Bab 139: Mengamankan Harta

Lonceng kedua berdentang... dalam, rendah, dan final. Kemudian, dari balik kegelapan tirai, sang nyonya rumah muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Ia berjalan menuju podium sambil menebar senyum ramah kepada seluruh hadirin. Ia mengenakan gaun putih dengan sepatu hak tinggi, membiarkan kulit perunggu pucatnya berkilau di bawah cahaya redup.

Setelah salam singkat, sang pembawa acara langsung memulai lelang, memahami bahwa klien mereka adalah orang-orang sibuk.

"Penawaran kini dimulai... Sesuai tradisi yang mengikat kita, tidak ada kata yang boleh diucapkan, tidak ada gestur yang boleh dibuat. Hanya niat yang akan membawa kehendak Anda."

Ia mengangkat tangannya sedikit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

"Ajukan tawaran Anda melalui Astra AI. Nama Anda tidak akan ditampilkan. Apa yang Anda klaim di sini... tetap menjadi milik Anda seorang."

Tangannya turun.

Sebuah bunyi klik pelan bergema.

Panggung terbelah di tengah, dan dari dalamnya, sekuntum bunga kecil yang lembut muncul ke permukaan. Warnanya kebiruan bercampur ungu. Ada garis-garis bercahaya aneh yang menjalar di kelopaknya, seperti urat, namun lebih indah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

"Lot Satu: Veinleaf Bloom, bunga yang hanya mekar di bawah sinar bulan saat penyelarasan spiritual penuh. Dapat digunakan untuk meningkatkan kehadiran spiritual seseorang atau sebagai bahan utama untuk spesialisasi psike dan formula evolusi. Penawaran dimulai sekarang."

Aula itu menjadi sunyi senyap.

Cahaya meredup sedikit.

Levi mencondongkan tubuh ke depan di kursinya, ekspresinya sulit dibaca. Di sekelilingnya, tak satu pun jiwa bergerak. Satu-satunya suara berasal dari dengungan halus alas panggung dan sesekali desah samar seseorang yang mengembuskan napas melalui hidung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Meski lelang itu sesunyi kuburan di tengah malam, Levi bisa merasakan perang penawaran sengit yang terjadi di balik bayang-bayang.

'Sistem ini brutal... Tawaran tidak dipublikasikan, yang membuat para penawar berada dalam ketidakpastian. Satu-satunya cara untuk menghilangkannya adalah dengan terus menawar sampai berhenti.'

Levi telah membaca aturan lelang sebelum masuk. Berdasarkan aturan, baik barang maupun penawar tidak diberi rentang harga penawaran.

Lelang dimulai dengan tawaran tertinggi, memaksa semua orang untuk terus memberikan tawaran yang lebih besar setiap kali tawaran mereka ditolak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Sebagai contoh, jika seseorang menawar dua ribu koin, itu tidak akan muncul. Satu-satunya yang tahu tentang tawaran itu adalah pemiliknya.

Sisanya harus terus mencoba sampai mereka mencapai atau melampaui tawaran tersebut. Mereka harus melakukannya dalam waktu singkat, yaitu dua menit.

Lebih buruk lagi? Mereka hanya punya lima kali kesempatan menawar untuk memastikan tidak ada yang mengakali sistem dengan mengajukan puluhan tawaran, menaikkannya sedikit demi sedikit setiap saat.

Ini memaksa semua orang untuk bertaruh besar atau pulang dengan tangan hampa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Setelah dua menit, tawaran tertinggi akan memenangkan barang tersebut.

Rumah lelang mengklaim menggunakan sistem ini demi anonimitas total; bahkan harga akhir barang tidak akan diketahui oleh orang lain. Namun, semua orang tahu itu demi mengeruk lebih banyak koin.

Bagaimanapun, sistem ini memaksa penawar untuk memberikan tawaran yang jauh melampaui harga awal hanya untuk mengamankannya.

Dua menit kemudian, perang penawaran berakhir, dan harta alam itu ditarik ke bawah panggung, memberi ruang bagi barang kedua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Tidak ada yang tahu siapa yang memenangkannya atau berapa harganya. Meskipun Levi dengan mudah mengetahui pemenangnya dengan menyaring detak jantung semua orang... Tidak butuh waktu lama baginya untuk menyadari satu-satunya penawar dengan detak jantung paling tinggi.

'Bagus, ini berhasil.' Levi tersenyum dalam hati, 'Aku bisa memata-matai kompetisiku dan mendapatkan keuntungan seperti ini.'

Segera, Levi terus melatih proses penyaringannya dengan setiap tawaran sampai saat barang yang diinginkannya akhirnya diletakkan di podium.

"Lot Lima Belas: Echo Crystal, Tingkat B, permata bening yang menyerap suara di sekitarnya dan meningkatkan volumenya saat dilepaskan... Digunakan terutama dalam formula evolusi. Mulai penawaran."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

'Harga pasar yang diketahui adalah enam ribu koin... Aku yakin tidak ada yang akan langsung menawarnya dengan harga itu.' Levi mengabaikan kebisingan, membiarkan detak jantung semua orang bergema di benaknya.

Rasanya seperti dia duduk di ruangan gelap dengan hampir enam puluh jantung di sekelilingnya. Beberapa berdetak cepat secara alami, beberapa lambat, beberapa normal, dan beberapa melewatkan detak...

Levi hanya fokus pada jantung yang memiliki keterikatan emosional... Dalam waktu singkat, dia membatasi daftar penawarnya menjadi lima... Kemudian, dia memprioritaskan target-target itu, mendengarkan suara paling samar yang dihasilkan oleh mereka.

Salah satunya berada di balkon VIP, agak jauh dari Nurah dan ibunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Para penawar bahkan menahan diri untuk tidak berbisik, mengetahui bahwa hanya ruang VIP yang kedap suara.

Namun mereka yang di dalam? Mereka tidak peduli, mengetahui suara mereka tidak bisa dimata-matai.

Sayangnya... Ekolokasi Levi sempurna, mampu menembus sistem kedap suara standar.

Saat Levi mendengar jenis suara apa pun di dalam ruangan, tidak masalah apakah itu udara atau sesuatu yang lebih samar... untaian suara muncul, dan Levi dengan santai menyambarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Seketika... Suara yang lembut terdengar.

–Echo Crystal, aku mungkin membutuhkannya dalam upaya evolusiku berikutnya. Aku membaca catatan penelitian publik Dr. Isaac tentang ini. Dia bilang Kristal itu bisa menyeimbangkan campuran banyak formula...–

Saat Levi mendengarkan suara lembut itu, dia merasa pernah mendengarnya di suatu tempat.

Lalu, dia teringat.

'Apakah itu suara Alaric? Wakil pemimpin agensi Sunstrike?' Jika Levi punya mata, matanya pasti akan melebar karena tidak percaya.

Apa peluang mereka untuk berselisih lagi memperebutkan harta lain? Bagian ironisnya? Sir Alaric juga menginginkan Echo Crystal untuk evolusinya. Meski tidak dijamin, tapi tetap saja.

–Satu menit berlalu... Ini seharusnya cukup untuk mengamankannya.–

Mendengar ini, Levi ingin memprediksi berapa banyak yang telah ditawar Sir Alaric untuk harta alam tersebut, tetapi sulit tanpa mengetahui rentang harganya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Levi dengan cepat mengetuk penawar lain dan menyadari bahwa banyak dari mereka yang mendesah putus asa, mungkin karena tawaran mereka ditolak berkali-kali.

Ini cukup untuk memberi tahu mereka bahwa tawaran tertinggi telah melampaui harga pasar rata-rata harta tersebut... Mereka tidak cukup putus asa untuk mengeluarkan angka sebesar itu untuk harta Tingkat B.

Begitu saja, Levi menyadari bahwa Sir Alaric akan memenangkan tawaran karena tidak ada yang berani menantang... Sepertinya Sir Alaric menyadari hal yang sama setelah aula menjadi tenang.

Tanpa sepengetahuannya, Levi sedang melakukan senam mental untuk menebak tawarannya. Dia mulai dengan membuat tawaran yang paling jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

'Enam ribu koin.' Levi mengetuk angka itu pada perangkat mirip pena di dalam sakunya.

Ini adalah perangkat holografik eksternal yang terhubung ke NeuraLens, yang sebagian besar digunakan untuk menghasilkan hologram skala besar.

Dalam kasus Levi, dia membelinya hanya untuk mengetik apa yang dia butuhkan dari Astra AI tanpa harus berbicara.

'Tawaran gagal, jumlah rendah.' Astra AI berbagi jauh di dalam pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Levi mencoba lagi dengan delapan ribu koin.

'Tawaran gagal, jumlah rendah.'

"Tiga puluh detik tersisa." Sang nyonya rumah mengumumkan dengan tenang.

'Setengah menit tersisa. Ini memberiku dua pilihan.' Levi merenung dalam-dalam, 'Aku bisa menaikkannya sedikit demi sedikit sampai aku melampaui tawaran Sir Alaric. Atau menunggu sampai detik terakhir dan mencurinya dengan tawaran terbaik yang mungkin.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Levi mengerti bahwa pilihan pertama agak terlalu berisiko. Sir Alaric akan waspada saat tawarannya dikalahkan. Karena tidak banyak waktu tersisa, dia mungkin menawar dua kali lipat harga pasar kristal itu untuk mengamankannya. Namun, jika Levi memilih metode kedua, dia akan mempertaruhkan semuanya pada satu tawaran.

Setelah memikirkannya selama beberapa saat, Levi menunggu dengan sabar sampai hanya tersisa tiga detik di jendela penawaran.

Kemudian, dia menempatkan tawaran terakhirnya.

Saat tawaran itu terdaftar, sang Nyonya Rumah memukul palu dua kali di podium.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

"Terjual!"

Levi menahan napas dengan sabar, menunggu pesan.

Satu detik kemudian, yang terasa seperti selamanya, pesan itu muncul.

'Selamat, Anda telah berhasil membeli Echo Crystal. Koin telah dikirim secara otomatis dari akun Anda. Anda dapat mengambilnya atau meminta pengiriman.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

'Oooof, aku benar-benar berhasil menyambarnya.' Levi menghela napas lega dalam pikirannya, tetap memasang wajah datar yang sopan di luar.

Segera, dia mulai menguping Sir Alaric.

–Apa yang terjadi? Seseorang mengalahkanku di detik terakhir? Tidak mungkin? Siapa yang cukup bodoh untuk mengeluarkan lebih dari sebelas ribu koin untuk ini?!–

Semakin banyak pertanyaan yang dia ajukan, semakin marah dia tampaknya... Sayangnya, tidak ada pengulangan, dan jika dia ingin mengamankan harta itu, dia seharusnya menawar jauh lebih banyak; tidak ada yang akan membuatnya gentar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Itulah hukum permainannya.

'Sebelas ribu? Untung aku mengikuti instingku dan menawar jauh lebih tinggi dari sepuluh ribu koin.' Levi menyeringai dalam hati.

Sisi rasionalnya mengatakan bahwa tidak realistis bagi Alaric untuk menawar di atas sepuluh ribu koin pada tawaran pertamanya... Tapi insting Levi berteriak sebaliknya.

Ini membuat Levi berpikir keras apakah tambahan dua ribu koin lebih penting daripada berevolusi minggu ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Tidak!

Jawaban ini mendorongnya untuk memasukkan tawaran barunya, tidak peduli bahwa dia membayar dua kali lipat harga pasar harta tersebut.

–Pertama, Sensebound Pearl dan sekarang ini... Aku benar-benar sedang sial bulan ini. Terserahlah... Aku tidak akan berevolusi dalam waktu dekat.–

Segera, perhatian Levi kembali ke Sir Alaric, dan dia menyadari bahwa detak jantungnya telah tenang. Bagi makhluk seperti dia, dia tidak akan pernah membiarkan kegagalan seperti itu menghabiskan terlalu banyak energinya... Terutama ketika dia masih cukup jauh dari evolusinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Di matanya, dia pasti akan mendapatkan Echo Crystal lain dalam beberapa bulan mendatang.

'Satu selesai, satu lagi tersisa.'

Levi memfokuskan kembali pada tawaran berikutnya, mengetahui bahwa Sonic Amber jauh lebih mudah dibeli daripada Echo Crystal. Itu digunakan dalam formula evolusi yang sangat langka, yang mendorong permintaannya ke titik terendah sepanjang masa.

Seperti yang diharapkan, saat barang itu ditampilkan, Levi menyadari hanya sedikit penawar yang mengincarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Kali ini, Levi tidak menunggu sampai akhir. Dia bergabung dalam perang penawaran, menempatkan tawaran yang layak sebesar empat ribu koin.

Para penawar mencoba memenangkannya kembali dengan menaikkan tawaran dengan margin rendah. Sayangnya, semua tawaran mereka gagal, membuat mereka menggelengkan kepala karena tidak tertarik.

Satu menit kemudian...

"Terjual!"

Levi menerima pesan ucapan selamat, dan dia akhirnya menghela napas lega. Merasakan perubahan sikapnya, Shia tersenyum, "Kau mendapatkan apa yang kau cari?"

"Bisa dibilang begitu." Levi tersenyum, "Terima kasih atas undangannya."

"Jangan sungkan..." Senyum Shia melebar, "Kita sudah berdandan rapi, bagaimana kalau kita pergi makan malam?"

"Tentu, kenapa tidak?" Levi menawarkan sambil berdiri, tidak peduli dengan sisa barang lelang lainnya, "Aku yang bayar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠