“James, apa yang terjadi selama aku pergi? Ibuku tidak ingin melihat atau berbicara denganku dan dia bersembunyi di kamarnya. Apakah paman atau nenek kembali, atau pengadilan membawa kabar buruk?” tanya Kate kepada kepala pelayan itu. Ia terpaksa masuk ke dapur untuk mencarinya dan menanyakan hal ini.
“Beliau tidak menyebutkan apa pun kepada saya. Saat Baroness kembali ke rumah, beliau meminta untuk dibiarkan sendiri—”
“Ibuku meninggalkan rumah hari ini? Kapan? Dia tidak bilang padaku kalau harus pergi ke suatu tempat,” gumam Kate, bingung dengan kerahasiaan itu. Pertama Simon, sekarang ibunya.
Kate tidak suka dengan sikap tertutup ibunya belakangan ini. “Jika kau mengetahui sesuatu, segera temui aku dan beri tahu aku,” perintahnya, lalu hendak pergi namun berhenti setelah dua langkah. “Apa kau tahu ke mana dia pergi hari ini?”
James menggeleng. Kate lupa bahwa sebagai kepala pelayan, bukan tempatnya untuk menanyakan ke mana Katrina pergi. Sama seperti Kate, ia penasaran apa yang terjadi hingga membuat Katrina pulang dengan marah dan berteriak agar dibiarkan sendiri. Ia tidak melihat Katrina saat kembali, hanya mendengar keributan itu.
“Aku harap dia tidak mendapat masalah. Kirim seorang pelayan ke kamark, James. Ada pakaian yang harus digantung. Kau perlu mengajari para pelayan untuk membantuku segera setelah aku pulang belanja. Kuku hampir patah saat mengangkat tas,” ujar Kate sambil menatap tangannya. “Dengan semua barang baru yang kubeli, aku hampir tidak punya ruang di lemari.”
“Perlukah saya mengosongkan kamar lain untuk pakaian Anda?” saran James. Dengan kebiasaan belanjanya yang terus berlanjut, hampir tidak ada ruang lagi untuk barang-barang baru.
Karena Kate sangat gemar memiliki pakaian terbaru yang sesuai musim, James menyarankan untuk menjual pakaian yang tidak diinginkannya lagi, tetapi Kate menolak. Sekarang setelah neneknya memberi uang dan Katrina entah bagaimana bisa mendapatkan uang dengan mudah, ia tidak lagi merasa perlu menjual pakaiannya. Itu kerugian baginya sendiri karena ia bisa saja mendapatkan uang tambahan untuk pakaian yang tidak ia pakai.
James tidak akan terkejut jika rumah tangga ini kembali terjerat utang besar.
.....
“Lakukan saja. Ada kamar tepat di sebelah. Tidak,” Kate tiba-tiba mendapat ide cemerlang. “Aku ingin kamar yang dulu dipakai Alessandra. Lagipula, kita tidak akan menyambutnya kembali ke rumah ini jika Duke mengusirnya. Mungkin jika kita berbaik hati, dia bisa tinggal di kandang kuda. Suruh para pelayan mengosongkan semua isi kamar itu dan membakarnya. Aku akan bicara dengan ibuku soal desainnya nanti.”
James merasa itu bukan ide bagus dan berkata, “Nyonya, karena ada kemungkinan Anda akan menikah dengan sang Marquis, mungkin akan membuang-buang uang jika—”
“Apa yang membuatmu berpikir aku peduli dengan pendapatmu? Belakangan ini aku merasa kau terlalu lancang sejak ayahku tiada. Apa kau menganggap dirimu sebagai pria di rumah ini karena kau pikir dua wanita tidak bisa mengambil keputusan sendiri? Jika kami memecatmu sekarang, ibuku dan aku akan baik-baik saja besok. Simpan pendapatmu untuk dirimu sendiri,” tegur Kate.
Jika keinginannya dituruti, James sudah lama dipecat dan mereka akan menyewa kepala pelayan yang lebih baik. Kate tidak mengerti mengapa ayahnya menyewa James padahal kemampuannya sangat minim dan reputasinya sebagai kepala pelayan pun biasa saja.
Kate berjalan menjauh dari James karena dapur itu menjadi pemandangan yang tidak sanggup lagi ia lihat. Lady seperti dirinya tidak pantas berada di tempat seperti itu. Pernikahannya dengan Simon akan memastikan ia terus menjalani hidup tanpa perlu mengangkat jari sedikit pun. Ia sudah tidak sabar untuk mengunjungi rumah Simon dan melihat apa saja yang akan segera menjadi miliknya.
James tidak tersinggung dengan kata-kata Kate. Berlawanan dengan apa yang Kate pikirkan, ibunya justru banyak mendengarkan sarannya. Ia ingin sekali memamerkan fakta bahwa ia tidur dengan ibunya di depan wajah Kate, tetapi ia tahu itu akan membuatnya kehilangan pekerjaan karena Katrina tidak ingin siapa pun tahu tentang hubungan mereka.
Karena sudah cukup menunggu untuk mengetahui apa yang terjadi pada Katrina hingga ia pulang dengan begitu marah, James meninggalkan dapur untuk menemuinya. Ia punya firasat buruk tentang Katrina yang pertama kalinya pergi sendirian sejak kematian Desmond.
James naik ke lantai dua, berhati-hati agar tidak terlihat oleh Kate atau pelayan lainnya. Ia mengetuk pintu kamar Katrina dan memanggilnya agar Katrina tahu bahwa dialah yang datang. Setelah empat ketukan tanpa jawaban, James hendak pergi ketika pintu akhirnya terbuka.
“Cepat masuk,” kata Katrina dengan wajah berpaling darinya.
James menuruti perintahnya dan masuk ke kamar. Kecurigaannya bahwa sesuatu telah terjadi semakin kuat saat Katrina tidak mau menatap matanya.
Katrina menutup dan mengunci pintu di belakang James. Ia ingin menyembunyikan wajahnya, tetapi setelah berpikir sejenak, ia tahu ia harus mengambil langkah dengan memanfaatkan James. “James—”
James melangkah mendekat saat Katrina akhirnya mendongak, dan ia bisa melihat memar yang tidak ada pagi tadi. “Wajahmu,” ia mengulurkan tangan untuk menyentuhnya, tetapi Katrina menghindar.
“Jangan bicarakan itu,” potong Katrina.
Katrina berjalan mengitari James menuju tempat tidurnya, berhati-hati agar tidak menginjak pecahan kaca dari cermin yang ia hancurkan saat pulang tadi. Ia benci menatap wajah cantiknya yang kini rusak.
“Aku tidak akan membiarkan Edgar lolos begitu saja. Aku akan membuatnya merasakan bagaimana rasanya kehilangan sesuatu yang berharga. Dua bekas luka sialan,” ucap Katrina dengan gigi terkatup. “Dia berniat membuatku terlihat seperti istrinya yang hina itu. Aku tidak akan diam saja dan menyerah kali ini. Dari usaha keras Edgar untuk menyakitiku, tidak diragukan lagi bahwa dia mencintai Alessandra.”
Katrina benci mengakui bahwa Alessandra entah bagaimana berhasil membuat Edgar jatuh cinta padanya. Ia sempat meragukan perasaan Edgar saat pertama kali melamar Alessandra, tetapi sekarang, ia yakin akan perasaan itu. Ia tidak mengerti bagaimana gadis biasa seperti itu bisa melakukannya, tetapi ia menyimpulkan bahwa mereka semua tidak menyadari betapa liciknya Alessandra.
“William menginginkan Alessandra, dan akan menyakitkan bagi Edgar jika sesuatu terjadi padanya. Aku ingin melihatnya mencari ke sana kemari sementara Alessandra menjadi sasaran keinginan William. Aku akan menggunakan umpan untuk menjauhkannya dari suaminya. Kita punya satu orang di sini yang dia pedulikan, dan kita tahu rahasianya,” ujar Katrina, merujuk pada Mario.
“Saya khawatir tidak akan semudah itu menggunakannya kali ini. Setelah satu minggu bekerja lagi, utangnya kepada suami Anda akan lunas dan dia kemungkinan besar akan meninggalkan kota untuk menghindar,” kata James.
“Aku tidak butuh dia melakukannya dengan sukarela. Aku akan menjadikannya tawanan untuk menargetkan Alessandra. Aku benar-benar yakin dia punya perasaan pada koki itu dan mungkin masih memilikinya. Jika dia tahu koki itu dalam bahaya, aku yakin dia akan datang berlari, tapi aku harus memastikannya datang tanpa suaminya. Aku butuh kau melakukan tiga hal untukku,” kata Katrina, menaruh sedikit kepercayaan pada James saat ini.
James dengan cepat menjadi pelayan yang paling setia selain pelayan pribadinya. Katrina mengenal pria dengan baik, jadi tidak sulit baginya untuk menyadari perasaan James terhadapnya. Itu konyol mengingat Katrina bersedia menuduh James memanfaatkannya, dan jika perlu, ia tetap akan melakukannya, tetapi perasaan itu berarti James akan melakukan apa pun untuknya.
“Aku butuh kau pergi ke kota besok dan menyewa sekelompok pria untuk bekerja untukku. Aku butuh Mario dipancing keluar rumah dengan sebuah tugas agar dia bisa diculik, dan kau harus mengunjungi penginapan besok. Tidak,” Katrina berubah pikiran. “Kau sewa orang-orang itu dan pergi ke penginapan malam ini. Edgar pasti sudah tahu tentang penginapan itu sekarang, dan aku harus mendahuluinya.”
Katrina berjalan mendekati James untuk merayunya dengan tubuhnya, mengingatkan James apa yang ia dapatkan atas kesetiaannya. Ia melingkarkan lengan di leher James dan menatap fitur wajahnya yang tampan. “Aku memercayaimu, sesuatu yang jarang kulakukan. Jika kau mengkhianatiku, ketahuilah bahwa aku akan menusuk punggungmu dalam-dalam, tetapi teruslah bekerja dengan baik dan kau akan diberi imbalan yang pantas.”
“Saya mengerti,” jawab James.
“Bagus, sekarang lepaskan pakaianmu. Aku perlu melampiaskan kemarahanku, James. Seandainya saja kau pria dengan status lebih tinggi,” ia mulai membuka kancing kemeja James. “Aku tidak akan keberatan menikahimu. Lakukan tugasmu dengan baik dan aku akan mengangkat statusmu seperti yang kulakukan pada hidupku sendiri.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!