“Alessandra!” teriak Sally saat menyadari kesalahannya yang fatal. Ia melongok ke luar jendela, berharap Alessandra tidak terluka, dan beruntung, Alessandra masih bergelantungan pada seprai itu. Ia belum jatuh cukup jauh hingga menghantam tanah. “Syukurlah. M-maafkan aku. Aku tidak berniat mencari masalah.”
“Dan kau pikir membiarkanku jatuh sampai mati bisa menyelamatkanmu?” Alessandra melotot ke arah Sally. Ia bisa saja jatuh terjerembap ke tanah andai tidak berpegangan pada seprai.
Alessandra menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan deru napasnya. Ini juga sebagian salahnya karena mengira Sally tidak akan ketakutan dan mencoba membuka pintu.
“Alessandra!” seru Desmond saat memasuki kamar untuk mencari putrinya. “Di mana dia?” bentaknya pada Sally yang merupakan satu-satunya orang di ruangan itu. Matanya mengikuti arah pandangan gugup Sally ke bawah, ke benda yang tampak seperti tali di tangannya. “Alessandra!” Ia berlari ke jendela setelah menyadari apa yang telah dilakukan putrinya.
Desmond mendorong Sally ke samping agar bisa melihat jelas ke luar jendela. Tindakannya itu membuat Sally melepas seprai tepat saat terdorong. “Alessandra! Jangan lari dariku! James,” ia menoleh pada kepala pelayan yang baru saja membukakan pintu kamar Alessandra dengan kunci yang dibawanya. “Hentikan dia, jangan sampai kabur.”
“Baik, Baron,” James bergegas meninggalkan ruangan untuk mencari Alessandra.
“Dasar bodoh tak berguna,” Desmond mengangkat tangannya hendak menampar Sally, tetapi menahan diri karena menangkap Alessandra jauh lebih penting. Rowan sudah tiba untuk membawa Alessandra, dan jika gadis itu sampai kabur, Rowan tak segan-segan langsung membunuhnya di tempat. “Akan kubuat perhitungan denganmu nanti,” geramnya seraya bergegas pergi mencari Alessandra.
.....
Sementara itu, Alessandra bangkit dari tanah setelah memutuskan meluncur turun lewat seprai tanpa memedulikan risiko jatuh. Mau tak mau, ia akhirnya menabrak dahan pohon tepat di luar jendelanya, melukai lengannya saat berbenturan ketika seprai mulai mengayunkannya kian kemari saat meluncur ke bawah.
Selagi rasa takut menguasai tubuhnya, Alessandra tidak menyadari rasa sakit di lengannya ataupun perih akibat menginjak ranting dan bebatuan karena kakinya telanjang. Topengnya terlepas dari wajah, tetapi sama seperti hal lainnya, Alessandra tidak memedulikannya.
Alessandra mulai berlari menuju gerbang demi melarikan diri dari ayahnya. Alessandra tampak bagai hantu yang berlari di tengah malam selagi rambut gelap dan gaun putihnya berkibar ditiup angin dingin. Ia tak sekalipun menoleh ke belakang untuk melihat apakah ada yang mengejarnya. Pandangan Alessandra hanya tertuju lurus ke gerbang.
“My lady, tolong berhenti lari!” seru James dari pintu depan saat melihatnya berlari dari sisi kanan rumah menuju gerbang.
Alessandra mulai memperlambat larinya saat melihat karawan asing menghalangi jalannya menuju gerbang. Ia berbelok lari ke kanan untuk menghindari siapa pun yang berada di dalam karawan itu, karena bisa jadi orang itu adalah pria yang ingin dinikahkan oleh ayahnya.
“Alessandra!” Teriakan ayahnya terdengar tak jauh di belakangnya.
Alessandra mempercepat langkahnya, tetapi saat melewati sisi lain karawan, matanya tertuju pada seorang pria yang sedang memutar-mutar belati di antara jari-jarinya. Pria itu tersenyum ketika mendongak dan melihatnya berlari melewatinya.
“Mau ke mana, gadis kecil? Tuan tidak akan senang kalau kau sampai lolos,” Rowan mulai mengejar Alessandra. Sudah ia duga, seharusnya ia tidak memercayai Baron untuk membawa putrinya secara diam-diam.
Alessandra berlari secepat mungkin menuju gerbang. Sayangnya, Rowan jauh lebih cepat dan menjatuhkannya ke tanah begitu berada dalam jangkauan tangan. “Lepaskan aku!” serunya sambil menendang-nendangkan kaki untuk melepaskan diri.
“Kau beruntung Tuan tidak ingin ada satu goresan pun padamu, tapi melihat wajahmu, kurasa beliau sudah terlambat,” Rowan menyeringai seraya menindihnya ke tanah dan mencengkeram kedua tangannya. “Berteriaklah lagi. Itu membuatku bergairah.”
“Menyingkir dariku,” Alessandra terus menendangnya dan berusaha sekuat tenaga melepaskan tangannya dari cengkeraman pria itu.
“Bagus, kau berhasil menangkapnya,” Desmond membungkuk sambil terengah-engah. Ia sudah terlalu tua untuk mengejar siapa pun. “Cepat bawa dia. Aku akan mengirimkan barang-barangnya padamu dengan salah satu keretaku. Kenapa kau harus mempersulit dirimu sendiri, Alessandra? James, cari topengnya.”
“Topengku,” Alessandra berhenti meronta saat kenyataan menghantamnya; semua orang bisa melihat wajahnya. “Bawa aku kembali ke dalam sekarang! Aku akan menikah dengan Adipati!” teriaknya, terus melawan pria yang menindihnya.
“Sudah kukatakan, ada pria lain untukmu. Jangan memaksaku memukulmu, Alessandra. Aku sudah lama menahan diri untuk tidak menjadi pria seperti itu—”
“Kapan?” sela Alessandra memotong ucapan ayahnya. “Aku melihatnya dengan mataku sendiri saat Ayah memukul seorang wanita. Ayah melakukannya pada ibuku. Berhentilah berpura-pura menjadi pria baik-baik!”
“Anak kurang ajar...” Desmond mengangkat tangannya.
“Ini memang momen keluarga yang manis, tapi tuanku sudah menunggunya,” ucap Rowan.
Ia menyatukan kedua tangan Alessandra dengan kasar, menimbulkan memar di kulitnya akibat tergesek bebatuan kecil di tanah. “Kalau kau menendangku sekali lagi, akan kutusukkan belatiku ke lehermu. Tuanku tidak peduli kau hidup atau mati. Kau hanya ditakdirkan untuk melengkapi koleksinya.”
Air mata menggenang di pelupuk mata Alessandra karena perkataan orang asing itu sama sekali tidak terdengar seperti dia hendak dinikahkan. Menjadi bagian dari koleksi terdengar sangat mengerikan.
Rowan tersenyum melihat air mata mulai menitik dari matanya. Ia selalu menikmati momen saat para korbannya menyadari takdir mereka. Ia ingin menggodanya lebih lama lagi untuk melihatnya meneteskan lebih banyak air mata, tetapi ia harus segera pergi agar tidak terlihat oleh orang lain. Jeritan gadis itu tadi sudah menimbulkan terlalu banyak keributan.
“Baron, buka pintunya sekarang juga,” perintah Rowan kepada Desmond. “Seharusnya kau mendandaninya dengan rapi dan bersiap untuk dibawa pergi. Apa tidak ada satu hal pun yang bisa kau lakukan dengan benar?”
Desmond mengepalkan tinjunya, tergoda untuk meninju Rowan. Bukannya ia menduga Alessandra bakal begitu berani melompat dari jendelanya. Bagaimana mungkin gadis itu bahkan tahu apa yang akan terjadi? “Aku tidak mengira dia bakal...” suaranya melemah saat terdengar suara kereta lain memasuki pekarangan rumahnya.
Desmond menyipitkan matanya, berusaha melihat bendera di bagian depan kereta untuk mencari tahu siapa yang bertamu selarut ini tanpa pemberitahuan. “Siapa sebenarnya—oh, tidak.”
Matanya terbelalak saat lambang seekor elang terlihat jelas begitu kereta berhenti. “I-itu Edgar. Apa yang harus kulakukan?” Ia menatap Rowan meminta bantuan.
“Kenapa kau menatapku meminta jawaban?” tanya Rowan sambil melepaskan Alessandra. Ia kemari bukan untuk mencari masalah dengan Adipati. “Kau ayahnya. Kau yang berhak menentukan dengan siapa dia menikah. Selesaikan dengan cepat.”
“Bicara memang mudah,” Desmond nyaris buang air di celana saking takutnya. Edgar seharusnya tidak datang menjemput Alessandra sampai besok pagi, jadi mengapa pria itu ada di sini sekarang? Apakah selama ini dia mengawasi rumah mereka?
Desmond menelan ludah, menyaksikan pintu kereta perlahan terbuka dan Edgar melangkah keluar. Mata Edgar tertuju lurus pada Alessandra. “D-Duke Edgar. Apa yang membawa Anda kemari selarut ini?”
Edgar mengabaikan Desmond, setidaknya untuk saat ini. Ia menghampiri Alessandra, membungkuk untuk memeriksa keadaannya. Kedua tangan gadis itu menutupi wajahnya, kemungkinan besar untuk menyembunyikannya dari Edgar. Ada luka goresan di sepanjang lengannya, gaunnya kotor, dan dia bahkan tidak mengenakan alas kaki.
“Ikutlah denganku, Alessandra,” bisiknya lembut seraya menyelipkan kedua tangannya di bawah paha dan punggung gadis itu untuk menggendongnya.
Desmond mundur selangkah, menunjuk ke arah Edgar untuk menghentikannya. “K-ke mana Anda akan membawanya? Dia akan menikah dengan orang lain!”
Edgar membawa Alessandra kembali ke keretanya, mendudukkannya dengan hati-hati di kursi berjaga-jaga jika ada luka yang tak terlihat olehnya.
“Bagaimana bisa kau ada di sini?” tanya Alessandra. Waktu kedatangannya terasa ganjil baginya. Dari mana pria itu tahu kalau dia sangat mengharapkan kedatangannya?
“Kau menolak cincin pertama yang kubawakan untukmu. Ada perajin terampil di sekitar lingkunganmu yang kuminta untuk membuat cincin baru. Aku sedang dalam perjalanan pulang setelah mengambilnya saat melihat keributan di depan rumahmu. Anak pintar,” Edgar membelai sehelai rambutnya untuk menyingkirkan serpihan rumput.
Tampaknya gadis itu berlari menuju gerbang untuk melarikan diri. Andai dia tidak melakukannya saat Edgar lewat, Edgar pasti tidak akan melihat sesuatu yang janggal dan akan terus pulang ke kediamannya.
Edgar melepas mantelnya dan meletakkannya di atas kepala Alessandra untuk membantu menyembunyikan wajahnya. Setelah itu, Alessandra menarik sisi-sisi mantel untuk menutupi wajahnya lalu memalingkan pandangan.
Edgar meraih pedang yang tergeletak di sisi lain kereta saat gadis itu tidak melihatnya. “Apa kau peduli pada ayahmu, Alessandra?” tanyanya sambil menghunus pedangnya, menanti jawabannya.
Pertanyaan itu terdengar biasa saja, tetapi Alessandra tahu apa maksud tersiratnya. Jika dia menjawab tidak, maka ayahnya tidak akan melihat hari esok lagi.
“Jika kau mencelakai ayahku, penjaga kota akan menginterogasimu—”
“Kau akan menjadi istriku, Alessandra. Tak seorang pun, bahkan Raja sekalipun, boleh merendahkanmu dan lolos begitu saja selama aku masih hidup. Beri tahu aku jawabanmu. Apa kau peduli padanya?” Edgar mencengkeram pedangnya lebih erat, siap membantai kedua pria itu atas apa yang telah mereka lakukan padanya.
“Tidak,” jawab Alessandra.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!