Bab 117: Pendakian Sang Celestial

Hari-hari berlalu dalam keheningan...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​⁠

Levi duduk sendirian di tepi jendela kamar asramanya, kaki menjuntai di atas taman belakang. Ia memberi makan benihnya di bawah sinar matahari alami sambil sekaligus menjadikannya sebagai meditasi penyembuhan.

Namun, sesekali tangannya gemetar, seolah masih merasakan beban setiap nyawa yang telah ia akhiri.

Ia tak pernah tidur lebih dari satu jam setiap kalinya; mimpi buruk menyeretnya kembali ke Lubang... mata kosong Thornlily, tulang rusuk Stonebite yang hancur, lolongan menyiksa Ssek-Varr, dan setiap ratapan tulang serta ter. Bahkan ekolokasinya mengkhianatinya, menangkap isak tangis hantu di dalam angin.

Awalnya, ia mencoba mengubur rasa bersalah itu di bawah latihan: olahraga tanpa henti dan pertarungan sparring dengan murid tingkat atas... Tapi keringat dan pegal otot tak mampu menenggelamkan ngilu kosong di perutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​⁠

Ia mendapati dirinya hidup di masa lalu, bahkan ketika ia sama sekali belum masuk ke jaringan dimensional sekali pun setelah pertandingan itu.

Gelar, hadiah, statistik, semuanya... Levi belum sekali pun memeriksanya. Ia bahkan menolak melihat berapa banyak Rifter yang tewas di lubang itu.

Di matanya, tak peduli sepuluh atau semuanya... tak ada bedanya, sakitnya sama.

Meski Levi tahu ia tidak melakukan kesalahan apa pun—sebab semua orang di pertandingan itu bergabung dengan pola pikir yang sama, bertahan hidup di atas segalanya—rasa bersalah itu tetap menolak memudar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​⁠

Tapi ia tidak membiarkannya mengganggu kondisi mentalnya terlalu lama... Ia paham itu tanda hati nurani yang sehat, dan penyembuhan butuh waktu.

Tetap saja, ia lebih memilih berada dalam situasi ini daripada menunjukkan belas kasihan.

Sebab ia telah mempelajari pelajaran terberat dari semuanya: kemenangan tanpa belas kasihan meninggalkan luka batin yang lebih dalam daripada bilah mana pun, tapi ia lebih memilih bekas luka daripada luka yang benar-benar menganga.

Bagaimana dengan adiknya, teman-temannya, dan Instruktur Seraphis? Mereka tampaknya menyadari perubahan Levi, tapi tak ada yang bertanya soal apa yang terjadi selain Arthur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​⁠

Levi memberi tahu bahwa ia sedang melewati sesuatu dan akan baik-baik saja setelah beberapa waktu. Ia tak ingin adiknya khawatir tanpa alasan.

Mendengar itu, Arthur hanya bisa menghentikan pertanyaannya sambil meyakinkan Levi bahwa ia selalu ada jika Levi ingin bicara.

Tapi Levi tahu itu tidak perlu...

Apa yang terjadi hanyalah permulaan, dan jika ia ingin terus melangkah di jalan ini serta tidak ditinggalkan oleh Ash'Kral, ia tahu apa yang harus dilakukan... Kelemahan tidak boleh diperlihatkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​⁠

Maka, setelah memberi dirinya beberapa hari untuk berkabung atas matinya sepotong jiwanya, Levi melukiskan senyum tenang di wajahnya dan berkata:

"Ini yang pertama dan terakhir... Entah kau mengeraskan dirimu, atau kau binasa."

Ia mengatakannya pada dirinya sendiri, tapi rasanya seperti Ash'Kral-lah yang mengucapkannya. Levi ingin ia paham bahwa ia akan bertahan untuk jangka panjang, tak peduli apa yang terjadi padanya, jiwanya, atau umat manusia.

Malam yang menentukan itu menolak pergi dari hatinya, dan Levi tidak berencana menyerah dalam waktu dekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​⁠

'Kau mungkin ingin memeriksa jaringan dimensional.' Ash'Kral tersenyum, ingin menyingkirkan persoalan ini ke belakang pikiran mereka, 'Kau benar-benar meninggalkan kesan pertama yang hebat, seperti yang kau harapkan.'

'Begitukah?'

Levi tersenyum tipis sambil melompat kembali ke dalam kamar... Lalu ia duduk di ranjangnya, memutuskan untuk kembali ke Kota Jantung Nocturn.

Setelah duduk di bangku yang sama di taman, Levi mengeluarkan jaringan dimensional dan mulai mengetik nama panggilannya di peramban pencarian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​⁠

Mengejutkan, begitu ia mengetik Three Body, karakternya langsung muncul di barisan teratas dengan ribuan hasil pencarian!

Untuk seorang pemula total di pertandingan pertamanya, perhatian sebesar itu sangatlah langka. Tapi Levi memang pantas mendapatkannya setelah bukan hanya melenyapkan dua Pemburu Pemula, melainkan juga melakukannya dengan cara yang paling spektakuler.

"Wah... jurusku benar-benar dibesar-besarkan, banyak sekali."

Levi mengangkat alis karena terkejut setelah menyadari jurusnya telah dipotong menjadi klip dan mengumpulkan lebih dari empat ratus juta klik dalam waktu kurang dari empat hari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​⁠

Ketika ia membaca judulnya, sudut bibirnya tak bisa menahan gerakan.

–Pendakian Sang Celestial!–

–Jurus sialan apa ini! Aku bisa paham kalau High Ranker melakukannya dengan bantuan kekuatan mereka, tapi ini... Ini gila... Langsung jadi penggemar!–

–Tak ada dari kalian yang paham betapa banyak perhitungan yang dibutuhkan jurus itu. Satu salah hitung saja dan si Celestial akan terlempar ke belakang, menabrak platform, tangannya terlepas, dan seterusnya! Ada seorang jenius di balik penyamaran itu!–⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​⁠

–Dilihat dari bentuk tubuhnya, aku yakin dia pasti Manusia, Elf, Triton, atau semacamnya... Meski kemungkinan besar dia Manusia atau Sleepwalker... Senjatanya memberi petunjuk.–

Lebih parahnya lagi, sebagian besar komentar memuji-mujinya sebagai Celestial; hanya sedikit yang memakai Three Body Problem... Nyatanya, Pitculler lebih dicintai daripada nama panggilan aslinya.

'Apa yang salah dengan nama panggilan asliku?' gumamnya, kesal.

'Terlalu panjang.' Ash'Kral menjawab dengan malas, 'Orang-orang mau yang cepat, pendek, dan meledak... Tak ada yang punya waktu mengucapkan satu kalimat utuh sebagai nama panggilan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​⁠

'Yah, kupikir mereka akan memendekkannya dan memanggilku si Masalah atau semacamnya.' Levi tersenyum kecut.

'Kau seharusnya bersyukur dengan Celestial. Sangat langka bisa diberi nama panggilan positif oleh komunitas program pada pertandingan pertama... Jangan mimpi soal nama panggilan yang terlalu sombong seperti itu.'

'Celestial, ya...' Levi menggeleng, 'Semua orang akan menaruh harapan yang gila-gilaan padaku di setiap pertandingan. Aku tahu, begitu aku gagal, nama panggilan ini akan dipakai untuk mengejekku.'

Dulu Levi menolak menamai dirinya dengan nama panggilan semacam itu, karena ia paham semakin megah nama panggilan seseorang, semakin besar harapan yang diletakkan pada mereka untuk tampil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​⁠

Ia tak tertarik pada tekanan tanpa imbalan seperti itu... Sayangnya, ia sudah ditakdirkan untuk mengenakan nama Celestial dengan bangga sejak ia dimahkotai sampai hari ia benar-benar menjadi Celestial, atau sampai ia jatuh dari kemuliaan.

Saat Levi terus menggulir kolom komentar, membaca banyak dorongan semangat, permintaan penggemar agar ia mendirikan Perkumpulan Rifter untuk mereka ikuti, dan banyak komentar positif lainnya, akhirnya ia menemukan seorang pembenci.

Meski ia agak setuju dengannya.

–Pfff... Menyebut seseorang Celestial hanya karena topeng dan jurus kerennya, padahal kalian tahu dia bermain di dasar peringkat... Sudah sebegitu hancurkah standar kalian?–⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​⁠

'Itu juga yang kupikirkan... Akhirnya, seseorang dengan akal sehat.' Levi terkekeh, sama sekali tidak terusik.

Di matanya, jika ia bisa membuktikan diri lebih banyak, mungkin ia layak menyandang nama itu, tapi dipanggil begitu setelah pertandingan pertamanya? Itu agak terlalu berlebihan.

Sayangnya, nama itu sudah melekat.

Tak lama, Levi menutup peramban pencarian dan membuka antarmuka profilnya; senyumnya sedikit memudar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​⁠

Antarmuka Profil Cincin Nokturnal:

Nama Profil: Three Body Problem.

Peringkat Saat Ini: Homeless (butuh 300 GP untuk promosi)

Total Poin Permainan (GP): – 180⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​⁠

Total Kemenangan: – 1 (Lubang Tulang Meratap)

Total Kekalahan: – 0

Rentetan Kemenangan: – Null

Fragmen Peta yang Dimiliki: – 35 (Desolate)⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​⁠

Unit Teritori (TU): – Null

Pertandingan Dimainkan: – 1

Hak Istimewa Terbuka: – Hak Istimewa Pitculler (nonaktif)

Syarat Peringkat Berikutnya: – 120 GP⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​⁠

Pencapaian: – Pitculler: menjadi satu-satunya yang bertahan hidup dalam permainan kematian berbasis Lubang mana pun.

Gelar Profil: – Pitculler (Nonaktif)

Setelah melihat profilnya yang baru terisi, Levi ingin merasa senang atas pencapaiannya, tapi justru inilah masalahnya di matanya.

Tidaklah normal merasa senang karena menginjak-injak nyawa orang, hanya karena hadiahnya layak diperhatikan... Tapi ia tak ingin menjalani pergulatan ini lagi soal moralitas keadaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​⁠

Di matanya, saat ia memenangkan pertandingan pertamanya, ia telah melepaskan hak untuk mengkritik sistem itu, sebab ia juga bagian darinya, dengan sukarela bergabung.

Ia boleh membencinya, bahkan ingin menghancurkannya, tapi selama ia menjadi bagiannya, munafik rasanya menghakimi orang lain atas hal yang juga ia lakukan.

Meski lain halnya dengan Platform CRS... Itu dipaksakan pada seluruh planetnya, yang sama sekali merupakan persoalan berbeda.

'Aku mendapat sekitar seratus tujuh puluh poin permainan.' Levi bergumam, 'Cukup banyak... Aku hanya butuh satu atau dua pertandingan sukses lagi untuk promosi.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​⁠

Levi sudah membaca soal sistem pembagian poin secara rinci. Tapi ringkasnya... seperti ini:

Kemenangan Pertandingan ... +50 poin

Bonus Finalis ... +20 poin

Berkah Gelar ... +100 poin (sekali per pertandingan)⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​⁠

Partisipasi ... +10 poin

Kekalahan ... −20 poin

Penalti Gamemaster ... minimal -20 poin.

Levi memperoleh keempat alokasi poin dari pertandingan pertamanya, berjumlah total seratus delapan puluh... Ini memang banyak dibandingkan Rifter rata-rata, yang saldonya lebih banyak merah daripada hijau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​⁠

Untungnya, tidak ada penurunan peringkat di bawah Teraowner.

Begitu seorang Rifter menjadi pemilik teritori, ia bisa melanjutkan pendakiannya atau pensiun selamanya di Bentangan Tanpa Batas... Tentu saja, lokasinya yang paling penting.

'Aku sebaiknya meninggalkan pertandingan berikutnya setelah menyelesaikan raid Pemburu Darah, dan mungkin menjadi Raider lalu lulus dari Pusat Pelatihan.' Levi berkata dengan tenang, 'Baru setelah itu aku punya kebebasan melakukan apa yang kuinginkan untuk sebagian besar waktuku.'

Saat ini, waktu Levi disandera oleh Pusat Pelatihan sampai ia diberi ID Daywalker.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​⁠

Meski ini tak terlalu berpengaruh di pertandingan pertamanya karena ia memegang Pengampunan Nocturn, Levi tak bisa mengambil risiko masuk ke pertandingan keduanya tanpa persiapan yang memadai... Persiapan itu menuntutnya berlatih di pulau kecil Ash'Kral sekaligus meningkatkan kekuatannya saat ini.

Ia tidak berniat menahan kekuatannya tetap rendah setiap saat demi musuh-musuh yang lebih lemah. Itu wajib di awal untuk mencicipi, tapi tak boleh jadi kebiasaan...

Lagi pula, kekuatannya lebih penting di kehidupan nyata daripada di Cincin Nokturnal.

Tak lama, Levi menekan hak istimewa gelar Pitculler, yang menampilkan daftar kecil keuntungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​⁠

–Pitculler: Sebagai satu-satunya yang bertahan hidup dalam permainan kematian berbasis lubang, Rifter diberi diskon 0,5% untuk setiap peserta di Toko Infinity Nocturn. (Diskon berlaku untuk barang yang dibatasi pada peringkat Rifter saat ini.)–

'Diskon 15% di Toko Infinity lumayan juga.' Levi bergumam.

Ia paham setiap pertandingan punya gelar unik dengan hak istimewa tertentu... Semakin keras syaratnya, semakin bagus hak istimewanya.

Diskon 15% mungkin tidak terlihat banyak, tapi Levi tahu itu berlaku di semua peringkat dan harta mereka... Ia hanya perlu mencapai peringkat itu dulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​⁠

'Aku seharusnya punya sejumlah Nocrix tersimpan setelah apa yang terjadi di lubang itu.'

Levi memeriksa rekening banknya, dan mendapati kredit Nocrix yang ia peroleh dari pertandingan sudah masuk ke sana.

Ia tak bisa menahan diri menarik napas panjang dan dingin setelah melihat berapa banyak yang ia dapatkan... Dua puluh ribu Kredit Nocrix penuh!

Seribu kredit untuk setiap Rifter yang mati, yang kematiannya disebabkan oleh kemenangan Levi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​⁠

Sisa Rifter yang mati di tangan Rifter lain tidak memberinya apa pun... Tapi ini akhirnya memberi Levi angka nyawa yang ia pengaruhi dalam pertandingan itu.

Namun, ia tidak menunjukkan raut sedih atau semacamnya; ia bilang dirinya sudah melewatinya, dan satu-satunya cara membuktikannya adalah terus melangkah maju... Bahkan jika ia harus berpura-pura.

"Dengan jumlah yang kau berikan padaku, atau apa yang tersisa darinya, sekarang aku punya sekitar dua puluh tiga ribu kredit..."

Levi cepat-cepat membuka Toko Infinity, ingin melihat apa yang bisa ia beli dengan uang sebesar itu di tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​⁠

'Ah... aku lupa, aku tak bisa membeli apa pun sekarang.'

Sayang, mimpinya buyar setelah teringat bahwa hanya Teraowner yang punya akses ke sistem pengiriman dimensional.

Karena membuka portal dan semacamnya menghabiskan energi spasial, dan itu sumber daya yang berharga, Klan Rattoki, bagian dari Ras Murinori, memastikan hal itu tidak dibuang sembarangan.

Mereka bertanggung jawab atas sistem perbankan, sistem pengiriman, infrastruktur, dan semacamnya... Boleh dibilang mereka adalah tulang punggung Bentangan Tanpa Batas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​⁠

Karena itu, Teraowner diberi akses minimum ke Layanan Pengiriman, dan akses itu meningkat seiring peringkat Rifter, memastikan sistem yang sehat dan adil.

'Menjadi Teraowner adalah tujuannya untuk sekarang... Tapi pertama, ada raid yang harus kusiapkan.'