Bab 285: Tenang yang Mengejutkan (1)

285 Tenang yang Mengejutkan (1)⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌⁠

"Tidak perlu menatap kening saya seperti itu, Hazel. Darahnya sudah berhenti dan saat ini tidak ada rasa sakit. Saya baik-baik saja," kata Alessandra untuk kesekian kalinya. "Saya juga tidak butuh permintaan maaf lagi darimu, Eleanor. Bukan salahmu saya terkena lemparan itu. Melempar batu ke arah sekelompok orang memang ide buruk sejak awal."

"Ya, tapi itu tidak membuat saya merasa lebih baik. Saya bisa menerima balasan atas ucapan saya, tapi tidak jika orang lain yang terluka menggantikan saya. Kehilangan kedua tangannya pun tidak cukup. Biarkan saya sendirian di selnya selama satu menit saja, setelah itu saya bisa tenang," kata Eleanor sambil mengangkat tinjunya.

Dia ahli dalam hal memukul karena anak-anak lelaki di tempatnya dibesarkan adalah bocah-bocah menyebalkan yang terus menarik rambutnya. Pukulan pertama adalah kesalahan, tetapi begitu melihat bocah itu kesakitan, Eleanor tidak bisa menahan diri untuk mengayunkan tinju ke yang lain.

Tindakannya itu berbalik menyerangnya di mata ibunya ketika bocah-bocah itu tumbuh dewasa dan tidak melamarnya. Ditambah lagi, itu memperkuat alasan mengapa dia tidak disebut sebagai seorang lady karena bisnis ayahnya dan karena dia memukul seperti anak lelaki. Semua itu justru menguntungkan Eleanor karena dia memang tidak ingin bersama bocah-bocah itu. Dia ingin menyendiri, membaca dan menulis buku sambil mendengarkan drama di kota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌⁠

Hazel menempelkan tangannya di pelipis dan menghela napas sambil bersandar di kursinya. "Kamu tidak apa-apa, tapi suamimu yang membuatku khawatir. Suami Sophia sedang menggerogoti telinga suamiku agar dia dibebaskan," katanya kepada rombongan itu.

"Dibebaskan? Dia melukai Alessandra saat mencoba memukul orang lain," bantah Eleanor.

"Apa yang diperlukan agar ada pertemuan yang normal dengan para lady yang tidak saling berusaha mencabut tenggorokan satu sama lain?" tanya Hazel, lelah dengan drama yang berulang. Dia sudah cukup dengan yang terjadi di istana.

'Semua orang harus tinggal di rumah saja,' pikir Heather.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌⁠

Alessandra mulai muak berada di dekat para wanita muda lain dan hanya ingin menghadiri pesta jika Edgar juga akan pergi. Dia mulai ragu dengan pesta yang ia rencanakan untuk bersosialisasi dengan wanita lain.

.....

Dari sekelompok besar wanita, sejauh ini dia hanya menyukai Eleanor dan meskipun awalnya berjalan berliku, Heather bukan orang jahat. Apakah dia butuh lebih banyak teman dari ini? Bersosialisasi dengan banyak wanita karena gelarnya tidak sebaik yang dia bayangkan. Dia sudah memiliki sekutu kuat dari segelintir wanita di sekitarnya.

Alessandra menikmati waktu bersama para wanita di ruangan itu dan beberapa lainnya. "Saya merencanakan sebuah pesta. Kemungkinan yang pertama di rumah Edgar khusus untuk para wanita muda, tapi sebelum itu, apakah kalian bertiga mau berkunjung? Hanya kita berempat bersama Linda, Erin penjahit saya, dan pelayan saya. Tidak ada orang yang akan membuat masalah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌⁠

"Saya setuju. Akan lebih baik lagi kalau saya bisa menginap. Saya butuh waktu di luar istana. Apa pun akan saya berikan agar masih tinggal bersama orang tua saya. Bagaimana kalau kita usir Edgar dan mengadakan malam khusus para gadis? Saya belum pernah melakukannya sejak usia sembilan tahun," kata Hazel, bersemangat untuk bersenang-senang. Mereka bisa membicarakan suami atau pujaan hati masing-masing dan melupakan semua tanggung jawab sebagai wanita.

"Saya belum pernah menghadiri yang seperti itu. Saya setuju," Eleanor mengangkat tangan kanannya. Dia ingin merasakan bersenang-senang bersama wanita seusianya.

"Bagus sekali," Hazel bertepuk tangan. "Heather?"

"Hmm, tentu," jawab Heather. Ibunya pasti akan marah karena tiba-tiba berada di dekat Alessandra, tapi Heather ingin bersenang-senang dan melihat bagaimana sebenarnya para wanita di ruangan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌⁠

Alessandra menyukai ide menginap bersama, tapi ada suaminya yang pemurung. "Apakah Edgar benar-benar mau meninggalkan rumah agar ini hanya untuk para gadis? Dan dengan ditemukannya mayat lagi, saya ragu dia mau berada terlalu jauh."

"Yah, dia bisa tetap tinggal. Rumah Edgar cukup besar sehingga dia bisa berada di satu sisi. Kita akan lupakan kalau dia ada di rumah. Lagipula, tidak ada orang waras yang akan menyerang rumah Edgar Collins meski dia tidak ada. Kamu tahu berapa kali saya harus mendengar para pria di istana mengeluh tentang pasukan kecil Edgar?" tanya Hazel, memutar mata saat keluhan-keluhan menyebalkan itu mulai terngiang di kepalanya.

Alessandra pernah mendengar Edgar memiliki banyak orang di sisinya tetapi dia tidak melihatnya. Pria-pria yang berjalan di luar rumah dan menjaga gerbang bukanlah yang dimaksud istana. "Saya belum pernah mengelilingi seluruh tanah miliknya,' pikirnya. Masih banyak hal tentang Edgar yang perlu dia pelajari.

Alessandra belum menjelajahi seluruh tanah miliknya karena terlalu melelahkan dan dia belum mengunjungi semua tanah yang Edgar miliki. Karena rumah Edgar berada di awal tanah miliknya, dia tidak pernah pergi jauh dari rumah. Begitu musim dingin berakhir, dia akan melihat lebih banyak tanah Edgar. Itu akan menjawab pertanyaan di mana pasukan itu berada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌⁠

"Linda akan kembali ke kota dalam sehari jadi dia bisa datang. Satu-satunya masalah sekarang adalah membuat saudara-saudara atau ayahnya tidak mengintai rumah Edgar. Awalnya lucu melihat keluarganya begitu protektif, tapi di usia ini, saya akan marah. Ada alasan berbeda mengapa masing-masing dari kita butuh waktu untuk bersantai," kata Hazel, karena mereka semua punya masalah dalam hidup masing-masing.

Dia harus menghadapi tekanan untuk mengandung anak dan sekarang sahabatnya didesak untuk tidur dengan suaminya. Alessandra masih berusaha menemukan tempatnya di antara rekan-rekannya setelah bertahun-tahun rumor bodoh dan keluarganya yang melindunginya. Heather harus menghadapi perundungan, Eleanor tidak akur dengan banyak wanita, dan Linda akan panik saat mengetahui rencana kakeknya.

Ada ketukan di pintu dan seorang wanita masuk ke kamar Tobias dengan membawa nampan. "Yang Mulia, saya membawakan lebih banyak teh untuk Anda dan tamu Anda," kata Julia, pelayan pribadi Hazel.

"Terima kasih. Bagaimana pertemuannya? Apakah para lady yang tersisa berperilaku baik? Saya akan bergabung lagi sebentar lagi," kata Hazel karena dia butuh beberapa menit kedamaian sebelum bergabung dengan kelompok yang kacau itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌⁠

Julia berkeliling ke seluruh kelompok, meletakkan teh yang sudah dituang ke cangkir di depan setiap lady. "Mereka sempat terguncang karena Sophia diseret keluar tetapi mereka sudah melanjutkan kegiatan mereka. Haruskah saya beri tahu mereka bahwa Anda akan segera datang?"

"Ya. Sekitar lima menit lagi, suruh semua orang berkumpul di ruangan. Kita akan menyelesaikannya di sana dan membagikan hadiah yang sudah disiapkan. Terima kasih seperti biasa," Hazel tersenyum. Dia bersyukur memiliki seseorang yang kompeten seperti Julia di sisinya. Selalu mengurus apa yang perlu dilakukan dan memberitahunya tentang apa yang terjadi di istana.

"Istana sepertinya mendapatkan yang terbaik dari segalanya. Saya belum pernah menemukan campuran teh sebagus ini saat saya di pasar. Saya iri," gumam Eleanor sambil mengambil cangkirnya dan meminum tehnya. Di hari musim dingin yang dingin, tidak ada yang lebih nikmat daripada minum teh sambil duduk di depan perapian dengan buku bagus. Dia meminum tehnya dalam satu tegukan.

"Saya bisa mendapatkan nama pemasoknya untukmu. Kamu bisa ambil punyaku," Hazel mendorong cangkirnya ke arah Eleanor karena Eleanor sudah cepat menghabiskan miliknya. "Saya sedang tidak ingin minum teh lagi. Begitu kamu selesai dengan tehnya, kita akan kembali. Tuan rumah sudah terlalu lama pergi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌⁠

Eleanor dengan senang hati mengambil cangkir teh dari Hazel. Ada banyak wanita yang akan senang jika ratu memberikan tehnya. Dia akan menikmati kesempatan untuk menyombongkannya di depan mereka.

Eleanor mendekatkan teh ke bibirnya, bersemangat untuk minum lebih banyak, tetapi berhenti ketika dia mencium aroma yang berbeda dibandingkan teh yang dia minum beberapa detik lalu. Sepertinya ada dua aroma yang bercampur. Aroma baru itu samar tetapi Eleanor menyadarinya karena familiar. Entah mengapa dia mengerutkan hidungnya. 'Kenapa saya tahu ini?' pikirnya.

Rasanya ada di ujung lidah tetapi dia tidak bisa menentukan mengapa dia bereaksi seperti itu terhadap aroma itu. Seandainya aromanya lebih menyengat, dia akan lebih mudah mengenalinya. Dia mengira ratu memiliki campuran teh khusus yang hanya diberikan kepadanya, jadi Eleanor tidak terlalu memikirkannya dan meminum tehnya.