Bab 80

80 Pertarungan para istri (1)

“Apa kau ingin sedikit alkohol sebelum tidur? Itu akan membantu meredakan sarafmu, meskipun kurasa kau seharusnya tidak gugup lagi setelah duduk di pangkuanku. Mau minum?” Edgar menuangkan segelas untuk dirinya sendiri.

Piring-piring makanan yang sudah kosong diletakkan di luar pintu di atas nampan tempat makanan itu disajikan agar bisa diambil oleh pelayan yang lewat. Setelah cepat-cepat menyegarkan diri di kamar mandi untuk membersihkan mulut mereka, yang tersisa kini hanyalah minuman beralkohol.

“Hanya sedikit sekali,” Alessandra menunjukkan celah kecil di antara jari-jarinya untuk menggambarkan seberapa banyak yang ia inginkan. Itu pasti akan membantunya rileks karena harus berbagi ranjang dengan Edgar. “Terima kasih,” ia menerima minuman itu.

“Jangan biarkan rasanya yang manis mengecohmu tentang seberapa besar kadar alkohol di sini. Minumlah perlahan atau aku harus terjaga sepanjang malam mendengarkanmu berbicara tentang hal-hal yang tidak masuk akal.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌⁠

“Ini benar-benar manis,” mata Alessandra berbinar karena rasanya. Ia terbiasa dengan minuman pahit di rumah lamanya.

“Oh, ada aftertaste yang cukup kuat di akhir,” ia menyerahkan cangkir itu kembali kepada Edgar.

Alessandra mulai mengepang rambutnya agar lebih nyaman saat tidur nanti. Edgar sudah kembali ke kamar sebelum Sally sempat melakukannya untuknya. Sementara itu, Edgar menutup jendela yang tadi ia biarkan terbuka dan melemparkan satu potongan kayu lagi ke perapian agar kehangatannya bertahan lebih lama. Jika diperlukan, nanti ia akan bangun untuk menambah kayu bakar agar Alessandra tidak kedinginan.

Setelah rambutnya selesai, Alessandra merangkak naik ke atas ranjang besar dari tepi tempat ia duduk. Ia ingin menjadi orang pertama di atas tempat tidur agar bisa berpura-pura langsung tertidur lelap dan kemudian Edgar membiarkannya sendirian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Alessandra berbaring menghadap ke jendela agar bisa menikmati pemandangan langit malam. Memandang langit dari tempat tidurnya selalu membuatnya tenang setelah hari-hari panjang yang melelahkan. Matanya langsung terbuka lebar saat ia merasakan ranjang di belakangnya sedikit bergeser, menandakan Edgar telah berbaring.

“Mencoba pura-pura tidur cepat? Sudah kubilang kau terlalu mudah ditebak. Entah apa lagi yang harus kukatakan agar kau lebih nyaman berada di ranjang ini bersamaku. Tidak masalah jika kau ingin aku pergi, Alessandra.”

.....

“Tetaplah di sini,” jawabnya tanpa membuka mata. Kamar tidur ini sudah menjadi milik pria itu jauh lebih lama daripada miliknya. Sungguh tidak sopan menyuruhnya pergi hanya karena ia merasa gugup harus tidur berdampingan dengan seorang pria. Bagaimana ia bisa menghilangkan rasa gugupnya jika ia terus mendorong pria itu menjauh?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌⁠

“Baiklah. Aku tidak akan menghakimi jika kau ingin merapat ke sini di tengah malam nanti. Kau bisa memelukku—”

Alessandra melemparkan bantal ke belakang untuk menghentikan ucapan Edgar. “Selamat malam,” ucapnya.

Ia tidak perlu membalikkan badan untuk tahu bahwa pria itu sedang tersenyum.

“Selamat malam, Alessandra.”

***

“Duchess, sarapan akan dimulai dalam setengah jam. Apa yang ingin Anda lakukan sampai waktu itu tiba? Melanjutkan merapikan ruang seni atau mungkin, memeriksa sisa hadiah yang disiapkan oleh Duke untuk Anda?” tanya Sally.

“Apa?” Alessandra tersadar dari lamunannya. “Maaf, pikiranku melayang ke mana-mana.”

“Sarapan akan dimulai dalam setengah jam. Apa yang ingin Anda lakukan sampai saat itu?” Sally mengulang pertanyaannya. Sejak pagi-pagi sekali ia mendatangi kamar Alessandra untuk membiasakannya bersiap menyambut hari, ia mendapati Alessandra terus melamun. Ia menduga sesuatu pasti telah terjadi saat Duke dan Duchess berduaan, namun bukan kapasitasnya untuk bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌⁠

“Aku ingin berjalan-jalan sebentar di luar untuk menjernihkan pikiran. Aku belum sempat melihat-lihat keadaan di luar,” jawab Alessandra. *‘Kenapa aku terus memikirkan kejadian tadi pagi?’* Ia menghela napas.

Saat ia terbangun pagi-pagi sekali tadi, Edgar sama sekali tidak segan menyebutkan fakta bahwa ia banyak bergerak dalam tidurnya. Ia berguling begitu hebat hingga akhirnya berakhir di sisi ranjang milik Edgar. Alessandra sama sekali tidak tahu apa yang terjadi karena ia tidur begitu pulas, tetapi ia merasa sangat ngeri membayangkan apa saja yang mungkin disaksikan oleh Edgar.

Ini adalah pertama kalinya ia berharap Edgar menggoda perbuatannya agar ia tahu apakah ia melakukan sesuatu yang memalukan semalam. Pria itu tetap bungkam setelah menyebutkan bahwa ia banyak bergerak, namun senyum tipis yang coba disembunyikannya dari Alessandra menyiratkan kalau pria itu sedang menyembunyikan sesuatu. Entah itu untuk memerasnya kelak atau untuk menyelamatkannya dari rasa malu yang luar biasa.

“Cuaca sedang berubah dan udara di luar cukup sejuk sehingga kita tidak perlu membawa payung. Kepala pelayan memberitahuku bahwa seorang pembuat gaun akan datang untuk mengambil ukuranmu dan menyediakan seluruh pakaian baru untukmu. Penjahit itu mengirimkan surat permintaan maaf yang panjang karena tidak bisa datang kemarin akibat permintaan mendadak dari Edgar. Anda pasti sangat senang memiliki suami penuh kasih yang menawarkan begitu banyak hal untuk Anda.” Sally merasa iri dengan apa yang didapatkan oleh Alessandra.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌⁠

“Itu semua hanya karena aku tidak punya pakaian yang layak sebagai seorang Duchess,” jawab Alessandra dengan antusiasme yang jauh di bawah harapan Sally.

“Mungkin itu benar, tapi aku mendengar dari para pelayan bahwa Duke sendiri yang terlibat dalam semua hadiahmu. Wanita lain pasti akan melirikmu dengan penuh iri jika kabar ini sampai terdengar. Hati Edgar akhirnya luluh. Semua orang akan membicarakannya selama berminggu-minggu.”

*‘Jika mereka tahu hubungan kami murni berdasarkan kontrak, mereka akan membicarakan betapa putus asanya aku selama bertahun-tahun,’* pikir Alessandra. Ia sama sekali tidak bisa merasa antusias dengan hal-hal yang terjadi dalam hubungan palsu ini. Ia sangat sadar tidak ada perasaan apa pun di balik segala hal yang dilakukan Edgar untuknya seperti yang Sally katakan.

Daripada membalas ucapan Sally, ia memutuskan untuk menutup mulut dan berjalan ke luar menuju taman guna menjernihkan pikirannya seperti yang ia inginkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Saat Alessandra dan Sally berjalan menyusuri sisi samping rumah agar mudah ditemukan saat sarapan siap, mereka mendapati seorang pria berjas yang sama sekali tidak cocok untuk kegiatan di luar ruangan, sedang menggali lubang di sebelah sebuah petak bunga.

“Apakah itu tukang kebunnya?” tanya Alessandra kepada Sally karena ia ingin tahu mengapa pakaian pria itu tampak seperti hendak pergi ke pesta namun dikotori oleh tanah.

Sally mengangkat bahunya, sama-sama bingung dengan pilihan busana untuk berkebun itu. “Aku belum diperkenalkan kepada siapa pun. Mungkin tukang kebun itu ingin membuat seseorang terkesan?”

“Berapa lama kalian zamrud berdiri di situ?” tanya orang asing—atau yang mereka duga sebagai tukang kebun—setelah merasakan tatapan tajam mereka menusuknya. “Apa kalian tidak berniat memperkenalkan diri?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌⁠

“Dengar ya,” Sally maju untuk menegur pria itu karena berbicara sembarangan kepada Alessandra yang berstatus sebagai Duchess. “Seharusnya kaulah yang memperkenalkan diri kepada Duchess.”

“Duchess? Kau orang yang baru saja kupikirkan. Apakah menantuku keberatan membantuku mengurus bunga-bunga ini? Kualitas tanah di sisi sebelah sana jauh lebih baik untuk mereka.” Edmund mendongak dari lubang yang sedang digalinya untuk melihat siapa jiwa malang yang telah menikahi putranya.

“Menantu?” ucap Alessandra dan Sally hampir bersamaan dengan rasa tidak percaya.

“Kau ayahnya Edgar?” tanya Sally.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌⁠

“Seharusnya itu sudah sangat jelas dari caraku memanggilnya menantu dan fakta bahwa wajah Edgar mirip sekali dengan wajahku. Dilihat dari cara kalian berjalan santai tadi, kurasa kalian belum bersemuka dengan istriku. Mari bergabung denganku agar kita bisa menunda waktu pertemuan dengannya,” Edmund menepuk-nepuk rumput di sebelah tempat duduknya agar Alessandra mau duduk bersamanya.