Bab 284 - 289

284 Petunjuk (3)

“Tidak mengherankan jika dari semua kota, Lockwood justru memiliki orang gila yang berkeliaran menculik dan membunuh wanita muda tanpa alasan yang jelas di balik serangannya. Aku sedih untuk keluarga para korban, tapi aku bersyukur rumah baruku berada tepat di luar kota,” ujar Dominic.

Selalu saja ada kejadian di Lockwood, dan dia benar-benar heran Edgar belum juga pindah. Edgar selalu bisa pindah ke kota terdekat dan mengunjungi Lockwood saat perlu membantu Tobias. Dominic tidak akan kaget jika suatu hari nanti Edgar mengemasi sebagian besar barangnya dan mengirim istrinya keluar kota demi menjauhkannya dari bahaya di sini.

Edgar mengamati jalanan yang sibuk saat mereka berjalan menuju tujuan. Salju sama sekali tidak memperlambat kesibukan Lockwood di waktu seperti ini. Orang-orang mengenakan mantel tebal untuk menahan dingin dan tetap melanjutkan aktivitas mereka.

Berita tentang mayat itu baru akan tersebar luas menjelang malam, jadi orang-orang masih santai sekarang. Bahkan dengan peringatan dari Edgar dan penjaga kota agar tetap waspada, sebagian besar dari mereka tetap tidak peduli.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌⁠

Edgar memasuki rumah sekaligus toko milik salah satu dokter kota yang biasa dimintai bantuan oleh penjaga untuk memeriksa mayat. “Tuan Looney?” panggilnya.

“Looney?” Dominic mendengus, menutup mulutnya untuk menyembunyikan tawa. Dia pasti benci jika diberi nama keluarga seperti itu.

“Nama yang mengerikan, memang,” sahut seorang pria pendek berkacamata tebal yang muncul dari balik meja saji. Tubuhnya bergoyang saat berjalan dengan tongkat. “Aku berharap bisa segera selesai dengan urusan ini, Edgar. Aku sudah menyiapkan diri untuk menghadapi banyak hal, tapi aku tidak sanggup melihat apa yang dilakukan terhadap gadis-gadis ini. Kau baru saja berpapasan dengan penjaga kota tadi. Ikutlah denganku.”

“Para penjaga datang mengetuk pintuku beberapa jam lalu dengan sikap penuh rahasia sebelum membawa sesuatu masuk. Begitu aku menyadari mereka mencoba menyembunyikan apa yang mereka bawa, aku tahu itu pasti korban lainnya. Belum pernah ada yang sekejam ini selama beberapa waktu terakhir,” ujar John Looney. Sungguh menyayat hati saat keluarga korban datang secepat mungkin begitu mereka diberitahu tentang penemuan mayat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌⁠

John menyingkap kain yang ia gunakan untuk menutupi tubuh wanita muda itu. “Ada bekas rantai seperti biasa di pergelangan kaki dan tangan. Luka bakar di jari dan paha. Sama seperti gadis-gadis lainnya, beberapa kukunya dicabut. Yang menarik perhatianku adalah ini,” kata John, dengan hati-hati mengambil tangan gadis itu untuk menunjukkan kukunya. “Awalnya kupikir itu kotoran, tapi setelah diperhatikan lebih dekat, itu adalah darah kering dan kulit.”

.....

“Dia melawan,” kata Dominic.

“Siapa pun bajingan ini, dia pasti sempat tergores. Tidak tahu di mana gadis itu mencakarnya, tapi pasti ada bekas luka di suatu tempat. Akan sangat membantu jika dia mencakar bagian wajah, leher, tangan, atau bagian tubuh lain yang terbuka.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌⁠

“Itu petunjuk pertama kita untuk mengidentifikasi orang ini, tapi kita punya satu masalah. Sekarang musim dingin,” ujar Edgar. Semua orang punya alasan sah untuk menutupi tubuh dari kepala hingga kaki karena salju. Orang ini sangat lihai menyembunyikan jejak sejak awal, jadi Edgar ragu jika bekas cakaran itu berada di tempat terbuka, orang ini akan berjalan-jalan tanpa menutupinya.

“Tetap saja, petunjuk lebih baik daripada tidak sama sekali,” kata Edgar untuk menenangkan sang dokter. “Apa yang terjadi dengan wajahnya?” tanyanya.

Wajah gadis itu mengingatkan Edgar pada saat ia masih kecil dan suka menghancurkan labu.

“Berdasarkan kerusakannya dan betapa mudahnya tengkoraknya retak, aku berani bilang sesuatu yang terbuat dari logam digunakan untuk memukulnya. Seandainya saja darah di bawah kuku jarinya bisa lebih berguna. Adikku meninggalkan kota bersama putrinya untuk menghindari semua ini. Kita tidak pernah tahu siapa selanjutnya. Aku dengar dari salah satu penjaga bahwa seorang anak laki-laki melihat seorang pria meletakkan mayat itu di tempatnya ditemukan. Dia sedang bersembunyi di dalam benteng es yang dia buat bersama teman-temannya,” kata John.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌⁠

“Pasti pengalaman yang menakutkan bagi anak kecil itu sampai dia tetap diam. Apakah kau ingin melihat deskripsi yang mereka dapatkan dari anak itu?” tanya Dominic pada Edgar. Jika anak itu bisa melihat wajahnya, seorang pelukis bisa diminta membuat sketsa orang ini untuk disebarkan di seluruh kota.

“Tidak,” Edgar menggeleng. “Terlalu banyak orang dalam satu hari hanya akan membuatnya gugup dan keterangannya akan berubah karena rasa takut. Apa pun yang ditemukan penjaga akan dikirim ke rumahku setelah ini. Kita harus kembali ke istana sementara informasi dikumpulkan.”

Edgar mulai berjalan keluar ruangan, tetapi berhenti saat melihat sekuntum bunga di dalam toples kaca berisi air. Ia berjalan ke meja saji tempat toples itu berada dan meremas kelopak bunga tersebut di telapak tangannya.

“Edgar!” seru John, terkejut dengan tindakan Edgar. “Aku sedang merawat—”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌⁠

“Untuk apa?” potong Edgar sebelum dia bisa memberikan omong kosong. Edgar benci melihat semua bunga yang ditemukan di tubuh korban, dan dia berani bertaruh korban pun akan benci melihatnya, jadi untuk apa dirawat? “Bunga itu hanyalah pengingat kejam akan nyawa yang hilang. Tidak ada alasan untuk merawatnya. Jangan perlakukan itu seolah sesuatu yang istimewa. Jika kau menemukan hal lain, kirim surat ke rumahku.”

Edgar meninggalkan ruangan sebelum John bisa memberikan cerita konyol tentang kehidupan gadis itu dan hubungannya dengan bunga tersebut. John seharusnya belajar dari kejadian saat dia mencoba memberikan bunga itu kepada keluarga mendiang dan bunga itu dilemparkan ke tanah; tidak ada yang ingin menyimpan bunga itu dan diingatkan kembali mengapa ia ada di sana.

“Dia bermaksud baik,” kata Dominic kepada John, lalu mengikuti Edgar. Dominic setuju dengan Edgar untuk tidak menyimpan bunga itu. Jika dia kehilangan orang yang dicintai dan seseorang memberinya barang yang ditinggalkan oleh si pembunuh, dia kemungkinan besar akan mencari api dan melemparkannya ke sana.

Di sisi lain, Dominic membenci bunga krisan karena dia meletakkannya setiap tahun di makam mendiang kakeknya, dan itu akan membawa kembali kesedihan saat melihat orang yang dicintainya melemah hingga akhirnya meninggal dunia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌⁠

“Orang ini akan menjadi sombong dan melakukan kesalahan. Mereka selalu begitu, dan sekarang kau punya deskripsi untuk dilacak berkat anak itu. Rasanya ini awal dari membuka kedok orang ini dan menghukumnya,” kata Dominic, bukan untuk menyenangkan Edgar, tapi karena itulah yang ia rasakan. Satu petunjuk adalah semua yang mereka butuhkan untuk mulai menemukan lebih banyak lagi.

“Semoga saja,” jawab Edgar, tidak yakin ke mana mereka akan melangkah dari sini, tapi setidaknya mereka berada di posisi yang lebih baik daripada sebelumnya dalam hal petunjuk.

Bekas cakaran dan anak laki-laki yang melihat seseorang meletakkan mayat itu adalah kabar baik. Orang yang mereka cari telah melakukan kesalahan dua kali dalam awal yang baru ini. “Aku akan kembali ke kastil. Kita perlu menempatkan lebih banyak penjaga di jalanan setiap saat. Orang-orang di sini tidak cukup cerdas untuk lebih waspada terhadap lingkungan sekitar mereka, jadi kita butuh lebih banyak penjaga yang melakukannya untuk mereka.”

“Berita tentang anak itu yang melihat seseorang seharusnya membuat Tobias senang. Melihat mayat itu membuatku merasa tidak nyaman. Ngomong-ngomong, aku memutuskan untuk tinggal bersamamu selama aku di sini,” kata Dominic, bergeser menjauh dari Edgar saat pria itu menatapnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌⁠

“Kenapa semua orang di sekitarku sepertinya menganggap rumahku semacam tempat penampungan gratis? Pergilah menyewa tempat untuk tinggal.”

“Wow,” Dominic meletakkan tangannya di dada, berpura-pura terluka. “Kupikir kau menyukaiku. Untungnya rumah itu bukan lagi milikmu saja. Aku yakin Duchess akan senang aku tinggal di rumahmu.”

Edgar mengertakkan gigi karena Alessandra pasti akan mengizinkan Dominic tinggal di rumah mereka. Tempat yang dulunya tenang mulai kedatangan banyak tamu. ‘Semoga dia tidak membuat masalah,’ pikirnya.