Levi berkata dengan gigi yang terkatup rapat hingga nyaris memercikkan api, hatinya robek oleh rasa bersalah dan penyesalan atas apa yang akan terjadi.
Dia tahu persis apa yang bakal terjadi; dia sadar bahwa jika dia melepaskan jurusnya, tidak ada seorang pun yang akan selamat... Dia mengetahui semua itu... namun dia tetap harus melakukannya... Demi menang, demi mendaki, demi melampaui segalanya dan mencapai tujuannya.
Dia menerima kenyataan bahwa korban jiwa akan mewarnai jalannya, atau setidaknya begitulah pikirannya... Ini adalah hidupnya sekarang; tidak ada jalan untuk melarikan diri darinya.
Sebagai orang yang rasional, dia sungguh mengira bahwa karena dia telah menerima menjadi bagian dari sistem yang tanpa ampun ini, pikiran dan hatinya akan terlindungi.
Tapi sayang... Dia masih manusia, dan masih anak-anak...
Woaaaahh!!!
"Demi cahaya Sire Nocturn... apakah kalian menyaksikan itu?! Three Body Problem menghamburkan dirinya menembus sulur-sulur tebal itu seolah-olah dia adalah bintang menyala yang membelah langit malam!! Setiap helai yang hancur tertinggal di belakangnya bagaikan bara kosmik!"
Gamemaster Gadget akhirnya berbicara... Kegembiraan dan kegairahan membayangi wajahnya.
Dia terpukau sepanjang penerbangan Levi, membuatnya bertanya-tanya bagaimana dia bisa seberuntung ini untuk menjadi komentator dalam pertandingan pertama seorang legenda yang baru lahir.
Dia telah mengomentari ratusan pertandingan di peringkat Homeless, namun tidak satu pun memberikannya perasaan yang sama seperti saat menyaksikan kebangkitan Levi.
Topeng itu, suaranya, pakaiannya, kemampuannya, dan persona psikopatnya... Semuanya berteriak bahwa dia sedang berada di hadapan kebesaran yang tengah naik daun.
Dia ingin menjadi bagian dari itu.
Dia merentangkan kedua tangannya lebar-lebar dan berteriak, membiarkan hasrat terhadap permainan berbicara untuknya.
"Rasakan jantung kalian berdetak kencang, Para Penonton!! Kakinya menerobos penghalang sulur itu dengan kekuatan guntur... dia muncul di bibir kawah bersinar lebih terang dari mercusuar surgawi mana pun!!"
Tepat ketika dia hendak meneriakkan nama Levi, dia merasakan lidahnya berbelit karena terlalu panjang... karena terdengar begitu aneh.
Tapi ini bukan pengalaman pertamanya... Mata lucunya yang mirip tupai dan penuh semangat bergerak cepat menelusuri seluruh penampilan Levi sampai... berhenti pada Celestial Stars.
Satu kata terlintas di benaknya, serupa nubuat yang harus disampaikan.
Dia menampilkan wajah Levi di layar besar agar para penonton yang berdebar dapat menikmatinya sebelum dia mengaum sekeras mungkin:
"Biarkan darah kalian mendidih, biarkan suara kalian bergemuruh... BERI HORMAT KEPADA YANG SATU DAN TUNGGAL... THE CELESTIAL!"
THE CELESTIAL!... THE CELESTIAL!... THE CELESTIAL!
Para penonton meledak dalam sorakan, meneriakkan julukan baru Levi hingga suara mereka parau.
Sebagian besar dari mereka memilih menonton pertandingan di peringkat sialan ini semata-mata untuk hiburan murah dan harga tiket masuk yang terjangkau.
Peringkat Homeless dibagi menjadi lima segmen, dimulai dengan Skala Kekuatan Noctrian yang berkisar dari 5N hingga 12N.
Ini adalah rata-rata skala kekuatan saat ini dalam permainan tersebut. Ini adalah level paling rendah, standar minimum untuk diterima.
Biasanya, ini ditujukan bagi para Rifter yang baru memulai evolusi mereka, seperti Nightcrawler Tier-3 yang baru berevolusi dan semacamnya.
Oleh karena itu, para penonton memiliki ekspektasi rendah terhadap semua peserta, mengetahui bahwa mereka lebih mungkin melakukan sesuatu yang lucu daripada epik.
Keberadaan Levi adalah hal terakhir yang mereka antisipasi di level ini.
Aksi yang dia lakukan begitu sepenuhnya di luar norma untuk peringkat ini, membuat mereka merasa uang mereka benar-benar terbayar lunas.
Bagaimana mungkin mereka tidak bersorak untuknya? Bagaimana mungkin mereka tidak berteriak? Bagaimana mungkin seseorang tidak tertular energi ini?
Seperti virus yang dilepaskan, atmosfer menjadi listrik; sorakan memenuhi langit, acuh tak acuh bahwa lebih dari tujuh belas Rifter masih berjuang mati-matian untuk bertahan hidup.
Beberapa penonton bahkan pergi lebih jauh, mendoakan kegagalan mereka secara lantang, menginginkan Levi sebagai satu-satunya yang selamat... percaya jauh di lubuk hati mereka yang bengkok bahwa hanya dialah yang layak berdiri di permukaan.
Untuk kepuasan besar mereka... keinginan mereka terkabul.
Tidakkk...
Rifter terdekat dengan bibir kawah dihancurkan hingga mati oleh dinding yang menutup; tangan terulurnya hanya menyisakan satu jari di luar bibir kawah.
GEMURUH!
Dengan satu gempa bumi terakhir, bibir kawah tertutup selamanya; tidak ada suara yang lolos dari lubang itu... hanya satu jari berlumuran darah yang tersisa di permukaan... sisa tunggal dari dua puluh sembilan Rifter yang berpartisipasi.
Tentu saja, banyak yang telah mengaktifkan Nocturn’s Pardon, menyelamatkan mereka dari kematian sejati, tapi tetap saja... tidak semua orang menikmati kemewahan tersebut.
Levi tidak tahu siapa yang memilikinya dan siapa yang tidak.
Satu hal yang dia ketahui... cara kemenangannya telah menghilangkan semuanya.
Meskipun dia tahu bahwa jika bukan dia, Webwalker akan melakukannya tanpa berpikir panjang... tapi ini tidak mengubah apa pun.
Saat dia bergulat dalam jurang kesedihan yang dalam dan rasa bersalah yang menjijikkan, suara Gamemaster Gadget menggelegar melintasi dataran:
"Keheningan menyelimuti Wailing Bone Pit... karena hanya satu jiwa yang tersisa berdiri tegak! Tiga puluh masuk, tiga puluh bertarung untuk nyawa mereka... dan hanya Three Body Problem, The Celestial, yang menaklukkan kedalaman dan muncul sebagai satu-satunya yang selamat!"
Para penonton terus bersorak, menikmati tontonan tersebut.
"Saksikanlah saat Nocturn sendiri menganugerahkan kehormatan baru kepada juara kita!"
Saat Gamemaster berbicara, huruf-huruf merah menyala mulai berpendar di atas tudung Levi...
-THE PITCULLER-
Terukir dalam darah hidup, setiap rune menetes dan menyatu ke dalam jubah kemenangannya.
"Lihatlah! Gelar itu mengalir turun di tubuhnya, sebuah bukti dari setiap tulang yang patah dan setiap jeritan menggema yang berhasil dia atasi!" Gamemaster Gadget menjadi liar, "Di Nocturnal Ring, legenda ditulis dengan darah dan tulang... dan malam ini, nama The Celestial akan dipahat ke dalam keabadian!"
Tepat ketika dia bersiap untuk menutup dengan satu teriakan penuh gairah terakhir, Levi berdiri dengan susah payah dan membuka portal dimensi menuju rumah.
Tanpa repot-repot menoleh atau mengakui sorakan maupun cinta dari siapa pun, dia melangkah masuk tanpa gentar dengan kaki sehatnya, menghilang ke dalam riak kekosongan.
Namun telinga Levi cukup tajam; mereka menangkap suara Gamemaster Gadget yang bergema samar, memudar ke dalam void...
Kata-kata terakhirnya?
"Akankah The Celestial menguji keberaniannya melawan bintang-bintang itu sendiri? Jangan berkedip, atau kalian akan melewatkan sejarah yang sedang tercipta..."
Dengan kata terakhir itu, portal tertutup, dan lutut Levi akhirnya menyerah. Dia ambruk, kepala menyentuh tanah. Luka-lukanya sembuh seketika saat dia meninggalkan wilayah otoritas Nocturn.
Namun tidak ada yang bisa menyembuhkan kerusakan mental yang terinfeksi...
Tangannya telah berubah menjadi kepalan tinju yang ketat, bibirnya ungu karena menggigit begitu keras, dan perutnya bergejolak hebat, memaksanya menelan kembali muntahnya.
Para penonton tampaknya tidak terganggu oleh persona arogannya; mereka menyambutnya, percaya bahwa hanya citra itulah yang cocok dengan julukan Celestial yang dianugerahkan.
Tanpa sepengetahuan mereka, si psikopat misterius... yang menanamkan horor di hati para rival dan membuktikan bahwa ada tingkatan bahkan di titik terendah, hanyalah seorang remaja yang belum pernah membunuh siapa pun...
Tidak ada yang tahu, karena dia menangis diam-diam sepanjang perayaannya, tetapi tidak memiliki mata untuk menumpahkan air mata...
Apakah dia berkabung atas pembantaian itu? Atau masa depan kelam di hadapannya, yang dipenuhi hanya oleh kematian dan penderitaan?
Mungkin keduanya... Mungkin tidak keduanya, tapi satu hal pasti.
Levi belum siap untuk Nocturnal Ring, atau setidaknya, beban mental yang dituntutnya. Dia masih punya pekerjaan rumah untuk dilakukan pada dirinya sendiri agar bisa bertahan dari kebuasan semacam itu tanpa merasa...
Berbeda dengan Platform CRS, yang menempatkan Levi melawan penyerang planetnya, menenangkan hatinya untuk menghapus mereka, Nocturnal Ring berbeda.
Itu adalah pesta makan gratis (free-for-all), dan hanya yang paling kejam yang akan bangkit di atas segalanya.
"Kamu sudah bekerja dengan baik, Nak..." Ash’Kral menghela napas lemah, "Percayalah, ini akan menjadi lebih mudah seiring waktu..."
"Itulah masalahnya..." kata Levi, suaranya gemetar, "Seharusnya tidak..."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!