Bab 36

36 Pengantin Baru (2)

“Aku jadi merasa bersalah pada pendeta itu karena mengganggu malamnya hanya untuk menikahkan kami. Aku penasaran sudah berapa pasang yang datang kepadanya larut malam, meminta dinikahkan tanpa keluarga dan sahabat di sisi mereka,” kata Alessandra, memandang keluar jendela saat mereka melewati rumah-rumah yang tidak ia kenali.

“Jauh lebih banyak hal terjadi di malam hari daripada yang bisa kau bayangkan. Gereja biasanya buka sampai larut malam untuk menerima siapa pun yang mencari perlindungan, atau pasangan yang ingin menikah di belakang punggung keluarga mereka. Kita bisa menggelar upacara besar kalau kau mau,” ujar Edgar, meski ia sendiri tak peduli.

“Tidak perlu,” jawab Alessandra. Ia lebih suka upacara yang hanya dihadiri Edgar. “Aku tidak punya sahabat maupun keluarga yang bisa menghadiri pernikahanku. Siapa pun yang datang hanya akan berusaha mendekatimu. Mungkin kalau keluargamu ingin kau menikah dengan layak, aku tak keberatan menggelar upacara sekali lagi.”

“Aku lebih suka tidak menghabiskan uang untuk menjamu dan menghibur tamu di rumahku. Bagaimana kita menikah tidak penting bagiku. Kupikir setiap gadis bermimpi mengenakan gaun pengantin dan berjalan di lorong gereja. Kau tetap bisa berdandan. Kita perlu melukis potret pernikahan kita untuk dipajang,” Edgar mencatat dalam hati untuk mencari salah satu pelukis terbaik di kota besok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​​‌‌‌​​​‌⁠

“Aku tidak seperti gadis lain karena aku tak pernah memimpikan pernikahan. Itu hanya sesuatu yang kuinginkan terjadi agar bisa lepas dari keluargaku.” Sudah lama ia tak percaya akan ada orang yang mau menikahinya, jadi ia tak menyia-nyiakan waktu merencanakan pernikahan. “Aku banyak memikirkan lukisan, makanan yang ingin kucoba, dan tempat yang ingin kukunjungi. Daftar panjang semua itu sudah kutulis,” tambahnya.

“Pilih satu tempat yang ingin kau tuju, sebab kita punya waktu untuk bepergian saat bulan madu. Aku punya banyak rumah di seluruh kerajaan yang bisa kita tempati. Kita sudah dekat dengan gereja. Kalau beruntung, tak akan ada orang di sekitar yang menyebarkan kabar pernikahan kita sebelum aku mengumumkannya besok,” Edgar tak ingin ada orang muncul di rumahnya tengah malam demi mengucapkan selamat.

Ia tak akan terkejut bila sang raja menyelinap keluar dari istana hanya untuk memastikan kabar gosip itu benar.

Alessandra juga berharap kabar pernikahan mereka tetap tenang malam ini. Banyak hal yang harus ia cerna, dan hal terakhir yang ia inginkan adalah orang-orang asing mengunjunginya dan Edgar. Ia belum siap secara mental menyiapkan diri menghadapi reaksi mereka atas dirinya sebagai pengantin Edgar. Setelah beristirahat satu malam, mungkin ia akan siap. Barangkali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​​‌‌‌​​​‌⁠

“Sayang sekali topengmu jatuh. Seharusnya aku mengambil satu lagi sebelum kita ke gereja. Kurasa tak ada toko yang menjual topeng pantas yang buka selarut ini,” kata Edgar.

.....

“Topeng apa yang tidak pantas?” Alessandra tanpa sengaja bertanya dengan suara keras.

Senyum tipis tersungging di bibir Edgar. “Ada bisnis yang sedang tumbuh untuk hal-hal yang dilakukan pasangan di ruang pribadi rumah mereka. Banyak orang memandangnya buruk, jadi usaha itu hanya buka pada malam hari untuk pasangan yang gemar bertualang. Topeng dan cambuk konon jadi barang paling populer. Tentu saja, topengnya sama sekali tidak seperti yang kau kenakan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​​‌‌‌​​​‌⁠

“Dan bagaimana kau tahu semua ini?” Alessandra tak bisa menahan rasa penasarannya. Pernikahan mereka bukan karena cinta dan ia tak punya hak melarang Edgar memuaskan diri dengan hal-hal semacam itu, tetapi ia merasa perlu bertanya.

“Entah kau sadar atau tidak, akulah yang memimpin penyelidikan kasus para gadis muda yang hilang. Karena itu, menjadi urusanku untuk mengetahui segala hal yang terjadi di kota.”

Alessandra pernah mendengar ayahnya dan para pekerja membicarakan gadis-gadis muda yang hilang. Tak seorang pun tahu siapa pelakunya, dan para gadis muda diperingatkan agar selalu bepergian bersama seseorang. “Ini mungkin hanya karena kejadian tadi, tapi aku akan mengawasi pria yang ingin memasukkan diriku ke dalam koleksinya. Ada sesuatu yang seram dari itu.”

“Gadis yang cerdas,” Edgar memujinya. “Aku punya daftar pria dan wanita yang kuyakini bertanggung jawab atas hilangnya para gadis itu. Peminang kecilmu sudah ada di dalamnya. Jauhi William Lancaster.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​​‌‌‌​​​‌⁠

“William Lancaster?” Alessandra mengulang nama itu karena terdengar akrab, lalu teringat. “Aku pernah bertemu dengannya berkali-kali saat masih anak-anak. Ia sering mengunjungi ayahku dan memberiku hadiah. Usianya lebih dari dua kali usiaku. Bagaimana mungkin ada yang berniat menyerahkan diriku pada pria yang menontonku bermain saat aku kecil? Aku merasa muak.”

Kulit Alessandra merinding semakin ia mengingat banyaknya pertemuan dengan William saat ia kecil. Ayahnya tidak pantas mati secepat itu.

“Itu hal yang terjadi di balik pintu tertutup. Saat orang yang terbiasa hidup mewah jatuh berutang, mereka akan melakukan apa saja demi uang. Ayahmu sudah membayar perbuatannya, dan aku yakin di mana pun ia sekarang, ia sedang disiksa,” kata Edgar untuk menenangkan Alessandra.

Edgar mulai menyesal tidak menyiksa Desmond alih-alih memberinya kematian cepat. Kematian cepat adalah hadiah bagi Desmond. Cara terbaik membuat jiwa Desmond gelisah adalah menghancurkan satu hal yang benar-benar ia cintai. Reputasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​​‌‌‌​​​‌⁠

Alessandra akan terlindung dari reputasi buruknya karena sebentar lagi ia akan menjadi seorang Collins.

“Kita sudah tiba di gereja. Kau butuh waktu sendiri?” Edgar menambahkan ketika Alessandra tak menjawab. Banyak hal yang harus ia pikirkan soal ayahnya dan apa yang akan dilakukan pria itu padanya malam ini.

“Tidak, aku lebih suka tidak sendirian. Sebaiknya kita cepat masuk. Katrina bisa saja mengirim seseorang untuk memanggil penjaga kota,” Alessandra berdeham, menyingkirkan apa yang ia rasakan. Tak ada waktu untuk duduk di sini memikirkan ayahnya atau apa yang ia rasakan.

Edgar menuruti ucapannya, tak melihat gunanya memaksanya menyendiri saat ia tidak menginginkannya. Ia membuka pintu kereta, melangkah keluar untuk memeriksa siapa yang ada di sekitar gereja, dan begitu keadaan aman, ia mengulurkan tangan agar Alessandra bisa turun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​​‌‌‌​​​‌⁠

Alessandra menerima tangan Edgar untuk turun dengan hati-hati dari kereta dan memakai tangan satunya untuk menahan mantel Edgar di atas kepalanya. Ia sempat berpikir untuk melepas mantel itu saat mereka akan berdiri di hadapan pendeta. Ia tak ingin mengenang pernikahannya dan teringat bahwa ia memakai mantel untuk bersembunyi.

Alessandra tak bisa menahan diri memandangi setiap sudut gereja karena ini kunjungan pertamanya setelah sekian lama. Ingatannya tentang gereja kabur dan ia tak bisa mengingat apa pun.

“Duke Collins,” seorang pria berjubah putih menyambut mereka di pintu gereja. “Ada apa gerangan kau ke sini? Setiap kali kau mengunjungi gereja, aku harus bersiap untuk pemakaman. Kuharap bukan begitu kali ini.”

“Tergantung bagaimana kau bersikap, malam ini tak perlu ada pemakaman, Peter,” Edgar menyapa pendeta itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​​‌‌‌​​​‌⁠

“Tidak boleh ada darah tertumpah di gereja, Edgar. Kau tidak boleh melakukannya lagi,” Peter melotot ke arah Edgar. Edgar pernah membuat kekacauan di gereja saat ia menerobos masuk untuk membunuh seorang pria.

“Itu salahmu karena menyembunyikan pria yang melakukan pembunuhan. Kalau saja kau membawanya keluar seperti yang kuminta, gereja tidak akan berantakan. Betapa buruknya kau membiarkan hal seperti itu terjadi,” Edgar membalik keadaan.

Sementara itu, Alessandra terkejut mendengar Edgar pernah membunuh seseorang di gereja. Berapa kali lagi ia akan terkejut oleh perbuatan Edgar semakin ia mengenalnya?

“Kenapa kau ke sini, Edgar? Tak ada siapa pun di sini selain aku, si pendeta, dan aku yakin kami tidak membunuh siapa pun atau melakukan kejahatan lain.” Peter ingin sekali menyingkirkan Edgar secepat mungkin. Masalah selalu mengikuti ke mana pun Edgar Collins pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​​‌‌‌​​​‌⁠

“Aku ke sini untuk menikah. Aku ingin kau melangsungkan upacaranya sekarang juga.”

Mata Peter berpindah-pindah antara Edgar dan wanita yang menyembunyikan wajahnya. Setelah hening sesaat, ia mulai tertawa. Namun, ketika Edgar tampak tidak terhibur dan wanita itu tak bereaksi terhadap lelucon Edgar, tawa Peter mereda. “Kenapa kalian berdua tidak tertawa? Kalian sungguh ke sini untuk menikah?”

“Kau pikir aku akan meny