Bab 6: Syarat Kontrak (1)

Kediaman Collins.

“Tuan Muda, saya membawakan sarapan Anda,” ujar Alfred, sang kepala pelayan, seraya melangkah masuk ke ruang kerja Edgar dengan membawa nampan.

Ia merasa aneh karena Edgar tidak duduk di mejanya seperti biasa. Sebaliknya, Edgar sedang mengintip dari balik jendela yang menyuguhkan pemandangan jelas ke arah pintu masuk rumahnya.

Alfred meletakkan nampan di atas meja dan merapikannya sebelum berbalik untuk melihat apakah ada hal lain yang dibutuhkan Edgar. Sayangnya, Edgar sepertinya bahkan tidak menyadari kehadirannya.

“Tuan Muda,” panggil Alfred lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

“Selamat pagi, Alfred,” Edgar mengalihkan pandangan dari jendela ke arah Alfred yang berdiri di belakangnya. “Terima kasih sarapannya.”

“Apakah Anda sedang menunggu tamu? Perlukah saya menyiapkan sarapan atau minuman untuk mereka?” Alfred menduga itulah alasan Edgar terus menatap ke luar jendela.

Satu-satunya orang yang membuat Edgar melakukan hal itu adalah ibunya, tetapi bukan karena ia antusias dengan kunjungannya. Sebaliknya, Edgar melakukan itu untuk melihat siapa yang mengekor di belakang ibunya agar ia bisa segera pergi dari rumah.

“Sejujurnya saya tidak yakin. Saya sudah memberikan undangannya, tapi tidak pasti dia akan datang kecuali dia benar-benar putus asa,” Edgar kembali menatap ke luar jendela. Ia penasaran apakah Alessandra benar-benar akan menemuinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Wanita itu tidak pernah terlihat di depan umum, jadi kedatangannya jauh-jauh ke sini untuk membuat kontrak pernikahan dengannya sungguh menarik.

“Seorang wanita berkunjung? Di siang bolong begini?” Alfred sangat terkejut.

Edgar mengerutkan kening, berbalik menatap Alfred lagi. “Apa maksudmu, Alfred? Bahwa aku ini semacam pelacur?”

“Ya,” jawab Alfred sambil membungkuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Edgar tidak percaya Alfred menjawab dengan jujur. Jika itu orang lain, Edgar pasti sudah mengusirnya, tetapi Alfred adalah teman lama sekaligus sosok ayah baginya. “Bukan begitu. Tolong jangan katakan hal seperti itu jika tamunya datang. Dia mungkin akan menjadi nyonya rumah ini.”

“A-Apa?” Alfred harus berpegangan pada meja agar tidak jatuh.

Edgar menatap reaksi dramatis Alfred dengan datar. “Kenapa kau bersikap seolah aku menikah itu hal yang mengejutkan?”

Setelah terdiam sejenak, Alfred menenangkan diri karena ia perlu tahu kebenarannya. “Kata-kata Anda saat Raja menyarankan Anda menikah adalah ‘Aku tidak akan pernah menikah. Aku lebih baik melompat dari atap dan mati’. Mungkin saya salah mengartikan kata-kata itu. Saya mohon maaf.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

“Alfred, aku sungguh yakin sifat dramatisku ini warisan darimu. Aku tidak tertarik pada pernikahan, tapi wanita yang kutemui semalam itu menarik. Cara sempurna untuk membuat Raja kesal dan menjauhkan beberapa orang dari sekitarku.”

“Saya tidak mengerti,” kata Alfred. Bagaimana mungkin kedatangan wanita itu akan membuat Raja kesal dan menjauhkan orang lain?

“Semuanya akan jelas jika dia datang hari ini. Jika ada keluarga Barrett yang datang menemuiku, biarkan mereka masuk. Tapi jangan ayahnya,” tambah Edgar karena ia tidak tahan dengan pria itu.

“Barrett? Apakah itu Kate?” tanya Alfred pelan. Kate bukanlah sosok yang dibayangkan Alfred sebagai istri Edgar, dan ia juga tidak melihat sisi menarik dari wanita itu. “Apakah Anda mabuk di pesta semalam, Edgar?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

“Tidak, aku hanya rehat sejenak untuk merokok,” jawab Edgar, meninggalkan jendela untuk melihat apa yang dibawa Alfred untuk sarapannya.

“Merokok? Permisi, saya akan memeriksa semua cerutu Anda,” Alfred membungkuk, bersiap meninggalkan ruangan untuk memeriksa persediaan Edgar.

“Buat apa, sialan?” Edgar menatap Alfred meminta penjelasan.

“Jika Anda menganggap Kate Barrett itu menarik—”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

“Kau sudah gila?” Edgar menghentikan langkah Alfred. “Baron punya anak perempuan lain. Alessandra Barrett adalah yang lebih tua.”

“Syukurlah,” Alfred memegangi dadanya dan menghela napas lega.

“Kau tahu rumor tentang dia, kan?” Edgar merasa Alfred seharusnya belum perlu merasa lega.

“Siapa pun lebih baik daripada Kate menurut saya. Jika gadis yang lebih muda itu menjadi istri Anda, saya akhirnya akan pensiun setelah empat puluh tahun. Kita bahkan tidak yakin Alessandra akan datang. Kapan terakhir kali Anda—”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Ketukan di pintu memotong ucapan Alfred.

Alfred meminta izin untuk melihat siapa yang datang menemui Edgar. Ia membuka pintu dan mendapati seorang pelayan yang tampak ketakutan menyerahkan secarik kertas sebelum kembali bekerja. Alfred menutup pintu sambil membaca kertas itu. “Sepertinya kita akan mendapat kejutan. Alessandra Barrett ingin bertemu dengan Anda.”

Edgar terkejut dengan senang mendengar wanita itu sudah tiba, atau bahkan karena ia benar-benar datang. “Persilakan dia masuk ke ruang kerjaku.”

“Baik, Tuan Muda,” Alfred membungkuk, lalu melakukan apa yang diperintahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

“Berhenti membungkuk terus, Alfred. Kau bukan pendeta,” kata Edgar saat Alfred meninggalkan ruangan. “Alessandra Barrett, kau benar-benar orang yang menarik.”

Edgar ingin menilai apakah sang Baron benar-benar tidak terlibat dalam keinginan Alessandra untuk menikah. Pertemuan mereka tidak mungkin kebetulan, mengingat ia baru saja memberi tahu sang Baron bahwa ia akan keluar untuk merokok, lalu Alessandra muncul secara ajaib.

Satu-satunya hal yang membuat Edgar percaya ini mungkin sebuah kebetulan adalah fakta bahwa sang Baron tidak mengirim putri bungsunya.

Sementara itu, Alessandra turun dari kereta yang diberikan ayahnya untuk ia gunakan hari ini. Untungnya, Mario sudah berbicara dengan kusir dan tidak ada satu pun hal tentang kunjungan ini yang akan dilaporkan kepada ayahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Jika kusir itu menunjukkan tanda-tanda akan mengkhianati janjinya, Alessandra tidak keberatan memanfaatkan rumor tentang dirinya untuk mengancam pria itu.

“Besar sekali,” komentar Alessandra saat melihat sekeliling pintu masuk kediaman sang Duke. Tidak heran pria ini menjadi incaran utama untuk dinikahi. Pria itu sangat kaya raya. “Selamat pagi,” sapanya saat pria-pria berbaju zirah berjalan melewatinya.

“Selamat pagi,” jawab mereka serempak.

Alessandra terkejut mereka tidak bergidik saat melihat topengnya. ‘Setidaknya para penjaga di sini tidak takut dengan rumor bodoh,’ pikirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Beberapa saat kemudian, pintu besar rumah Edgar terbuka, menampakkan seorang pria dengan pakaian kepala pelayan.

“Selamat datang, Alessandra Barrett. Duke sedang menunggu Anda,” sambut Alfred kepada wanita muda itu. Ia tidak bereaksi terhadap topeng Alessandra dan memastikan untuk tidak menatapnya karena itu tidak sopan. Ia mencatat dalam hati untuk memberi tahu para pekerja lain agar melakukan hal yang sama.

“Selamat pagi. Senang bertemu dengan Anda,” ujar Alessandra saat mendekati Alfred. Ia mengulurkan tangan untuk menyapa pria itu dengan sopan saat berdiri di depannya.

Alfred menjabat tangannya dengan senang hati. Jarang sekali tamu Edgar menyapanya seperti ini, tetapi Alessandra melakukannya tanpa ragu sedikit pun. “Mari, saya akan menunjukkan jalannya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Alessandra merasa sesak napas saat memasuki rumah sang Duke untuk pertama kalinya. Duke itu tampaknya seorang kolektor banyak lukisan yang Alessandra harap bisa ia miliki. Rumah itu dicat putih dengan tak terhitung banyaknya lukisan terkenal di sekelilingnya.

Ia kagum dengan interior rumah itu, tetapi begitu menyadari betapa ia terus memandangi semuanya, ia berdeham dan hanya menatap ke depan ke arah tempat kepala pelayan itu membawanya.

“Maaf. Saya belum tahu nama Anda,” kata Alessandra setelah menyadari ia belum menanyakan nama kepala pelayan itu.

“Alfred,” jawabnya.

“Senang bertemu dengan Anda, Alfred,” Alessandra tersenyum.

“Dia ada di dalam sini,” Alfred mengetuk pintu lalu membukanya agar Alessandra bisa masuk. Ia tidak tahu bagaimana Edgar dan Alessandra sampai pada titik ingin menikah satu sama lain, tetapi Alfred mulai menyukai wanita muda itu.

“Terima kasih,” ucap Alessandra kepada Alfred sebelum memasuki ruangan. Ia merasa jantungnya berdegup kencang saat pintu tertutup di belakangnya dan Alfred tidak ikut masuk.

“Aku tidak menyangka kau akan datang, tapi kalaupun datang, aku tidak mengira di jam sarapan,” Edgar duduk di mejanya, mengamati setiap gerak-geriknya. Ia mulai memeriksa tipe orang seperti apa Alessandra itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

“Apa aku seharusnya datang di malam hari seperti seorang pencuri?” balas Alessandra tanpa berpikir panjang.