Bab 89

89 Lubang (1)

“Apa kau sudah puas sekarang?” tanya Edmund. Ia duduk di sisi kereta yang berseberangan di sebelah Heather, sementara Priscilla duduk bersama Jennifer. “Sekarang kau tidak akan bisa menemuinya dalam waktu dekat. Apa gunanya kita kembali ke Lockwood kalau mengunjungi putra kita sendiri saja tidak bisa?”

“Untuk menyelamatkan reputasinya. Aku tidak ingin hal apa pun yang berkaitan dengan gadis itu melekat pada putraku. Aku yakin dia melakukan ini hanya untuk memberontak kepadaku. Pernikahan ini tidak mungkin nyata. Kau bilang mereka tidak memakai cincin kawin, kan?” Priscilla menatap Jennifer.

“Tidak. Saya melihatnya memakai lilitan kawat di jarinya. Adipati tidak memberinya cincin keluarga,” Jennifer tersenyum, senang bisa berguna bagi Nyonya Collins. “Saya rasa Anda tidak perlu mengkhawatirkannya terlalu lama, Nyonya Collins.”

“Aku sama sekali tidak ingin mengkhawatirkannya,” Priscilla menghela napas sambil memijat lehernya yang pegal. “Andai saja dia sudah lenyap saat malam tiba. Apa lagi yang bisa kau ceritakan tentang dia?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​​​​⁠

Jennifer mengerutkan kening, mendapati dirinya berada dalam posisi canggung karena ia sudah menceritakan semuanya kepada Priscilla. Apa lagi yang tersisa untuk dikatakan, mengingat ia bahkan belum lama berada di dekat Alessandra sebelum akhirnya dijebloskan ke dalam sel. “Tidak ada lagi,” jawabnya.

“Benarkah? Hentikan keretanya!” teriak Priscilla cukup keras hingga terdengar oleh sang kusir.

Heather menunggu dengan sabar akhir yang sudah diketahui semua orang kecuali Jennifer. Pelayan muda itu akan segera menyadari betapa mudahnya bagi Priscilla untuk mencampakkan seseorang.

Saat kereta berhenti namun tidak ada yang bergerak, Priscilla melirik Jennifer. “Kenapa kau tidak turun? Aku tidak punya waktu seharian untuk dibuang-buang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​​​​⁠

Alis Jennifer berkerut karena tidak mengerti mengapa ia harus turun sebelum kereta tiba di tempat keluarga Collins menginap. “Apakah ada tempat yang Anda inginkan untuk saya datangi?” tanyanya, mengira Priscilla ingin langsung mengirimnya untuk mencari informasi tentang Alessandra.

.....

“Ya, keluar dari kereta ini,” ucap Priscilla perlahan karena tampaknya Jennifer tidak langsung memahaminya. “Sekarang juga. Kau tidak berasumsi akan bekerja untukku, bukan?”

“Tentu saja,” jawab Jennifer seketika. Kepanikan mulai melandanya saat kenyataan bahwa ia tidak lagi memiliki pekerjaan menghantamnya. “Anda bilang saya adalah salah satu orang Anda. Edgar mengusir saya karena apa yang saya lakukan untuk Anda. Anda berutang pekerjaan pada saya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​​​​⁠

“Aku berutang padamu?” Priscilla menutup mulut dengan tangannya sambil terkikik sinis. “Kenapa aku harus berutang padamu padahal aku sudah membayar jasamu? Menurutmu kenapa aku membayarmu begitu banyak? Itu untuk membantumu bertahan hidup sedikit lebih lama setelah putraku memergoki dan memecatmu. Kuharap kau belum menghabiskan semuanya, kasihan sekali.”

“Itu...” ucapan Jennifer menggantung. Ia sudah menghabiskan uang pemberian Priscilla untuk membeli baju baru demi membuat teman-temannya iri. Selama ini ia masih memiliki penghasilan dari gajinya bekerja pada Edgar, tetapi sekarang ia tidak punya apa-apa lagi. Ia pergi tanpa sempat menerima gaji atas pekerjaannya sebelum dijebloskan ke dalam sel. “Saya kehilangan pekerjaan yang bagus karena Anda—”

“Sadarlah,” Priscilla menjentikkan jarinya. “Aku tidak mengendalikan tanganmu dan menyuruhmu menampar gadis itu. Kau seharusnya bersyukur aku menyelamatkanmu dari sel itu. Kau tidak bisa lagi memberiku informasi tentang Edgar, lagipula untuk apa aku mempekerjakan seseorang yang bisa disuap untuk membocorkan informasi tentangku? Apa kau pikir aku ini bodoh?”

“Pergilah,” Edmund melepas sebuah cincin dari jarinya untuk diberikan kepada Jennifer sebagai bayaran atas apa yang telah ia lakukan. Keputusasaan di wajah gadis itu yang terus memohon pekerjaan pada Priscilla membuat suasana di dalam kereta menjadi tidak nyaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​​​​⁠

“Mereka akan memanggil penjaga kota untuk menangkap saya jika saya membawa benda itu,” Jennifer menolak menerima cincin tersebut. Ia pernah melihat hal seperti itu terjadi sebelumnya, ketika para pelayan dituduh mencuri saat mencoba menukarkan perhiasan mahal yang diberikan kepada mereka.

Para majikan terkadang tidak mau repot-repot memberi tahu penjaga bahwa mereka memang memberikannya kepada pelayan tersebut, sehingga para pelayan itu berakhir dipenjara atau jarinya dipotong karena tuduhan mencuri.

“Saya butuh uang—”

Heather tersentak saat suara tamparan yang tak terduga menggema di dalam kereta. Matanya beralih bolak-balik antara ekspresi kesal Priscilla dan keterkejutan Jennifer.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​​​​⁠

“Kau pikir kau ini siapa berani menuntut macam-macam kepada kami? Dia sudah menawarimu cincin tapi kau menolaknya. Salahmu sendiri jika kau pergi dengan tangan hampa dan salahmu sendiri kau kehilangan pekerjaan. Keluar sebelum kusuruh kusir menyeretmu dan melemparmu ke tanah agar dilihat semua orang. Aku sudah membuang-buang waktuku masuk ke sel itu untuk menjemputmu. Dasar tidak berguna,” Priscilla memutar bola matanya.

“Aku sudah membuang-buang uang untukmu. Ah tidak, aku tidak bisa bilang begitu mengingat kau sudah menamparnya. Kerja bagus,” Priscilla tersenyum.

Jennifer tidak habis pikir bagaimana senyum semanis itu bisa dimiliki oleh seseorang yang baru saja membuatnya kehilangan pekerjaan. Ada begitu banyak orang yang mendambakan bekerja untuk Adipati Collins, dan ia berhasil mendapatkan pekerjaan itu hanya untuk kehilangannya karena ulah sang ibu.

“Ambil cincinnya dan pergilah,” Heather angkat bicara untuk meredakan suasana. “Aku yakin jika ada masalah yang muncul nanti, kau bisa menghubungi kami untuk menyelesaikannya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​​​​⁠

Jennifer tidak sudi menerima nasihat dari seseorang yang seumur hidupnya tidak pernah sekalipun harus mengkhawatirkan uang, tetapi ia tidak punya pilihan selain mengambil cincin itu. Ia harus ikut patungan membeli makanan di rumah, atau kerabat tempatnya menumpang akan mengusirnya.

Pada akhirnya, Jennifer terpaksa menerima cincin itu. Saat tangannya terulur ke arah Edmund yang sedang memegangnya, Priscilla menyambar cincin tersebut dan melemparnya ke luar jendela.

“Priscilla!” seru Edmund. “Itu keterlaluan.”

“Dia harus keluar dan mencarinya sendiri jika ingin makan malam ini,” Priscilla menyandarkan tubuhnya dengan nyaman di kursi lalu memejamkan mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​​​​⁠

“Saya akan membantumu,” kata Edmund kepada Jennifer.

“Tidak apa-apa, Tuan Collins,” Jennifer menghentikan pria itu yang hendak membuka pintunya. “Saya akan mencarinya sendiri.”

Jennifer membuka pintu kereta dan melangkah keluar perlahan, menyadari betapa dalamnya lubang masalah yang kini menguburnya.

“Jalan!” seru Priscilla kepada kusir begitu Jennifer menutup pintu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​​​​⁠

“Aku tidak akan membiarkanmu memperlakukanku seperti ini dan lolos begitu saja,” gumam Jennifer, menatap kereta yang seharusnya ia tumpangi itu melaju pergi meninggalkannya.