Chapter 79. Penyuluh Jodoh Datang (1)
Baek So-cheon kembali ke kedai teh dengan tas kulit tersampir di bahunya. Itu adalah tas yang selalu ia bawa ke mana pun ia bepergian.
“Kau benar-benar kembali.”
“Kau pikir aku hanya bercanda?”
“Bukan begitu. Tapi kau tidak perlu melindungiku. Aku bukan anak kecil.”
“Aku tahu.”
Ia tahu lebih baik daripada siapa pun betapa luar biasanya seseorang yang menyandang gelar Raja Pembunuh.
Kecuali Yeom Hwa-shin sendiri yang datang, tidak mudah bagi ahli mana pun untuk membunuhnya. Ia sudah bersiap, dan Bintang Pembunuh Pelindung ada bersamanya.
“Lalu untuk apa kau ada di sini?”
“Apakah kau akan terus membiarkanku berdiri di sini sambil mengobrol?”
“Oh. Masuklah.”
Baek So-cheon masuk dan meletakkan tasnya. Setelah mengamati sekeliling ruangan, ia berkata,
“Kalau kulihat-lihat, tempat tidur di sini cuma satu.”
“Tentu saja. Aku tidur sendiri.”
“Tampak sempit untuk dua orang.”
“Sekalipun luas, kita tetap tidak bisa sekasur!”
“Begitu ya?”
“Semakin aku memperhatikanmu, semakin aku sadar kalau sebenarnya kau ini playboy.”
“Playboy? Aku datang untuk melindungimu. Aku bisa mengerahkan energi dan terjaga semalaman penuh di sini.”
“Apa kau benar-benar datang untuk melindungiku?”
“Tidak. Aku hanya menjadikanmu alasan untuk beristirahat.”
Wanita itu tidak bisa menebak apakah ia sedang bergurau. Cheon Geuk mengira ia berkata jujur lalu menjawab,
“Itu benar. Kau memang butuh istirahat.”
Sebenarnya, Baek So-cheon datang karena dua alasan.
Yang pertama adalah Yeom Hwa-shin.
Ia ingin berjaga-jaga dari kemungkinan kecil bahwa Pemimpin Aliansi Langit Hitam akan bergerak sendiri.
Tentu saja, kemungkinannya sangat kecil. Membunuh Cheon Geuk sama artinya dengan men tabuh perang melawan Aliansi Pembunuh. Menjelang perang melawan Aliansi Murim, Yeom Hwa-shin tidak akan memilih untuk menciptakan musuh besar lainnya.
Baek So-cheon tahu betapa teliti dan cerdasnya Yeom Hwa-shin di balik penampilan luarnya.
Pria itu mungkin saja muncul begitu saja di gerbang depan Aliansi Murim atau memamerkan wanita yang ia sembunyikan, tetapi tindakan pribadi yang tidak terduga itu dan cara ia memimpin perang seolah berasal dari dua kepribadian yang berbeda.
Ia tidak akan merusak ambisi besarnya demi emosi pribadi—apalagi karena rasa sayang pada darah dagingnya sendiri.
Oleh karena itu, alasan kedua kedatangan Baek So-cheon jauh lebih penting.
“Ada tempat yang ingin kudatangi bersamamu berdua.”
Mendengar ajakan santainya itu, Cheon Geuk berseru,
“Kaulah yang berada dalam bahaya lebih besar!”
Butuh waktu lama bagi wanita itu untuk membujuk Bintang Pembunuh Pelindung sebelum akhirnya mereka berdua bisa meninggalkan kedai teh itu berdua saja.
Baek So-cheon membawanya ke tempat biasa ia berlatih.
“Kau bisa menyeberanginya, kan?”
“Tentu saja!”
Cheon Geuk dengan lincah menyeberangi tebing gantung di belakangnya.
Ketika mereka mengikuti jalan tersembunyi dan tiba di tanah lapang yang terpencil, ia berseru, “Oh, ternyata tempat seperti ini ada.”
“Ini tempat latihan rahasiaku.”
“Aku merasa terhormat.”
Belakangan hubungan mereka semakin dekat, tetapi wanita itu masih tahu sedikit tentang kehidupan pribadi Baek So-cheon. Diundang ke tempat yang hanya menjadi miliknya membuat hatinya senang.
“Kenapa kau membawaku ke sini?”
“Untuk bertarung denganmu.”
Keceriaan di wajah Cheon Geuk langsung lenyap.
“Kenapa?”
Ketakutan tiba-tiba merayapi hatinya. Ia tidak pernah membayangkan akan bertarung melawan Baek So-cheon.
“Karena aku jarang punya kesempatan melawan ahli sepertimu.”
“...”
Sesaat kemudian, ia berkata, “Kau serius.”
“Ya. Sungguh-sungguh serius. Ini bukan tanding persahabatan. Kita akan bertarung sungguhan.”
Itulah latihan yang dibutuhkannya pada tahap ini. Berlatih sendirian saja tidak lagi cukup. Ia butuh rangsangan yang hanya bisa didapat dari pertarungan melawan orang lain. Satu-satunya orang di sekitarnya yang mampu memberikan hal itu adalah Pemimpin Aliansi dan Cheon Geuk.
“Kau tidak berniat membunuhku, kan?”
Baek So-cheon mengangguk.
“Ini akan membantumu sama seperti membantuku. Dan ada alasan lain.”
“Apa itu?”
“Aku ingin tahu seberapa kuat kau sebenarnya.”
“Kenapa?”
“Karena aku harus tahu kekuatanmu jika suatu saat aku benar-benar harus melindungimu.”
“...!”
Cheon Geuk menatapnya.
Meskipun kata-kata itu hanya kebohongan, ia pikir ia akan dengan senang hati dibohongi oleh kata-kata yang membuat perasaannya seperti ini.
“Bagaimana kalau aku tidak sengaja membunuhmu?”
“Jika aku harus mati, mati di tangan wanita cantik sepertinya bukan hal yang buruk.”
“Baiklah. Ayo bertarung.”
Sebelum menjadi pembunuh, ia adalah seorang seniman bela diri tingkat tinggi. Kekuatan pastinya tidak diketahui publik, sehingga namanya tidak masuk dalam Peringkat Murim. Meski begitu, Paviliun Langit Bijaksana memperkirakan bahwa ia memiliki ilmu yang cukup untuk masuk sepuluh besar.
Cheon Geuk pernah melihat Baek So-cheon bertarung sebelumnya, tetapi ini pertama kalinya ia akan menghadapinya secara langsung. Menonton dari pinggir dan merasakan pedangnya sendiri adalah dua hal yang sangat berbeda. Rasanya seperti apa bertarung melawannya?
Ia menghunus senjata andalannya, Belati Raja Maut.
Baek So-cheon mencabut Pedang Bayangan Hantu.
Kihehehehehehe!
Ratapan hantu membubung dari bilah pedangnya.
Semburat hawa dingin menyapu Cheon Geuk, membuat seluruh bulu romidanya meremang.
“Jeritan pedang!”
“Benar.”
“Aku belum pernah mendengarnya seumur hidupku. Suara pedang yang meratap.”
“Itu bukan sesuatu yang sering terdengar.”
Ia menunduk menatap tangannya. Belati Raja Maut itu bergetar. Bukan sekadar rasa takut. Kegembiraan menghadapi lawan yang benar-benar kuat telah bercampur dengan rasa ngeri.
Cheon Geuk mengangkat kepalanya dan menatap Baek So-cheon.
“Mulai.”
Keduanya memulai pertarungan. Mereka menyebutnya tanding uji coba, tetapi ini adalah pertarungan sungguhan.
Cheon Geuk menyerang dengan ringan pada awalnya, ringan menurut standar mereka berdua. Serangan tingkat itu sudah cukup untuk membunuh seorang prajurit Pasukan Pedang Besi atau Paviliun Rahasia dalam sekali jurus.
Belatinya membelah udara.
Wus—!
Seni Belati Raja Maut.
Seni pembunuhan ini memiliki nama yang sama dengan senjata andalannya. Seperti ilmu pedang Baek So-cheon, jurus ini mengandalkan kecepatan tertinggi.
Di setiap pertukaran jurus, gerakannya semakin cepat. Itulah seni bela diri berbasis kecepatan tercepat yang pernah dihadapi Baek So-cheon.
Namun, justru Cheon Geuklah yang benar-benar terkejut. Bagaimanapun gerakannya dipercepat, ia tetap tidak mampu menandingi kecepatan Baek So-cheon.
Ia meningkatkan kecepatannya lagi dan lagi, hingga akhirnya melancarkan serangan tercepat yang bisa ia keluarkan.
Kendati demikian, gerakan Baek So-cheon tetap melampaui kecepatannya.
Ia sempat menarik diri sejenak.
“Apakah kau selalu secepat ini?”
“Tidak. Seni bela diri yang baru saja kupelajari memang mengutamakan kecepatan tertinggi.”
“Itu semakin mencengangkan. Kau baru mempelajari seni bela diri baru dan sudah bisa menggunakannya dengan sebaik ini.”
“Serang lagi.”
“Aku datang.”
Mereka melesat ke arah satu sama lain sekali lagi.
Dalam sekejap, mereka bertukar posisi. Dalam sekejap berikutnya, mereka berpapasan lagi. Pergerakan mereka begitu cepat hingga hampir tak kasat mata.
Itu adalah festival cahaya.
Satu-satunya yang disayangkan adalah tidak ada seorang pun di sana yang menyaksikan pertarungan itu.
Baek So-cheon mendesak wanita itu hingga batas kemampuannya. Kemampuan bela diri Cheon Geuk jauh melampaui perkiraannya. Ia tanpa diragukan lagi termasuk dalam sepuluh besar Peringkat Murim. Dalam perkiraan Baek So-cheon, di antara enam ahli di bawah dirinya—Yeom Hwa-shin, Myeol Saeng, dan Ak So-gun—wanita ini bisa dianggap luar biasa.
Akhirnya, pertarungan sengit itu usai.
Seluruh tubuh Cheon Geuk basah oleh keringat. Kapan terakhir kalinya ia berkeringat sehebat ini saat bertarung melawan seseorang? Seiring pertarungan yang menariknya semakin dalam, ia bahkan telah memasuki kondisi penyatuan total.
Sebaliknya, Baek So-cheon bahkan tidak mengeluarkan setetes keringat pun. Hal itu saja sudah menunjukkan perbedaan tingkat di antara mereka berdua.
Keduanya sama-sama memetik pencerahan dari satu pertarungan itu.
“Apakah itu membantu?” tanya Cheon Geuk.
“Sangat membantu.”
“Benarkah?”
“Ya.”
Mendengar ketulusan dalam jawabannya, wanita itu langsung melompat berdiri dan mengarahkan Belati Raja Maut kepadanya.
“Untuk apa kau malah duduk di situ? Mumpung kita sudah jauh-jauh ke sini, ayo bertarung lagi.”
“Bagus!”
Mereka kembali memulai pertarungan.
Sekarang setelah ia memastikan kekuatan Baek So-cheon, Cheon Geuk tidak lagi ragu-ragu. Ia mengerahkan segala cara dan teknik membunuh yang ia miliki.
Pertarungan itu pun semakin menjadi-jadi.
* * *
Yeom Sa-won menatap tajam ke dalam mata Jan Baek saat pria itu mendekat.
Mata Jan Baek kecil dan sipit tajam. Menatap ke dalam mata itu membuat kulit Yeom Sa-won merinding dan membangkitkan rasa takut di hatinya. Jan Baek adalah salah satu dari tiga anggota terkuat Pasukan Delapan Belas Pedang Hantu Aliansi Langit Hitam.
Jika Yeom Sa-won bukan pewaris Aliansi Langit Hitam, ia tidak akan pernah membayangkan bisa menandingi pria itu dalam adu tekad.
“Kau memanggilku?”
Suara Jan Baek rendah dan penuh hormat, tetapi ia tidak tulus mengikuti Yeom Sa-won. Ia hanya mematuhi perintah Yeom Hwa-shin untuk melindungi putranya.
“Aku memanggilmu karena ada permintaanku.”
“Katakan.”
“Bunuh dua orang untukku.”
Ekspresi Jan Baek sedikit menegang. Ia sudah tidak suka gagasan dijadikan bidak pedang untuk membunuh seseorang demi kepentingan Yeom Sa-won.
“Siapa?”
“Pemimpin Aliansi Pembunuh dan Baek So-cheon.”
“Tidak.”
Jan Baek langsung menolak permintaan itu begitu kata-kata itu keluar dari mulut Yeom Sa-won.
Yeom Sa-won lah yang justru terkejut. Sekalipun pria itu berniat menolak, setidaknya ia harus berpura-pura mempertimbangkannya dulu.
“Kenapa tidak?”
“Karena aku tidak bisa.”
Jan Baek menolak memberi penjelasan dan menjawab dengan tegas.
“Ini sebuah perintah!”
“Aku tetap tidak bisa mematuhinya.”
“Kau berniat membangkang pada perintah?”
“Mohon maaf. Jika Anda memerintahkanku membunuh orang lain, aku akan mematuhinya.”
Bukan Yeom Sa-won yang ditakutinya. Sosok yang sangat diperhitungkan Jan Baek di dalam benaknya adalah Yeom Hwa-shin.
“Kalau begitu jelaskan. Kenapa kau tidak bisa melakukannya?”
Jan Baek menghela napas pelan.
“Apakah Anda harus mendengar alasannya?”
“Ya.”
Akhirnya, Jan Baek membeberkannya.
“Pertama, Raja Pembunuh lebih kuat dariku.”
“Apa?”
Yeom Sa-won menatap dengan terkejut.
“Kau serius? Kau bilang tidak bisa menghadapi seorang wanita remeh?”
Jan Baek menatapnya dengan rasa tidak percaya.
“Seberapa lemah sebenarnya penilaianmu terhadap Raja Pembunuh?”
“Dia kan cuma seorang pembunuh.”
“Semua orang mati di tangan ‘para pembunuh semata’ itu.”
“Bukankah dia seorang wanita?”
“Kau sama sekali tidak mengerti soal pembunuh. Mereka tidak akan pernah mematuhi siapa pun yang lebih lemah darinya. Dengan kata lain, Raja Pembunuh adalah pembunuh terkuat di antara mereka semua. Jika dia seorang wanita dan masih memegang posisi itu, artinya dia jauh lebih mengerikan.”
“Aku tidak percaya.”
“Kepercayaanmu tidak ada artinya.”
“Kalau begitu bunuh saja Baek So-cheon! Dia sudah kehilangan energi internalnya.”
“Aku bahkan jauh lebih tidak bisa membunuh Baek So-cheon.”
Penolakan Jan Baek terdengar semakin mutlak.
“Kenapa?”
“Baek So-cheon bukan orang yang boleh diganggu dan kubunuh. Hanya ada dua orang yang diizinkan merenggut nyawanya secara langsung, Pemimpin Aliansi atau Anda, Tuan Muda.”
“Kau tidak bisa membunuhnya karena ayahku?”
Jan Baek tidak menjawab, tetapi keheningannya jelas menyiratkan jawaban ya.
Semua orang tahu tentang hubungan aneh antara Yeom Hwa-shin dan Baek So-cheon. Baek So-cheon adalah sosok istimewa bagi Pemimpin Aliansi Langit Hitam.
“Kurasa aku sudah menjawabnya dengan cukup.”
Jan Baek membungkuk lalu berbalik untuk pergi.
“Berhenti!”
Pria itu tidak berhenti. Ia terus melangkah keluar.
Brak! Brak!
Yeom Sa-won menghancurkan segala sesuatu yang bisa dijangkaunya, menciptakan kebisingan sebesar mungkin untuk melampiaskan betapa murkanya ia.
“Baek So-cheon! Baek So-cheon! Selalu saja Baek So-cheon keparat itu!”
Kenyataannya, ayahnya tidak pernah sekalipun membandingkannya secara langsung dengan Baek So-cheon.
Namun, setiap kali mendengar nama itu, Yeom Sa-won merasa rendah diri. Kenyataan bahwa tidak pernah ada perbandingan yang dibuat justru membuatnya semakin marah. Hal itu memunculkan sensasi kotor bahwa dirinya bahkan tidak layak untuk dibandingkan.
“Akan kuoyak-oyak keparat itu dengan tanganku sendiri.”
* * *
Baek So-cheon dan Cheon Geuk kembali ke kedai teh.
“Terima kasih.”
“Sama-sama. Aku juga mendapat banyak sekali pencerahan.”
Pertarungan berjam-jam itu memberikan manfaat bagi mereka berdua. Baek So-cheon khususnya memperoleh pencerahan luar biasa dari menghadapi wanita itu karena seni pembunuhannya juga berakar pada kecepatan tertinggi.
“Ayo lakukan lagi besok.”
“Bagus.”
Mereka kembali dengan semangat tinggi, namun mendapati Pakar Sima Il-jung sudah menunggu di depan kedai teh.
“Aula Pemimpin Aliansi dengan mendesak meminta kehadiran Anda.”
Kedatangan pria itu secara langsung ke tempat ini menunjukkan betapa gentingnya situasi tersebut.
Baek So-cheon bergegas menuju Aula Pemimpin Aliansi.
Ak So-gun dan Jegal Hyeon sudah menunggu di sana.
Ekspresi wajah mereka saja sudah cukup mengungkap betapa gawatnya situasi ini. Mereka tampak begitu serius seolah Aliansi Langit Hitam telah memulai perang, padahal kabar itu datang dari tempat yang sama sekali tidak terduga.
“Seseorang telah tiba dari Sekte Darah,” ucap Jegal Hyeon.
“Sekte Darah?”
Baek So-cheon terkejut. Sekte Darah mengirim seseorang di tengah situasi saat ini adalah langkah yang sangat signifikan dan bermakna.
Jegal Hyeon melanjutkan.
“Pemimpin Sekte Darah, Myeol Saeng, memiliki seorang anak perempuan.”
“Aku tahu.”
Myeol Ji-ryun, satu-satunya anak Myeol Saeng.
Baek So-cheon tidak pernah menemuinya, juga tidak pernah mendengar desas-desus tentangnya. Hal yang sama berlaku bagi hampir semua orang lainnya. Wanita itu adalah sosok yang diselimuti misteri.
“Orang yang diutus oleh Sekte Darah adalah seorang penyuluh jodoh.”
“Mereka mengirim penyuluh jodoh?”
Kabar itu sungguh di luar dugaan.
“Mereka berniat mengatur pernikahan Myeol Ji-ryun.”
Baek So-cheon terpana. Ia tidak pernah membayangkan Sekte Darah akan melamar untuk membentuk aliansi pernikahan dengan Aliansi Murim.
Apakah mereka tidak tahu bahwa Aliansi Murim telah menemukan Gu Dendam Surgawi yang mereka tanamkan?
Sekalipun mereka tidak tahu, apa sebenarnya niat mereka mengirim penyuluh jodoh di saat mereka bersekutu dengan Aliansi Langit Hitam?
“Mereka bermaksud menjodohkannya secara politik dengan Tuan Muda Ak... Apakah mereka benar-benar berpikir kita akan menerimanya?”
Putra kedua Ak So-gun, Ak Seo-pyeong, masih belum menikah.
“Mereka tidak mengirim penyuluh jodoh itu untuk Seo-pyeong.”
“Apa?”
Ak So-gun menambahkan sesuatu yang tidak pernah bisa dibayangkan oleh Baek So-cheon.
“Mereka mengirimnya karena ingin Myeol Ji-ryun menikah denganmu.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!