Bab 233

233 Duchess Alessandra Collins (2)⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Seumur hidupnya, belum pernah Edgar merasa begitu ingin mencekik seorang wanita tua seperti saat ini. Mengatakan bahwa ia marah bahkan belum cukup menggambarkan perasaannya. Kurang dari dua menit, seseorang sudah mencoba mencelakai Alessandra tepat di depan matanya. Satu-satunya hal yang menahannya agar tidak mengirim wanita itu menyusul putranya yang telah tewas adalah rasa percaya diri yang terpancar dari Alessandra.

Edgar membutuhkan kendali diri yang luar biasa besar untuk mengesampingkan amarahnya dan mengamati apa yang akan dilakukan Alessandra selanjutnya. Alessandra ingin memegang kendali dan Edgar membiarkannya, namun orang berikutnya yang mencoba menyerangnya harus berhadapan dengannya.

Alessandra menyentak tongkat itu dari tangan Greta, membuat wanita itu nyaris terjungkal dari kursinya saking kuatnya ia mencengkeram tongkat tersebut. "Aku tidak tahu mengapa, tapi kurasa Anda pernah mengacungkan tongkat ini padaku sebelumnya, meski ingatanku sudah memudar. Hal ini tidak akan terjadi lagi," Alessandra mencampakkan tongkat itu ke samping. "Aku tidak akan membiarkan siapa pun dari kalian menyiksaku lagi. Baik secara mental maupun fisik. Sudah cukup."

Greta menatap Alessandra dengan tak percaya. Sungguh lancang seorang anak muda merampas tongkat dari orang tua lalu melemparkannya ke samping, padahal tongkat itu jelas-jelas dibutuhkan. Sejauh ini ucapan Katrina benar mengenai perubahan sikap Alessandra setelah menikah dengan seorang Duke. "Kau sudah mendapatkan gelar dan sekarang bertingkah seolah kau adalah wanita paling berkuasa di seantero kerajaan?" tanyanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

"Bukan," Alessandra menggelengkan kepala. "Aku hanya sudah muak menjadi korban orang lain. Aku akan mencoba memahami kemarahan Anda sebagai seorang ibu yang kehilangan putranya, tetapi aku tidak akan pernah melupakan apa yang nyaris diperbuat terhadapku. Aku tidak pantas diserahkan kepada salah satu teman ayahku hanya karena ayahku tidak becus mengelola uangnya."

Katrina membuka mulut untuk berbicara, tetapi dari sudut matanya ia melihat Edgar menggoyang-goyangkan jari ke arahnya, memberi peringatan agar tidak bersuara, lalu pria itu menyentuh pipinya sendiri di bagian yang sama dengan luka gores yang diberikannya pada Katrina. Katrina berharap pria itu tidak ikut campur dan membiarkan para wanita berbicara. Sudah cukup lama sejak terakhir kali ia melihat Alessandra, jadi ada banyak hal yang ingin diutarakannya.

Sungguh menjengkelkan melihat kenyataan bahwa setelah segala hal yang telah ia lakukan demi membuat Alessandra menderita dan membuat Kate menonjol, Alessandra justru berhasil menempatkan dirinya jauh di atas Kate. Andaikan Edgar tidak hadir, Katrina pasti akan memanfaatkan pertemuan ini untuk melampiaskan seluruh rasa frustrasi yang menumpuk kepada Alessandra.

"Ayahmu memang membuat kesalahan, tapi aku mendengarkannya tanpa henti memikirkan cara untuk membalikkan keadaan. Desmond mengacau berkali-kali, namun aku membesarkannya dengan moral yang cukup agar tidak menjual putrinya sendiri. Putraku tidak pantas mati gara-gara kebohonganmu," kata Greta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

"Aku tidak punya alasan untuk berbohong tentang ayahku. Karena sang Baroness tidak mau memberitahumu, pergilah temui William Lancaster dan tanyakan berapa utang putra Anda kepadanya. Aku yakin itu adalah utang terbesar yang dimiliki ayahku hingga ia rela menyerahkan putrinya sendiri. Aku tidak ingin melihat ada keluarga Barrett lagi di gerbang kami—"

Katrina mencibir, "Jadi sekarang kau bukan lagi seorang Barrett?"

Alessandra tersenyum karena Katrina lupa bahwa nama belakangnya telah berganti sejak menikah dengan Edgar, dan lagi pula ia tidak pernah diperlakukan layaknya seorang Barrett di kediaman ayahnya. "Kukira Anda akan senang karena aku tidak lagi menganggap diriku seorang Barrett. Anda dan Kate selalu menginginkanku enyah. Aku adalah Alessandra Collins, sang Duchess. Saat Anda mencoba mencariku di masa depan, harap diingat bahwa aku bukan lagi gadis kecil yang sama yang telah Anda siksa selama bertahun-tahun."

Greta menenangkan dirinya dan bertanya, "Siksaan apa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Ia tidak memercayai orang licik seperti Katrina untuk membeberkan cerita secara utuh, dan ingin mendengar apa lagi yang akan dikatakan Alessandra untuk merangkai kepingan-kepingan yang hilang. Nama William Lancaster terdengar seperti salah satu teman Desmond, dan ia ragu Alessandra akan mengarahkannya kepada orang sembarangan dengan cerita karangan. Sekalipun Desmond berusaha menjual Alessandra, itu tetap tidak akan membuat Greta menerima bahwa putranya pantas mati.

Greta-lah yang menyarankan Desmond untuk menjauhkan Alessandra dari pandangan orang karena rumor konyol tentang dirinya yang terkutuk, tetapi ia sama sekali tidak mengetahui perihal siksaan apa pun.

"Aku sedetik pun tidak percaya bahwa Anda tidak tahu seperti apa kehidupanku di rumah itu. Apakah Anda benar-benar tidak pernah mempertanyakan apa yang terjadi pada wajahku? Anda hanya punya dua anak laki-laki dan dua cucu perempuan, jadi seharusnya ada cukup kasih sayang dan perhatian bagi kita semua. Sebenarnya apa yang Anda harapkan dari mengunjungi aku?" tanya Alessandra, karena ia tidak melihat adanya guna dari kunjungan ini.

Apakah kedua wanita ini berniat datang hanya untuk berteriak-teriak soal kematian ayahnya? Menghakiminya karena tidak menghadiri pemakaman? Menyalahkan segalanya padanya? Mengatakan bahwa ia telah berubah, ataukah niat mereka memang hanya ingin mencoba memukulnya? Ini kunjungan yang sia-sia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

"Kau harus bertanggung jawab atas kematian putraku dan memberitahu orang-orang di kota ini orang macam apa dirimu sebenarnya. Begitu menemukan pria berharta, kau langsung berubah. Keluarga seharusnya didahulukan, dan kau tahu salah jika ayahmu dibunuh layaknya orang asing di jalanan seakan-akan kau tidak perlu peduli," ujar Greta.

"Pertama," Alessandra mengangkat satu jari. "Anda tidak bisa mengatakan bahwa aku telah berubah ketika Anda sama sekali tidak tahu apa-apa tentang kepribadianku. Kedua, aku akui bahwa aku menyesal ayahku mati malam itu. Aku berharap dia bisa menderita lebih lama. Aku tidak ingin melihat atau mendengar ada orang Barrett lain di depan gerbang kami yang meminta bertemu denganku. Aku tidak peduli untuk mengobrol santai, mendengarkan permintaan maaf, atau omong kosong apa pun yang bisa kalian pikirkan."

"Atau apa? Kau akan mengirim monster ini untuk merusak wajahku lagi? Orang-orang pasti mengira orang di posisimu akan menentang wajah orang lain dibuat cacat. Aku mengenalmu dengan baik, Alessandra," ucap Katrina yang merasa bisa melihat menembus sandiwara yang dimainkan Alessandra. Kepercayaan diri Alessandra yang seujung kuku ini tidak akan sulit dihancurkan.

'Aku rela menelan harga diriku dan bekerja sama dengan William jika itu berarti bisa menjatuhkan kedua orang ini dari keangkuhan mereka,' batin Katrina.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

"Kau akan memanfaatkan pria ini untuk menyingkirkan kami seperti yang kau lakukan pada ayahmu?" tanya Greta.

"Tidak, aku sendiri yang akan turun tangan menghadapi kalian semua jika kalian mencoba mencampuri hidupku lagi. Satu-satunya cara agar kalian memahami rasa frustrasiku adalah dengan merasakan apa yang kualami saat tinggal bersama ayahku. Aku akan mencari cara untuk menghancurkan kalian semua jika kalian tidak berhenti mengusik ketenanganku. Jangan meremehkanku," tegas Alessandra.

Bahu Katrina terguncang karena tawa. "Oh, berani sekali kau sekarang. Apa yang akan kau lakukan, Sayang?"

Alessandra tersenyum, sudah tahu titik terlemah pertama yang harus dihantam untuk memberi pelajaran kepada Katrina. "Berhubung aku sudah menikah, sudah sepatutnya aku menerima warisanku. Sepertinya aku harus mendatangi para pejabat untuk meminta penjelasan mengapa aku belum menerimanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Katrina berhenti tertawa begitu warisan itu diungkit. Itu adalah uang yang bahkan tidak dimiliki Desmond semasa hidupnya, dan uang yang mustahil diserahkan Katrina saat ini.