Bab 10: Lain Kali Aku Akan Lebih Lembut

Shia, Sergio, Jamal, Blee'der, dan sisa nightcrawler yang terikat kontrak tertegun sejenak... Bahkan hewan tunggangan mereka mendadak bungkam, mata mereka melebar menatap Levi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

Dengan tenang dan terkendali, Levi melangkah mundur satu langkah.

Sedetik setelah sinar matahari terpurifikasi itu padam, kekacauan hebat pun pecah!

GRRRRRR!!! KAAAW!! HIIIIHIIIN!!...

Ketiga hewan tunggangan itu menderu, langsung hilang kendali!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Keparat kau! Kau sedang mempermainkan kami, ya?!" umpat Sergio seraya berusaha sekuat tenaga menenangkan serigala yang gelisah itu.

"Apa maksudnya ini?" tanya Shia.

Dia masih percaya pada Levi, tahu betul pemuda itu tidak konyol hingga membuat kekacauan tanpa hasil.

"Harap bersabar."

Levi mengeluarkan camilan Luminus lagi dan mendekatkannya ke serigala yang gelisah tersebut. Serigala itu berputar-putar di tempatnya, tetapi matanya yang buas tak pernah lepas dari Levi.

Begitu menyadari keberadaan camilan itu, kebuasannya langsung lumat dan ia kembali berusaha menyantapnya.

"Duduk," perintah Levi tenang.

Melihat serigala itu masih enggan menuruti perintahnya, Levi tanpa ragu meledakkan bola cahaya itu, membuat para nightcrawler mengamuk lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

Tanpa menunggu siapa pun menyela, Levi mengeluarkan camilan Luminus terakhir dan memberi perintah dengan dingin, "Duduk."

Di bawah tatapan terkejut semua orang, serigala berbulu biru itu langsung mendudukkan keempat kakinya sambil merengek pelan, seolah memohon agar Levi berhenti membuang-buang sinar matahari terpurifikasi.

Namun, yang paling mengejutkan mereka adalah pemandangan kuda bayangan dan elang bulu putih yang ikut-ikutan duduk, padahal mereka bahkan tidak disuruh!

"Anak pintar."

Levi tersenyum ramah dan menyuapkan camilan itu ke serigala sembari membelai bulunya perlahan. Kemudian, dia menyarankan Shia dan Jamal untuk memberi makan nightcrawler mereka juga, agar hewan-hewan itu mengaitkan bahwa menuruti perintah akan mendapat camilan, sedangkan membangkang akan berujung pada kehancuran mereka.

Shia dan Jamal menuruti petunjuk itu dan menyaksikan hewan tunggangan mereka menjadi jauh lebih patuh.

Shia menatap Levi dengan penuh rasa ingin tahu dan mengajukan satu pertanyaan, "Bagaimana bisa?"

"Karena kakakku selalu jadi yang terbaik dalam hal apa pun yang dia lakukan," ujar Arthur tersenyum lebar penuh kebanggaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Kuharap memang begitu," terkehuk Levi. "Kenyataannya, setelah penelitian mendalam, ibuku menemukan bahwa nightcrawler Tingkat 1 bereaksi sama kuatnya terhadap pemborosan sinar matahari terpurifikasi sebagaimana saat mereka mengonsumsinya."

"Jadi, kupikir kalian bisa menggunakannya sebagai trik untuk menundukkan tunggangan kalian jika rasa sakit dari rantai ilahi tidak cukup."

Shia dan rombongannya dibuat tercengang.

"Bagaimana bisa ini pertama kalinya aku mendengar hal seperti ini?" Shia mengangkat alisnya terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Karena pengetahuan adalah kekayaan di era ini," jawab Levi.

Meski dia tahu kecerdasan ibunya sangat luar biasa setelah membaca seluruh berkas penelitian, Levi tidak cukup delusi untuk percaya bahwa ibunya adalah orang pertama dan satu-satunya yang menemukan informasi tersebut.

Dengan kata lain, pengetahuan semacam ini kalau tidak dirahasiakan, pasti dijual kepada pihak yang berminat, mengikuti pendekatan yang sama dengan pengetahuan seputar evolusi.

Shia dan rombongannya langsung paham maksud Levi, membuat mereka agak kebingungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Kenapa kau tidak menjualnya?" Sergio mengerutkan kening. "Aku yakin teknik penjinakan seperti ini bisa menghasilkan lumayan banyak kredit."

"Kalian berdua juga tidak terlihat seperti orang beruang," timpal Jamal seraya mengamati pakaian Levi dan Arthur.

"Uang?" tambah Levi tulus. "Aku membagikan sedikit pengetahuan ibuku kepada kalian murni karena ini bisa membantu kalian. Tidak semua hal harus dijual; jika seseorang tidak tahu di mana harus menarik batasan, tak butuh waktu lama sampai dia menjual jiwanya sendiri."

Shia dan yang lainnya dibuat agak terperangah mendengar kearifan seluas itu keluar dari bibir seorang remaja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Membantu kami?" Sergio menyipitkan mata menatap Levi selagi berbicara secara telepatis dengan nightcrawler miliknya, 'O'thnir, apakah niatnya benar-benar semurni itu?'

Babi batu itu menjawab tenang, 'Aku tidak yakin, anak itu hampir mustahil dibaca dengan tatapannya yang hampa.'

...

Beberapa saat kemudian, Levi tampak duduk di atas punggung elang bulu putih, memeluk pinggang Shia erat-erat. Dia tersenyum lebar sembari menikmati hembusan angin yang menerpa wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

Sementara itu, Arthur terpaksa duduk di atas kuda bayangan di belakang Jamal. Pengalamannya tidak seindah itu.

"Aduh, aduh, aduh, aduh..."

Arthur meringis kesakitan di setiap derap langkah kuda, merasa seolah buah zakarnya sedang diremukkan. Baik Jamal maupun kuda itu tidak ada yang menikmati perjalanan tanpa pelana ini. Bobot Arthur lebih dari 140 kg otot murni—sebuah kelainan genetik yang mutlak.

"Bagaimana bisa secara manusiawi ada orang sepadat ini di usia enam belas tahun tanpa menjadi seorang Daywalker... Apa dia minum steroid? Apakah steroid saja cukup?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

gumam Jamal seraya menatap tangan raksasa Arthur yang melingkari pinggangnya, merasakan ketakutan merayapi hatinya setiap kali cengkeraman Arthur mengencang.

Meski dia seorang Daywalker, dia masih tingkat Yunior. Ditambah lagi, spesialisasisinya adalah Psikis, artinya nightcrawler miliknya lebih dikhususkan untuk pertarungan berbasis mental.

Hal ini membuat tubuh dan kekuatan fisiknya relatif lemah. Secara fisik, dia jauh lebih lemah daripada Arthur.

Tiba-tiba, kuda bayangan itu melompati sebuah batu besar di jalurnya dan sukses membuat nyawa Arthur serasa melayang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

Secara refleks, Arthur memeluk Jamal erat-erat, takut kalau dirinya bakal terlempar dari kuda.

"Arghh... Ak-aku... tidak... bisa... bernapas..."

Dengan mata yang nyaris melompat keluar dan wajah sepucat kertas, Jamal terus menepuk-nepuk lengan bawah Arthur sembari bersusah payah meraup udara.

"Lepaskan, kau mencekiknya!" Sergio datang menolong, menegur Arthur keras-keras dari atas punggung serigala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Ah, maaf sekali... Aku agak hilang kendali tadi."

Arthur meminta maaf dengan senyum dungu setelah mengendurkan pelukannya, membiarkan Jamal terbatuk-batuk tanpa henti.

"Hahaha... Kau hampir tewas konyol oleh warga sipil, anak kecil pula... Haha!"

Sementara itu, nightcrawler miliknya, O'rro, malah menertawakannya, tidak peduli kalau itu bakal membuat rekannya kian jengkel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

Hampir semua nightcrawler berintelegensi adalah makhluk yang menyebalkan. Tak peduli sudah terikat kontrak atau belum, mereka tidak akan pernah melewatkan kesempatan untuk merundung seseorang.

"Kau... kau... turun!"

Merasa malu dan agak ketakutan, Jamal segera menghentikan kuda bayangan itu dan menyeret Arthur turun.

"Sergio, giliranmu..."

Sebelum Jamal sempat mengoper bom waktu yang terus berdetik ini, Sergio sudah melesat melewatinya dengan kecepatan tinggi, menyisakan kepulan debu.

"..."

"..."

"..."

Situasi ini membuat Jamal, Arthur, dan kuda bayangan itu saling tatap dalam keheningan yang canggung. Beberapa detik kemudian, Arthur terbatuk pelan, "Lain kali aku akan lebih lembut."

Pemilihan katanya membuat Jamal makin jengkel setengah mati.

"Percayalah padaku, aku janji tidak akan terlalu keras," Arthur menegaskan dengan wajah polos.

"Argh, sudah, diam dan naik saja ke atas kuda sialan ini!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

***

Sejam kemudian...

Shia, Levi, dan Sergio tampak berdiri di gerbang Hutan Mencekam membelakangi hutan tersebut.

Saat mereka sedang berbincang, seekor kuda hitam berukuran kecil muncul di cakrawala, memacu langkahnya sekuat tenaga menuju ke arah mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Akhirnya," gerutu Shia yang sudah menunggu selama lebih dari sepuluh menit.

Tak lama, kekesalannya mereda dan berganti dengan tatapan geli melihat Arthur yang duduk di depan sementara Jamal memeluknya dari belakang.

Karena perawakan Arthur seperti tank dan Jamal terlihat bak ranting jangkung, hanya lengan Jamal saja yang kelihatan dari belakang.

Di bawah keheningan malam yang mencekam, suara panik Arthur dan Jamal bergema dari kejauhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Hentikan kudanya!"

"Aku tidak tahu caranya!"

"Tarik bulu kuduknya!"

Arthur menggunakan tenaga terlalu kuat hingga menjambak segenggam bulu, membuat kuda bayangan itu meringis kesakitan dan berhenti mendadak di tengah sprint!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

Seperti mengerem mendadak, Arthur dan Jamal terlempar ke udara melesat ke arah rombongan utama.

"Apa-apaan..."

Shia menepuk jidat melihat dua orang bodoh itu saling berpelukan di udara dengan raut wajah yang diliputi ketakutan murni.

"Mika, tangkap mereka."

Kreeee!

Elang bulu putih itu langsung melesat dan menangkap mereka dengan cengkeraman cakarnya beberapa meter sebelum tubuh mereka terhempas ke tanah.

Lalu, elang itu membawa mereka kembali ke rombongan dan menjatuhkan mereka di dekat kaki Shia.

"Sumpah, kalau kalian meninggalkan aku bersama dia lagi, bakal kuhajar anak ini!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

Jamal bangkit berdiri, asap seolah-olah menyembur keluar dari telinganya... Tatapan menggoda dari semua orang tidak membuat pengalamannya yang memalukan ini terasa lebih baik.

"Apa dia memang sesensitif ini?" tanya Arthur tanpa dosa sambil membersihkan pantatnya dari debu.

"Anehnya, dia biasanya tipe pendiam," terkehuk Shia saat memperhatikan Jamal memasukkan Nightmount-nya kembali ke dalam totem penyegel yang lain.

Setelah itu, dia berjalan menuju hutan sendirian, sama sekali tidak berminat membicarakan apa yang baru saja terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

Setelah menyegel Nightmount masing-masing, Shia dan yang lainnya menyusul Jamal.

Tepat saat mereka melangkah masuk, angin dingin berhembus tiba-tiba melewati mereka, suaranya mirip dengan jeritan pilu seorang anak kecil...