Bab 247 Semuanya dalam Satu Ruangan (1)

“Kau tahu, aku mulai menyesal karena mendesakmu untuk bergabung dengan klub pernikahan. Sejak kau mengucapkan janji setia pada Alessandra, aku hampir tidak pernah melihatmu. Itu bukan hal yang baik,” Tobias menggelengkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌⁠

“Itu tidak benar. Dulu aku lebih sering menghindarimu daripada sekarang,” jawab Edgar.

“Bukan begitu. Dulu kau setidaknya berkunjung seminggu sekali dan mengirimiku surat tiga kali seminggu untuk memberiku kabar terbaru tentang kasus itu. Sekarang, lihat dirimu. Kau tiba-tiba pergi ke luar kota dan memukul seorang kerabat. Jangan menatapku seperti itu. Aku tidak menyuruh seseorang membuntutimu. Lagi,” tambah Tobias, karena sebelumnya ia memang pernah menugaskan seseorang untuk mengawasi Edgar.

Hal itu tidak berlangsung lama karena pria yang dikirim Tobias untuk membuntuti Edgar dikembalikan ke istana dalam keadaan terikat tali dengan secarik catatan di mulutnya yang berbunyi, ‘Berhenti mengawasiku, sialan.’

“Masa-masa yang indah,” gumam Tobias. “Setidaknya Dominic cukup peduli untuk mengirimiku surat. Harus kukatakan, aku selalu berpikir akulah yang akan memukul Daniel lebih dulu. Dia tidak diizinkan masuk ke istana karena saat pertama kali bertemu Hazel, dia bilang Hazel tidak terlihat seperti wanita yang biasanya kupilih. Siapa yang berani bicara begitu di sebuah pernikahan dan di depan ratu yang baru?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌⁠

“Kenapa kau memanggilku ke sini, Tobias? Kau tidak perlu keluar istana, tapi pastinya kau tidak melewatkan betapa lebatnya salju di luar sana. Sebaiknya ini penting,” kata Edgar.

Dengan hari bersalju seperti ini, ia seharusnya bisa berada di rumah dan mencoba membujuk Alessandra untuk mandi air hangat bersamanya, tetapi malah berakhir di sini, menatap Tobias.

“Santai saja. Aku akan mengirimmu kembali ke istrimu dalam satu atau dua jam. Ngomong-ngomong, kau tidak suka aku mengganggumu, tapi aku terganggu dengan masalah-masalahmu. Ibu Desmond, Greta Barrett, terus-menerus mengeluh ke istana tentang kematian putranya dan ingin kau ditangkap. Seolah hal itu akan terjadi,” Tobias menyeringai karena ia sama sekali tidak berniat menjebloskan Edgar ke penjara.

Jika Edgar sampai dipenjara, ada banyak orang yang akan menebusnya atau menghancurkan penjara itu. Edmund masih memiliki banyak koneksi di seluruh kerajaan meskipun ia telah menarik diri dari kehidupan istana dan urusan politik. Lagipula, seorang penjaga haruslah orang bodoh jika mencoba menangkap Edgar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌⁠

.....

“Aku minta maaf soal itu. Aku akan segera menanganinya. Yah, Alessandra berniat menanganinya. Kembali ke alasan kenapa aku di sini supaya aku bisa pergi sebelum salju menumpuk lagi di jalanan,” kata Edgar, yang ingin segera keluar dari kastil sebelum salju membuatnya harus menginap di sini seperti waktu itu.

“Maaf. Aku sedikit terkejut kau meminta maaf padaku untuk hal itu. Benar, kau tidak perlu khawatir lagi aku akan mengganggumu soal masalah di perbatasan. Rafael sudah setuju untuk mengurusnya dengan anak buahnya. Dia akan berada di istana dalam dua hari sebelum menuju perbatasan. Menarik, karena saat aku memberitahunya tentang masalah di perbatasan, dia mengirimiku surat panjang dengan banyak umpatan,” Tobias meremas surat itu dan melemparkannya ke arah Edgar untuk dibaca.

Tobias bertanya, “Apa kau dengar dia sedang bermasalah dengan seorang pelayan? Pertama, kau menikahi wanita yang dirumorkan terkutuk, dan sekarang Rafael jatuh cinta pada seorang pelayan. Aku sudah menyiapkan dua wanita untuk kalian berdua, tapi sekarang semuanya berantakan. Jangan salah paham. Aku menyukai Alessandra,” Tobias berpura-pura mengibarkan bendera putih setelah Edgar melotot padanya karena menyebut wanita lain. “Hazel bilang istrimu benar-benar membuatmu bertekuk lutut.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌⁠

“Bajingan,” umpat Edgar.

“Hei!” seru Tobias. “Aku baru saja bilang aku menyukainya.”

Edgar mengangkat surat kusut yang sedang dibacanya. “Aku hanya membaca apa yang ditulis Rafael kepadamu.”

“Terlalu kebetulan kalau kau hanya membaca kata bajingan dengan suara keras. Jika aku tidak begitu menyukaimu, aku pasti sudah mencoba menjebloskanmu ke penjara atau mengirimmu ke medan perang. Ngomong-ngomong, kau melewatkan sebuah kasus pembunuhan di kota. Seorang pemilik penginapan akan digantung karena membunuh tukang daging dan istrinya. Sepertinya dia baru tahu tentang perselingkuhan mereka dan bahwa anaknya bukan darah dagingnya sendiri. Bisa kau bayangkan mengetahui hal itu setelah bertahun-tahun mencintai istri dan anakmu?” Tobias mengetuk pipinya saat membayangkan apa yang akan ia lakukan dalam situasi itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌⁠

Kisah yang diceritakan Tobias terdengar familier bagi Edgar, tetapi ia tidak cukup peduli untuk mencoba mengingat alasannya.

“Aku tidak perlu khawatir soal itu karena istriku setia. Aku harus segera menyingkirkan William Lancaster. Alessandra khawatir pria itu mungkin masih menginginkannya. Aneh sekali betapa diamnya dia akhir-akhir ini, bukan?” Edgar bangkit dari kursinya.

Tobias juga merasa hal itu mencurigakan. “Menurutku menarik bagaimana dia tiba-tiba bungkam dan orang yang membawa gadis-gadis itu berhenti meninggalkan jejak. Mereka sedang mempermainkan kita. Aku berani bertaruh takhta bahwa William terlibat dalam hilangnya mereka. Dia menyukai gadis-gadis yang jauh lebih muda darinya. Kita hanya butuh bukti untuk mengurungnya meski hanya satu jam agar bisa mengorek informasi darinya.”

“Kecurigaanku bahwa dia dalang di balik hilangnya para wanita itu mulai memudar. Banyak wanita muda yang dia ambil untuk dijadikan istri, selir, atau apa pun, diserahkan sendiri oleh keluarga mereka untuk melunasi utang. Tidak satu pun dari wanita itu yang keluar dari rumah miliknya, tetapi tidak ada satu pun dari mereka yang merupakan gadis-gadis yang kita temukan tewas. Dia tidak selalu memiliki kekayaan dan kekuasaan sebesar ini. Pasti menyenangkan bagi dia saat keluarga-keluarga menyerahkan putri mereka kepadanya. Kau pernah dengar dia punya koleksi aneh, kan?” tanya Edgar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌⁠

“Ya. Dari banyak hal di seluruh kerajaan. Dia menganggap dirinya pria yang mencintai seni,” Tobias mengulangi apa yang pernah dikatakan William sendiri.

“Seni tidak harus berupa lukisan atau patung. Dia punya kegemaran pada barang-barang langka, dan itu bisa berupa seseorang. Itulah sebabnya dia menginginkan istriku. Seorang wanita muda yang dirumorkan terkutuk dan mengenakan topeng. Dia tidak pernah berniat menikahinya, hanya ingin menambahkannya ke dalam koleksi wanitanya. Permainan baginya adalah mengumpulkan gadis-gadis melalui utang. Itulah sebabnya aku ragu dia pelakunya,” Edgar memberikan alasannya.

Permainan kecil William mudah dipahami. Dia dulunya adalah pria yang tidak dipedulikan siapa pun, tetapi setelah mendapatkan kekuasaan, pasti sangat menghibur baginya memiliki orang-orang yang siap menukar putri mereka demi uang. Dia pasti merasa berada di puncak dunia.

Edgar menugaskan seseorang untuk mengawasi orang-orang William dan menemukan bahwa William tidak menerima setiap gadis yang ditawarkan kepadanya. Dia memiliki kriteria penampilan tertentu yang dia inginkan dari gadis muda tersebut. Pasti ada sesuatu yang berbeda dari gadis-gadis itu dibandingkan gadis lain di kerajaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌⁠

Edgar merasa orang yang menculik dan membunuh gadis-gadis itu berbeda. Beberapa mayat muncul tepat setelah gadis-gadis itu hilang, atau bisa jadi berbulan-bulan kemudian. Gadis-gadis itu tidak diambil dalam jumlah banyak sekaligus. Selalu satu orang, dan begitu mayat itu ditemukan, seseorang akan segera hilang lagi setelahnya. Gadis-gadis itu semuanya berbeda satu sama lain, mulai dari penampilan hingga status mereka. Satu-satunya kesamaan mereka adalah kelompok usia yang sama.

Pembunuh mereka sepertinya mencari sesuatu dari gadis-gadis ini, dan begitu mereka tidak sesuai dengan apa yang dicari orang ini, gadis-gadis itu dibunuh.

“Jadi, kita masih harus mengawasi William untuk mengungkap apa yang terjadi pada gadis-gadis yang dia dapatkan, dan sekarang kita harus mencari tersangka yang benar-benar baru. Sialan,” Tobias memukul meja karena frustrasi. “Itu bisa siapa saja di kerajaan ini, Edgar. Itulah yang membuatku takut. Jika bukan si brengsek yang hobi mengoleksi wanita muda itu, lalu siapa?”