Satu hari kemudian.
“Pesta pertama untuk musim dingin. Menurutmu apakah ini akan berjalan lancar?” tanya Alessandra saat ia dan Edgar berjalan menuju kediaman tempat mereka diundang.
“Tobias akan hadir bersama Hazel, jadi siapa pun yang membuat diri mereka malu di depan keluarga kerajaan pasti sudah gila. Mungkin akan ada banyak kata-kata kasar yang diucapkan dengan suara pelan dan senyum terpaksa, tapi selain itu, pesta ini akan berakhir dengan baik. Setiap tahun selalu sama,” jawab Edgar.
Ia menggenggam tangan Alessandra agar tetap dekat karena Caleb tidak ada di sana. Undangan ke pesta ini sangat ketat dan hanya nama-nama yang tertera di surat yang diizinkan masuk. Penjaga kota hadir untuk memastikan keamanan tamu, namun karena mereka bukan anak buahnya, Edgar tidak percaya mereka bisa bekerja dengan baik.
Tidak ada salahnya menyembunyikan belati di celananya. Edgar ingin menyelundupkan pistolnya, tetapi karena senjata api belum diizinkan digunakan di kerajaan, Alfred sempat bergulat dengannya untuk merebut pistol itu dari tangannya. Rubah tua itu entah bagaimana memenangkan pertarungan dan menyembunyikan pistolnya di suatu tempat.
“Begitu ya. Jika ada seseorang yang tidak kau sukai, tolong tunjukkan agar aku bisa menghindarinya. Mari gunakan sistem angka yang kau lakukan dengan Alfred. Sepuluh adalah angka tertinggi untuk orang menyebalkan yang harus kuhindari. Sebutkan angkanya sebelum mereka mencapai kita dan aku akan membantumu mencari alasan agar kita bisa pergi,” ujar Alessandra.
Edgar tersenyum, geli melihat bagaimana Alessandra mulai mengikuti permainannya dan menjadi semakin mirip dengannya. Ia senang mendengar bahwa sama seperti dirinya, Alessandra ingin menghindari siapa pun yang menyebalkan. “Baiklah,” jawabnya.
“Aku akan bangga menjadi pasangan antisosial,” kekeh Alessandra. Ia menegakkan tubuh begitu mereka sampai di pintu depan dan Edgar memberikan undangan mereka kepada pria bertubuh gempal.
“Memperkenalkan Duke dan Duchess, Edgar dan Alessandra Collins!” serunya mengumumkan kedatangan mereka.
.....
Alessandra mencondongkan tubuh untuk berbisik, “Mengapa itu terdengar lebih dramatis daripada di istana? Aku merasa ini pesta dansa alih-alih pesta pribadi kecil.”
“Kau akan mendapati bahwa orang kaya melakukan hal-hal tidak berguna di pesta mereka. Seperti patung es yang sudah mulai mencair itu,” Edgar menunjuk ke arah es raksasa di tengah ruangan. Hanya karena sedang turun salju, bukan berarti es yang mereka bawa dari luar tidak akan mencair di dalam ruangan yang hangat ini.
Alessandra memiringkan kepalanya, mencoba mencari tahu bentuk apa yang seharusnya dibentuk oleh es itu. “Orang yang membuat es ini memiliki kemampuan seni yang sama denganmu,” sindirnya kepada sang seniman dan Edgar.
“Apakah ejekan terhadap seniku yang luar biasa itu perlu? Seni tidak dimaksudkan untuk satu arah saja. Ada misteri dalam seni yang kubuat,” Edgar membela bakatnya.
Alessandra tidak bisa mendebatnya karena memang sulit membedakan apa yang dilukis Edgar. Bisa jadi itu bunga atau batu. Siapa yang tahu selain Edgar sendiri? “Maaf. Kau memang seniman yang hebat,” bohongnya.
“Hmm,” Edgar tidak memercayainya. Ia hanya butuh sedikit latihan lagi dan ia akan menjadi seniman yang lebih baik di antara mereka berdua.
“Rumah ini indah sekali. Apakah itu Linda?” tanya Alessandra saat mereka berhenti di depan sebuah lukisan besar.
“Ya. Kakeknya adalah tuan rumahnya. Keluarganya tersebar di seluruh pasukan Tobias dengan posisi-posisi penting. Itulah mengapa Tobias dan aku menghadiri pesta ini untuk menjaga hubungan baik dengan mereka. Hazel dan Linda selalu seperti saudara alih-alih teman. Keluarga Linda menyayangi Hazel seperti keluarga sendiri, jadi mereka setia kepada Tobias,” Edgar menjelaskan alasan mereka berada di sana.
“Begitu. Aku mulai menyadari bahwa wanita yang diinginkan raja untuk menikah denganmu adalah Linda. Itu mungkin berhasil karena Linda pernah menyukaimu. Pernikahan kita menghancurkan rencana briliannya,” kata Alessandra.
“Itu tidak akan berhasil karena aku tidak pernah menyukai Linda. Dia tidak menyebalkan seperti yang lain, tapi menurutku dia terlalu pendiam. Lagipula, ayah dan saudara laki-lakinya selalu siap membunuh pria mana pun yang berada di dekatnya. Dia mungkin tidak akan pernah menikah karena mereka terlalu protektif padanya—”
“Duke Collins,” sebuah suara yang asing bagi Alessandra memotong ucapan Edgar.
Alessandra menoleh ke belakang untuk mencari sumber suara dan yang mengejutkan, ia melihat Kate sedang menggandeng lengan seorang pria yang tidak ia kenal. Edgar sudah berkali-kali mengatakan bahwa ini adalah pesta pribadi, jadi ia tidak menyangka akan melihat Kate di sana.
Tatapan pria itu beralih dari Edgar ke Alessandra, dan sejenak, Alessandra merasa ada sesuatu yang mengganggu dari cara pria itu memandangnya.
“Sepertinya aku mengejutkan istrimu. Mohon maaf. Namaku Simon Farley,” Simon mengulurkan tangannya untuk dijabat Alessandra.
“Dua, tapi orang di sampingnya adalah sepuluh,” bisik Edgar kepada Alessandra. Simon berjalan-jalan dengan membawa benih iblis dalam wujud wanita muda di sisinya. “Simon adalah seorang Marquis.”
“Senang bertemu dengan Anda,” Alessandra menjabat tangannya. Ia tidak memedulikan kerutan di wajah Kate karena ia menyentuh pasangannya. Alessandra bahkan tidak penasaran bagaimana Kate bisa bertemu pria ini. Ia hanya ingin saudara perempuannya itu menghilang sekarang juga.
“Kate dan aku baru saja tiba. Saat aku melihat saudarinya, Kate sangat antusias untuk datang dan memperkenalkanku. Dia bilang sudah lama sekali sejak kalian berdua bertemu. Duke Collins, bagaimana jika kita mengobrol sementara para saudari ini melepas rindu?” saran Simon karena ia ingin membicarakan sesuatu yang pribadi dengan Edgar.
“Tidak,” Edgar menolak permintaan itu. Anjing akan mulai terbang pada hari ia meninggalkan Alessandra bersama saudarinya.
“Duke Collins, aku hanya ingin melepas rindu dengan kakak perempuanku. Aku ingin tahu bagaimana kehidupan barunya. Dia tidak datang ke pemakaman ayah kami, jadi aku mengkhawatirkannya,” Kate memasang akting sebagai saudari yang khawatir di depan Simon.
“Kepala pelayanku punya kemampuan akting yang lebih baik,” ujar Edgar kepada Kate.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!