"Jangan salah mengira aku Webwalker, tubuhku tak selemah tubuhnya."
Ssek-Varr tertawa mengejek sambil berlari dengan lengan terulur untuk menghalau serangan Levi, mengandalkan sisik kerasnya yang telah diperkuat untuk menahan pukulan itu.
Ia tahu tak ada pemula yang memiliki kekuatan cukup untuk menghancurkan sisiknya, apalagi jika sisik itu diperkuat dengan kemampuan bawaan.
Jika mereka benar-benar sekuat itu, pembacaan pada Skala Kekuatan mereka akan berbeda, menempatkan mereka di antara para pesaing yang sesuai.
Itulah sebabnya Ssek-Varr mempertahankan pembacaan Skala Kekuatannya tetap sama... dalam permainannya, ia adalah yang terkuat... hampir tak terkalahkan.
Sayangnya...
Seketika tongkat itu menyentuh lengan bawahnya, senyum sombong Ssek-Varr lenyap seketika. Digantikan oleh raut wajah bengis dan penuh horor.
Booom!!
Sedetik kemudian, Webwalker dan para penonton terpana melihat tubuh Ssek-Varr terbang menghantam dinding, bagaikan dipukul oleh sebuah tongkat bisbol!
Lalu, ia ambruk di atas platform kristal lainnya, memegangi lengan bawahnya yang hancur, atau sisa-sisa darahnya.
Tulang-tulangnya hancur menjadi debu, dagingnya tertumbuk rata, dan sisik gagah serta kerasnya hancur tak terkenali... bahkan jarinya tak terlihat sama sekali.
Situasinya buruk... namun Ssek-Varr tak mengeluarkan satu pun jeritan, toleransi sakitnya berada di tingkat tinggi sebagai manusia kadal.
Namun, matanya yang penuh ketakutan terpaku pada Levi... jika bukan karena sengatan sakit yang ditembakkan dari lengan hancurnya, ia akan meragukan seluruh kejadian ini.
"Lemah..." Levi akhirnya berbicara di bawah keheningan kerumunan dan para musuhnya.
Suaranya... dalam dan bergema... bergetar di seluruh arena, satu kata terdengar bagaikan bintang surgawi yang memiliki suara... bergema dan kosmis.
Sedetik kemudian...
-Waah!! Serangan yang sangat kuat!!-
-Bagaimana ia bisa menghantarkan serangan menghancurkan seperti ini di level ini?! Apakah ia menggunakan kemampuan peningkatan?-
-Ia benar-benar berbicara... betapa sonornya... ia terdengar seperti seorang bijak tua... apakah ia menggunakan suara aslinya atau pengubah suara?-
Sorak-sorai dan pertanyaan para penonton bergema di seluruh arena, akhirnya membuyarkan Webwalker dari lamunannya.
Tanpa ragu, ia menjauh dari Levi, rambutnya berdiri karena merinding.
'Aku tahu serangannya berat, tapi ini terlalu berlebihan.' batin Webwalker sambil mempertahankan sikap defensif. 'Mungkin ia pemula, tapi ia ancaman nyata.'
"Webwalker! Tangkap dia cepat! Ia pasti menggunakan kemampuan peningkatan! Ia tak bisa menggunakannya dua kali berturut-turut!"
Ssek-Varr tiba-tiba berteriak sambil berdiri, marah melihat saingannya mencemooh setelah melihatnya jatuh tertelungkup.
Kakinya berkedut-kedut sementara lengan kanannya benar-benar hilang... namun ia harus berdiri dan menunjukkan pada saingannya bahwa ia masih dalam permainan.
Jika tidak, ia akan mengambil pilihan teraman... memanjat ke tepi secepat mungkin!
"Tidak, terima kasih, dia sepenuhnya milikmu."
Webwalker menyeringai sambil melilitkan jaring ke sisi dinding. Lalu, ia berganti-ganti antara melompat, berlari, dan melilitkan jaring untuk menghindari rintangan di tingkat arena bagian atas.
'Kontol sialan!!'
Ekspresi Ssek-Varr menjadi jelek saat melihat saingannya menjauh darinya. Ia tahu permainan itu telah hilang, karena ia tak akan pernah bisa mengejar dengan cedera serius seperti ini.
Namun, sebelum ia bisa memikirkan keajaiban, nalurinya berteriak padanya untuk menghindar. Ia segera menekuk kakinya, yang menurunkan kepalanya sedikit.
Namun, gerakan ini menyelamatkan nyawanya karena mahkota tongkat itu terbang lurus, bagaikan rudal, menghantam beberapa sentimeter di atas kepalanya!
Sebuah retakan di dinding... detak jantung Ssek-Varr tercekat.
Levi sama sekali tak berada di posisi sebelumnya.
Ia sudah beberapa meter dari Ssek-Varr, pikirannya tak terbaca di balik kekosongan, namun niatnya jelas... menghilangkan Ssek-Varr secepat mungkin.
Takut setengah mati, Ssek-Varr melawan rasa sakit dan kelemahan. Ia berdiri bagaikan ada api di bawahnya dan lari menjauhi Levi, melompat ke balok kayu terdekat.
Lalu, ia terus melompat dari satu tempat ke tempat lain, memanjat semakin tinggi, menggunakan rintangan untuk bersembunyi dari pandangan Levi... atau setidaknya itulah yang ia kira.
Sebenarnya, Levi melacaknya dengan jelas seperti siang bolong dalam pengejarannya... diam, hati-hati... seorang predator yang berburu.
'Ia akan melompat dalam tiga... dua... sekarang.'
"Aaaaa!! Berhenti! Berhenti! Kejar dia! Kita semua akan mati jika ia menyeberang ke ri..."
Sebelum Ssek-Varr bisa menyelesaikan tangisan takutnya, rantai berbentuk ular menembus rintangan dengan akurasi gila; targetnya? Favorit Levi... kaki Ssek-Varr!
Namun, tidak seperti saat-saat sebelumnya... ini sedikit lebih sulit.
Namun, Levi tak menghabiskan seminggu di bawah bimbingan neraka Ash'Kral hanya untuk dikalahkan oleh ini.
Saat mahkota melewati lutut bagian atas Ssek-Varr saat ia di udara, Levi mengibaskan gelombang pada rantai dan menunggu sedetik hingga mahkota itu tiba.
Segera setelah menyadari arah mahkota berbalik, Levi mengencangkan rantai, menyebabkan mahkota mulai berputar melawan kaki Ssek-Varr!
Wusss!!
Di bawah mata penonton yang antusias, Ssek-Varr dicengkeram di udara, menyebabkan ia kehilangan keseimbangan dan wajahnya menabrak lantai platform kristal.
Kedua kakinya menempel bersama, membuatnya terlihat seperti putri duyung, tapi bukan dalam arti lucu.
"Ssek-Varr tertangkap!!" Gamemaster Gadget berteriak, "Apa kejutannya! Pemburu pemula menjadi mangsa di arena berburu pribadinya!"
Para penonton tersulut oleh energi yang sama, bersorak dengan gemuruh...
Semua orang membenci pemburu pemula karena menganggap mereka salah satu bentuk sampah terendah... bahkan para gamemaster sangat membenci isi perut mereka.
Selain merusak keseimbangan permainan karena memiliki lebih banyak pengalaman daripada orang lain, merekalah yang bertanggung jawab atas banyak pemula yang keluar dari program setelah mati dalam permainan pertama mereka.
Tapi mereka seperti lintah... tak terdeteksi sampai mereka telah membangun reputasi.
Lagipula, sulit bagi sistem untuk mendeteksi apakah seseorang kehilangan secara sengaja atau tidak. Mereka tak bisa sekadar memaksa Rifters untuk meningkatkan level kekuatan mereka melawan kehendak mereka.
Itu adalah strategi yang diterima bagi seseorang untuk mempertahankan level kekuatannya tetap terkendali saat mereka naik melalui peringkat untuk menghindari pertemuan dengan beberapa makhluk aneh.
Tapi, itu berlaku bagi TeraOwners, Barons, Viscounts, dan peringkat bangsawan lainnya... bukan tingkat terendah dari peringkat Homeless.
Itulah yang dipikirkan semua orang, tapi dikabarkan bahwa program ini mempertahankan keberadaan mereka untuk menyaring buah busuk dari yang baik. Dalam pandangan mereka, jika seorang pemula tak bisa bertahan di mata seorang pemburu, kematiannya dalam permainan berikutnya hampir pasti.
Namun, itu hanya desas-desus.
'Bagaimana kejamnya... ia benar-benar menyerah pada kemenangan permainan demi membunuhnya.'
Pikiran mencekam itu mengalir di benak Webwalker dan sisa Rifters di ambang tingkat arena bagian atas.
'Aku membuat keputusan yang tepat untuk pergi...' mata Webwalker menjadi serius sambil memanjat menuju tepi, 'ia bukan pemula biasa...'
Sementara itu, Ssek-Varr dibiarkan mengutuki pohon leluhur Levi sambil berusaha sebaik mungkin untuk membebaskan kakinya yang terantai.
Sayangnya, saat rantai mengencang, tak ada kemungkinan kabur... hanya perintah Levi yang bisa membebaskannya.
Mengenai setan itu, Levi mendarat di atas platform dengan suara keras. Merasakan kedatangannya, Ssek-Varr menoleh, keringat membasahi dahinya.
"Masalah... kau tak perlu melakukan ini. Membunuhku tak akan menghasilkan apa-apa selain membuang waktumu; aku tak mudah dibunuh bahkan dalam keadaan ini."
Takut, Ssek-Varr mencoba berbicara keluar dari kebinasaan sambil merangkak dengan bokongnya, kakinya menolak untuk bergerak.
Ras-nya berspesialisasi dalam peningkatan dan pemulihan gila, dengan elemen racun di sampingnya. Namun, karena ia memilih untuk tetap berada pada keadaan evolusi rendah ini dan menghindari menguasai lebih banyak kemampuan, ia tak memiliki apa-apa untuk diandalkan selain sisik dan ototnya yang keras.
Levi berpura-pura tuli terhadap keluh kesahnya, memukul mahkota lainnya ke platform kristal melayang selama berjalan lambat dan stabil menuju Ssek-Varr.
Ia sedang membangun Thunder Chant-nya, tapi Gamemaster Gadget dan para penonton melihatnya berbeda... terdiam pada adegan psikopatik seperti itu.
Mereka bisa merasakan Levi menikmatinya... menikmati keputusasaan Ssek-Varr.
Tampaknya Ssek-Varr akhirnya menyadari hal ini juga.
Ini membuat jantungnya yang berdetak cepat menjadi dingin bagaikan batu, begitu pula sisa tubuhnya.
Tak ada jumlah darah panas yang bisa meredam dinginnya mengetahui kematianmu sudah dekat... dan di tangan seorang psikopat.
Apakah ia akan menyiksaku... apakah ia akan membunuhku segera... aku harus lari, aku harus kabur!
Banyak pikiran mengalir di benak Ssek-Varr, tapi tak ada yang berguna.
Tangannya menyentuh tepi platform melayang; ia tak punya tempat untuk pergi.
Adapun Levi? Ia telah tiba.
Rantai di tangan, sebuah mahkota bergetar intens tergantung di bawahnya. Kepalanya menoleh ke langit, tak ada ekspresi di balik kekosongan... hanya tiga bintang yang berusaha menemukan orbit sempurna, tapi sia-sia.
Lalu, ia berdiri di sana... diam di luar, tapi kacau di dalam.
Pikirannya bergegas menyelesaikan perhitungan terakhir untuk langkah selanjutnya... langkah yang ia yakini akan berguna jika ia tertinggal dalam pendakian.
Langkah yang membutuhkan tak hanya perhitungan sempurna dari banyak bagian yang bergerak, tapi juga seorang korban.
'Kau yakin akan melakukannya?' Ash'Kral memeriksa dengan tenang.
'Apakah ada pilihan lain?'
Penglihatan spiritual Levi memantulkan Webwalker, hanya lima puluh meter dari tepi. Menangkap seekor laba-laba di arena mustahil bagi manusia kecuali ia memiliki bakat untuk mengimbangi keunggulan genetik yang besar.
Levi tahu... tidak, ia yakin... bahwa ia akan menghadapi Rifters seperti itu, memaksanya untuk menyiapkan banyak cara untuk menyeimbangkan perbedaan.
'Yah, aku harap ini lebih baik dari usahamu di pulauku.' Ash'Kral tertawa, mengingat bagaimana Levi berakhir setelah setiap kegagalan.
'Akan.'
Levi tak tahu mengapa, tapi ia merasakan kejernihan seperti tak pernah sebelumnya... bagaikan tubuh dan pikirannya menjadi satu.
Mungkin itu adrenalin, sorak-sorai, pengejaran ke puncak, keinginan untuk menang, atau ketakutan yang ia rasakan dari semua orang.
Ia tak tahu apa yang menyebabkan keadaan ini, tapi saat ia menatap platform melayang yang menghalangi pandangannya ke tepi, sebuah jalan tergambar di pikirannya.
Sebuah jalan begitu jelas, begitu sempurna akurat terhadap keinginannya, ia tak bisa tidak kagum padanya.
'Ini dia... jalurnya... Ada di sini.'
Dengan perasaan euforia itu, Levi menunggu sedetik hingga platform mereka sejajar dengan pilar suara putih, muncul bagaikan jalan menuju kemuliaan.
Lalu, ia menatap ke bawah pada Ssek-Varr; ketiga bintang surgawinya berposisi satu demi satu di bagian bawah.
Di mata Ssek-Varr yang berkabut ketakutan, mereka tampak bagaikan senyuman kejam.
'Ia akan membunuhku...'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!