Bab 404 Nama yang Tercemar (1)

“Apa kau yakin ibumu tidak melakukan kejahatan? Bagaimana mungkin kalian bisa berbelanja seperti dulu secepat ini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌⁠

“Grace, jika kau mengucapkan sesuatu yang konyol lagi, aku tidak akan pernah bicara padamu. Ibuku wanita yang cerdas dan bukti nyata mengapa para suami harus mendengarkan istri mereka. Sudah kubilang nenekku juga membantu kami, jadi hentikan itu,” peringat Kate. Ia sudah muak dengan rumor konyol tentang bagaimana keluarganya perlahan bangkit dari utang.

“Aku tidak bermaksud membuatmu marah, Kate. Aku hanya berusaha mencari tahu apa yang harus kukatakan pada orang-orang yang bertanya,” jawab Grace, padahal kenyataannya, ia hanya mencari berita untuk dibagikan kepada teman-temannya yang lain.

Kate sedang mendapatkan kembali kejayaannya seperti sebelum diketahui bahwa keluarganya bangkrut. Grace senang melihat Kate menjadi bahan pembicaraan, dan agar Kate tidak kembali merasa tinggi hati, ia diam-diam berbicara dengan para lady muda lainnya untuk menjatuhkan Kate.

Grace tidak merasa bersalah karena Kate pun akan melakukan hal yang sama padanya. Ia tahu itu pasti karena Kate pernah membantu menyebarkan rumor tentang dirinya. Mereka tetap berteman karena lebih baik berpura-pura peduli daripada menjadi musuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌⁠

“Aku tahu kau hanya mencoba mencari bahan untuk dibicarakan di belakangku, Grace. Jika aku mendengar kau mengatakan sesuatu tentangku, aku akan menceritakan bagaimana ayahmu menamparmu karena gagal memikat pria yang diinginkannya untuk menikahimu. Ayahku kecewa karena aku belum menikah saat ia masih hidup, tapi ia tidak pernah menyentuhku. Bayangkan bagaimana perasaanku melihatmu ditampar,” Kate meletakkan tangannya di dada, berpura-pura prihatin.

Grace mengaitkan lengannya dengan lengan Kate. “Gaun apa yang kau rencanakan untuk pesta ulang tahun Raja?”

‘Jauh lebih baik,’ pikir Kate. Setidaknya Grace punya akal sehat untuk tahu kapan harus berhenti.

“Aku ingin mencari gaun yang serasi dengan warna mataku. Aku sudah membeli sepasang sepatu baru. Menurutmu, apakah ide yang bagus jika aku mencoba tampil serasi dengan Simon?” tanya Kate.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌⁠

.....

“Itu mungkin membuatmu terlihat putus asa mengingat kau belum menikah atau bahkan bertunangan. Jika kau yakin dia akan melamarmu, mungkin kau bisa mempertimbangkan untuk tampil serasi dengannya. Apakah dia sudah menyinggung soal pernikahan padamu? Semua orang penasaran apakah sudah saatnya Simon akhirnya menetap. Kau sudah membuat banyak musuh sekarang karena sering terlihat bersama Simon,” ujar Grace, merasa senang dengan musuh-musuh baru yang dibuat Kate, namun ia menutupinya dengan kerutan di dahi.

“Bagus. Tidak ada yang lebih menyenangkan daripada melihat semua orang cemburu dengan hubunganku. Kecuali Simon adalah pria yang suka membuang waktu, aku mengharapkan lamaran lebih cepat dari yang kurencanakan. Dia sudah bertemu ibuku dan memintaku untuk menemuinya di pesta dansa. Statusku akan naik, jadi kau harus bersikap baik jika ingin aku mengenalkanmu pada salah satu temannya. Apakah kau suka yang ini?” Kate mengambil sepatu berwarna hijau untuk diperlihatkan pada Grace.

“Sepatu hijau, Kate? Tidak di musim seperti ini. Kau harus menunggu sampai musim semi untuk menambahkan sepatu penuh warna seperti itu ke dalam lemarimu. Bicara soal mengenalkan seseorang, apakah kau mendengar kabar dari Lila? Dia tidak terlihat setelah mengumumkan akan menikah dan keluarganya agak bungkam tentang apa yang sedang dia lakukan. Dia pasti sedang berusaha keras merencanakan pernikahan musim ini. Aku penasaran apakah calon suaminya mampu membiayai pernikahan yang mewah. Keluarganya tentu tidak boleh membuang-buang uang,” kata Grace.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌⁠

“Aku belum mendengar kabar darinya sejak dia mengumumkan akan menikah. Lila pikir dia lebih tinggi dari kita karena dia satu-satunya yang akan menikah, tapi dia merasa malu saat Simon bergabung dengan kita. Mungkin pria itu meninggalkannya dan sekarang dia tidak bisa menunjukkan wajahnya karena tidak akan ada pernikahan. Kasihan sekali,” Kate tersenyum, berharap dugaannya benar.

Itu akan menjadi karma yang sempurna bagi Lila karena tidak tahu diri. Di kelompok pertemanan mereka, Kate-lah yang berada di puncak.

“Memang terasa ada yang tidak beres dengan pernikahannya. Akan sangat mengejutkan jika dia muncul di pesta dansa. Bicara soal itu, apa yang terjadi dengan rencanamu yang licik mengenai saudaramu?” bisik Grace. Kate telah memberi tahu Grace tentang rencananya untuk membuka topeng Alessandra di pesta dansa. Itu adalah bentuk hiburan terbaik yang bisa dibayangkan siapa pun.

Grace tidak punya rencana untuk ikut campur dalam rencana Kate sebagai tindakan pencegahan jika rencana itu gagal dan Duke tidak akan senang mengetahui ada seseorang yang mengganggu istrinya. Semua orang sudah mendengar tentang Sophia yang hampir kehilangan tangannya dan bagaimana dia masih mendekam di penjara bawah tanah istana hingga sekarang. Meski begitu, dia akan menikmati pertunjukannya terlepas dari apakah Kate atau Alessandra yang dipermalukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌⁠

Sejak kecil, Grace selalu penasaran dengan apa yang disembunyikan Alessandra di balik topengnya. Rumor tentang adanya kutukan itu konyol, tapi menyenangkan memiliki seseorang untuk dibicarakan. Itulah sebabnya semua orang ikut-ikutan menyebut Alessandra terkutuk. Lebih baik membicarakan orang lain agar tidak menjadi sasaran gosip di kota.

Kate melihat sekeliling toko untuk memastikan tidak ada orang di dekat mereka. “Aku masih berencana melakukannya, tapi aku belum tahu caranya. Aku harus menjauhkannya dari Edgar. Mungkin saat dia pergi menemui Raja.”

“Bukankah semua lady berkumpul dengan Ratu pada satu titik sementara para pria bersama Raja?” tanya Grace, menanamkan ide itu di kepala Kate.

“Tahun lalu kita dipisahkan,” Kate teringat apa yang terjadi tahun lalu saat ulang tahun Raja. Para wanita muda mendapat momen pribadi dengan Ratu sementara para pria pergi minum bersama Raja. Sebagai teman dekat Raja, Edgar pasti harus meninggalkan sisi Alessandra. “Aku hanya perlu membuatnya terlihat seperti kecelakaan atau mungkin aku bisa menyuruh orang lain melakukannya. Ada banyak yang penasaran dengan wajahnya dan ingin sekali menjatuhkan topeng itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌⁠

“Kau harus memancing rasa penasaran semua orang tentang apa yang dia sembunyikan di balik topeng itu. Kau tidak perlu mengangkat jari sedikit pun. Pernahkah kau melihat seperti apa wajahnya? Apakah dia menjijikkan? Aku penasaran apakah dia menyembunyikan wajahnya dari Duke,” Grace terkikik, membayangkan dalam benaknya bagaimana rupa Alessandra setiap kali Edgar mencoba menyentuh wajahnya. ‘Lagipula, Duke pasti sudah meninggalkannya jika dia menjijikkan. Kecuali dia ingin menjaga harga diri karena terlalu cepat menikah dengan seseorang yang punya reputasi seperti itu,’ pikirnya.

Kate teringat apa yang dilihatnya saat Alessandra melemparkan kotoran padanya. Bekas lukanya masih ada, tapi tidak separah bertahun-tahun yang lalu. Namun, itu tetap menjadi sumber ketidakamanan Alessandra, dan melihat Alessandra panik di depan orang lain sudah cukup bagi Kate. Alessandra sudah hancur, dan jika ada yang harus membandingkan keduanya, bagi Kate sudah jelas siapa yang akan dipilih.

‘Seharusnya aku lebih merusak wajahnya sebelum dia menikah dengan Edgar,’ pikir Kate, karena ia ingin memastikan dirinya lebih baik daripada Alessandra. Ia tidak akan pernah menjadi yang kedua lagi.