Bab 335 Target (3)

335 Target (3)

James merosot turun dari tepi tempat tidur untuk mencari pakaiannya. "Baroness—"

"Sekarang kamu memanggilku Baroness, padahal beberapa menit yang lalu kamu melupakan gelar dan memanggil namaku. Aku cukup suka mendengar namaku diucapkan dari bibirmu, James. Saat kita sedang berdua, kamu bebas memanggilku seperti itu," kata Katrina sambil berguling ke samping untuk mengagumi tubuh telanjang pria itu yang tergesa-gesa mengenakan pakaian.

Katrina menikmati momen-momen saat dirinya memegang kendali. James menangani pekerjaan barunya dengan lebih baik daripada yang ia duga. 'Tentu saja, tubuhku akan membuat dia mencintaiku,' pikirnya.

"Aku tidak ingin menjadikannya kebiasaan karena aku bisa saja keceplosan saat kita tidak berada di kamarmu. Kurasa kamu harus mengurangi seberapa sering memintaku menemanimu di ranjang. Ada kemungkinan kamu bisa..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

"Hamil?" Katrina menyambung kalimatnya. "Oh, ayolah, James. Aku sudah bilang kalau itu bukan hal yang perlu kamu khawatirkan. Aku punya banyak pengalaman untuk memastikan agar aku tidak hamil, dan kalaupun aku sampai ceroboh, ada cara untuk menyingkirkan anak itu. Aku harus bertanya lagi. Aku tidak hamil dua kali untuk Desmond, apa yang membuatmu berpikir aku akan membiarkan diriku hamil olehmu?"

James tetap terdiam.

"Meskipun rasanya kadang kamu bekerja terlalu keras untuk menghamiliku. Seorang anak tidak akan membantumu menjebakku, James, dan kamu tidak bisa mengalahkanku dalam permainan ini. Setelah bersenang-senang begini, aku tidak percaya pikiranmu malah tertuju pada seorang bayi," cibir Katrina.

"Kamu tidak pernah bisa terlalu berhati-hati," gumam James. Bukan itu maksud pemikiran Katrina. "Tiba-tiba punya bayi tanpa suami akan memunculkan banyak pertanyaan tentang apa yang sedang terjadi di rumahmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

"Bukannya Desmond sudah meninggal begitu lama sampai-sampai aku tidak bisa mengatakan itu anaknya. Hmm," sesuatu yang cemerlang terlintas di benak Katrina. "Jika aku tiba-tiba melahirkan seorang anak laki-laki dan mengklaimnya sebagai anak Desmond, keluarganya tidak akan bisa merebut semua yang kumiliki sekarang. Mereka tidak akan membiarkan rumah ini tanpa seorang pria terlalu lama, dan ibunya telah melarangku untuk menikah lagi."

.....

Masalah ini akan beres jika ia bisa menemukan surat wasiat Desmond yang seharusnya menyatakan bahwa segalanya akan jatuh ke tangan dirinya dan Kate seperti yang dijanjikan. Katrina tidak habis pikir mengapa pengadilan tidak datang membawa salinan surat itu alih-alih terus-menerus membahas Alessandra.

James tidak ingin ambil bagian dalam rencana Katrina memperdaya keluarga mendiang suaminya dengan anak yang bukan darah daging Desmond. Di sinilah batas yang harus ia tarik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

"Itu mungkin caramu menaikkan statusmu, tapi aku bertaruh dengan seluruh milikku bahwa kamu terlalu penakut untuk memanfaatkan momen ini. Cara berpikir seperti itu akan membuatmu tetap seperti sekarang. Seorang kepala pelayan di bawah kendali nyonyanya. Dunia ini kejam, James. Kamu harus lebih kejam lagi jika ingin bertahan hidup. Semakin cepat kamu menyadarinya, semakin baik hidupmu," ujar Katrina.

Katrina telah menyaksikan kekejaman dunia ini sejak usia muda, yang memaksanya membuka mata terhadap hal-hal yang harus ia lakukan jika ingin bertahan hidup. Katrina melihat bagaimana para pria menguasai dunia, dan untuk menjadi yang berada di puncak, ia harus memanipulasi para pria itu demi melampaui mereka. Orang-orang yang mencoba bersikap baik tidak akan pernah mendapatkan apa pun dari dunia ini dan terus menderita hingga akhir hayat mereka.

Katrina bangkit dari tempat tidur dan menghampiri James yang hampir selesai mengenakan pakaiannya. Ia melingkarkan kedua lengannya di pinggang pria itu, menariknya menempel ke tubuh telanjang miliknya. "Aku melihat sedikit diriku dalam dirimu. Kamu ingin menjadi lebih dari sekadar kepala pelayan, meskipun kamu tidak mau mengakuinya. Semua orang di posisi terbawah pasti ingin melihat seperti apa rasanya di puncak. Lupakan moral bodoh yang kamu miliki dan pikirkanlah dirimu serta ibumu," ujarnya.

"Aku sudah memikirkan ibuku. Aku memikirkan bagaimana keadaan beliau jika kamu benar-benar melaksanakan ancamanku dengan menuduhku memanfaatkanmu. Aku melakukan apa yang kamu minta demi ibu. Aku sudah sangat bahagia dengan kehidupanku sebagai kepala pelayan. Jangan coba-coba merayuku dengan hal yang lebih dari itu," jawab James sambil melepaskan tangan Katrina dari pinggangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Katrina mendengus, tidak mempercayai kata-kata pria itu. James hanya menyangkalnya agar tidak tampak sebagai orang jahat. Ia melihat bagaimana mata James berbinar setiap kali ia membelikannya hadiah, dan ia tahu pria itu menginginkan lebih banyak. Akting James yang terus-menerus mencoba terlihat baik mulai membuatnya bosan, dan setelah ia berhasil menyingkirkan Mario, ia mungkin akan menyingkirkan James juga.

'Atau mungkin aku harus menghibur diri dengan membangkitkan keserakahan dalam dirinya,' pertimbangkannya.

"Kamu seharusnya fokus pada Nona Kate alih-alih mengurusi hal lain. Ketika dia pulang tadi, sepertinya dia membawa kabar baik, tetapi kamu justru menolaknya. Dia mengkhawatirkanmu. Terlepas dari luka di wajahmu, kamu tetaplah wanita paling cantik yang pernah kulihat dengan kedua mataku sendiri, dan putrimu akan berpikir hal yang sama. Kamu adalah satu-satunya yang dia miliki, Baroness. Jangan menolaknya. Aku harus pergi sekarang," pamit James.

Katrina mengetukkan jemarinya di lengannya sendiri. Ia tidak ingin memamerkan luka-lukanya, tetapi ia tidak bisa bersembunyi selamanya dari putrinya. "Aku butuh obat terbaik di kota untuk membersihkan kulitku berapa pun harganya," gumamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Katrina memutuskan untuk menemui Kate. Kate harus fokus mengamankan Simon, jadi putrinya itu tidak boleh memikirkan apa yang sedang mengganggu pikiran ibunya. Mereka tidak boleh membiarkan Simon lepas dari genggaman, atau Kate harus menunggu satu musim lagi untuk menikah dan mengulangi proses mengendalikan seorang pria dengan pesonanya dari awal.

Katrina pergi ke lemari pakaiannya untuk mengenakan jubah alih-alih berdandan rapi lagi. Setelah kenikmatan yang diberikan oleh James, ia ingin langsung tidur sehingga hampir tidak ada perlunya mengenakan gaun saat menemui Kate ketika ia toh akan kembali dan tidur.

Begitu keluar dari kamarnya, Katrina tetap meletakkan tangannya di pipi untuk menutupi luka-luka tersebut. Ia lebih merasa malu akan hal itu daripada kenyataan bahwa ia meninggalkan kamarnya dengan mengenakan jubah yang bisa dilihat oleh para pelayan.

"Kate," panggil Katrina kepada putrinya sambil mendorong pintu kamar Kate. Ia tidak pernah perlu mengetuk dan menunggu Kate membukakan pintu untuknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

"Ibu," mata Kate langsung berbinar melihat ibunya. Ia berdiri dekat tempat tidurnya, menatap gaun-gaun yang ingin ia kenakan agar dikagumi oleh Simon. "Kira aku tidak akan melihat Ibu lagi sisa hari ini. Apakah terjadi sesuatu? Mengapa Ibu menyembunyikan wajah Ibu?" komentarnya melihat usaha mencolok sang ibu yang menutupi wajah.

"Aku terluka lagi oleh Edgar Collins," Katrina menjauhkan tangannya dari pipi.

Darah Kate mendidih melihat kerusakan yang kembali ditimbulkan Edgar pada ibunya. "Monster itu. Lancang sekali dia berbuat begini lagi? Ibu, sudah waktunya kita melapor ke penjaga kota dan menjebloskannya ke penjara. Ibu tidak bisa membiarkan dia lolos begitu saja setelah mengubah Ibu menjadi..." Kate menggantungkan kalimatnya tapi akhirnya mendesis, "Alessandra!"

"Aku tidak akan membiarkannya lolos begitu saja, Kate, tapi kamu tahu percuma saja mencoba menjebloskannya ke penjara. Dia memiliki terlalu banyak kekuasaan untuk membebaskan diri dari penjara dan raja berada di pihak nya. Aku akan mengambil tindakan sendiri. William telah memberiku tugas untuk menjauhkan Alessandra dari Edgar pada malam pria itu bertamu untuk makan malam," Katrina memberitahu Kate tentang rencana mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Kate memiliki peluang lebih besar untuk mendekati Alessandra guna menyampaikan pesan tentang Mario ketimbang Katrina, berkat hubungan Kate dengan Simon.

Kate sangat gembira mendengar bahwa ibunya dan William bekerja sama untuk memisahkan Alessandra dari Edgar. Jujur saja, ia merasa kesal melihat mereka berdua hanya duduk-duduk tanpa melakukan apa pun dan membiarkan Alessandra menikmati hidupnya sebagai duchess. Mengetahui bahwa Alessandra akan segera berada di tangan William membuat perasaannya menjadi lebih baik setelah insiden perjumpaannya dengan Alessandra hari ini.

"Apakah ini cara Ibu berencana membalas perbuatan Edgar? Kapan Ibu akan membawa wanita itu, Ibu? Apakah aku bisa melihatnya sebelum dia dibawa ke hadapan William? Aku harus membalas perbuatannya karena telah mempermalukanku hari ini. Jika William tidak keberatan, aku ingin melampiaskan kekesalanku padanya. Mungkin dengan merusak sisi wajahnya yang lain. Pria itu mungkin akan semakin tertarik jika wajahnya tertutup sepenuhnya," kata Kate sambil membayangkan siksaan yang bisa ia timpakan pada Alessandra.

Kate meremas gaunnya, membayangkan kuku-kukunya mencakar wajah Alessandra. Ia berharap William benar-benar menghancurkan Alessandra baik secara mental, fisik, maupun seksual, agar Edgar tidak akan pernah meliriknya lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

"Kamu akan mendapatkan saat-saatmu untuk membalas apa yang telah dia curi darimu dan apa yang telah dia lakukan padamu, tapi kamu tidak boleh gegabah. Rencana ini tidak boleh gagal."