Bab 37

37 Pengantin Baru (3)

"Kau sepertinya sudah harus pensiun, Peter. Ingatanmu tampaknya memburuk," Edgar melepaskan cengkeramannya di leher Peter dengan sebuah dorongan. Dia sedang tidak berminat membiarkan orang lain bersikap tidak sopan kepada Alessandra di hadapannya.

"Pasti memang buruk. Bagaimana bisa aku lupa kalau kau kemari untuk menikahi wanita luar biasa ini?" Peter menepuk mulutnya sendiri, memarahi diri karena berkomentar sembarangan. "Saya meminta maaf atas perkataan tadi, Nona."

"Saya tidak tersinggung. Wajar saja jika merasa aneh melihat seseorang datang untuk menikah dengan mantel menutupi kepala," balas Alessandra.

"Gereja ini sudah pernah menyaksikan hal-hal yang jauh lebih aneh. Sekarang, serahkan cincinnya padaku," Peter mengulurkan tangan, menunggu cincin diletakkan di telapak tangannya. "Kalian membawa cincin, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

"Hanya cincin pertunangan," Edgar merogoh saku celananya untuk mengambil cincin yang dia bawa tadi. "Kau suka yang ini?" Dia menunjukkannya kepada Alessandra.

"Kau bahkan belum pernah memperlihatkan cincin pertunangan ini kepadanya?" Peter menepuk dahi dan nyaris terhuyung ke belakang melihat betapa tidak siapnya Edgar. "Jika nona ini tidak sedang berbadan dua, sebaiknya kalian datang lagi lain waktu atau rencanakan pernikahan yang layak."

Edgar melayangkan pandangan ke belakang Peter, menatap tumpukan kecil kawat di dekat altar. "Beri aku sedikit kawat itu," dia melangkah melewati Peter dengan niat membuat dua cincin darurat. Dia akan meminta cincin yang layak diantarkan besok pagi.

"Dia bahkan tidak mengucapkan tolong," gumam Peter. Namun, selagi perhatian Edgar teralihkan, dia memutuskan untuk berbicara dengan wanita di sampingnya. "Jika Anda menikahinya hanya karena dia tampan dan kaya, pikirkan baik-baik sekali lagi. Saya selalu mengingatkan semua orang bahwa pernikahan seharusnya dilandasi oleh cinta. Anda yakin ingin melanjutkan ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

"Ya," jawab Alessandra. Tidak ada apa pun di dunia ini yang dapat mengubah keputusannya.

.....

Peter melirik dari balik bahunya ke arah Edgar yang masih sibuk mengutak-atik kawat. "Dia tidak bisa mendengar kita. Anda bisa jujur kepada saya. Saya sudah bersumpah tidak akan pernah membocorkan apa yang Anda katakan kepada siapa pun."

"Saya benar-benar ingin menikah dengannya, tetapi terima kasih atas kepedulian Anda."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

Peter menghela napas, tahu betul ini tidak akan berakhir baik. Gadis-gadis muda yang datang kemari selalu dibutakan oleh hal yang mereka kira adalah cinta. Mereka semua ingin menikah, tetapi sama sekali tidak paham pada komitmen seumur hidup apa mereka menyerahkan diri. Dia sudah memberinya kesempatan untuk berpikir ulang, tetapi karena wanita itu bersikeras, dia pun menyerah.

"Bolehkah saya meminta satu hal? Apakah Anda mungkin punya topeng yang layak di sini? Saya tidak suka memperlihatkan wajah saya. Rasanya tidak pantas berdiri dengan mantel menutupi kepala saat Anda menikahkan saya dan Edgar." Alessandra sebenarnya ingin menyingkirkan mantel itu sama sekali dan memperlihatkan wajahnya, tetapi dia masih belum sanggup.

"Dari tadi tidak ada satu pun hal tentang pernikahan ini yang terasa pantas," gumam Peter. Dia merasa menjadi satu-satunya orang waras di ruangan itu. "Anda beruntung. Setiap kali ada pesta topeng, selalu ada beberapa pria dan wanita yang datang kemari sambil menangis tersedu-sedu. Entah karena orang yang mereka cintai mengumumkan pertunangan dengan orang lain, atau saat tiba waktunya membuka topeng, mereka terkejut melihat siapa yang sudah mereka temani sepanjang malam."

Peter tidak akan pernah setuju jika ada orang yang menganggap gereja adalah tempat yang membosankan. Selalu ada saja hal ganjil yang terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

"Tidak pernah ada orang yang kembali untuk mengambil topeng, sarung tangan, atau sepatu mereka, tetapi kami menyimpannya di dalam kotak, berjaga-jaga seandainya mereka datang mencarinya. Terkadang ada juga orang yang datang mengenakan topi lebar atau tudung demi menyembunyikan identitas agar tidak ada yang tahu mereka datang untuk mengakukan dosa. Bagaimana kalau tudung saja?" Peter merasa itu lebih pantas untuk acara pernikahan.

"Boleh, terima kasih," Alessandra merasa sangat lega gereja menyimpan barang-barang semacam itu.

"Siapa nama Anda? Saya harus mencatatnya di kertas untuk arsip kami. Saya belum pernah mendengar suara Anda sebelumnya. Apa Anda sama sekali belum pernah menghadiri pernikahan atau pemakaman?"

"Belum, saya tidak pernah menghadiri keduanya. Ini pertemuan pertama kita. Nama saya Alessandra Barrett, yang sebentar lagi menjadi Alessandra Collins," jawabnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

"Alessandra Barrett? Di mana aku pernah mendengar nama itu, ya?" Peter mendongak menatap langit-langit gereja, mencari jawaban.

"Orang-orang bilang saya ini terkutuk dan Anda akan mati jika Anda—"

"Itu Anda!" seru Peter, namun ia lekas-lekas membungkam mulutnya saat melihat Edgar menatapnya tajam dari kejauhan. "Maafkan saya sekali lagi. Saya biasanya tidak begini, dan saya tidak pernah menyangka Anda akan menjejakkan kaki di gereja ini."

Alessandra meremas jemarinya, mendadak merasa gugup. "Rumor itu tidak benar. Saya tidak terkutuk. Apa Anda ingin saya pergi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

"Tentu saja Anda tidak terkutuk. Hanya orang bodoh yang memercayai hal semacam itu. Tolong jangan salah paham dengan kata-kata saya. Saya dengar sang Baron jarang mengizinkan Anda keluar rumah, jadi saya tidak menyangka akan bertemu dengan Anda. Gereja tidak akan pernah mengusir siapa pun. Kami menerima siapa saja tanpa memandang masa lalu mereka."

"Gereja ini sudah beralih menjadi tempat buronan dan kriminal bersembunyi. Lebih waspadalah sedikit, atau kau bisa-bisa malah melindungi orang yang ingin mencabut nyawamu," Edgar memperingatkan Peter.

"Kurasa orang itu sedang berada di sini sekarang," sahut Peter, diikuti batuk kecil karena yang dia maksud adalah Edgar. Dia selalu tahu, andai ada orang yang membunuhnya, orang itu pastilah Edgar. "Ini dia, Alessandra. Saya akan mengambil berkas-berkas dan semua perlengkapan untuk melangsungkan pemberkatan agar kalian berdua bisa segera melanjutkan urusan."

"Maaf tidak ada pendeta lain yang bisa bertugas. Peter bicaranya terlalu banyak. Dia bisa bicara berhari-hari tanpa henti, keahlian yang dulu dia pakai saat menipu orang sebelum bertobat," ujar Edgar lantang demi membuat sang pendeta jengkel. "Kami pertama kali bertemu saat dia mencoba menipuku. Aku hampir memotong tangannya, dan entah bagaimana akhirnya dia malah menjadi pendeta."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

"Oh," Alessandra terkejut sampai kehabisan kata-kata. Dia tidak habis pikir bagaimana Peter bisa berubah dari seorang penipu menjadi seorang pendeta.

"Kau tidak perlu terus terikat pada masa lalumu. Lanjutkan hidup dan temukan sesuatu yang membuatmu bahagia. Begitu kita mengambil barang-barangmu besok, tidak ada lagi urusan yang mengharuskanmu kembali ke rumah itu," kata Edgar.

"Aku tahu. Andaikan aku tidak bertemu denganmu malam itu dan Ayah memberitahuku soal pergi bersama William, aku pasti sudah meninggalkan segalanya dan melarikan diri. Aku tidak tahu harus pergi ke mana karena tidak punya uang, tetapi aku tidak akan sudi kembali ke rumah itu. Ayah sudah tiada dan Ibu tidak tahu berada di mana. Aku melepaskan kehidupanku sebagai seorang Barrett sejak saat aku mengucapkan janji pernikahan. Sayangnya, aku tahu Katrina dan Kate pasti akan mencariku," Alessandra menghela napas, menyadari bahwa hari esok akan dipenuhi kekacauan.

"Aku akan menjauhkan mereka darimu," janji Edgar. Tidak ada yang boleh menginjakkan kaki di tanah miliknya tanpa izin darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

"Tidak, aku akan menghadapi mereka sendiri. Kau sudah berbuat banyak untukku, dan meskipun akan jauh lebih mudah jika kau yang menghadapi mereka, aku harus menyelesaikannya sendiri. Sebagai istrimu, akan ada banyak rintangan yang menghadang di depanku, dan aku tidak bisa terus bergantung padamu untuk menyelesaikan semuanya. Aku akan memastikan kau tidak akan menyesal telah melakukan ini bersamaku," tutur Alessandra, bertekad bulat untuk menjadi wanita yang mampu berdiri di atas kakinya sendiri.

"Aku tidak akan membiarkan siapa pun memperlakukanku dengan buruk lagi, dan jika ada yang berani berbuat begitu padamu, aku mungkin akan membunuh mereka."

"Wah, wanita yang sangat menarik yang kunikahi ini," kekeh Edgar, merasa begitu terhibur oleh janji Alessandra untuk melindunginya. Tebakannya tempo hari memang tepat bahwa wanita ini akan mengguncang seisi kota. "Firasatku mengatakan kehidupan pernikahan kita akan sangat menghibur."

"Bagaimana bisa tidak menghibur jika Adipati monster yang dirumorkan itu dan putri bertopeng sang Baron menikah?" Alessandra sudah bisa membayangkan desas-desus yang bakal beredar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

"Saya sudah siap. Kalian berdua silakan maju ke altar," panggil Peter dari depan altar. 'Apa aku baru saja merusak momen di antara mereka?' batinnya heran setelah menyadari betapa akrabnya mereka berdua saat mengobrol tadi.

Alessandra menepi sejenak untuk memasang tudung yang diberikan Peter ke atas kepalanya, sementara Edgar berjalan lebih dulu ke depan. Tudung itu agak transparan, tetapi cukup menyamarkan wajahnya agar tidak terlihat jelas. Alessandra menarik napas dalam-dalam sebelum melangkah menuju altar.

"Aku berhasil melakukannya. Aku mengubah masa depanku," bisiknya dalam hati seraya menatap Edgar selagi melangkah mendekati altar. Menawarkan pernikahan kontrak kepada Edgar adalah keputusan terbaik yang pernah ia ambil seumur hidupnya.

Kesadaran tiba-tiba menyentak benak Alessandra tentang betapa ia patut berbangga pada dirinya sendiri karena telah berani melangkah keluar dari rumah masa kecilnya alih-alih pasrah menunggu bantuan orang lain. Dialah yang membuka pintu untuk keluar dari sangkarnya, sementara Edgar mengulurkan tangan untuk membantunya melangkah keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

"Silakan saling berhadapan," instruksi Peter kepada pasangan tersebut begitu mereka berdiri bersisian. Terlepas dari pendapat pribadinya tentang Edgar, ia tetap berharap pernikahan ini akan dipenuhi cinta.

Peter mengambil dua cincin darurat buatan Edgar untuk diserahkan kepada masing-masing mempelai. 'Salah satu pria terkaya di kerajaan, dan dia memberi pengantin wanitanya cincin dari kawat,' batin Peter tak kuasa menahan diri untuk menggelengkan kepala.

"Para sahabat dan keluarga yang terkasih," Peter mulai berujar secara spontan, namun kemudian terhenti saat tersadar bahwa tak ada seorang pun kerabat yang hadir mendampingi kedua mempelai. "Apakah saya harus membacakan semuanya?" bisiknya seraya condong mendekat ke arah Edgar.

"Langsung saja ke bagian akhir," sahut Edgar sembari memutar bola matanya, menyesal bukan main karena tidak mendatangi pendeta lain saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌⁠