Bab 108: Death Games Pertama

Beberapa saat kemudian...

Levi tampak tersenyum di bangku, puas dengan gambar avatar terakhirnya... Setelah melihatnya sekali lagi, ia keluar dari profil dan menuju beranda Death Games Nocturnal Ring.

Halaman itu dirancang untuk menampilkan banyak layar Death Games langsung yang berlangsung bersamaan dalam tata letak melingkar, tiap tampilan makin kecil mendekati bagian tengah.

Di tengahnya, dua kata berbayang menonjol: Mainkan Permainan.

Dengan ratusan layar berkedip mengelilinginya dalam gerakan melingkar, tombol itu memiliki tarikan hipnotis, membuat pemain terdorong menekannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌⁠

“Segala taktik untuk memancing pemain agar terus ikut dalam perangkap maut itu... tapi memang berhasil,” gumam Levi, jarinya menekan tombol.

Ia tidak takut memulai permainan pertamanya secepat ini karena tiga alasan:

Tingkat kesulitan dan kerumitan permainan naik berdasarkan rata-rata tingkat kekuatan gabungan semua peserta. Artinya, makin lemah Levi, makin lemah pula para pesaingnya, sehingga permainan pertamanya akan jauh lebih mudah baginya. Jika ia membuka kemampuan tambahan, itu akan menaikkan kekuatan rata-ratanya, meskipun kemampuan itu belum tentu berguna.

Levi tidak ingin mengambil risiko itu, setidaknya bukan di permainan pertamanya... ia ingin permainan itu seperti tutorial untuk apa yang menantinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Kedua, begitu para Rifter dikumpulkan dalam setiap permainan, mereka diberi waktu minimal satu minggu untuk bersiap. Ini memberi Levi waktu untuk fokus dan berlatih sebaik mungkin, meningkatkan keterampilan bertarungnya, dan mempelajari mekanisme permainan.

Namun alasan terpenting adalah Pengampunan Nocturn... pemain baru di permainan pertama mereka diampuni oleh Nocturn sendiri jika mereka menemui kematian tertentu.

Ini memberi mereka satu kesempatan terakhir untuk mempertimbangkan apakah Ring cocok untuk mereka atau tidak.

Akan tetapi, jika para pemain bertahan di permainan pertama dengan usaha mereka sendiri—menang atau tidak—Pengampunan Nocturn akan habis... pengampunan itu tidak memengaruhi kematian pertama, hanya permainan pertama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Dengan semua alasan itu, Levi sadar waktu terbaik untuk mencicipi program ini adalah sekarang... bahkan Ash’Kral menyarankannya berbuat sama, yakin Levi bisa menggilas para lemah itu.

Setelah menekan tombol, layar baru muncul di hadapan Levi. Layar itu dipenuhi ribuan kartu berbayang, masing-masing memuat lambang Nocturnal Ring di punggungnya.

Tombol serupa berada di tengahnya, tetapi tombol ini hanya memiliki satu kata: Acak.

Levi menekannya dan melihat kartu-kartu itu saling mengocok selama beberapa detik... setelah berhenti, semua kartu mulai berdenyut dengan cahaya lembut, seolah menarik Levi untuk memilih salah satunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Ia menarik napas panjang dan melirik sekelilingnya untuk terakhir kali. Saat mata spiritualnya menyapu berbagai ras dan jalanan sibuk pusat utama Ring, ia tahu masa depannya ada di sini.

Tanpa ragu... ia mengulurkan tangan dan memilih salah satu kartu di dekat tengah. Segera, lautan kartu itu pecah berhamburan, menyisakan kartu pilihannya. Kartu itu berbalik dan membesar hingga menutupi seluruh layar:

// Struktur Permainan: Bertahan Hidup

Nama Permainan: Lubang Tulang Meratap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Jumlah Rifter Nokturnal: 30

Rata-rata Tingkat Kekuatan Gabungan: 11,3N...Rentang(5N_12N)

Peringkat yang diizinkan: Homeless.

Kumpulan Fragmen Peta: 30 (Satu fragmen peta untuk setiap Rifter)⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Peta Pertempuran: Rumah Tulang Bergema.

Kumpulan Hadiah: Batu Kumparan Orril, Api Air Tenang, Botol Esensi Ratapan, Artefak Taring Akar Senja, Benih Kaca Vey’lan...

Pencapaian Rahasia Permainan: The Pitculler.

Aturan permainan:

Kemampuan Diizinkan.

Terbang dilarang...Barang eksternal selain token dilarang.

Kredit Nocrix bisa didapat dengan menghabisi pemain. (1000 NC per pemain)

Penempatan di dalam lubang awal acak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Dinding lubang memiliki bubungan, tangga satu anak tangga, dan platform berputar yang melayang dengan posisi acak.

Permainan memiliki batas waktu satu jam.

Kabur dari Lubang atau dimangsa olehnya.

Yang pertama mencapai permukaan memenangkan permainan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Begitu seorang pemain mencapai permukaan, lubang akan mulai menutup perlahan. Siapa pun yang tertinggal akan binasa.

Semoga beruntung untuk semua Rifter Nokturnal //

“Lubang Tulang Meratap...” gumam Levi. “Death game berbasis panjat dengan lebih dari tiga puluh Rifter, dan mekanisme brutal yang membunuh siapa pun yang belum mencapai permukaan... kedengarannya mengerikan.”

“Menurutmu?” tanya Ash’Kral.

“Belum tahu; aku harus meneliti permainan ini dulu.”

Levi berencana menghabiskan minggu mendatang untuk bersiap. Meski tahu nyawanya terjamin di permainan itu, ia tidak ikut sekadar iseng.

Ia ingin menang; ia perlu menang... apalagi karena ia mempertaruhkan fragmen peta sebagai tiket partisipasi.

Semua Rifter wajib memasukkan satu ke dalam kumpulan taruhan... pemenang membawa pulang seluruh taruhan, sementara yang kalah boleh menganggap diri beruntung jika masih hidup sehari lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Tentu saja, jumlah fragmen peta yang diwajibkan meningkat sesuai peringkat untuk memastikan taruhan yang layak bagi pemenang.

Saat ini, Levi hanya memiliki lima fragmen peta, diberikan oleh program sebagai modal awal... jika semuanya habis, ia harus membelinya atau mendapatkannya dengan cara lain.

Karena Ash’Kral menolak menyerahkan pulau kecilnya, Levi tidak bisa menjualnya sebagai fragmen peta meskipun ia mau.

Ia juga ingin menang demi kumpulan hadiahnya. Barang-barang itu mungkin bermutu rendah, tetapi bagi Levi yang baru memulai perjalanan, semuanya wajib dimiliki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌⁠

“Lubang Tulang Meratap...”

Levi menyipitkan mata saat mencari nama permainan itu di jaringan dimensional. Apa yang muncul membuatnya merinding.

Tampilan itu memperlihatkan adegan brutal puluhan Rifter memanjat jurang remang-remang, ratapan hantu yang mengerikan bergema dari dasarnya.

Ledakan, jeritan, awan debu, penghalang yang menyala atau pecah... para Rifter jatuh ke pelukan lubang yang meratap, teriakan ketakutan mereka memaksa yang lain memanjat lebih cepat sambil melindungi diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Namun yang paling menakutkan bagi Levi adalah jebakan tersembunyi yang tak terduga.

Dalam setiap iterasi permainan, jebakan yang muncul berbeda: platform bergeser, cacing ganas yang keluar dari dinding, lubang meratap yang memuntahkan ter hitam asam membara, dan banyak lagi.

Tambahan-tambahan itu membuat permainan yang sama tetap segar bagi para penonton, terutama karena baik mereka maupun para Rifter tidak punya petunjuk tentangnya!

“Death Games... tidak menyisakan ruang imajinasi.” Levi menghirup napas dingin yang dalam. “Semuanya ingin kau mati: desain permainan, lawan, penonton, Gamemaster... Rifter-lah yang harus bangkit mengatasi semuanya dan keluar sebagai pemenang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Kalau bukan karena Pengampunan Nocturn, Levi ragu ia berani ikut secepat ini.

Untungnya, Lubang Tulang Meratap berfokus pada daya tahan, persiapan, dan kecerdasan... Levi akan memberikan segalanya selama minggu berikutnya.

“Ash’Kral, aku akan butuh kunci dimensional itu,” kata Levi dengan nada serius.

...

Beberapa saat kemudian...

Levi terlihat jauh, sangat jauh dari kota ibu kota, di hutan kosong. Ia sudah memindai daerah itu dan tidak menemukan siapa pun di dekatnya.

Ia memanggil Ash’Kral, yang menggumamkan mantera untuk membuka Domain Tanpa Batas miliknya.

Kunci dimensional bukan benda fisik... itu mantera khusus yang berfungsi sebagai kunci aktivasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Setelah selesai, kontrak nokturnal berbayang terwujud di hadapan mereka. Kontrak itu membesar menjadi bentuk pintu... tanpa Levi perlu melakukan apa pun, portal spasial terbuka menjadi cermin beriak, memantulkan sepetak tanah kecil yang melayang di tengah ketiadaan.

Portal itu bergeser dan bergetar begitu hebat sampai ekolokasi Levi mau tak mau menyingkapnya.

Levi menarik napas panjang dan melangkah menembus portal, kakinya menyentuh tanah kokoh di sisi lain. Tubuhnya menyusul masuk.

Sesaat kemudian, kontrak berbentuk pintu itu menyusut ke ukuran semula dan terbakar api hitam hingga lenyap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Segera setelah itu, atmosfer dan gravitasi berubah drastis dari hukum Bumi ke aturan yang sudah ditentukan Ash’Kral.

Aturan itu sama sekali tidak ramah bagi manusia.

Buk!

Tubuh Levi menghantam tanah; mulutnya berbusa, dan tidak sedikit pun udara masuk ke paru-parunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Melihat itu, Ash’Kral segera menyesuaikan parameter domain agar sesuai dengan gravitasi dan atmosfer Bumi.

Begitu perintah itu diproses, Levi mulai batuk-batuk hebat dalam posisi berlutut, wajahnya pucat pasi.

“Ash’Kral!!!”

“Uhuk... jangan salahkan aku; aku selalu lupa kalian manusia terlalu rapuh di awal, dan sudah lama sejak terakhir kali aku datang ke sini,” Ash’Kral batuk dengan canggung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Ekspresi Levi tetap gelap, tidak peduli pada alasan... ia nyaris mati di tempat terpencil.

Tapi ia sadar ada sebagian tanggung jawab pada dirinya... ia tahu Ash’Kral tidak bisa diandalkan dalam situasi seperti itu, dan sudah menjadi tugasnya untuk memeriksa.

Jadi ia menahan umpatannya dan menggunakan ekolokasi untuk menganalisis pulau. Lalu ia teringat Ash’Kral memiliki otoritas omnipoten di sini... artinya ia bisa membantu Levi melihat.

Baru saja Levi hendak bertanya, Ash’Kral menggeleng. “Lupakan saja; tingkat omnipotensiku minimal. Aku bisa membentuk ulang pulau, mengubah atmosfer dan gravitasinya, tapi hanya itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌⁠

“Aku tidak bisa menambah staf baru, memberi diriku kekuatan baru, menciptakan ulang benda atau harta... tidak lebih dari itu.”

“Ah... aku ingat sekarang.”

Levi tersenyum pahit, teringat pernah membaca sesuatu tentang ini di kontrak setebal lima ratus halaman... keinginannya untuk segera melihat telah mengaburkan ingatannya. Mungkin ia memang tak ingin mengingatnya, berharap jawabannya berbeda.

Sayangnya...

Nocturn tidak bodoh sampai memberi omnipotensi sempurna kepada setiap pemilik wilayah. Ada tingkat... dari O1 sampai O10... masing-masing membuka lebih banyak akses dan kebebasan di wilayah seseorang (O untuk Omnipotensi).

Tingkat itu bisa naik atau turun bergantung pada banyak variabel: peringkat Nocturnal Ring, reputasi di luar, status staf di bawah kekuasaan Nocturn, luas wilayah, dan lainnya.

Pada saat yang sama, melanggar aturan bisa menurunkan atau mencabut Omnipotensi seseorang sepenuhnya.

Tingkat Omnipotensi Ash’Kral adalah O1... bentuk akses terendah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌⁠

“Pulau ini dibuat dari seratus fragmen peta termurah,” Ash’Kral terkekeh. “Attica memenangkannya dalam taruhan dan menulisnya atas namaku sebagai lelucon karena saat itu ia sudah punya wilayah yang lebih besar.”

“Kau bilang ini bahkan bukan milikmu?”

“Tentu saja bukan. Kenapa aku harus membeli sampah ini? Aku pernah punya wilayah seluas seratus ribu kilometer... batu kecil ini tidak berarti apa-apa bagiku.”

“Kalau begitu berikan padaku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌⁠

“Tidak. Aku bukan monster... ini hadiah.”