“Karena ada beberapa peserta yang baru pertama kali ikut, aku akan menjelaskan sejumlah aturan yang sebenarnya sudah tercantum dalam kontrak, tapi tampaknya banyak yang melupakannya.”
Semua orang menaruh perhatian penuh pada Gamemaster, paham bahwa penampilannya yang menggemaskan hanyalah jebakan untuk meremehkan otoritasnya.
Begitu dia mencium sedikit saja tanda tidak hormat, mereka bisa saja berakhir bergabung dengan para penjahat yang telah jatuh di pemakaman ini.
Murinori, terutama anggota Klan Sciurani, tidak boleh diganggu.
Gamemaster Gadget melanjutkan dan memberi tahu mereka tentang aturan-aturan yang tidak istimewa... Hanya menegakkan apa yang sudah semua orang ketahui, seperti:
Jangan mengutuk atau menghina Sire Nocturn dalam keadaan apa pun.
Jangan memaki Watchers atau pengawas permainan lainnya.
Hormati setiap keputusan yang dibuat Gamemaster... jangan berdebat atau menyebut keputusan mereka tidak adil.
Jangan membantah Gamemaster atau mencoba merendahkan perannya.
Setelah selesai, Gamemaster Gadget beralih ke deskripsi permainan.
“Seperti yang kalian semua tahu, setiap permainan tidak sama meskipun namanya dan formatnya sama... Dalam kasus ini, struktur Lubang Tulang Meratap akan baru, begitu pula mekanisme jebakan tersembunyinya.”
Gamemaster Gadget membentangkan layar spiritual raksasa yang terlihat, akhirnya memperlihatkan struktur lubang itu kepada mereka.
Beberapa orang tersentak kaget, beberapa menyempitkan kelopak mata karena khawatir, dan beberapa tampak tidak terganggu, seolah apa pun struktur yang dipilih, kemenangan mereka sudah pasti.
Levi menatap lubang itu, yang dalamnya tiga kilometer dan terbagi menjadi empat bagian:
Level 0 (Lantai Kristal), Tingkat Tengah Lubang, Gauntlet Lubang Atas, Pelarian Tepi.
Di dasar paling bawah, hanya satu meter di bawah lantai kaca, sebuah sumur berisi kerangka-kerangka mengerikan dari ras myrdie yang bergerak-gerak mengulurkan lengan bertulang mereka ke arah lantai kristal yang tembus pandang.
Mereka meratap dan berusaha kabur, tetapi sayangnya, tar hitam lengket, mendidih, dan bersifat asam menahan mereka saling menempel di dasar lubang, tak mampu keluar...
Pemandangan ini bukan ilusi atau hasil imajinasi. Levi bisa mendengar jeritan dan ratapan menyiksa yang terbawa angin di seluruh pemakaman.
Dia sudah lama menutup telinga dari tangisan mereka, tak sanggup terus mendengarkannya.
“Dimulai dari level 0, kalian semua akan ditempatkan secara acak di atas lantai kristal, dan begitu penghitung waktu mulai, lantai itu akan melemah dan mulai retak,” peringatkan Gamemaster Gadget dengan tenang. “Kalau kalian menghargai nyawa, kusarankan menempelkan diri ke dinding sebelum lantai itu hancur sepenuhnya.”
‘Menarik...’ Levi mencatat informasi ini dan terus mendengarkan.
“Adapun Tingkat Tengah Lubang dan Tingkat Atas Lubang, akan ada sederet langkan bertingkat dan pasak panjat yang dipahat di dinding... Poros vertikal sempit tempat hanya satu peserta bisa memanjat pada satu waktu, balok logam di tengah yang menghubungkan dua dinding, balok-balok rusak, dan platform kristal yang bergerak...”
Gamemaster Gadget menciptakan setiap tingkat yang disebutkan, mengisi jurang kosong itu dalam sekejap. Kini, para Rifter tampak sedikit lega melihat banyak area panjat, bahkan untuk pendaki amatir. Namun, mereka tahu jebakan tersembunyi akan dipasang, dan bisa saja ada di salah satu dari semua itu.
“Terakhir... Tepi.” Gamemaster Gadget tersenyum, “Anggap saja aku sudah menyiapkan kejutan untuk kalian.”
Para Rifter merasa kulit mereka menegang, menyadari bahwa mungkin jebakan permainan ini akan berhubungan dengan tepi... Jebakan yang berkaitan dengan satu-satunya jalan keluar mereka; mereka hanya bisa membayangkan dengan ngeri apa yang menanti.
“Apakah semuanya sudah dipahami?”
“Ya, Gamemaster.” Semua menjawab dengan khidmat.
“Bagus, semoga Berkat Sire Nocturn berpihak pada kalian.”
Gamemaster Gadget menatap langit, dan hanya dengan tatapan itu, awan-awan gelap terbelah, mengurangi sedikit suasana seram.
Sayangnya, sebelum langit berwarna-warni sempat memancarkan cahayanya ke pemakaman tandus itu, jutaan mata mulai terbuka hingga langit penuh sesak olehnya, membuat sebagian pendatang baru merinding.
Pemandangan itu mengerikan dan memusingkan; jutaan mata aneh dan berbeda berada begitu dekat satu sama lain... Namun, itu sama sekali tidak seseram mendengar sebagian besar dari mereka berbicara dan bersorak bersamaan.
–Coba lihat itu, kita punya cukup banyak pendatang baru.–
–Haha, menurut kalian siapa yang bakal nyalinya ciut?–
–Tunggu, itu Webwalker dan Ssek-Varr? Dua Pemburu Pemula dalam satu permainan? Integritas permainan ini sudah hancur, aku tidak akan membuang waktuku untuk ini.– Satu mata langsung menghilang.
Ketika banyak dari para Watchers mendengar ini, mereka cepat-cepat meneliti kedua Rifter itu, dan apa yang mereka temukan tidak bagus.
Mereka disebut Pemburu Pemula, dan ada banyak dari mereka yang menjangkiti Nocturnal Ring.
Mereka menyalahgunakan sistem dengan menjaga diri tetap lemah agar bisa ikut permainan tingkat kesulitan paling rendah bersama pendatang baru atau Rifter tak berpengalaman yang baru memainkan kurang dari tiga permainan.
Kekuatan mereka mungkin mirip, tapi pengalaman di program ini jauh berbeda. Para pemburu pemula biasanya sudah memainkan sekitar sepuluh permainan atau lebih.
Karena berpengalaman, sebagian besar dari mereka bertahan hidup dalam permainan bahkan jika tidak menang. Kekalahan tidak terlalu mengganggu mereka berkat kredit Nocrix yang didapat dari membunuh sebanyak mungkin Rifter dalam permainan mereka.
Dengan cara ini, jika menang, mereka mendapat hadiah Pot Pecahan Peta, tetapi jika kalah, mereka memperoleh kredit dalam jumlah besar untuk menutupi pecahan peta yang hilang.
Untungnya, program secara paksa mempromosikan mereka ke peringkat berikutnya jika menyadari pola tersebut. Ini mengunci mereka di luar program sampai mereka mencapai tingkat kekuatan minimum yang dibutuhkan untuk peringkat mereka saat ini.
Saat mendengar banyak Watchers membicarakan mereka, Webwalker dan Ssek-Varr menunjukkan senyum tipis penuh kebanggaan, menikmati perhatian itu.
Sementara itu, ekspresi beberapa Rifter memburuk di balik topeng mereka, menyadari bahwa permainan baru saja menjadi lebih sulit.
Namun, tak satu pun dari mereka menyuarakan keluhan kepada Gamemaster... Itu termasuk dalam aturan yang baru disebutkan, dan tak ada yang cukup bodoh untuk menguji kesabarannya.
Adapun dua pemburu pemula itu? Dia tidak memberi mereka perhatian khusus, seolah-olah mereka peserta biasa tanpa agenda tersembunyi.
‘Kamu harus waspada terhadap dua orang itu,’ Ash'Kral memperingatkan, ‘mereka pasti akan berusaha melenyapkanmu setiap ada kesempatan.’
‘Aku tahu.’ Levi menjawab dengan tenang sambil tetap menundukkan kepala, ‘Mereka sama sekali tidak menyembunyikan niat membunuh mereka.’
Levi bisa merasakannya diarahkan padanya dan juga pada pendatang baru lainnya. Cukup mudah membedakan mereka karena semua orang bisa memanggil profil satu sama lain hanya dengan melirik, atau dengan menyebut nama mereka.
Karena profil itu publik dan tidak bisa disembunyikan bahkan oleh pemiliknya, semua orang tahu nama, status, dan hal-hal semacam itu tentang satu sama lain.
Program sudah melindungi privasi semua orang di dunia luar; hal terakhir yang mereka inginkan adalah memberi para Rifter kesempatan untuk bersembunyi di sini juga. Kalau tidak, para Watchers tidak akan punya referensi sama sekali tentang idola mereka dan sebagainya.
Setelah menunggu satu menit terakhir, sampai dia puas dengan jumlah penonton para Watchers, Gamemaster Gadget bertepuk tangan sekali dengan kedua cakarnya.
Dalam sekejap, Levi, Webwalker, Ssek-Varr, IronQueen, Starfall, Nixy'Rii, Mawgrub, dan Rifter lainnya mendapati diri mereka diteleportasi secara acak ke atas lantai kaca.
Beberapa ditempatkan dekat tengah, beberapa dekat dinding... Itu sepenuhnya RNG, dan Levi tampaknya kurang beruntung.
Dia ditempatkan tepat di tengah, dengan semua dinding berada pada jarak yang sama darinya.
Untungnya, para Rifter ditempatkan setidaknya lima meter dari satu sama lain, memberinya ruang.
Levi bahkan tidak repot melirik ke arah mereka karena telinganya langsung diserang ratapan bernada tinggi, menyakitkan, dan menyedihkan.
Sambil menjaga kepalanya tetap pada tempatnya, gelombang suara yang memantul menyingkap lautan aura humanoid yang berombak dan rusak, mengulurkan tangan ke arahnya...
‘Seberapa buruk kejahatan mereka hingga memicu hukuman seberat ini...’ Levi bergumam dalam hati.
‘Cukup untuk membuat jiwa mereka terbakar selamanya...’ Ash'Kral menjawab, suaranya tenang, tetapi membawa sedikit kekaguman.
‘Apakah Rifter yang jatuh akan menderita nasib seperti itu?’ tanya Levi.
‘Tentu saja tidak, itu hanya untuk efek dramatis... Meskipun mereka akan mati sungguhan.’
‘Baguslah...’
Levi mengangkat kepalanya dan menatap Gamemaster Gadget, yang sudah memulai hitungan mundur permainan.
Sepuluh... Sembilan... Delapan...
Lalu, dia memanggil Tongkat Rantai Hukuman miliknya, yang menghiasi panggung dengan penampilan baru.
Gagangnya segelap kekosongan itu sendiri, tetapi ujung-ujungnya berubah... Mereka masih tebal dan berisi rantai di dalamnya; namun, wujud mereka berubah.
Sederet huruf Ilthorien yang berkelok-kelok melayang tepat di atas ujung atas, setiap rune memancarkan emas hangat dan cerah.
Sementara itu, baris kedua rune merah menyala melilit ujung bawah, membentuk pita cahaya emas dan merah yang terjalin, mengingatkan pada dua ular yang mewakili fajar dan senja.
Levi mengangkatnya dan mengetuknya sekali ke lantai kaca, mengirimkan satu gelombang suara.
Gelombang suara itu langsung memberinya gambaran penuh dan terperinci tentang Lubang itu, dari posisi bubungan, platform, balok, dan sebagainya.
Levi menganalisis semua jalur yang ditampilkan sampai dia menemukan yang terbaik untuknya.
Tiga... Dua... Satu.
“Semoga kemenangan berpihak pada yang berani, yang tak kenal takut, dan yang tak tergoyahkan...” Gamemaster Gadget mengumumkan dengan lantang, “PANJAT!”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!