Bab 81

81 [Bab Bonus] Bentrokan para istri (2)⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

“Tuan Muda. Ibu Anda datang,” Alfred mengetuk pintu ruang kerja Edgar.

“Suruh dia pergi,” jawab Edgar. Ia sedang tidak ingin berurusan dengan ibunya. Ia hampir tidak memiliki informasi mengenai orang yang menculik gadis-gadis muda itu, dan setelah menunda penyelidikan demi menghabiskan waktu bersama Alessandra, ada banyak hal yang harus diselesaikan hari ini selain pekerjaan lainnya.

“Begitukah caramu menyambut ibumu, Edgar?” Priscilla masuk ke ruangan, mengabaikan Alfred yang menyarankannya untuk kembali lain waktu. “Ibu menempuh perjalanan berjam-jam untuk sarapan bersamamu dan seperti ini caramu memperlakukanku? Ibu membesarkanmu agar menjadi orang yang lebih baik dari ini.”

“Ibu tidak membesarkanku. Alfred dan pengasuh yang Ibu sewa yang melakukannya. Aku terlalu sibuk untuk meladeni apa pun yang ingin Ibu katakan. Alfred, tolong antar dia keluar,” Edgar tidak mengalihkan pandangan dari dokumen-dokumennya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

“Jangan berani-berani melakukan itu,” kata Priscilla kepada Alfred. “Kita punya banyak hal untuk dibicarakan, Edgar. Bisa kau jelaskan mengapa kau menikah di tengah malam dengan wanita itu?”

“Tidak,” jawab Edgar datar. Inilah alasan tepat mengapa ia menyarankan untuk pergi agar terhindar dari sakit kepala yang akan disebabkan ibunya.

“Selamat pagi, Edgar,” Heather menunjukkan kehadirannya.

“Kenapa Ibu membawanya ke sini?” Edgar menghela napas, akhirnya menatap kedua penyusup itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

“Kenapa tidak? Heather telah menemaniku agar aku tidak gila karena bosan. Apa kau tahu betapa memalukannya baginya saat mendengar kau sudah menikah, padahal aku sudah berjanji kalian berdua akan menikah? Apa kau tidak peduli dengan reputasinya?”

.....

“Itulah sebabnya aku meminta Ibu untuk mengurus urusan Ibu sendiri. Aku tidak pernah terpikir untuk menjalin hubungan dengan Heather. Bahkan jika aku belum menikah baru-baru ini, tidak akan ada kesempatan untuknya. Ibu sendirilah yang tidak peduli dengan reputasinya. Tolong pergi sekarang karena percakapan kita sudah selesai,” Edgar menyingkirkan kertasnya dan berdiri dari mejanya. Ia harus menemukan Alessandra untuk memastikan wanita itu tidak berbicara dengan ibunya.

“Ibu tidak akan pergi, Edgar. Ibu meyakinkan ayahmu untuk tinggal sampai musim dingin berlalu dan Ibu ingin bertemu wanita yang mengira dia akan terus menjadi Duchess. Ibu tidak merestuinya dan kau tahu itu. Suruh dia pergi dan nikahi Heather saja,” usul Priscilla. Belum terlambat untuk mengakhiri pernikahan singkat itu dan menikahi orang yang tepat. “Apa yang membuatmu sampai hati menikahi wanita dengan wajah menjijikkan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

“Seharusnya aku bertanya apa yang membuat wanita itu mau menikahi pria yang ibunya memiliki sikap menjijikkan. Ibu bahkan belum pernah melihat wajahnya untuk bisa berkomentar seperti itu. Aku memperingatkan Ibu, jangan bicara buruk tentang Alessandra di depannya atau aku akan bertindak, dan ayah tidak akan bisa menghentikanku.”

Heather merasa sulit untuk diam saja mendengarkan Edgar mengancam ibunya demi istri barunya. Ia benar saat berpikir bahwa Edgar telah jatuh cinta. Tidak ada yang bisa dilakukan untuk menyatukan mereka dan sudah saatnya Priscilla menyadarinya juga.

Priscilla mendengus, tidak tahan dengan cara Edgar berbicara kepadanya. Ia tergoda untuk menamparnya, tetapi ia menahan diri karena ia tidak pernah memukul putranya, dan sekarang bukan saat yang tepat untuk membuat Edgar marah ketika ia ingin putranya mendengarkannya. “Heather selalu menjadi pilihan terbaik untuk menjadi Duchess. Dia menghabiskan seluruh hidupnya untuk bersiap, tetapi seseorang dengan reputasi buruk telah mencurinya. Kapan kau akan melihatnya sebagai seorang wanita?”

“Apa Ibu pikir selama ini aku melihatnya sebagai pria? Aku punya dua mata yang sehat berkat sayuran yang dipaksakan Alfred ke tenggorokanku. Aku pria yang sudah menikah dan aku sarankan Ibu berhenti menyebutkan ketertarikan pada Heather. Ikan akan jatuh dari langit di hari aku tertarik padanya. Pergi,” kata Edgar, kali ini ditujukan khusus kepada Heather.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

Ibunya keras kepala dan tidak akan pergi tanpa bantuan ayahnya, tetapi jika Heather tidak ingin terlihat bodoh karena masih berharap bisa bersama pria beristri, ia harus pergi sekarang untuk benar-benar menyelamatkan reputasinya.

Priscilla menggenggam tangan Heather agar gadis muda itu tidak berpikir untuk pergi. “Dia tidak akan ke mana-mana. Saat ini aku adalah walinya, jadi dia pergi ke mana pun aku pergi.”

“Terserah, karena aku juga ingin Ibu pergi. Aku berusaha sekuat tenaga untuk tidak bersikap kasar kepada Ibu. Aku tahu bagaimana Ibu, dan aku menoleransi perilaku Ibu jika itu menyangkut diriku, tetapi aku tidak akan membiarkan Ibu menganiaya istriku. Terimalah kenyataan bahwa aku sudah menikah dan pergilah,” Edgar berjalan melewati ibu, Heather, dan Alfred untuk keluar ruangan mencari Alessandra.

“Ibu akan menghancurkannya,” aku Priscilla sebelum Edgar sempat pergi. “Ibu tidak akan membiarkan gadis terkutuk itu menjadi menantu Ibu. Ibu hanya akan menerima Heather sebagai istrimu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

“Jika Ibu mencoba melakukan sesuatu pada Alessandra, Ibu akan kehilangan satu-satunya anak Ibu,” jawab Edgar, lalu terus melangkah keluar ruangan.

“Kau yang melakukan ini,” Priscilla memelototi Alfred. Ia marah mendengar anaknya berkata bahwa ia dibesarkan oleh pelayan. Ia sangat terlibat dalam hidup Edgar, cukup untuk menghabiskan waktu bertahun-tahun mencari istri sempurna demi memberinya cucu. Ia menghujani Edgar dengan hal-hal terbaik yang diinginkan anak mana pun, tetapi pujian atas pria seperti apa Edgar tumbuh selalu jatuh kepada pelayan itu. “Kau membuatnya berbalik melawanku.”

Alfred tidak menanggapi kata-kata Priscilla. Ia tidak pernah menjelek-jelekkan Priscilla di depan Edgar dan ia tentu saja tidak membuat Edgar berbalik melawannya. Priscilla selalu meremehkan betapa peka Edgar dan bahwa putranya mampu membuat penilaian sendiri. Ia tidak bisa mengatakan hal-hal ini karena ia hanyalah pelayan dan tidak berhak menasihati seorang ibu untuk mencoba memahami anaknya daripada menyalahkan orang lain.

Sama seperti interaksi mereka di masa lalu, ia harus tetap diam sementara Priscilla memikirkan cara untuk menyingkirkannya dari sisi Edgar. Alfred berharap Priscilla akan gagal dalam usahanya menyingkirkan Alessandra.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

“Apakah kita akan pergi, Nyonya Collins?” Heather angkat bicara untuk memecah ketegangan yang menyesakkan antara Priscilla dan pelayan itu.

“Apa kau tidak memperhatikan?” bentak Priscilla pada Heather. “Kita tidak akan pergi ke mana pun sampai aku melihat wanita yang telah merasuki anakku. Seandainya aku tetap di Lockwood, aku bisa menghentikan persatuan konyol ini. Kita harus segera menyusul Edgar.”