"Aku kasihan padamu karena harus menghadapi saudari tiri. Namun, sebagai sesama para lady, kita harus mengasihani dirinya karena dia pasti cemburu ayahmu menikah lagi dan memiliki putri baru yang sangat disayanginya. Aku juga akan cemburu padamu jika berada di posisinya. Makanya dia mengincar Duke. Itu pasti semata-mata karena kau menyukainya. Jujur saja, rumor kehamilannya dengan Duke pasti ada benarnya, karena tidak ada penjelasan lain mengapa pria itu langsung menikahinya," ujar Grace, yang masih berusaha mencari tahu alasan Edgar menikahi Alessandra.
"Hei!" Grace mencengkeram lengan Kate. "Antara kita saja, apa menurutmu saudarimu itu cantik di balik topengnya? Rasanya tidak masuk akal kenapa—"
Kate menepis tangan Grace yang hendak menyentuhnya. "Apa kau sudah gila?" tanya Kate, menganggap itu satu-satunya penjelasan yang masuk akal mengapa Grace mengangkat topik ini dengannya. Apa yang sebenarnya ada di dalam pikiran Grace hingga menanyakan apakah Alessandra itu cantik?
"Aku hanya mencoba merangkai alasan mengapa semua orang gagal menikahi Duke, tapi saudarimu malah berhasil. Kalau dipikir-pikir, Edgar selalu punya selera tersendiri terhadap wanita yang terlihat bersamanya, dan sekilas saja, saudarimu tidak mirip dengan wanita-wanita itu. Aku akui—mengingat sekarang hanya ada kita berdua—bahwa separuh wajahnya yang terlihat cukup cantik," jawab Grace, untuk pertama kalinya mengakui bahwa Alessandra tidak jelek.
"Jika dia tidak mengenakan topeng itu, dia pasti sudah diperebutkan sejak usianya cukup untuk menikah. Dengan kecantikannya, dia pasti bisa mendapatkan suami yang kaya. Itu sudah terbukti karena dia berhasil mendapatkan Duke meski memakai topeng," lanjut Grace, dan seperti biasa, dia kembali mengira inilah alasan mengapa Kate begitu membenci saudarinya. Kate benci jika ada orang yang berpenampilan lebih menarik berada di sekitarnya.
.....
Grace benci mendengar Kate terus membanggakan rambut pirang dan mata birunya yang jujur saja sudah sangat biasa sekarang. Tidak ada yang peduli dengan warna rambut atau mata Kate selain Kate sendiri.
"Kau," Kate memelototi Grace karena berani memuji Alessandra di hadapannya. "Apa kau sudah kehilangan akal? Tidak ada satupun dari diri wanita itu yang cantik."
Grace merasa geli melihat Kate yang masih menyangkal kenyataan tentang saudarinya itu. "Kau harus meredam amarahmu karena aku bukan satu-satunya orang yang menganggapnya cantik. Saudarimu menarik banyak perhatian dari para pria, dan ada juga wanita-wanita yang menyukai betapa misterius dirinya. Kau harus segera bertindak jika tidak ingin tersaingi oleh saudarimu. Aku bisa mengakui dia cantik, tapi aku tetap tidak suka mendengar orang lain memuji-mujinya."
"Para pria memang begitu plin-plan dengan apa yang mereka inginkan. Mereka hanya menginginkannya karena dia adalah istri Edgar. Tidak lebih," Kate amat yakin akan hal itu. Dia pernah mendengar bagaimana para pria mendambakan istri rekan-rekan mereka. Seandainya Alessandra tertangkap basah bersama salah satu pria tersebut—meskipun pertemuan itu sudah diatur—nama baiknya akan hancur dan Edgar mungkin tidak akan memandangnya dengan cara yang sama lagi.
Sangat menjengkelkan ketika koki Mario pergi begitu saja, padahal dialah orang yang tepat untuk menjebak Alessandra karena rumor yang sempat mereka sebarkan. Alih-alih merosotkan topeng Alessandra, Kate berpikir akan lebih baik jika Alessandra kedapatan berada di pelukan pria lain saat suaminya sedang tidak berada di tempat.
*Tidak akan terlalu sulit menemukan pria yang mau memanfaatkan waktu luangnya bersama Alessandra,* pikir Kate. Dia ingin Alessandra hancur sehancur-hancurnya, dan mungkin jika dia bisa menahan semua orang agar pria itu bisa melakukan tugasnya, Alessandra akan segera mengakhiri hidupnya sendiri setelah itu. Satu-satunya cara agar mereka tidak lagi dibandingkan di masa depan adalah jika salah satu dari mereka mati.
Kate tidak akan pernah lupa bagaimana ayah mereka dulu lebih memihak Alessandra ketimbang dirinya, serta berbagai pujian untuk Alessandra yang terpaksa harus ia telan mentah-mentah sementara dirinya hanya disingkirkan di pinggiran. Jika dulu dia tidak melakukan sesuatu, selamanya dia akan hidup di dalam bayang-bayang Alessandra. Tempat itu adalah tempat yang tidak akan pernah ia datangi lagi, bagaimanapun caranya.
Begitu dirinya menjadi kebanggaan dan kesayangan sang ayah, kebencian Kate pada Alessandra semasa kecil perlahan memudar, dan dia berhasil menempatkan Alessandra sebagai putri yang terlupakan, tidak diinginkan, serta tidak berguna. Kini, kemarahan itu kembali membuncah ketika orang-orang seperti Grace berbicara tentang betapa cantiknya Alessandra. Kemarahan yang ia rasakan di usianya sekarang sama sekali tidak sebanding dengan seberapa besar kebenciannya pada Alessandra saat masih anak-anak.
"Aku akan menemuimu nanti, Grace. Ada banyak hal yang harus kupikirkan sebelum pesta dansa Raja. Jika kau mendengar sesuatu tentang Lila, langsung datang ke rumahku. Aku perlu tahu apa yang dia sembunyikan dari kita. Sampai jumpa," pamit Kate, mengabaikan ekspresi kecewa dari Grace karena waktu kebersamaan mereka harus berakhir begitu cepat. Suasana hati Kate telanjur rusak berkat Grace, jadi dia tidak ingin berlama-lama di kota.
"Buang-buang waktu saja," gerutu Grace.
Kate mendengar apa yang coba digumamkan Grace, namun hal itu tidak cukup mengganggunya untuk berbalik dan menuntut permintaan maaf. Dia masih harus memikirkan Simon dan apa yang harus ia lakukan terhadap Alessandra.
Begitu Kate keluar dari toko, dia langsung menangkap sesuatu yang ganjil. Saat melihat dua wanita muda yang hendak masuk ke toko, mereka menatapnya dan saling berbisik. Sebelum kedua wanita itu sempat berjalan lewat dan masuk, Kate mengulurkan tangan kirinya untuk menghalangi jalan mereka.
"Apa yang kalian berdua bisikkan?" tanya Kate, menolehkan kepalanya ke kanan dengan ekspresi datar. Dia sama sekali tidak terlihat marah, kesal, ataupun terganggu karena mereka bersikap rahasia. "Cepat katakan."
"Ada rumor bahwa keluargamu akan segera menerima pukulan telak yang menghancurkan reputasi kalian. Berita telah menyebar dari sumber yang terpercaya di istana bahwa ayahmu akan kehilangan gelar bangsawannya. Sungguh tebal muka sekali kau masih bisa keluar berbelanja di saat tragedi seperti itu—"
"Kau, ayahmu baru saja menyambut putra rahasianya ke dalam keluarga, bukan? Sama seperti kalian semua, aku tahu banyak gosip," tukas Kate, memandang rendah kedua wanita muda yang melakukan pekerjaan dengan sangat buruk dalam upaya membuat dirinya merasa malu atas apa yang akan terjadi di persidangan besok. Memang belum pasti apakah ayahnya akan kehilangan gelarnya, namun semua kejahatan pria itu akan segera terbongkar.
Neneknya sedang dalam perjalanan kembali ke kota untuk menghentikan perbuatan sang ayah agar tidak menjadi konsumsi publik.
"Senyuman itu lenyap secepat ia mendarat di bibirmu. Sayang sekali. Orang sepertimu sama sekali tidak punya kemampuan untuk membuatku merasa malu," kata Kate, melirik sekilas ke arah sepatu salah satu wanita muda yang merupakan model populer dua musim lalu.
"Nikmati saja," ucapnya sambil menarik tangannya dari jalan masuk. "Kalian sangat butuh sepatu yang sedang tren."
Kate memaksakan senyum dan meninggalkan kedua wanita muda itu dengan kepala tegak, namun begitu dia melangkah cukup jauh, senyumnya langsung memudar.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!