Bab 141: Penolakan Benih Void

Sehari sebelum ekspedisi besar Pemburu Darah...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​⁠

Levi terlihat duduk di ladang gandum berwarna kuning keemasan di pinggiran ibu kota. Cuaca cerah dan cukup terik, membuat Levi keluar rumah hanya dengan kemeja putih dan celana pendek hitam. Wyvern miliknya, Vyra, sedang berjemur di sampingnya, terlelap dengan malas.

Ia tampak sangat fokus, seolah sedang mengerahkan usaha luar biasa untuk kultivasinya. Namun, itu tidak sepenuhnya tepat karena Levi berada di sana bukan untuk menyerap sinar matahari, melainkan energi kegelapan!

Beberapa hari terakhir, setelah mengamankan bahan-bahan dan meracik formula evolusi untuk tahap selanjutnya, Levi menunda hampir segalanya dan fokus memajukan benih Void miliknya.

Ia perlu mencapai tahap pertama sebelum evolusinya, dan saat ini, ia baru mencapai 4% setelah berjuang keras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​⁠

Menyerap energi kegelapan ternyata jauh lebih merepotkan daripada benih Merah Tua yang cenderung pasif. Ash’Kral pernah memberitahunya bahwa jembatan spiritual kegelapan dipenuhi dengan energi gelap.

Dalam artian tertentu, Ash’Kral benar karena asal muasal energi kegelapan adalah Dimensi Bayangan. Namun, Levi belum berada di level yang cukup untuk merasakannya secara murni melalui koneksi spiritual.

Ia hanya bisa merasakan gumpalan energi kegelapan yang terkondensasi di area-area acak di sekitarnya, memaksa Levi melakukan perburuan liar di pinggiran kota.

Saat ini, ia sedang duduk di tengah gumpalan energi kegelapan yang cukup pekat setelah melacaknya menggunakan metode berbasis suara... Radar Energi Kegelapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​⁠

Ia menyerapnya sejenak, dan begitu rasa dingin mulai menyiksa jiwanya, ia akan berhenti selama beberapa menit, lalu melanjutkannya kembali.

Selain mengikuti kelas harian dan sedikit mengerjakan Sistem Resonansi miliknya, Levi tidak melakukan apa pun selain ini selama beberapa hari terakhir... Akhirnya, usahanya membuahkan hasil.

Krak.

Mendengar bunyi retakan terakhir yang diperlukan untuk mencapai tahap pertama, Levi segera menghentikan proses penyerapan, tak peduli meski ia meninggalkan sisa energi kegelapan di sana... Jiwanya sudah terlalu membeku untuk menahan satu menit lagi siksaan yang lambat dan menyakitkan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​⁠

Saat giginya bergemeletuk dan asap tipis yang dingin mengepul dari kulitnya, Levi segera melompat ke punggung Nightmount miliknya dan melesat pulang ke apartemen.

Begitu masuk, ia duduk di lantai dan mengirim kesadarannya ke dalam Leywell... Kemudian, ia bergerak masuk ke dalam Dataran Akar Leluhur Benih Void.

Begitu penglihatan spiritualnya jernih, Levi mendapati dirinya berdiri di atas air hitam keruh yang menyerupai tinta.

Ia nyaris tidak bisa menggerakkan kakinya satu inci pun, merasakan hambatan luar biasa seolah rohnya sedang dicengkeram oleh ribuan tangan...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​⁠

Bagaimana dengan langit dan Pohon Void Leluhur? Tidak ada yang terlihat. Seluruh dataran itu dipenuhi kabut suram yang menutupi jarak pandang hingga beberapa meter saja... Levi bahkan hampir tidak bisa melihat dirinya sendiri.

Namun, tidak ada yang lebih buruk daripada rasa dingin menusuk yang menggerogoti roh Levi setiap detik ia berdiam di sana... Rasa dingin itu berasal dari kabut, air, segalanya.

"Tempat yang sangat tidak ramah... Rasanya aku akan membeku menjadi es jika bertahan sedetik lagi," komentar Levi getir sambil memaksa rohnya untuk terbang, melepaskan diri dari cengkeraman air tinta tersebut.

Sayangnya, itu tidak cukup untuk menjinakkan rasa dinginnya. Pada akhirnya, Levi terlempar keluar tanpa keinginannya, tidak mampu bertahan lebih jauh lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​⁠

"Ash’Kral, bisa jelaskan?" Levi mengerutkan kening.

"Sederhana saja, kau belum diterima oleh benih Void itu," jawab Ash’Kral dengan tenang.

"Diterima? Bagaimana mungkin aku ditolak padahal benih itu bersemayam di dalam tubuh dan jiwaku? Saat pertumbuhan kita saling berdampak?"

Levi tidak bisa menerimanya.

Di matanya, saat benih-benih itu menyatu dengannya, tidak ada ruang untuk penerimaan atau penolakan... Mereka adalah satu.

Sayangnya, ia tidak sadar betapa naifnya pemikirannya di mata Ash’Kral.

"Bocah, kau sepertinya salah paham... Benih-benih itu tidak memilihmu, akulah yang memilihmu," ujar Ash’Kral. "Jika terserah mereka, mereka tidak akan sudi mendekatimu, atau siapa pun itu."

"Lalu, kenapa aku diizinkan masuk ke dataran akar leluhur dua benih lainnya?" Levi mengernyit. "Apakah karena kau dan garis keturunanku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​⁠

"Tepat sekali."

Ash’Kral kemudian menjelaskan bahwa benih Merah Tua telah menerima Levi karena dimiliki oleh Ash’Kral... Sementara itu, benih Asal Matahari tampaknya menerima Levi sebagian karena garis keturunan Radian miliknya.

Sedangkan untuk benih Void? Levi tidak memiliki koneksi kosmik apa pun dengannya... Bakatnya pun dianggap di bawah rata-rata di mata benih tersebut jika dibandingkan dengan elemenalis kegelapan sejati.

Namun, karena mereka sudah terikat di luar kehendak mereka, benih Void hanya bisa menerima situasinya dan berjuang mempertahankan posisinya di antara benih-benih lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​⁠

"Dengan kata lain, kecuali aku bisa memenangkannya, aku hanya bisa bermimpi untuk masuk ke dataran akarnya?" Levi tertegun.

"Bukan cuma itu," Ash’Kral menambah garam pada luka. "Kau akan sangat kesulitan mencoba beresonansi dengannya. Jika menurutmu sulit beresonansi dengan benihku, maka kau akan menghadapi dunia penuh rasa sakit."

Sejujurnya, Levi sudah menduganya... Namun, mendengarnya langsung tetap tidak menyenangkan. Terlebih lagi, hal itu merembet ke krisis yang jauh lebih mengerikan.

"Boleh aku tahu berapa banyak kemampuan yang dikuasai oleh para mitra sebelumnya?" tanya Levi sambil menelan ludah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​⁠

"Lima belas."

"..."

Levi merasa lemas.

Lima belas.

Levi melompat dari jutaan kemampuan menjadi seratus, dan sekarang menjadi lima belas.

Definisi sebenarnya adalah hal itu bisa menjadi jauh lebih buruk.

"Kau harus bersyukur... Kau beruntung dibandingkan banyak mitra sebelumnya," Ash’Kral membawanya kembali ke realitas. "Empat belas dari kemampuan itu dikuasai oleh Ellina. Dia memiliki potensi tertinggi untuk penguasaan kegelapan. Dia adalah mitra kesepuluhku, yang berarti..."

"Yang lainnya sebelum dia harus menderita karena menanggung dan menumbuhkan benih Void, tapi tidak mendapatkan imbalan apa pun darinya..." Levi menyambung, nadanya penuh simpati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​⁠

Ia menyadari bahwa Ash’Kral memilih kandidat dengan koneksi ke energi kegelapan dan cahaya, tetapi itu tidak berarti mereka bisa menggunakannya hingga potensi puncak.

Para pendahulu menderita karena jalan buntu tertentu, karena mereka tidak memiliki apa pun untuk dikembangkan.

Memiliki bakat besar untuk kedua energi itu berbeda dengan memiliki cukup bakat untuk memasuki gerbangnya.

Levi bahkan nyaris tidak melewati gerbang benih Void, bahkan tidak mampu merasakan energi kegelapan secara alami tanpa menggunakan jalan pintas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​⁠

Bagaimana mungkin benih itu bisa menerimanya di tempat paling suci miliknya?

"Lalu, bagaimana aku bisa menerima kemampuan yang terbuka atau menempa senjata?" Levi khawatir larangan itu akan memengaruhi imbalannya, yang merupakan pukulan besar.

Untungnya, bukan itu masalahnya.

"Kau bisa membuka kemampuan tanpa perlu memasuki Dataran Akar. Kehendaki saja, dan benih Void akan membuka kemampuan untukmu secara acak," kata Ash’Kral.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​⁠

"Itu melegakan," Levi menghela napas.

Selama ia diberi imbalan kemampuan atas usahanya, ia tidak terlalu ambil pusing dengan penolakan benih Void saat ini.

Meski begitu...

"Bagaimana dengan senjata khasnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​⁠

Levi bertanya sambil merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya saat memikirkan keharusan untuk tetap berada di Dataran Akar Leluhur dalam waktu yang cukup lama demi menempa senjata yang sempurna.

Itu bukanlah proses yang bisa dilakukan dengan sembarangan.

"Apa yang bisa kukatakan, entah kau beresonansi dengan benih Void dan memenangkannya, atau menempa senjata dalam waktu kurang dari beberapa detik," Ash’Kral mengangkat bahu.

"Sudah kuduga," Levi menghela napas panjang, frustrasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​⁠

Meski ia tidak membiarkan hal ini memengaruhi kondisi mentalnya terlalu lama. Ia sudah memiliki dua senjata yang ditempa, dan sejujurnya, Levi belum yakin dengan senjata ketiganya.

Karena ketiga senjata itu akan menemaninya hingga ia menjadi Daywalker Abadi, bisa dibilang itu akan menjadi senjata utamanya untuk waktu yang lama.

Ia harus yakin dengan keputusannya.

"Lima belas kemampuan tidak terlalu buruk," gumam Levi. "Bahkan jika aku belum berhasil menguasai satu teknik pun, aku akan memiliki cukup banyak untuk jangka waktu yang layak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​⁠

Lima belas kemampuan berarti lima peringkat hadiah gratis, yang membuatnya lebih dari puas. Di matanya, situasinya selalu bisa menjadi lebih buruk.

Tak lama kemudian, Levi membuat permintaan mental untuk membuka salah satu kemampuan benih Void. Benih Void memberikannya hampir seketika, seolah berinteraksi dengannya adalah hal yang menjijikkan.

Alis Levi berkedut, fokus pada banjir detail yang menyerang pikirannya... Saat itu berakhir, Levi mendapati bibirnya terbuka karena terpaku.

"Mahkota Umbra? Bagus!" seru Ash’Kral dengan gembira. "Aku berharap kau mendapatkannya sesegera mungkin."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​⁠

"Apakah ini nyata? Apakah ini benar-benar akan berhasil..."

Meskipun reaksi Ash’Kral lebih dari sekadar konfirmasi, Levi masih tidak percaya dengan efek kemampuan Void tersebut... Reaksinya bisa dimaklumi.

// Mahkota Umbra: Mahkota void halus yang memberikan kekebalan kepada pengguna terhadap atmosfer korosif Dimensi Bayangan.//

Mahkota Umbra.

Itu bukan sekadar kemampuan biasa.

Itu adalah kunci.

Kunci menuju alam paling misterius dan mematikan yang pernah diketahui.

"Ini mengubah segalanya..." gumam Levi, pikirannya berkelana dengan ratusan pemikiran baru yang saling berbenturan dan membangun satu sama lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​⁠

"Dimulai dengan ekspedisi mendatang... Ide gila itu sekarang lebih dari sekadar mungkin," senyum Levi berubah licik.

Levi sedang bersiap untuk ekspedisi, bukan untuk pengalaman seperti rekan-rekannya. Ia punya rencana yang lebih besar, dan ia mendesak untuk peningkatan baru guna menambah alat bantu demi mencapai tujuannya.

Sekarang, ia memilikinya... Namun, persiapannya bahkan belum mendekati selesai.

"Sehari sebelum ekspedisi, aku akhirnya berhasil melewatinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​⁠

Levi mengeluarkan kotak kecil dari tasnya dan membukanya. Saat ia mengangkat formula evolusi di tangannya, seringai dalam terbentuk di wajahnya.

"Tolong bersikap lembutlah padaku."