Alessandra merasa dirinya sedang dalam masalah, tetapi jika Rose tidak kesal karena dia tidak menyambutnya, lalu apa lagi? Alessandra berjalan dalam diam bersama Rose menuju kamar tidur kosong di lantai satu. Pintu ditutup di belakang mereka agar tidak ada yang bisa mengganggu atau menguping percakapan mereka.
“Sudah saatnya Edgar mengubah dekorasi rumah ini sekarang setelah dia menikah. Rumah ini persis sama seperti saat terakhir kali aku berkunjung. Aku menyadarinya saat aku tiba. Tidakkah kau menambahkan sentuhan pribadimu di rumah ini?” tanya Rose sambil duduk di sofa di tengah ruangan.
“Aku akan menambahkan lukisan yang kubuat sendiri ke dinding setelah kita selesai bicara, dan aku baru saja berencana untuk membuat potret. Seharusnya lukisan itu sudah terpasang tak lama setelah aku tiba, tetapi aku terlalu sibuk,” jawab Alessandra. Seandainya saja Rose datang sehari lebih lambat, lukisan-lukisan itu pasti sudah terpasang dan dia punya sesuatu untuk dipamerkan.
“Kurasa itu awal yang baik. Kau tahu, sebagai duchess, sudah menjadi tugasmu untuk menangani urusan rumah tangga. Aku tahu Alfred suka mengambil alih hal itu, tetapi mengingat kondisinya saat ini, sudah menjadi tugasmu untuk memegang kendali. Biasanya, di musim dingin, kau harus mengganti perabotan di rumah. Para pria tidak peduli soal itu, tetapi kita para wanita sangat teliti. Rumah tidak bisa terlihat sama sepanjang tahun. Itu seperti mengganti pakaian sesuai musim,” jelas Rose.
“Begitu ya. Aku minta maaf karena tidak memikirkannya. Aku akan segera memulainya,” jawab Alessandra, merasa lalai karena tidak melakukan apa yang seharusnya dia lakukan.
“Jangan meminta maaf. Tidak ada wanita yang membimbingmu tentang apa yang diharapkan darimu. Edgar jelas ingin kau hidup tanpa perlu bersusah payah, dan Alfred senang mengurus rumah ini. Ada anggaran rumah tangga yang bisa kau gunakan untuk membeli perabotan baru atau kau bisa mengeluarkan perabotan lama. Kau juga perlu menyisihkan sebagian anggaran untuk renovasi setelah musim dingin berakhir. Salju cenderung merusak bagian rumah karena bebannya yang berat.”
“Aku mengerti,” jawab Alessandra, mencatatnya dalam hati.
“Apakah kau sudah mengenal para pelayan di sini? Kau harus mengawasi para pelayan untuk melihat siapa yang bekerja dengan baik atau siapa yang perlu dipecat. Pelayan melihat segalanya, jadi jika salah satu musuhmu ingin mengetahui sesuatu tentangmu, mereka akan mendatangi pelayanmu. Kau harus dekat dengan pelayanmu untuk melihat siapa yang kesetiaannya mulai goyah,” ujar Rose, yang ingin membuat Alessandra lebih baik, bukan menegurnya. “Aku harap kau tidak merasa aku sedang memarahimu.”
“Tidak, tidak. Aku berterima kasih karena kau memberitahuku apa yang harus kulakukan. Aku belum menjalankan tugasku dan hal ini memang perlu dibicarakan,” Alessandra menggigit bibirnya. Tidak banyak yang dibicarakan mengenai apa yang harus dia lakukan sebagai duchess, dan Edgar sudah menegaskan bahwa dia tidak perlu melakukan apa pun selain menikmati hidup barunya.
.....
“Edgar mungkin akan memenggal kepalaku karena membicarakan ini padamu,” gumam Rose, tahu bagaimana cucunya akan bereaksi. Edgar tidak akan senang karena dia memberi tahu Alessandra apa yang harus dilakukan sebagai duchess ketika sudah jelas Edgar ingin istrinya tidak perlu mengkhawatirkan apa pun. Namun, mereka kehilangan sosok kunci yang menjaga keutuhan rumah ini. Alessandra tidak bisa hidup dalam kebahagiaan selamanya. “Seharusnya aku membawamu ke samping saat kau berkunjung dan memeriksa bagaimana kinerjamu sebagai duchess.”
Rose melanjutkan, “Aku tahu dari pertemuan terakhir kita bahwa kau tidak suka berada di sekitar wanita lain, tetapi sudah saatnya Duke dan Duchess mengadakan pesta dansa atau bahkan pesta sederhana. Sudah lama sekali kalian berdua seharusnya tampil secara resmi sebagai suami istri. Itu juga akan menjadi debut resmi kalian di masyarakat karena kau tidak memiliki pesta yang didedikasikan untukmu di masa mudamu.”
“Aku tadinya berniat mengadakan pesta hanya untuk para wanita, tetapi setelah aku dipukul di kepala saat terakhir kali aku—”
“Kau diapakan?!” seru Rose, murka mendengar berita itu. “Siapa orang bodoh yang memukulmu? Apakah Edgar sudah menanganinya? Aku bersumpah, orang-orang di kota ini benar-benar tidak tahu diri.”
“Istana sudah menangani masalah itu dan aku meminta Edgar untuk tidak melakukan tindakan lebih lanjut. Raja ingin tangannya dipotong,” kata Alessandra.
Rose setuju dengan hukuman itu karena cucu menantunya yang disakiti. “Itu hukuman lama sejak aku masih kecil. Jika kau berani menyentuh seseorang dengan gelar, kau bisa kehilangan lenganmu. Selama bertahun-tahun, itu menjadi hukuman jika orang yang kau sakiti adalah bangsawan. Edgar dan Tobias sangat dekat, jadi jika kau disakiti, Tobias akan menganggapnya sebagai salah satu kerabatnya yang disakiti, itulah sebabnya dia menggunakan hukuman tersebut.”
“Aku tidak ingin dia kehilangan tangannya. Waktunya di penjara bawah tanah istana pasti sudah cukup menyiksa. Dia pasti sudah dibebaskan sekarang. Aku tidak yakin bagaimana prosedurnya. Edgar tidak suka bersosialisasi dengan orang lain dan aku tidak berniat bertemu dengan wanita mana pun lagi. Lockwood terlalu fokus pada penampilan dan reputasi, tetapi ini bukan hal yang kupedulikan,” Alessandra menjelaskan alasannya tidak mengadakan pesta.
“Mengadakan pesta, pergi ke pesta yang mengundangmu, atau sekadar bertemu dengan wanita lain yang setara denganmu, itu semua bukan hanya untuk mencari teman. Rekan-rekanmu nantinya adalah orang tua dari anak-anak yang akan bergaul dengan anak-anakmu. Kau harus menempatkan dirimu di antara orang-orang yang tepat demi kepentingan anak-anakmu. Tidak semua orang di kota ini buruk, dan kau tidak akan bertemu mereka jika kau selalu di rumah,” Rose menggenggam tangan Alessandra.
“Aku tahu bagaimana rasanya berada di posisimu, lelah dengan dunia sosial dan apa yang diharapkan darimu, tetapi kita harus tetap menegakkan kepala dan tidak membiarkan siapa pun membuat kita bersembunyi. Yang kau butuhkan adalah seseorang untuk membimbingmu di dunia wanita yang kejam ini. Kau dilemparkan ke dalamnya secara buta dan terlalu cepat. Aku akan menjadi pemandumu dan membentukmu menjadi duchess yang luar biasa,” janji Rose.
Di masa mudanya dan bahkan sekarang, Rose tahu cara memainkan permainan untuk selangkah lebih maju dari rekan-rekannya, bahkan para pria. Kau harus perhitungan dan mengenal para wanita dengan baik untuk menghentikan rencana mereka sebelum mereka menyerang. Rose ingin Alessandra berada di bawah sayapnya, menggantikan posisi ibunya, ibu tirinya, bahkan Priscilla yang seharusnya membantu Alessandra bersiap menghadapi apa yang akan dia hadapi.
Alessandra sangat gembira mendengar Rose menawarkan diri untuk membantunya menjadi lebih baik. Dia ingin menjadi lebih mahir dalam membaca wanita lain, cepat dalam membalas ucapan, dan mengambil kendali dalam berbagai situasi untuk menghindari drama seperti yang dia lakukan dengan Kate baru-baru ini.
Kegembiraan Alessandra mulai memudar saat dia melihat senyum licik muncul di wajah Rose. “Haruskah aku khawatir dengan apa yang membuatmu tersenyum seperti itu?” tanyanya.
“Yah, aku adalah wanita yang cukup disegani saat seumuranmu, dan aku ikut andil dalam membesarkan suamimu. Aku tidak sabar melihat akan jadi seperti apa dirimu nanti. Aku harap kau bisa melampaui seberapa besar Edgar dan aku ditakuti,” jawab Rose.
Alessandra berharap apa yang dia bayangkan tentang menjadi sosok yang ditakuti sama dengan apa yang dipikirkan Rose. Dia tidak ingin memasuki ruangan dan membuat semua orang waspada. Tidak, dia hanya ingin dilihat dan agar orang lain tidak mencoba permainan konyol mereka. Dia akan mengikuti bimbingan Rose sampai terasa seolah-olah dia bukan lagi dirinya sendiri.
Alessandra tidak ingin usahanya melawan para wanita kejam yang akan dia temui justru membuatnya kehilangan hati yang baik dan menjadi kejam demi berada di puncak. Kau tidak selalu harus melawan api dengan api. Alessandra ingin menjinakkan api rekan-rekannya dengan tindakan yang tidak mengharuskan tangannya kotor, misalnya dengan melemparkan batu.
Alessandra tidak sabar untuk berbagi kabar baik dengan Hazel bahwa Rose akan membantunya bangkit menjadi ratu sosial yang mereka inginkan bagi para wanita muda lainnya yang berada di pinggiran, seperti dirinya dulu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!