"Duchess, Anda tidak apa-apa?" tanya Caleb.
Alessandra mengalihkan pandangan dari jendela ke arah Caleb dan Reed, yang duduk berhadapan dengannya di dalam kereta. "Ya. Kenapa kau pikir ada yang salah?" tanyanya.
"Sejak kita meninggalkan rumah dokter, Anda diam saja. Apakah Anda tidak enak badan? Haruskah kita pulang?" Caleb bertanya, tak ingin membiarkannya bepergian jika ia sakit.
"Oh. Tidak ada yang salah. Aku hanya memikirkan pamanku. Kalau-kalau ia bisa menepati janjinya dan tidak menyia-nyiakan uang yang kini ada di tangannya. Meski harus kuakui ia sepertinya sudah berubah. Saat ia menemuiku setelah aku baru menikah dengan Edgar, kulihat seorang pria yang hanya menginginkan uang. Ia terlihat bahagia sekarang, dan bukan karena uang Kate," kata Alessandra, kembali menatap ke luar jendela. Mereka sudah dekat dengan tempat ia harus menemui Priscilla.
"Kupikir aku akan membunuhnya suatu saat nanti," kata Reed, melipat tangan. Entah bagaimana Clark menjadi satu-satunya Barrett yang berkeliaran di dekat Alessandra di Lockwood yang hidupnya tidak dihancurkan oleh Edgar, meskipun Edgar hampir mempertimbangkan membunuh Clark saat ia mulai mengganggu Alessandra.
"Sejujurnya aku juga mengira ia sudah mati," Alessandra setuju dengan Reed. Ia tak pernah menyangka Clark bisa berubah hati seperti itu. "Oh! Aku bisa melihat Priscilla menungguku."
Saat kereta berhenti, Reed membukakan pintu untuk Alessandra, keluar lebih dulu, lalu membantunya turun.
"Aku mulai mengira kau meninggalkanku. Itu akan memalukan setelah semua hal baik yang kukatakan tentangmu," kata Priscilla, menatap Alessandra dari ujung kepala sampai ujung kaki saat ia mendekat. Alessandra memang tampak terbaik saat tidak berlebihan dalam berpenampilan dengan terlalu banyak aksesori seperti wanita lain. "Itu terlihat mahal," matanya tertuju pada leher Alessandra.
Alessandra menyentuh kalung yang dipilihkan Sally untuknya. "Itu hadiah dari Edgar saat kami menikah. Aku belum sempat memakai sebagian besar yang ia belikan—"
"Sudah," Priscilla melambaikan tangan menghentikan Alessandra yang membanggakan suaminya yang luar biasa itu. Meskipun itu putranya, ia tak ingin mendengarnya. "Sebagian besar para lady sudah ada di sini. Untunglah aku menunggu sebentar agar kita bisa masuk bersama. Membuat mereka semua menoleh ke arah kita. Kalian berdua harus tetap di luar," katanya kepada Reed dan Caleb.
Caleb tak menganggap itu ide bagus karena Edgar mengancam akan memotong bagian khusus dari diri mereka jika mereka pernah meninggalkan sisi Alessandra. Mengingat ia ingin punya anak suatu hari nanti dan ia menyukai kegiatan untuk mendapatkan anak tersebut, ia tidak akan meninggalkan sisi Alessandra. "Kami harus tetap bersama duchess. Kami akan tetap di luar pandangan agar tidak menakuti para lady lain yang hadir."
"Baiklah," Priscilla menghela napas, tak punya waktu untuk berdebat dengan mereka. "Pegang tanganku, Alessandra. Kau harus memancarkan kebanggaan saat berjalan, karena kau seorang duchess. Kau harus menguasai ruangan begitu masuk agar saat mereka tidur, mereka akan melihat wajahmu dan merasa iri. Oh, betapa aku akan melakukan apa saja untuk menjadi muda kembali. Sangat menyenangkan setiap kali aku membuat seseorang iri padaku. Aku masih melakukannya sekarang, tapi aku lebih suka menjadi lebih muda. Ayo, kita tidak boleh terlambat."
Alessandra berjalan bersama Priscilla, yang menggenggam tangannya. Tentu saja, semua mata akan tertuju pada mereka karena sebagian besar wanita lain masih mengira Priscilla tidak menyukainya. Alessandra tidak pernah mengungkapkan bahwa ia berhubungan baik dengan Priscilla, dan Priscilla begitu sibuk mengubah rumahnya sehingga mungkin belum memberi tahu banyak temannya.
"Waktu sepertinya berlalu dengan cepat, atau mungkin aku hanya tidak sabar, tapi kurasa perutmu akan mulai terlihat sebentar lagi. Kau akan melihat perubahan sikap para wanita di sekitarmu. Terutama mereka yang sudah punya anak. Perjodohan dimulai sekarang dan mereka akan ingin dekat denganmu agar anak-anak mereka bisa menikah ke dalam kekayaanmu. Jangan termakan kata-kata manis mereka," Priscilla menasihati Alessandra.
"Aku tahu," jawab Alessandra, karena ia paham bagaimana hal-hal berjalan di Lockwood. Sebagian orang masih menyebutnya terkutuk di belakangnya dan menunjuknya sebagai alasan rumah ayahnya runtuh, tapi saat berdiri di hadapannya, kau akan mengira mereka tak pernah mengucapkan kata buruk. "Aku tidak akan termakan. Aku ingat dengan jelas siapa yang berbicara buruk tentangku dan aku suka mengira aku bisa menilai orang yang belum kukenal baik."
"Kau mampu menangani Rose, dan kau menghadapiku dengan baik, jadi aku tak perlu terlalu mengkhawatirkanmu. Aku akan ada di sini untuk menunjukkan apa yang kau lewatkan. Tegakkan kepalamu," kata Priscilla karena ia bisa mendengar tawa para wanita yang hadir saat mereka mendekati ruangan.
"Priscilla!" Lucina, tuan rumah dan pemilik kediaman tempat mereka berada, berdiri menyambutnya. "Duchess Collins, senang akhirnya bisa bertemu Anda. Aku telah mendengar banyak hal baik tentang Anda dari Priscilla."
"Terima kasih telah mengundangku hari ini, Lady Lucina," Alessandra membungkuk saat menyapa wanita yang lebih tua itu. Ia mengalihkan pandangan dari Lucina ke beberapa wajah yang dikenalnya di ruangan. Wanita-wanita yang pernah ia lihat di pesta lain dan saat Hazel mengundang mereka ke istana.
"Kami baru saja membicarakan gaya gaun apa yang cocok untuk musim mendatang. Aku sudah menempatkan kursi kalian di mejaku," kata Lucina, menunjuk dua kursi kosong di meja. Memiliki Priscilla dan sang duchess di rumahnya sekaligus akan membuat pestanya menjadi bahan pembicaraan kota untuk sementara waktu.
Alessandra menunggu Priscilla duduk lebih dulu sebelum menuju kursinya. Ia ragu sejenak saat akhirnya menyadari bahwa ia akan duduk di samping Emma, yang sudah lama tidak dilihatnya.
"Oh! Duchess, Anda mungkin mengenal keponakanku. Aku yakin kalian berdua menghadiri pesta-pesta yang sama. Dulu ia sering membicarakan Anda, berharap kalian bisa berteman. Sayang sekali musimnya hancur," Lucina menghela napas karena rencana pernikahan Emma menjadi sia-sia. "Kami beruntung bisa menyelamatkannya sebelum ia menikah dengan pria menjijikkan itu. Ayahnya belum memberi kami imbalan yang pantas atas bagaimana perbuatan putranya hampir menghancurkan Emma. Tidur dengan pria-pria. Ia seharusnya digantung," kata Lucina.
Sebagian besar wanita di meja itu menganggukkan kepala, setuju dengannya.
'Oh benar,' kata Alessandra, mengingat apa yang pernah diceritakan Eleanor kepadanya. Rahasia Oliver terbongkar, dan Emma-lah yang mengungkapkannya.
"Duchess, kudengar suami Anda pernah berteman dengannya. Ia pasti merasa jijik mengetahui rahasia kotor yang dimiliki temannya itu," kata Lucina.
Priscilla tidak suka Lucina membawa Edgar ke dalam percakapan ini. "Kau—"
"Edgar tidak terganggu olehnya. Ia tidak menghabiskan hari-harinya mengkhawatirkan apa yang dilakukan orang lain dengan waktu mereka. Aku juga tidak. Duduk diam dan mengkhawatirkan siapa yang disukai seseorang itu cukup kekanak-kanakan, bukan? Aku tidak merasa jijik maupun tertarik dengan siapa yang disukai Oliver," jawab Alessandra, tidak membiarkan siapa pun menggunakan nama Edgar untuk mencemooh Oliver karena ia tahu Edgar tidak menghakimi Oliver.
"Y-Yah," kata Lucina, menjadi gugup. Wajar jika semua orang merasa jijik pada pria yang ingin bersama pria lain. Ia mengira Duke akan sama. Alessandra seharusnya memanfaatkan kesempatan ini untuk menyatakan suaminya tidak lagi menganggap Oliver sebagai teman. "Aku bisa membicarakannya karena ia menipu keponakanku. Anda perlu mengkhawatirkannya, duchess. Bagaimana jika hal itu makin menyebar di kota? Pikirkan anak-anak kita. Bagaimana mereka akan mengira itu benar."
Alessandra berpikir kota ini bisa saja dipenuhi pria yang berjalan bersama pria lain, tapi ia akan lebih khawatir anak-anaknya harus menghadapi wanita seperti ini yang tidak punya hal lebih baik untuk dilakukan selain menghakimi orang lain.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!