dalam rona warna yang mendekati kenyataan, memungkinkannya untuk akhirnya melihat representasi yang akurat dari penampilannya.

Hanya saat ia melihat dirinya sendiri, ia menyadari bahwa mutasi itu juga merambah ke rambutnya. Setiap helai rambutnya kini didampingi oleh benang perak, membuat rambutnya tampak agak aneh, seperti campuran antara rambut dan senar alat musik...

Jika dilihat dari jauh, rambutnya tampak gelap seperti biasa, tetapi begitu didekati, benang perak itu berkilau... Ini membuat rambutnya terlihat cukup memukau.

Kendati demikian, Levi tidak terlalu memikirkan rambutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Ia merasa sangat takjub karena ia tahu bahwa frekuensi bersesuaian dengan warna cahaya yang berbeda, tetapi hanya dalam spektrum cahaya yang dapat dilihat.

Karena Levi tidak bisa 'melihat' cahaya, ini menyiratkan bahwa Tulang Belakang Harmonik terhubung dengan pikirannya, menggunakan frekuensi sempurna di sekelilingnya untuk mencocokkan realitas yang ia bayangkan... dari segi warna.

"Mutasi apa ini? Apakah ini seperti organ tambahan?" Levi bertanya-taka dengan sedikit rasa kagum.

"Ini bukan sembarang organ, ini adalah Organ untuk indra pendengaran."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

"Maksudmu?"

"Ya."

Bibir Levi ternganga karena terkejut... Ia sudah mengerti sejak awal bahwa Benih Sembilan Indra milik Ash'Kral tidak dimaksudkan untuk manusia.

Hal itu masuk akal jika mengingat banyak hewan memiliki pendengaran yang lebih baik daripada manusia atau dapat menangkap suara menggunakan bagian tubuh yang berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Ambil contoh jangkrik; mereka memiliki membran timpani kecil di kaki depan mereka yang menangkap getaran seperti gendang telinga.

Katak menggunakan paru-paru dan kulit mereka... Gajah mengandalkan kaki mereka untuk mendeteksi suara dari kejauhan jauh sebelum manusia bisa, secara harfiah melalui tanah.

Itu baru kerajaan hewan di Bumi. Sekarang, bayangkan seluruh alam semesta. Telinga manusia bahkan hampir tidak masuk hitungan di papan tengah.

"Tulang Belakang Harmonik terhubung ke Benang Resonan... filamen perak di punggungmu itu. Pada gilirannya, mereka terhubung dengan seluruh bagian tubuhmu: sistem saraf, aliran darah, tulang, tendon, otot, tidak masalah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Mendengar ini, Levi menjulurkan 'penglihatan' barunya dan memetakan seluruh tubuhnya dalam pikirannya, bagian dalam maupun luar.

Benang Resonan di tulang belakangnya bergetar lembut dan cepat, mirip seperti seorang musikus jenius yang sedang memainkan biola.

Dalam sekejap, Levi mampu melihat anatominya hingga ke sumsum tulang! Ia bahkan menyadari Tiga Benih Asal yang saling mengorbit di perutnya, yang tampaknya menjadi tenang setelah evolusi berakhir.

Alis Levi berkedut melihat para pembuat masalah itu dan kembali memfokuskan perhatiannya pada Tulang Belakang Harmonik beserta Benang Resonannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

"Woaah... Mereka ada di mana-mana."

Levi merasa takjub melihat Benang Resonan yang muncul bagaikan sistem saraf perak baru di dalam tubuhnya, menyentuh dan menghubungkan segala sesuatu.

Tiba-tiba, Levi menyadari sesuatu yang tak terduga.

"Tunggu, suaraku sendiri tidak mengganggu stabilitas frekuensinya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Dunianya yang penuh warna tetap terpaku di tempatnya, tidak ada energi yang terbuang, tidak ada suara yang memecahnya. Ini seperti struktur yang sempurna, tidak terpengaruh, tidak tersentuh oleh pengaruh dari luar.

"Itu normal... Mulai sekarang, kau berjalan di dunia yang dilukis oleh getaran. Di mana manusia hanya melihat 0,0035% dari rentang spektrum cahaya, kau melihat seluruh rentangnya, ditambah gerakan, tekanan, ketegangan... warna yang tercipta dari suara, dan banyak lagi," jawab Ash'Kral.

Mendengar ini, senyum Levi melebar dengan penuh kegembiraan... Ia mengerti bahwa diberi kemampuan untuk melihat seluruh rentang spektrum cahaya melalui frekuensi adalah hal yang luar biasa besar.

Meskipun ia tidak melihat panjang gelombang dengan 'mata', ia mendengarkan frekuensi yang bersesuaian, yang kurang lebih sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

"Aku akhirnya bisa 'melihat' tanpa harus bergantung pada pemborosan energi matahari atau baterai Astra AI," Levi menghela napas lega dan kemudian menunjukkan senyum lembut, yang masih belum sepenuhnya mampu menerima kenyataan barunya.

"Nak, kau baru menyentuh permukaannya saja. Kau bisa menganggap dirimu memiliki sistem pendengaran terhebat di seluruh alam. Bagi benih Sembilan Indra untuk menganugerahkan mutasi seperti itu kepadamu, itu berarti ia mulai menyukaimu... Mungkin, usahamu untuk berteman dengannya tidak sia-sia."

Levi terkekeh gembira. Niatnya untuk berteman dengan Pohon Leluhur tidak pernah untuk hal ini, tapi ia tentu menyambutnya dengan senang hati.

"Nah, bersikaplah baik maka dunia akan tersenyum padamu," saran Levi kepada Ash'Kral, ingin kembali ke persona aslinya yang menyebalkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

"Persetan denganmu, dan senyuman dunia... Bagaimana dengan itu?"

"Keparat." Alis Levi berkedut, menyadari bahwa orang ini mungkin sudah tidak bisa diselamatkan lagi.

Tak lama kemudian, Levi teringat akan kemampuan pamungkasnya yang terbuka dan peningkatan yang dianugerahkan kepadanya. Ia tadinya terlalu sibuk dengan mutasi barunya, yang sudah merupakan kemenangan besar di matanya... Bahkan jika peningkatan atau kemampuan pamungkasnya di bawah standar, Levi tidak akan mengeluh.

Tanpa ragu-ragu sedikit pun, Levi masuk ke dalam Leywell Spiritualnya dan menyelami kedalaman ingatannya, mencari informasi baru yang ditambahkan. Dalam sekejap, detail tentang kemampuan pamungkas yang dianugerahkan padanya membanjiri pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Saat ia membaca detail tersebut, ia menoleh ke arah Ash'Kral, menatapnya dengan tertegun tanpa kata-kata.

"Oke, ini benar-benar mulai membuatku kesal," kelopak mata Ash'Kral berkedut. "Apa yang telah kau lakukan di kehidupan masa lalumu hingga mendapatkan keberuntungan sebesar ini?"

Mungkin, Dewi Keuntungan merasa kasihan padaku setelah semua siksaan yang kau berikan padaku di masa kecilku," jawab Levi, masih menyeringai lebar karena rincian kemampuan pamungkasnya.

"Kalau begitu, aku telah melakukan tugas dengan baik," Ash'Kral tersenyum, "Sudah kubilang, kau harus berterima kasih padaku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

"Cari muka sana di tempat lain," Levi mengusirnya dengan kesal, tidak ingin suasana hatinya yang sedang bagus terganggu.

Sayangnya, saat ia ingin mencobanya, ia justru disambut oleh cengiran menyebalkan Ash'Kral.

"Sialan..."

Levi mengubah Ash'Kral menjadi Tongkat Hukuman disertai embusan napas panjang yang putus asa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

***

Pagi Hari Berikutnya... Menjelang Fajar.

Sekitar seratus Daywalker berkumpul di sebuah pos terdepan di timur laut dekat pemukiman Cindralis. Tempat itu berbatasan dengan bentangan lahan pertanian aktif yang sangat luas.

Meskipun lahan pertanian tersebut berada di luar perlindungan Cahaya Suci, kawasan itu masih belum tersentuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Dewan Tinggi memastikan perlindungannya dengan mengerahkan banyak penjaga yang berjaga secara bergantian sepanjang malam. Karena letaknya yang sangat dekat dengan perbatasan, nightcrawler apa pun yang berani mendekat akan ditangani dengan semestinya... Pada siang hari, para petani dapat melakukan pekerjaan mereka tanpa rasa takut.

Saat ini, Levi, Arthur, Jojo, Nurah, dan para peserta pelatihan kelas lainnya berbaris di bagian belakang kumpulan tersebut... Instruktur Seraphis tidak bersama mereka, tetapi mereka diperintahkan untuk tetap di sini sampai ia bergabung dengan mereka.

Sementara itu, Shia, Jamal, dan Sergio berada di zona tengah. Mereka sempat bertemu dengan Levi dan Arthur di awal, tetapi mereka tidak bisa berlama-lama bersama dan terpaksa berpisah.

Levi dan para pekerja sewaan berperingkat rendah lainnya semuanya ditempatkan di bagian belakang. Para pekerja tersebut merupakan bagian dari berbagai agensi swasta yang menyumberdayakan layanan mereka dengan harga yang layak atau para tentara bayaran independen yang menerima misi atas kemauan sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Kemudian, mereka diikuti oleh para kombatan agensi. Semakin ke depan barisan tersebut, kekuatan dan otoritas para Daywalker meningkat secara eksponensial.

"Seratus Daywalker, separuh dari mereka berada di rank Pathfinder," gumam Jojo dengan nada bertanya-tanya, "Ekspedisi ini pasti mengincar Sarang Hilang Abyssal."

"Tunggu, apa?" Pupil mata Arthur mengecil, "Kira-ku kita mengincar Sarang Kastil Bayangan?"

"Tidak dengan kekuatan sebesar ini... dari segi rank, kita adalah yang paling lemah di seluruh perkumpulan ini," setuju Levi dengan sungguh-sungguh kepada Jojo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Ia mengira Instruktur Seraphis tidak akan cukup gila untuk melibatkan mereka dalam ekspedisi menaklukkan Sarang Hilang Abyssal... Tapi sepertinya ia meremehkan metode pengajaran Seraphis yang gila.

Tep! Tep!...

Tiba-tiba, dua tepuk tangan yang menggelegar bergema di seluruh Pos Terdepan dan sekitarnya, membuat beberapa Daywalker terperanjat.

Ketika semua orang melihat ke arah sumber suara, mereka mendapati Lord Idriss melangkah ke atas panggung kayu di depan mereka, kedua tangannya mengeluarkan sedikit asap...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Pemandangan ini seketika membungkam semua orang.

Rasa hormat tergambar di wajah mereka saat melihat Lord Idriss naik ke panggung dengan Madam Naima dan Instruktur Seraphis berdiri tepat di belakangnya... Sisa skuad utama berdiri di bagian depan perkumpulan.

"Salam," ucap Lord Idriss dengan acuh tak acuh... Kemudian, ia menganggukkan kepalanya ke arah istrinya dan berdiri di samping sahabat lamanya itu.

Madam Naima mengambil alih situasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Banyak yang tidak terkejut dengan hal ini karena sudah menjadi rahasia umum bahwa Lord Idriss bukanlah tipe pria yang banyak bicara... Ia selalu menyerahkan perencanaan dan urusan semacam itu kepada istrinya, yang jauh lebih ahli dalam hal tersebut.

Madam Naima menjentikkan jarinya, dan seratus kontrak nokturnal terwujud di hadapan setiap Daywalker.

"Tanda tangani agar kita bisa berangkat."

Mendengar ini, semua orang membaca rincian kontrak dalam keheningan. Para Pemburu Darah membaca sekilas isinya, karena sudah tahu bahwa itu adalah NDA (Perjanjian Kerahasiaan). Kontrak itu berlaku hingga misi berakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

'Tampaknya adil.'

Levi juga menandatanganinya dalam sekejap... Meskipun ia telah membacanya secara menyeluruh dan mendapati bahwa kontrak itu memastikan rincian ekspedisi tetap berada di dalam lingkaran tertutup ini... Jika tidak, nasib yang lebih buruk daripada kematian akan menanti sang mata-mata.

Arthur, Nurah, Jojo, dan para helper lainnya menandatanganinya satu per satu, tanpa merasa terganggu oleh penalti yang berat itu.

'Hukuman penjara seumur hidup di ruang bawah tanah Suaka? Bukankah mereka menyiksa para penjahat terkejam di sana sampai mereka memohon kematian? *Gulp*...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Di sisi lain, Demetris ragu-ragu sedetik, sebutir keringat menetes di pelipisnya.

Namun sebelum ia memicu kecurigaan apa pun, suara dingin dan kasar Lord Darius bergema di dalam pikirannya.

'Tanda tangani, sekarang.'

Tangan Demetris langsung menandatangani kontrak tersebut hampir seketika... Ia lebih takut mengecewakan tuannya daripada ketahuan sebagai mata-mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Ia tidak akan pernah bisa melupakan apa yang terjadi malam itu, malam di mana ia dan kakak laki-lakinya menjual kemanusiaan mereka demi sebuah harga...