Bab 528 Diperdaya (1)

"Seharusnya sudah ada kabar sekarang. Di mana dia?" Kate bertanya-tanya dalam hati sambil memandang keluar jendela rumahnya, menunggu seseorang datang membawa kabar bahwa ia boleh menjemput ibunya atau melihat ibunya pulang sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​⁠

Itu hari berikutnya setelah ia datang ke pengadilan untuk bicara tentang hal-hal yang pernah ia lakukan di masa lalu.

Kate melakukan persis seperti yang Alessandra inginkan, jadi ibunya seharusnya sudah dilepaskan dari tahanan Edgar. Ia sudah mulai mengemasi sebagian besar barang mereka agar bisa meninggalkan kota ini dan tak pernah kembali. Mereka tak punya tempat lagi di Lockwood. Terlalu banyak yang membebani mereka di kota ini, dari kematian ayahnya sampai pernikahannya dengan Simon. Mereka bisa kabur dan melupakan kehidupan mereka di sini.

Kate memasukkan ibu jarinya ke mulut, menggigit kukunya.

"Marchioness—"

"Kemasi saja! Kecuali ada hubungannya dengan ibuku, kemasi saja seperti yang kuperintahkan. Kenapa mereka harus membawa James juga?" Kate bergumam, kesal karena justru dia yang harus mengatur para pelayan. Ia punya banyak hal lain untuk dipikirkan daripada mengulang perintah yang sama kepada orang-orang bodoh yang tak paham sejak awal.

Kate kembali menghadap jendela, dan kali ini ia melihat sebuah kereta berhenti di gerbang. "Ibu," bisiknya, lalu bergegas ke pintu dan membukanya. Kate berlari keluar untuk menyambut orang yang ia kira ibunya, tapi langkahnya melambat saat melihat bahwa itu seorang lelaki. Lelaki yang tak ingin ia temui saat ini. "Paman Clark," gumamnya.

Tentu saja, dia ada di sini saat hidup mereka sedang berantakan. Clark datang untuk melihat apa yang bisa ia raup untuk dirinya sendiri. Kate ingin mengusirnya, tapi karena Clark selalu begitu mengiba-iba soal uang, ia berpikir untuk memanfaatkannya. Ia membiarkan Clark masuk melewati gerbang dan berjalan menghampirinya.

"Selamat pagi, Marchioness," Clark membungkuk dengan berlebihan. "Keponakanku punya gelar yang begitu mentereng. Ayahmu pasti bangga. Yang satu hidup makmur bersama suaminya yang kaya, dan suami yang satunya baru saja mati, meninggalkan seluruh hartanya untuknya. Maaf aku tak hadir di pernikahanmu, tapi aku memang tidak diundang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​⁠

"Apa maumu dariku?" tanya Kate.

"Mau? Kau pikir aku datang ke sini untuk mengemis? Aku datang untuk melihat keadaan ibumu. Perempuan itu pernah mencoba membunuhku, jadi wajar kalau aku ingin melihat hidupnya hancur. Dia tidak ada di sini, kan?" Clark bertanya, tahu bahwa Katrina tak mungkin ada di sini karena ia bisa lewat gerbang dengan begitu mudah. Ia pasti takkan membiarkan Kate menyambutnya. Kecuali kalau sekarang ia sudah putus asa.

"Ibuku akan segera pulang—"

"Ha! Siapa yang menyuapimu dengan kebohongan itu? Nama ibumu jadi buah bibir di seluruh kota. Aku tahu ada cerita tentang dia yang menjalin hubungan dengan lelaki berduit, tapi luar biasa betapa banyak hal lain tentang dirinya. Begitu mendengarnya, aku langsung ke sini. Hidupku sedang enak-enaknya setelah keponakanku tersayang memberiku sepetak tanah," kata Clark.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​⁠

Kate tak tahu apa yang Clark bicarakan. "Aku tidak memberimu tanah apa pun. Kau mabuk?" Ia mundur selangkah.

Clark mengerutkan kening. "Kau sadar kau punya saudari, kan? Lihat luka di wajahmu itu. Kau kehilangan ingatan?"

Kate tersentak, menutupi sisi wajahnya yang memar dengan satu tangan. Ia sampai lupa soal itu karena terlalu mengkhawatirkan ibunya. Perban baru perlu dipasang.

"Jadi inilah karmamu. Kenapa tidak minta salah satu topeng saudarimu?" Clark tertawa kecil, lalu melewati Kate untuk masuk ke dalam rumah, yang menurutnya seharusnya menjadi miliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​⁠

"Itu tidak lucu! Kau pikir kau mau ke mana? Biarpun terjadi sesuatu padaku atau ibuku, rumah dan tanah ini takkan pernah jadi milikmu!" Kate membentak, mengikuti Clark dari belakang. "Sebenarnya ada pekerjaan untukmu. Aku akan membayarmu dengan sangat baik."

"Begitu, ya? Sayangnya aku tidak butuh uangmu, dan aku jadi lelaki kejam kalau menerima uang darimu di saat seperti ini, ketika rumahmu sedang berantakan—"

"Jangan bersikap sok mulia," kata Kate, kesal karena justru Clark yang memandangnya rendah. Bukannya baru kemarin dia datang ke sini, memohon agar mendapatkan rumah dan tanah tempat mereka berdiri. "Kau datang ke sini untuk uang, kan? Bantu aku dan ibuku keluar dari kota ini, dan aku akan membayarmu. Aku akan memberikanmu rumah ini dan rumah yang atas nama Simon."

"Kenapa kau tidak mendengarkan? Sudah kubilang aku tidak datang untuk uangmu. Aku datang untuk melihat keadaan ibumu. Kenapa aku harus menginginkan sesuatu yang dulu milik lelaki gila itu? Aku tidak seputus asa itu. Tanah yang ditawarkan Alessandra memang kecil, tapi setidaknya memberiku sedikit uang. Kau tidak bisa menawariku pekerjaan apa pun. Aku tidak mau masuk daftar orang yang dibenci Duke," kata Clark, lalu duduk di undakan tepat di depan pintu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​⁠

Mata Kate membelalak. Bagaimana dia tahu Kate ingin menyuruhnya melawan Edgar?

Clark merogoh kantongnya mencari puntung cerutu yang tadi ia hisap. "Kenapa kau terlihat begitu kaget? Jelas Edgar yang kau ingin kuhadapi, dan pasti dia alasan ibumu tidak ada di sini. Lelaki itu satu-satunya orang yang membuat hidup terasa seperti neraka. Aku tidak mau masuk daftar hitamnya, jadi aku akan menikmati pertunjukannya. Cuma minta bicara berdua dengan Alessandra saja dia sudah ingin membunuhku. Lihat!" Ia menunjuk ke arah gerbang. "Kau kedatangan tamu lagi."

Kate ingin Clark pergi karena ia takkan berguna baginya, tapi pertama-tama ia harus menghadapi siapa pun yang datang menemuinya sekarang. Yang ia ingin dengar hanyalah kabar tentang ibunya. "Kau harus pergi," katanya kepada Clark, lalu menoleh untuk melihat siapa yang ada di gerbang.

Kate melihat satu wajah yang tak asing, yaitu Mark. Pasti dia ke sini untuk memberitahunya bahwa ibunya akan dibebaskan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​⁠

"Di mana ibuku?" Kate bertanya kepada Mark, tanpa basa-basi salam.

"Itulah sebabnya aku di sini," kata Mark, turun dari kudanya. Ia tak berencana berlama-lama, jadi ia tidak akan meninggalkan kudanya dan masuk ke dalam. "Kau perlu membaca ini," ia menyerahkan salah satu dari dua berkas yang dibawanya.

Kate tak mengerti kenapa ia harus membaca apa pun. Ia hanya ingin mendengar kabar tentang ibunya. Kate mulai membaca berkas itu dan merasa seperti disiram air. "Aku kehilangan gelarku," ia menatap Mark. "Aku tidak ada hubungannya dengan permainan Simon. Aku tidak perlu ini ditambahkan pada semua yang sedang dibicarakan orang tentangku."

Sekali lagi, Mark merasa muak melihat Kate yang masih ingin mempertahankan sesuatu yang menghubungkannya dengan Simon dan begitu peduli pada omongan orang. Tanpa gelar itu pun ia bisa hidup baik-baik saja. Yah, kalau saja ia orang yang baik. Ia menepati janjinya kepada Edgar dan menyebarkan semua yang Kate katakan di pengadilan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​⁠

Untuk membuat para lelaki lain menyetujuinya, Mark berbohong dan mengatakan bahwa Edgar siap mengerahkan pasukan ke depan pintu mereka. Meski berbohong, Mark tahu itu memang sesuatu yang pasti akan dilakukan Edgar.