Bab 489 Kecil-kecilan (4)

"Tunggu," Caleb menarik tangan Eleanor hingga ia duduk kembali. "Untuk apa kau mencarinya? Kau bukan orang yang menyedihkan di sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌⁠

"Kau sadar ini saudara kembarmu yang kau bicarakan, kan?" tanya Alessandra.

"Maka semua hinaan itu," jawab Caleb. "Tugasmu, Reed, adalah mendatangi kau. Aku akan membuatnya melirik dan membawanya ke hadapanmu. Yang perlu kau lakukan hanyalah membuatnya berjuang untuk perhatianmu. Pernahkah kau berpacaran sebelumnya?"

Eleanor menggeleng. "Aku tak pernah punya alasan untuk itu. Aku selalu ingin tetap lajang."

Claude menepuk tangan. "Kalian berdua cocok satu sama lain. Reed jago merayu, jadi kau butuh bantuan untuk mengalahkannya. Untungnya, kau sudah setengah jalan sebab ia mengarang cerita agar kau merasa kasihan padanya. Untuk mengganggu Reed, kau harus mencoba menyentuhnya sesering mungkin," kata Caleb sambil menyentuh tangan Eleanor. "Jadi terasa sesuatu, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌⁠

"Jadi canggung rasanya melakukan ini dengan orang yang tampak persis seperti Reed, tapi aku mengerti mau dibawa ke mana," jawab Eleanor.

"Bagus. Kalau aku ada di posisimu, aku akan memujot ototnya dan berusaha menyentuhnya. Senyum manis begini," Caleb tersenyum memperlihatkan caranya.

Alessandra merasa pelajaran ini untuk Eleanor tak berguna, mengingat Reed sudah tampak terpengaruh oleh Eleanor dan yang ia butuhkan hanyalah berbicara dengannya. Jika Eleanor mulai bertindak berbeda, bukankah Reed akan curiga pada ketertibaannya yang mendadak dan mengira ia sedang mempermainkannya?

"Kau," kata Reed saat masuk ke ruangan, memperhatikan Caleb menyentuh dan tersenyum pada Eleanor. "Apa yang kau lakukan? Bukankah kau sudah punya perempuan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌⁠

"Tenang, Saudara. Aku hanya membantu kedua wanita ini dengan sedikit hal," Caleb menarik tangannya dari Eleanor. "Mengapa kau di sini? Kupikir kau mau tidur—"

"Kita seharusnya membantu Edgar melakukan inspeksi, tapi kau malah bermain-main dengan istrinya dan tamunya," kata Reed.

"Oh, jangan pura-pura kau tak ingin bermain-main dengan tamunya. Ngomong-ngomong, apa kabar lukamu? Sudah sembuh ajaib begitu?" Caleb berkilah.

Reed menatap Eleanor yang menunggu jawabannya. "Bagaimana kabar pernikahan palsumu? Sudah berakhir?" ia balas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌⁠

"Kenapa kau harus memberitahu seluruh dunia bahwa itu palsu? Maksudku, maaf, Duchess. Kemari kau, mulut besar brengsek," Caleb bergumam, bangkit dari kursinya menuju Reed yang pantas menerima tamparan berupa pukulan.

"Sekarang aku mengerti mengapa Adipati bertanya apakah aku benar-benar ingin terlibat dengan keluarga itu. Kuberharap kau tak punya kembaran, Alessandra. Terlalu berat untuk ditangani satu orang. Aku mengerti mengapa ibu mereka begitu tegas. Aku akan punya kesempatan lagi berbicara dengan Reed," kata Eleanor, memperhatikan Reed pergi bersama Caleb yang berusaha mencekiknya. "Pasti menyenangkan punya banyak orang di sekitar untuk membuat hidupmu seru. Di rumah hanya aku dan bibiku. Aku mulai ingin punya saudara sekarang."

"Sudah kubilang, punya saudara tak semenyenangkan yang kau bayangkan. Aku baru saja memulai hubungan dengan saudari-saudariku yang normal. Kuharap mereka sudah normal sekarang," kata Alessandra karena ia belum yakin seratus persen soal Claire.

"Kalau begitu aku harus menganggap diriku beruntung. Jujur saja, aku datang ke rumahmu saat mulai merasa kesepian. Huh, tak percaya bibiku mulai benar soal keinginanku punya seseorang di sampingku. Apa yang terjadi padaku?" Eleanor menutupi wajahnya. "Lama-lama kau tahu, aku akan memilihkan kamar untuk seorang anak. Aku bahkan tak punya rumah sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Alessandra mengulurkan tangan memeluk punggung Eleanor. "Akan baik-baik saja."

"Kuharap. Mau ikut berjalan denganku? Melihat inspeksi yang mereka bicarakan?" Eleanor mengusulkan.

"Aku penasaran melihat apa yang rusak selama musim dingin. Sally, Ivy," Alessandra menoleh ke belakang pada dua orang itu. "Aku mau berjalan keluar. Kalian boleh tetap di dalam dan istirahat jika mau. Edgar ada di luar."

"Sepertinya lebih baik Adipati tak melihat aku tak di sisimu lagi, atau aku bisa kehilangan pekerjaanku. Aku ikut," kata Sally.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌⁠

"Aku tak boleh meninggalkan sisi, Nona," Ivy mengingatkan Alessandra. "Apa kau butuh jubah untuk keluar?"

"Tidak," Alessandra melihat keluar jendela sambil bangkit dari kursinya. "Aku merasa sedikit panas jadi tak keberatan menikmati udara dingin tanpa jubah. Jika terlalu dingin, aku akan kembali ke dalam."

"Perkenankan aku," Eleanor mengaitkan lengannya dengan Alessandra untuk menjadi pendampingnya dan memastikan Alessandra tak terpeleset saat keluar ke tanah yang licin.

Eleanor dan Alessandra berjalan bergandengan tangan sementara Ivy dan Sally mengikuti di belakang. Mudah menemukan Edgar dan Alfred yang sedang memperhatikan pohon yang tumbang di taman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Alfred yang pertama menyadari Alessandra. "Duchess, seharusnya kau mengenakan jubah."

"Tak terlalu dingin di luar, tapi hati-hati dengan tanahnya. Ada es yang bisa membuatmu jatuh," kata Edgar sambil memperhatikan tanah tempat ia berdiri. Ia tergoda untuk menggendongnya alih-alih membiarkannya berjalan ke sana kemari.

"Aku kaget kau tak menegurku karena keluar tanpa jubah," kata Alessandra, melepaskan tangan Eleanor dan dengan hati-hati menghampiri Edgar.

"Kau lebih mengenal tubuhmu daripada aku. Aku ingin percaya kau tak akan memaksakan diri berada di dingin tanpa jubah, dan kaulah yang bilang tak ingin semua orang memperlakukanmu seperti orang rapuh. Apa kau berubah pikiran sekarang?" tanya Edgar sambil memegang tangannya sebagai tindakan pencegahan tambahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌⁠

"Tidak."

"Aku diberitahu soal ulang tahun ayahku dan bagaimana kau sepertinya tak diundang. Aku tak akan hadir," kata Edgar agar ia tak perlu mengkhawatirkannya. Ia percaya Alessandra mengenalnya begitu baik hingga ia tak perlu mempertanyakan apakah ia pergi tanpanya. "Nenek ingin bersikap kecil-kecilan dan aku bisa bermain di levelnya sebentar. Kita bisa mengadakan makan malam sendiri dan mengundang seseorang yang kau tahu siapa."

"Ibumu? Bukankah aneh kita mengadakan makan malam di hari ulang tahun ayahmu hanya untuk membuat Rose kecewa? Aku yakin Priscilla akan senang ikut serta, tapi aku rasa itu tak perlu. Ia tetap ayahmu dan pasti menantikan kedatanganmu. Aku baik-baik saja tinggal di rumah," kata Alessandra.

"Aku tak akan pergi ke tempat yang tak menginginkan istriku, dan ayahku juga tak terbiasa aku mengunjunginya di hari ulang tahunnya. Dua tahun terakhir aku tak pernah datang. Kau tak perlu—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌⁠

"Baiklah, kita harus mengadakan makan malam sendiri. Kau memberiku kesempatan langka untuk mengundang ibumu makan malam dan aku akan jadi orang bodoh jika melewatkannya. Aku tak tahu apa yang menimpaku, tapi aku ingin menunjukkan bahwa aku juga bisa ikut permainan kecil-kecilan ini dan membuat Rose kecewa," Alessandra tersenyum.