Chapter 34

34 Ketakutan (2)

“Tapi aku tidak ingin kau mendapat masalah karena aku. Itu bukan salah satu syarat kita,” Alessandra menyentuh tangan Edgar untuk menghentikannya mengambil pedang.

“Ayahmu berdiri di sana sementara pria itu memperlakukanmu seperti binatang, dan kau masih berharap dia tidak dilukai? Aku tidak akan dijebloskan ke penjara karena membunuh seorang Baron. Aku punya cara,” kata Edgar.

“Berkat nama belakangmu dan hubunganmu dengan mahkota, kau mungkin tidak akan dipenjara, tapi seluruh kota akan membicarakanmu dan menyebutmu seorang tiran. Aku tidak ingin itu terjadi. Bukan berarti aku tidak ingin dia mati. Aku ingin kau melakukannya secara diam-diam saat tidak ada orang yang melihat,” pandangan Alessandra menangkap Katrina yang berdiri dekat pintu depan dan James yang sedang berjalan kembali.

Katrina akan meratap habis-habisan tentang kepolosan suaminya dan tidak akan pernah membiarkan siapapun melupakan momen ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​⁠

Ada juga masalah pertunangan mereka. Meskipun Alessandra telah menerima lamaran Edgar, ayahnya sekarang mengklaim bahwa ia akan menikah dengan orang lain. Tanpa adanya pengumuman maupun cincin di jarinya, ayahnya bisa mengirimnya ke mana pun yang ia suka. Tidak ada hukum yang menghentikannya selama ia tidak menjualnya ke distrik lampu merah.

Edgar yakin Alessandra belum mendengar semua rumor tentang dirinya. Ia sudah dicap sebagai tiran, dan membunuh seorang Baron tidak akan membuat reputasinya menjadi lebih buruk ataupun lebih baik. Meski begitu, itu adalah pilihan Alessandra menyangkut nyawa ayahnya. “Aku akan mengurusnya secara diam-diam.”

“Pria satunya lagi, kau bisa menyingkirkannya. Dia ada di sini untuk membawaku kepada tuannya agar dimasukkan ke dalam koleksi, tapi ayahku bilang ada pria lain yang akan kuperistri. Aku tidak mau berurusan dengannya lagi,” Alessandra merasa ngeri pada pria yang datang menjemputnya itu.

“Jangan turun dari kereta ini sampai aku memanggil namamu,” Edgar memberinya instruksi lalu menutup pintu kereta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​⁠

.....

“Edgar, kurasa tidak ada salahnya bagiku untuk mendengar apa yang sedang kau bicarakan dengan putriku. Tidak perlu bersikap kasar,” Desmond mundur selangkah saat Edgar mulai berjalan ke arah mereka dengan pedang yang menyeret di atas tanah. “Ada orang lain yang melamar Alessandra sebelum kau melakukannya.”

“Siapa?” tanya Edgar dengan nada rendah. Sebenarnya ia tergoda untuk melakukan apa pun semaunya, tetapi calon istrinya di dalam kereta tidak akan pernah memaafkannya jika ia melakukannya.

Edgar berusaha menuruti nasihat panjang lebar yang diberikan Alfred kepadanya. Sesuatu yang kurang lebih bermakna: istri bahagia, hidup pun damai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​⁠

“Kepada siapa kau mencoba mengirim wanitaku? Bukankah sudah kukatakan dengan sangat jelas saat terakhir kali aku berada di sini? Jika sehelai saja rambutnya tidak beres, aku akan membunuhmu. Bodohnya aku,” Edgar mengangkat pedangnya untuk mengetuk kepalanya sendiri. Garis-garis merah samar terbentuk di tempat pedang itu menggores kulitnya. “Ingatanku pasti sudah kacau.”

“H-Hati-hati, Edgar,” Desmond menelan ludah. Orang gila macam apa yang mengetuk kepalanya sendiri dengan pedang?

“Nah, apakah ingatanku kacau, Baron?”

“T-Tidak, tapi ada pria yang datang sebelum—”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​⁠

“Siapa?” Edgar mengulang kata-kata itu dengan suara jauh lebih lantang kali ini. “Aku melihatmu, Baron. Mengangkat tanganmu seolah kau ingin menamparnya, tapi sekarang kau malah menciut di hadapanku. Kau bukan lelaki sejati. Kuberi kau peringatan sialan yang begitu sederhana, tapi kau malah menampar wajahku.”

“Ampuni aku,” Desmond berlutut. Ia mengatupkan kedua tangannya, memohon kepada Edgar untuk mengampuninya kali ini saja. “Aku sama sekali tidak berniat untuk tidak menghormatimu.”

“Kau di sana,” Edgar mengarahkan pedangnya ke arah Rowan saat pria itu mulai berjalan menuju kereta lain yang terparkir.

“Sungguh tidak sopan jika kau pergi tanpa memperkenalkan diri.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​⁠

Rowan mengernyit, sedikit kesal karena terseret dalam masalah si Baron. Tugas si Baron sebenarnya sederhana, yaitu melepas kepergian Alessandra, dan sekarang, sang Duke malah ikut campur. Ia harus segera pergi sebelum sang Duke sempat menginterogasinya tentang sang tuan.

“Izinkan aku memperkenalkan diri, Duke Collins. Sepertinya ada kesalahpahaman,” Rowan mendekati Edgar dengan satu tangan terulur untuk disalami sang Duke dan satu tangan lagi di belakang punggung, menyembunyikan belati.

“Aku—”

Desmond menutup mulutnya, air mata mengalir dari matanya saat ia menyaksikan kepala Rowan jatuh ke tanah. Ia tidak bisa memastikan kapan Edgar mengayunkan pedangnya untuk menghabisi nyawa Rowan. Satu-satunya bukti adalah kepala Rowan yang terpenggal dan bagian tubuh lainnya yang ambruk ke tanah, mengotorinya dengan darah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​⁠

“Dia seharusnya berterima kasih kepada Alfred karena semuanya terjadi dengan cepat dan tanpa rasa sakit. Alfred menyuruh orang mengasah pedangku pagi ini. Alfred sepertinya bisa melihat masa depan. Bukankah begitu, Baron?” Edgar mengarahkan pedangnya ke orang berikutnya yang ingin ia jadikan hiasan lantai.

“A-Aku tidak tahu,” isak Desmond. Ia tahu dirinya akan menjadi giliran berikutnya atas apa yang telah ia perbuat pada Alessandra. Ia tidak habis pikir mengapa Edgar bertindak seperti orang gila demi putrinya padahal mereka baru dua kali berbicara. Apakah ia telah salah menilai seberapa cepat Edgar jatuh cinta pada putrinya?

“Bangun, Baron. Bangun dan tatap aku dengan tatapan yang sama seperti saat kau menatap Alessandra ketika dia ditekan ke tanah. Angkat tanganmu ke arahku!” teriak Edgar, frustrasi melihat betapa pengecutnya Desmond, padahal pria itu begitu angkuh ketika darah dagingnya sendiri terpuruk di tanah, berjuang melawan seorang pria yang tidak dikenalnya.

“Tolong ampuni aku. Alessandra! Alessandra!” Desmond memanggil putrinya ke arah kereta. “Anak manisku, kumohon keluarlah dan katakan padanya untuk mengampuniku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​⁠

“Dia sudah memintaku untuk tidak membunuhmu sekarang. Alessandra, keluarlah,” panggil Edgar ke arah kereta. Wanita itu tidak ingin ayahnya dibunuh saat ada banyak pasang mata yang menyaksikan, bukan berarti pria itu tidak boleh disiksa dengan suatu bentuk penderitaan.

Edgar ingin wanita itu berdiri di sisinya untuk menyaksikan hal itu terjadi.

Alessandra membuka pintu kereta, memperlihatkan dirinya dengan mantel sang Duke yang masih menutupi kepalanya. Matanya membelalak melihat kepala pria itu hanya berjarak beberapa inci dari bagian tubuhnya yang lain. *Dia benar-benar membunuhnya,* pikirnya.

Meskipun ia menyuruh Edgar membunuh orang asing itu, entah mengapa ia tidak menyangka sang Duke benar-benar melakukannya. Pria itu menuruti kata-katanya tanpa ragu sedikit pun. Apa lagi yang bisa ia minta untuk dilakukan oleh pria ini? Sungguh menakutkan melihatnya bertindak separah ini padahal mereka bahkan belum menikah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​⁠

Alessandra bertanya-tanya apa yang akan terjadi pada siapa pun yang berani menyinggung perasaannya nanti setelah ia resmi menjadi seorang Duchess.

Desmond merasa nyawanya terselamatkan saat melihat Alessandra keluar dan berdiri di sebelah Edgar. Putri tirinya itu tidak mungkin cukup kejam untuk membiarkan ayah kandungnya dibunuh oleh tangan seorang pria yang hampir tidak dikenalnya. “Alessandra, sayangku. Katakan pada Duke bahwa semua ini hanya kesalahpahaman besar.”

“Sayang?” Alessandra mengulang satu kata yang paling mencuri perhatiannya. Ia bahkan tidak bisa mengingat kapan terakhir kalinya sang ayah memanggilnya dengan sebutan itu. “Kau benar-benar seorang pengecut, Baron.” Ia sudah tidak sanggup lagi memanggil pria itu sebagai ayahnya.

“Alessandra, jika kita menikah malam ini, aku akan memiliki alasan kuat untuk membunuh ayahmu,” kata Edgar. Ia punya banyak alasan lain mengapa ia bisa membunuh sang Baron, tapi Alessandra tidak perlu tahu betapa lebih bejatnya kelakuan ayahnya. “Aku bisa membuat pernikahan itu terjadi sebelum malam berakhir.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​⁠

“Orang-orang akan berpikir aku sedang hamil dan itulah mengapa pernikahan ini begitu terburu-buru,” jawab Alessandra. Orang-orang lebih baik mempercayai hal itu daripada memikirkan kemungkinan Edgar jatuh cinta padanya dengan begitu cepat.

“Aku bisa membuatmu hamil sebelum malam berakhir juga,” Edgar memiliki solusi untuk semua masalah wanita itu.

“Kau...” Alessandra tidak membuang tenaga untuk mendebat Edgar. Pria itu hanya berusaha membantunya mengakhiri urusannya dengan sang ayah malam ini. Pada akhirnya, semua orang akan menyadari bahwa ia tidak hamil dan itu bukanlah alasan di balik pernikahan kilat mereka. “Mari kita menikah malam ini,” setuju wanita itu.

Alessandra menatap ke bawah pada kekacauan yang dulu ia sebut ayah. Pria itu sedang menunggu untuk mendengar apakah nyawanya akan diampuni atau tidak. Edgar yakin ia tidak akan mendapat masalah karena membunuh seorang Baron, jadi untuk apa wanita itu mengulur waktu? Ia penasaran ingin melihat seberapa besar kekuasaan Edgar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​⁠

“Alessandra,” ratap Desmond, menunggu putrinya menyuruh sang Duke membiarkannya pergi. “Aku memberikan restuku bagi Duke untuk menikahimu. Dia hanya perlu membayar harga untuk meminangmu. Tolong selamatkan aku, anakku.”

Air mata Alessandra bergenang saat ia sampai pada sebuah keputusan yang ternyata tidak sesulit yang ia bayangkan. Matanya berair bukan karena ia akan menyesali ini, melainkan karena akhirnya ia merasa sebuah beban berat akan segera terangkat dari pundaknya.

“Bunuh dia. Lakukan dengan cepat agar kita bisa menikah sebelum penjaga kota memperingatkan kita,” ia memerintahkan Edgar lalu berbalik untuk kembali ke kereta pria itu.

“Alessandra,” gumam Desmond tidak percaya. “Alessandra! Alessandra! Alessandra!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​⁠

Alessandra tetap mengangkat dagunya tinggi-tinggi sambil mendengarkan sang Baron meneriakkan namanya hingga suara pria itu perlahan memudar menjadi bisikan samar di udara malam yang dingin.