281 Melempar Batu dan Menyembunyikan Tangan (4)
Tobias menggigit lidahnya untuk menahan diri mengumpat pada para wanita itu ketika tidak ada seorang pun yang mau bicara. "Kelakuan sinis kalian di acara-acara seperti ini biasanya ditolerir, tapi menyerang seseorang adalah garis yang harus ditarik. Seorang duchess terluka di dalam istana. Itu kejahatan yang pantas berupa penjara, atau menurut hukum lama, memotong tangan yang melempar batu itu. Jika tidak ada yang mau maju, aku harus memeriksa kalian semua, dan itu tidak akan menyenangkan."
Para wanita itu saling berbisik mencari pelakunya. Tidak ada yang ingin berada di sisi buruk raja atau menghabiskan hari mereka diperiksa.
"Eleanor, benarkan?" Tobias menoleh ke belakang pada wanita yang membawanya ke sini. "Sebutkan wanita-wanita yang kau lihat."
Eleanor melangkah ke depan Tobias dan satu per satu, dia menunjuk para wanita yang terlibat dalam masalah itu. Dia mengingat mereka sebagai teman-teman Sophia yang pernah dia katakan berbagi otak yang sama dengan Sophia.
Tobias menatap empat wanita yang kesulitan bernapas itu. "Siapa di antara kalian yang melempar batu itu?"
"Itu Sophia-"
"Pembohong!" Sophia berseru, menoleh ke wanita yang pernah menjadi temannya. "Bukankah kalian tidak punya yang lebih baik dilakukan selain mencemarkan namaku? Aku tidak melukai duchess."
Ava, gadis muda yang membongkar Sophia, menggelengkan kepalanya. Kini raja sudah terlibat, dia tidak bisa lagi merahasiakannya. Ayahnya akan memukulnya jika mengetahui hal ini. "Sophia yang melempar batu itu, tapi batu itu memang tidak ditujukan untuk duchess."
Eleanor merasa tidak nyaman ketika Ava menatapnya, menunjukkan bahwa batu yang mengenai Alessandra sebenarnya ditujukan untuknya.
.....
Sophia menghentakkan kakinya, marah atas kebohongan yang dihamburkan. Jika Alessandra tidak maju, batu itu akan mengenai Eleanor dan mereka tidak akan berada dalam posisi ini. Alasan satu-satunya mereka semua lari adalah karena batu itu mengenai Alessandra, bukan Eleanor. Raja tidak akan hadir jika Eleanor yang terkena.
Sophia hanya ingin membalas Eleanor atas apa yang dikatakan di meja makan. Jika Emma hadir, Sophia akan membidiknya sebagai gantinya. Itu hanya batu kecil yang seharusnya tidak menimbulkan kerusakan sebesar itu. 'Duchess itu berlebihan,' pikirnya.
"Benarkah katanya?" Tobias bertanya pada dua wanita lain yang menggeleng, membenarkan kata-kata Ava.
Dia tidak menaruh hati baik pada ketiganya meski mereka bukan orang yang melukai Alessandra. Kemungkinan besar mereka menganggapnya lucu saat itu dan mendorong batu itu dilempar. Baru beberapa waktu lalu Hazel berjalan bersama Alessandra dan bisa jadi orang yang terkena, sehingga menambah amarahnya. Tobias hanya menahan ketenangannya di depan wanita-wanita lain yang tidak terlibat dalam pelemparan batu itu dan terlihat takut.
"Prajurit!" Tobias berteriak pada para pria di luar. "Tangkap wanita ini," dia menunjuk Sophia. "Dan rantai dia di bawah tanah. Tidak ada yang diizinkan menemui-"
"Yang Mulia," kata Sophia, jatuh berlutut. Dia telah bekerja terlalu keras untuk meraih status yang dimilikinya sekarang agar hancur. Dilempar ke bawah tanah akan mencemarkan namanya, dan jika dia lolos dari ini tanpa cedera, dia akan diasingkan. Bahkan oleh suaminya sendiri. "Aku tidak bermaksud membidik duchess. Dia maju pada waktu yang salah. Tolong," dia menyentuh kakinya.
Dibutuhkan seluruh kekuatannya untuk tidak menendang wanita itu menjauh dari kakinya. "Jauhi aku," katanya dengan suara rendah. "Kau benar-benar mengira aku akan berkata, oh, itu tidak ditujukan untuk duchess, baiklah, aku bebaskan kau. Kau melukai seseorang. Seseorang yang tidak kau maksud untuk diterjang, dan alih-alih memeriksa orang itu, kau malah lari. Satu permintaan maaf akan menyelamatkan nyawamu. Kau akan belajar hidup tanpa tanganmu."
Mata Sophia membelalak mendengar hukumannya adalah kehilangan tangan. Dia tidak bisa mengingat hari terakhir seseorang dijatuhi hukuman ini. "Rajaku," tangisnya, menggenggamnya semakin erat. "Aku akan meminta maaf pada duchess. Tolong! A-aku tidak bisa hidup tanpa tanganku."
'Lebih baik daripada tidak hidup sama sekali,' pikir Tobias sambil berusaha melepaskan diri dari cengkeramannya. Meski hukuman itu berat, itu bukan yang terburuk yang akan dia hadapi. Dia akan mencegah Edgar membunuhnya, tapi Edgar punya banyak cara membuat seseorang bunuh diri sendiri.
'Terus, sialan,' umpatnya, tak punya pilihan selain menarik kasar wanita itu menjauh darinya, tapi wanita itu terus menangis dan merangkak kembali ke kakinya.
Prajurit-prajurit yang dipanggil Tobias bergegas memisahkan Sophia dari raja. Mereka mencengkeram lengkapnya, menyeretnya menjauh dari raja dan menuju bawah tanah yang menantinya.
Sophia meronta dan berputar dalam cengkeraman mereka, berusaha sekuat tenaga untuk melarikan diri. "Aku akan minta maaf!" tangisnya. "Biarkan aku bicara pada duchess! Panggil suamiku!" Itulah kata-kata terakhir yang terdengar dari Sophia saat dia dikeluarkan dari ruangan.
Eleanor hampir merasa kasihan melihat keadaan Sophia yang menangis tersedu-sedu. Hampir. Wanita itu pantas mendapatkannya karena melukai duchess yang tidak berbuat salah, dan yang terburuk, mencoba melempar batu padanya sejak awal. Jika ayah Eleanor mendengar hal ini, dia tidak akan membiarkan masalah ini begitu saja.
"Kalian bertiga dilarang memasuki istana sampai akhir tahun," kata Tobias pada tiga wanita tersisa. Istana sudah penuh dengan orang-orang yang berdiri memerhatikan, menyaksikan hal buruk terjadi, dan tidak akan berbuat apa-apa. Istana tidak butuh tiga orang ini ditambahkan ke daftar itu. "Keluarga kalian akan diberitahu apa yang terjadi hari ini. Tinggalkan istana sekarang juga."
Tobias melangkah keluar dari ruangan, tidak ingin mendengar tangisan lagi. Seseorang harus bertindak tegas pada para wanita ini karena kebencian mereka satu sama lain mulai mematikan. Jika Hazel yang terkena, dia akan menggantung keempat wanita itu. Dia bersikap lunak pada ketiganya karena Edgar yang akan mengurusnya. Dia tidak akan melakukan apa pun lagi yang akan mencuri balasan Edgar pada mereka yang terlibat melukai istrinya.
'Aku tidak ingin berada di sekitar saat Edgar kembali,' pikir Tobias saat meninggalkan ruangan.
Sementara itu, Eleanor menikmati ketakutan dan kepanikan di mata para wanita itu. Bukan hanya ketiganya, tapi semua orang. Kesadaran betapa banyak yang bisa mereka hilangkan jika melukai duchess mulai mengendap. Ini bukan persaingan biasa antar wanita seperti biasa. Kini ada seorang suami terlibat yang tidak akan ragu merusak hidup mereka demi istrinya, dan Alessandra memiliki hubungan baik dengan keluarga kerajaan.
Eleanor menikmati bagaimana keseimbangan dalam dunia sosial akan segera bergeser karena Alessandra membuktikan, bahkan tanpa berusaha, bahwa dia tidak boleh diusik. Seseorang yang pernah di-bullying kini bangkit di atas semua orang. Eleanor tidak suai Alessandra terkena sesuatu yang ditujukan padanya, tapi dia lega Sophia sudah dihukum. Sophia punya bagian bulinya sendiri dalam menganiaya wanita lain dan lolos begitu saja.
'Aku berutang padanya,' pikir Eleanor karena Alessandra terluka karenanya. Jika Alessandra suatu hari membutuhkan Eleanor untuk menggali informasi dari distrik lampu merah, membela dia di acara-acara mendatang, atau apa pun yang dia butuhkan, Eleanor tidak akan ragu membantu. Mulai hari ini, dia setia pada duchess.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!