Bab 5: Bertekad (3)

"Nona, sarapan Anda sudah tiba."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​⁠

Alessandra berguling di ranjangnya saat mendengar suara seseorang di luar kamar disusul tiga ketukan. "Bagaimana mungkin sudah pagi? Rasanya baru saja aku makan malam," gerutunya sambil merentangkan tubuh dan terbangun.

Alessandra menatap langit-langit begitu membuka mata. Hari ini mungkin adalah hari saat hidupnya akan berubah.

"Nona?"

'Kate ada di sini,' batin Alessandra menyadari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​⁠

Biasanya orang yang mengantarkan makanan hanya akan mengetuk dan lekas pergi karena takut. Orang ini justru setengah memohon agar ia datang membuka pintu, yang berarti ada seseorang di luar sana yang sedang menunggu dengan tidak sabar.

Rasa penasaran Kate mengenai apa yang Alessandra bicarakan dengan sang Adipati pasti telah mengganggunya sepanjang malam.

.....

Alessandra sempat tergoda untuk membiarkan orang itu menunggu lebih lama sebelum akhirnya mengambil sarapannya, tetapi hari ini bukan hari yang tepat untuk memancing kemarahan Kate. Ia harus memainkan peran demi bisa keluar dari rumah ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​⁠

"Aku datang," sahutnya agar mereka tahu ia mendengar panggilan itu.

Saat duduk, Alessandra mengangkat anak kucing yang tertidur di bantal sebelahnya, lalu turun dari ranjang untuk menyembunyikannya di dalam lemari pakaian. Ia menutup pintu lemari, lantas melangkah ke meja untuk mengenakan topeng yang dipakainya tadi malam.

"N-Nona?"

'Cobalah agar tidak terlalu kentara kalau kau sedang ditekan,' batin Alessandra saat mendengar pelayan itu tergagap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​⁠

Setelah mengikat tali topengnya, Alessandra mendekati pintu lalu membuka kuncinya.

"S-Sarapan Anda," kata sang pelayan sambil menundukkan kepala.

Alessandra menatap ke bawah pada sarapannya yang tidak berada di tangan sang pelayan, melainkan diletakkan di lantai. "Terima kasih," katanya sembari membungkuk untuk mengambilnya sendiri. Namun, saat tangannya mendekati lantai, sebuah sepatu muncul dari arah kiri dan menginjak tangan kirinya.

"Selamat pagi, Kakak," Kate muncul dari samping persis seperti dugaan Alessandra.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​⁠

Alessandra meringis menahan sakit saat sepatu Kate menekan buku-buku jarinya. "Selamat pagi, Adik."

"Pergilah," perintah Kate kepada sang pelayan. Ia sangat kesal karena harus menunggu begitu lama di luar kamar Alessandra. Andai saja ia masih memegang kunci cadangan yang disita ayahnya. "Apa kau bersenang-senang tadi malam, Alessandra?"

"Ya."

"Ya?" Kate naik pitam melihat betapa beraninya Alessandra. "Hanya karena berpapasan dengan sang Adipati, kau merasa bersenang-senang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​⁠

"B-Bukan begitu," gagap Alessandra. "Aku bersenang-senang di kamarku tadi malam. Alunan musiknya terdengar sampai ke kamarku."

"Begitukah? Katakan padaku, apa yang kau bicarakan dengan sang Adipati tadi malam?" Kate harus memastikan dengan telinganya sendiri bahwa tidak ada hal serius yang terjadi di antara sang Adipati dan Alessandra. Betapa memalukannya jika pria itu justru menaruh minat pada makhluk aneh di hadapannya ini.

"Aku tidak menyadari beliau berdiri di sana saat hendak mengambil makan malamku. Beliau memanggil namaku karena aku lupa memberi salam kepada orang sepenting sang Adipati. Beliau memarahiku, lalu kau pun datang. Hanya itu saja."

Kate menginjak punggung tangan Alessandra lebih keras, tidak sepenuhnya percaya cerita itu. "Apa lagi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​⁠

"Beliau membicarakan tentang pernikahan dan menyebutmu sebagai salah satu pilihan. Tidak lebih dari itu. Aku bersumpah," jerit Alessandra menahan sakit.

"Hmm," Kate mengangkat kakinya. Masuk akal jika Edgar membicarakan dirinya, tetapi kenapa pria itu tadi malam bersikap begitu jual mahal saat mereka berdua berjalan kembali ke pesta? "Tentu saja beliau membicarakan diriku. Siapa juga yang sudi berbicara dengan monster aneh sepertimu."

'Alasan yang konyol. Nyatanya sang Adipati tetap mengajakku bicara,' Alessandra memutar bola matanya. Berkat kepalanya yang menunduk, Kate tidak bisa melihat ekspresi wajahnya.

"Tetap saja, aku muak membayangkan kau memperlihatkan wajah menjijikkanmu itu kepada sang Adipati. Bagaimana kalau beliau percaya dirinya terkutuk lalu melampiaskan amarahnya kepada kita? Apa yang akan kau lakukan nanti, dasar monster? Kau pikir kau akan aman, bahwa Ayah akan melindungimu?" Kate kembali menginjak tangan Alessandra.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​⁠

"T-Tidak," rintih Alessandra.

"Kalau begitu, diamlah di kamarmu sepanj—"

"Kate!" seru Desmond saat melihat putri bungsunya menyakiti putri sulungnya. "Hentikan sekarang juga!"

"Tapi Ayah, dia..." Suara Kate memelan menyadari percuma saja menyangkal apa yang sudah jelas terlihat oleh ayahnya. "Sang Adipati melihatnya tadi malam dan mereka mengobrol."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​⁠

Desmond menatap Alessandra ke bawah, terkejut mendengar bahwa putrinya itu terlihat oleh sang Adipati. Apa gerangan yang mereka berdua bicarakan? Mengapa sang Adipati tidak menyinggung apa pun soal itu? "Biar Ayah yang mengurusnya, jadi pergilah."

Kate mengentakkan kakinya ke lantai, persis balita yang keinginannya tak dituruti. Seandainya si pelayan membuat Alessandra membuka pintu lebih cepat, ia pasti sudah pergi sebelum ayahnya muncul. "Menyebalkan sekali," ia pun beranjak dari ambang pintu kamar Alessandra.

Tangan Alessandra gemetar karena sakit, tetapi ia merasa lega Kate sudah pergi, setidaknya untuk saat ini. Kendati tangannya terasa nyeri, Alessandra memungut baki makanan itu untuk dibawa masuk ke kamarnya.

"Alessandra, Sayang," sang Baron melangkah mendekat ke arah putrinya yang pendiam itu. "Bisakah kau menceritakan apa yang terjadi antara dirimu dan sang Adipati tadi malam? Kenapa kau keluar dari kamar? Kau tahu sedang ada pesta."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​⁠

"Tidak ada makanan yang diantar tadi malam dan aku lapar. Tamannya terlarang bagi tamu, jadi kupikir aku bisa lewat dengan cepat. Hanya itu," kata Alessandra.

Desmond memahami hal itu, tetapi bagaimanapun juga, yang sedang mereka bicarakan adalah seorang Adipati. Banyak orang memercayai desas-desus bahwa putrinya itu mengutuk orang hingga tewas, semuanya hanya karena sebuah kebetulan belaka. "Apa yang kalian bicarakan?"

Alessandra tetap menundukkan kepala dan berkata, "Beliau hanya ingin memastikan apakah boleh merokok di sana dan membicarakan Kate sebagai calon pasangan."

"Benarkah?" Mata Desmond berbinar mendengar hal itu. Tadinya ia cemas Kate gagal memikat sang Adipati semalam, tetapi sekarang tampaknya putri bungsunya itu memberi pengaruh pada Edgar. "Pria itu memang sangat aneh, dia mungkin ingin mengamati Kate sedikit lebih lama. Ini bagus."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​⁠

Edgar adalah sosok yang dibutuhkan Desmond untuk membantunya merangkak keluar dari jeratan utang yang ia gali sendiri. Tidaklah mudah hidup semewah dulu saat keuangannya terus merosot selama bertahun-tahun. Kate yang mendapatkan suami kaya adalah satu-satunya harapan mereka.

"Tetap saja, seharusnya kau tidak keluar. Bagaimana jika Ayah berubah pikiran dan mengajak beberapa tamu ke sana?"

'Jadi aku harus mati kelaparan?' batin Alessandra.

"M-Maafkan aku, Ayah," jawabnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​⁠

"Sudahlah, sudahlah. Sama sekali tidak ada gunanya memarahimu. Siapa pun yang tidak mengantarkan makananmu yang patut disalahkan. Ayah minta maaf atas perbuatan Kate, tapi dia hanya mengkhawatirkan keluarga kita. Edgar adalah orang yang bisa dengan mudah menghancurkan kita," kata Desmond.

Desmond memang khawatir, tetapi berhubung Edgar tidak menyinggung apa pun, itu berarti Alessandra tidak menyinggung perasaannya. "Kau pasti bosan berada di kamar terus-menerus. Apa yang kau inginkan untuk mengisi waktu luang? Sebutkan saja dan Ayah akan segera menyediakannya."

"Karena Ayah bertanya, aku sudah kehabisan objek untuk dilukis. Aku ingin melukis pemandangan kota. Bolehkah aku berkeliling naik kereta kuda untuk melihat tempat-tempat yang bisa dilukis? A-Aku tidak akan turun. Aku berjanji."

Desmond meletakkan tangan di pinggul karena ini bukanlah hal yang akan disetujui Katrina. Namun, jika mereka terus mengurung Alessandra, anak itu justru akan berusaha keluar kamar lebih sering. Lebih baik memberinya sedikit kebebasan. Terlebih setelah perlakuan Kate barusan, ia harus berbuat sesuatu untuk menebusnya. "Berjanjilah kau tidak akan keluar dari kereta kuda."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​⁠

"Aku berjanji." Alessandra menyeringai. Ayahnya tidak bisa melihat senyuman itu karena kepalanya masih tertunduk.