Bab 24

Bab 24: Nyonya Rumah (2)

"Aku suka kursi ini, Ayah. Apakah keberadaanku di sini benar-benar masalah besar? Apa Katrina ingin duduk di sini sekarang? Berkali-kali aku mengintip kalian bertiga sedang makan malam, makan siang, atau sarapan, aku tidak pernah sekalipun melihat Katrina duduk di sini. Ibu boleh menempatinya kalau mau," kata Alessandra seraya mulai beranjak berdiri, tetapi seperti yang telah ia duga, ayahnya langsung menahannya.

Jika ada satu orang di dunia ini yang bisa ia kendalikan sepenuhnya, orang itu adalah ayahnya.

"Duduklah, duduk. Ini cuma sebuah kursi, bukan begitu, Sayang?" Desmond menatap Katrina, meminta persetujuan istrinya. Sebuah kursi tidak seharusnya menjadi masalah besar dalam keadaan seperti ini. "Tinggal satu hari lagi," bisiknya.

"Bukan masalah besar. Kau boleh tetap duduk di sana, Alessandra," sahut Katrina dengan getir. Berat sekali rasanya mengucapkan kata-kata itu, tetapi setelah Desmond mengabaikan aduannya tentang apa yang terjadi antara Kate dan Alessandra, ia merasa sama sekali tidak berdaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​⁠

Suaminya sama sekali tidak peduli betapa putri mereka dipermalukan, dan hanya memikirkan gunungan uang yang bisa ia peroleh dari Edgar kelak.

Sebelumnya Katrina sempat ragu membiarkan Kate tidur dengan Edgar demi menjamin pernikahan itu terlaksana, tetapi kini ia sepenuhnya setuju. Tindakan Kate sudah benar; rebut saja kebahagiaan apa pun yang dikira Alessandra miliknya.

Katrina benar-benar yakin Alessandra sudah gila setelah percakapan mereka hari ini, dan ia berencana mengirim gadis itu ke tempat penampungan orang-orang tak waras. Menikahkan Alessandra dengan kawan suaminya hanya akan mempermalukan keluarga mereka karena gadis itu telah kehilangan akal sehatnya.

.....

Kate meremas gaunnya kencang-kencang, luar biasa geram karena ibunya membiarkan Alessandra berbuat sesuka hati. Alessandra sama sekali tidak tahu sopan santun dalam menghormati orang yang lebih tua. Ia juga kesal karena ayahnya bahkan tidak menjenguknya setelah mengetahui perbuatan Alessandra.

"Air minum Anda," James kembali ke meja makan dan meletakkan teko air yang diminta Alessandra tepat di hadapannya. Ia terkejut mendapati tidak ada satu pun orang yang mempermasalahkan tempat duduk gadis itu.

"Mana anggurnya, James? Tidak pantas bagimu hanya melayani satu orang," tegur Kate seraya memelototi sang kepala pelayan. "Aku menyuruhmu membawakan anggur, tapi kau malah mengambilkan air untuknya. Alessandra, kau sekarang sudah menjadi nyonya di rumah ini, ya. Selamat."

Alessandra mengabaikan Kate dan mengangkat teko untuk menuangkan air ke gelasnya. Kate pasti sangat cocok bekerja di pengadilan, mengingat ia sangat gemar berbicara omong kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​⁠

"Kate," tegur Desmond seraya mendudukkan diri di ujung meja yang lain, dengan Kate di sebelah kirinya dan Katrina di sebelah kanannya. Berbeda dengan apa yang baru saja ia katakan, ini bukan sekadar kursi biasa. Seharusnya ia yang duduk di kursi utama kepala keluarga.

"Apa? Alessandra bahkan tidak peduli dengan ucapanku. Memangnya apa salahku? Lihat dia, dia malah tampak lebih pantas menjadi nyonya rumah daripada Ibu. Dia akhirnya bisa melakukan semua hal yang selama ini diimpikannya. Alessandra kecil yang malang—Aduh!" Kate mengaduh saat meja makan bergetar.

Kate memelototi ayahnya yang baru saja menendang kakinya dari balik meja. Mengapa ayahnya masih saja bersikukuh dengan gagasan konyol untuk bersikap manis kepada Alessandra?

"Alessandra, bagaimana harimu?" tanya Desmond, berusaha mengalihkan topik pembicaraan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​⁠

"Ayah seharusnya tidak perlu menghentikannya," desah Alessandra sambil meletakkan gelasnya yang sudah hampir kosong ke samping. "Aku justru tidak akan nyaman jika Kate berpura-pura bersikap manis padahal aku tahu watak aslinya. Aku juga tidak nyaman saat Ayah tiba-tiba peduli pada hariku. Lebih baik kalian semua diam saja."

"Untuk pertama kalinya seumur hidup, aku setuju dengannya. Aku tidak sudi berpura-pura bersikap baik kepadanya, bahkan jika ada yang membayarku sekalipun. Sebaiknya kita tetap seperti biasa, atau Ayah saja yang bersikap baik kepadanya sendirian. Toh, kasih sayang Ayah yang paling dia inginkan. Dia tumbuh besar dengan orang tua yang sama sekali tidak mencintainya," ujar Kate.

Kehidupan Alessandra tak lebih dari sekadar genangan kesedihan. Dan hal seperti ini yang ia kira dicemburui orang lain? Kate membekap mulutnya dengan tangan seraya terkekeh pelan agar tidak ditendang lagi oleh ayahnya.

"Ayah tidak pernah membenci Alessandra. Bagaimana mungkin seorang ayah bisa membenci darah dagingnya sendiri? Kau tahu Ayah menyayangimu, kan, Alessandra?" Desmond tersenyum, benar-benar memercayai kata-katanya sendiri. Jika ia tidak menyayanginya, untuk apa gadis itu masih dibiarkan tinggal bersamanya padahal gadis-gadis seusianya sudah menikah dan berumah tangga?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​⁠

"Aku tahu Ayah menyayangiku," sahut Alessandra, memperhatikan senyum ayahnya yang makin melebar. "Berdasarkan pemahamanku tentang kasih sayang sewaktu kecil, Ayah memang menyayangiku. Dari caramu mengabaikanku, caramu menatapku dengan jijik setiap kali aku tak sengaja menampakkan diri di depan tamu-tamumu, caramu membiarkan orang lain menindasku, dan caramu meragukan Adipati bisa jatuh cinta padaku—itulah bentuk kasih sayangmu. Sama persis seperti perlakuanmu kepada ibuku dulu."

"Aku hanya bisa membandingkannya dengan kasih sayang seorang ibu, tapi itu pun tidak jauh lebih baik. Ibu melarikan diri dan mencampakkanku di sini bersamamu. Kurasa aku hanya pernah merasakan kasih sayang yang buruk, tapi itu tetap terhitung sebagai kasih sayang, bukan?"

"Ugh," Desmond kehilangan kata-kata menanggapi pengakuan Alessandra. Ia merasa yakin telah memperlakukannya dengan benar karena tetap menampungnya selama bertahun-tahun ini. Orang lain pasti sudah lama membuangnya. "Ayah sudah melindungimu di sini selama bertahun-tahun."

"Itu kewajiban Ayah sebagai orang tua. Ayah memang seharusnya melindungi anak sendiri. Ayah, setelah kejadian itu, Ayah adalah orang pertama yang menatapku dengan rasa jijik. Ayah yang ingin menyembunyikanku dan membiarkan rumor bahwa aku dikutuk menyebar ke mana-mana, padahal Ayah tahu kebenarannya. Aku disembunyikan di sini bukan untuk dilindungi, melainkan agar teman-teman Ayah tidak perlu melihatku," balas Alessandra dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​⁠

Menahannya di sini bukanlah sebuah kebaikan besar ketika ia sendiri tidak menginginkan hal lain selain melarikan diri dan tinggal di tempat lain. Apakah ayahnya benar-benar mengira ia senang berada di sini hanya untuk disiksa oleh istri dan putrinya?

Seandainya ayahnya menghentikan rumor itu sejak awal, atau setidaknya mencegah apa yang telah terjadi pada wajahnya, ia pasti sudah lama meninggalkan rumah ini dan mungkin sudah menikah saat ini.

Katrina tidak sanggup lagi mendengarkan Alessandra meratap dan mengeluhkan hidupnya. "Usiamu sudah jauh melampaui usia pantas untuk menikah. Begitu kau beranjak dewasa, ayahmu sebenarnya berhak mengusirmu, tetapi dia tetap mengizinkanmu tinggal di sini. Kewajibannya sebagai seorang ayah sudah berakhir begitu kau menjadi wanita dewasa, tapi kau tidak pernah tahu terima kasih."

"Mengizinkanku tinggal di sini? Bukankah harta warisan yang wajib Ayah serahkan kepadaku jika aku pergi yang membuatku tetap berada di sini, Ayah? Berikan harta itu sekarang, dan aku akan angkat kaki detik ini juga," Alessandra mengulurkan tangannya, menuntut apa yang menjadi haknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​⁠

Ketika seseorang terbiasa berkeliaran diam-diam di dalam rumah demi menghindari tatapan orang lain, ia akan mendengar banyak sekali hal.

"Alessandra, itu bukan sesuatu yang bisa langsung kuberikan begitu saja," Desmond tidak menyukai arah pembicaraan ini. Ia sudah tidak memegang harta warisan Alessandra lagi.

Desmond sangat yakin gadis itu tidak akan pernah sanggup meninggalkan rumah mereka, sehingga ia memakai uang tersebut sebagai modal investasi untuk bisnis yang belakangan gulung tikar. Gadis itu juga tidak akan membutuhkan harta warisan tersebut dalam perjanjian pernikahan yang telah ia rancang bersama kawannya.

"Kenapa tidak bisa? Katrina dan Kate sudah muak melihatku. Kalau Ayah memberikan uang itu, jumlahnya lebih dari cukup bagiku untuk pergi dari sini dan tidak akan pernah kembali lagi. Aku bahkan bisa pergi meninggalkan kota ini dan membatalkan pernikahan dengan sang Adipati," desak Alessandra tanpa henti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​⁠

Mata Kate berbinar-binar mendengarnya. "Berikan uangnya, Ayah. Usir dia pergi."

"Tidak mungkin Ayah sudah tidak memilikinya, kan? Jika aku membawa masalah ini ke pengadilan, Ayah bisa diselidiki karena Ayah tidak berhak menyentuh sepeser pun harta warisanku. Itulah alasan sebenarnya kenapa Ayah tidak pernah menyingkirkanku," Alessandra melirik Katrina dari sudut matanya.

Inilah alasan mengapa Alessandra tidak pernah meminta izin kepada ayahnya untuk pergi. Ketika tak sengaja mendengar ayahnya membicarakan bahwa warisannya telah habis terkuras, Alessandra tahu ia tidak bisa begitu saja meninggalkan keluarganya dengan tangan hampa. Pada akhirnya, ia memutuskan untuk mencari pria yang cukup putus asa untuk menikahinya.

"Ayah akan mengumpulkan uang yang menjadi hakmu, Alessandra. Jangan ceritakan hal ini kepada siapa pun. Terutama kepada Edgar." Desmond tahu tamatlah riwayatnya jika Edgar sampai mengetahui perbuatannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​⁠

Ayah Edgar adalah salah satu tokoh yang memperjuangkan perlindungan warisan anak-anak hingga mereka menikah atau memutuskan untuk mandiri dari keluarga mereka. Sebuah skandal besar di kota inilah yang mendorong terciptanya hukum tersebut pada masa itu.

Warisan Alessandra seharusnya menjadi harta bawaan untuk pernikahannya kelak, tetapi dengan reputasi buruk yang disandang gadis itu, Desmond mengira ia tidak akan pernah membutuhkannya.

"Ayah berpikir tidak akan ada seorang pun yang sudi menikahiku, kan?" Alessandra tidak perlu membaca pikiran ayahnya untuk mengetahui hal tersebut. "Aku akan tutup mulut. Namun, Ayah jangan pernah lagi berlagak berkata bahwa Ayah berbaik hati menampungku di sini begitu lama. Paham?"

"I-Iya," Desmond berdehem setelah sempat terbata-bata. Untuk sesaat, ia merasa gentar melihat cara Alessandra berbicara kepadanya. Dari mana gadis itu bisa tahu kalau harta warisannya sudah habis?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​⁠

Alessandra kini memegang kartu as yang bisa menghancurkannya seketika jika ia sampai mengadukan hal ini ke pengadilan. Demi keselamatannya sendiri, Desmond mulai menimbang-nimbang untuk melenyapkan gadis itu dan memberi tahu sang Adipati bahwa Alessandra telah kabur melarikan diri.