Bab 227

227 Kembali ke Lockwood (2)

“Oh, Duchess sedang tidur nyenyak,” ujar Alfred setelah membuka pintu karawan.

Mereka semua telah kembali ke Lockwood dengan selamat dan kini sudah sampai di rumah. Karawan yang membawa Alfred, Sally, dan Caleb tiba lebih dulu, disusul tak lama kemudian oleh Edgar dan Alessandra.

Edgar tetap terjaga sepanjang perjalanan pulang sementara Alessandra tertidur pulas di pangkuannya.

“Sayang sekali Duchess akan melewatkan salju pertama di Lockwood. Selalu menyenangkan untuk dilihat, tapi kita tidak boleh membangunkannya. Bawa dia masuk dengan cepat sebelum hawa dingin membuatnya sakit. Saya akan menyalakan perapian di kamar Anda,” kata Alfred lalu bergegas pergi untuk melakukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​​‌​​‌​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

Para pelayan dan beberapa penjaga bergegas keluar rumah untuk membantu Sally dan Caleb menurunkan barang bawaan sebelum tertimbun salju terlalu banyak.

Edgar menggeser posisi tubuh Alessandra dengan hati-hati agar bisa menggendongnya ke kamar mereka. Ia sempat berhenti sejenak saat Alessandra menggeliat dalam pelukannya, entah karena dingin atau karena pergerakan itu. Begitu Alessandra kembali tenang, Edgar melanjutkan langkahnya, mengangkatnya keluar dari karawan, dan berjalan cepat menuju pintu depan agar istrinya tidak terkena terlalu banyak salju.

Seandainya mereka meninggalkan rumah neneknya sesuai rencana awal alih-alih membiarkan wanita tua itu menahan mereka selama satu jam lagi, mungkin mereka sudah sampai di Lockwood tepat sebelum salju mulai turun.

Edgar memasuki kamar mereka dan mendapati Alfred sedang berlutut tepat di depan perapian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​​‌​​‌​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

“Saya sudah menyalakan api dan menutup semua jendela. Ada cukup kayu bakar di sana untuk seharian. Saya akan menemui Anda berdua saat sarapan nanti,” bisik Alfred agar tidak membangunkan Alessandra. Liburan yang sebenarnya tidak ia butuhkan itu kini telah berakhir, jadi ia bisa kembali melakukan apa yang ia sukai.

.....

“Terima kasih,” jawab Edgar saat membaringkan Alessandra di tempat tidur. Ia sempat mempertimbangkan untuk membangunkannya agar bisa menikmati mandi air hangat dan berganti pakaian, namun ia mengurungkan niatnya. Alessandra sudah tidur dengan damai, dan jika ia terbangun sekarang, mungkin ia tidak akan bisa tidur lagi dalam waktu dekat.

Dengan Lockwood yang sebentar lagi akan tertutup salju, sangat kecil kemungkinan Alessandra akan tetap berada di dalam rumah hari ini. Edgar mencatat dalam hati untuk meminta Alfred menaruh obat-obatan di kamar mereka agar mudah dijangkau jika salah satu dari mereka mulai merasa sakit. Ia teringat krim dari istana yang harus ia berikan pada Alessandra untuk dioleskan ke wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​​‌​​‌​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

Edgar duduk di tepi tempat tidur untuk melepas sepatunya, dan tak lama kemudian ia merasakan tempat tidur itu sedikit melesak saat Alessandra terbangun. “Baik sekali kau bangun setelah aku menggendongmu dari karawan sampai ke tempat tidur,” godanya.

“Kau pria yang kuat,” Alessandra menguap sambil menutup mulut dengan tangannya, lalu mengucek mata untuk mengusir rasa kantuk. “Jam berapa sekarang?”

“Kemungkinan besar kita sudah memasuki hari yang baru. Tidurlah lagi. Aku akan segera menyusul,” kata Edgar.

Merasa tidak nyaman karena masih mengenakan sepatu, Alessandra bergeser ke tepi tempat tidur, namun ia menyadari sepatunya meninggalkan bekas lumpur di atas seprai. Ia harus menghindari bagian itu saat berbaring kembali karena ia terlalu lelah untuk memanggil seseorang mengganti seprai atau melakukannya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​​‌​​‌​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

“Ah,” Alessandra tersentak saat Edgar tiba-tiba meraih kaki kirinya dan mulai melepas sepatunya. “Aku bisa melakukannya sendiri. Kau pasti juga lelah.”

“Aku tidak. Nikmatilah momen ini selagi bisa. Kau tidak akan melihatku menyentuh sepatu berlumpur milik sembarang orang. Salju sudah mulai turun,” ujarnya untuk mengalihkan perhatian Alessandra agar tidak melepas sepatunya sendiri. “Keputusan yang bagus membeli mantel sebelum kembali ke Lockwood. Musim pesta telah dimulai, dan itu berarti masalah.”

Selama pesta-pesta yang tak terhitung jumlahnya saat kota sibuk di musim dingin, korban pertama ditemukan terkubur di bawah salju setelah beberapa anak bermain di sana. Seorang pelayan muda terakhir terlihat bekerja pada malam pesta, dan ketidakhadirannya tidak disadari sampai pesta-pesta mulai mereda.

Sejak saat itu, beberapa wanita muda menghilang. Sang pelaku sempat diam untuk sementara waktu, yang berarti sesuatu yang besar mungkin sedang direncanakan untuk musim dingin ini. Meskipun Edgar, Tobias, atau penjaga kota bisa menasihati semua orang agar berhati-hati dan waspada terhadap lingkungan sekitar, tidak semua orang mendengarkan karena mereka lebih memperhatikan pesta dan hiburan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​​‌​​‌​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

“Kau tidak boleh pergi ke mana pun tanpa Caleb. Mungkin aku akan menambah satu penjaga lagi untuk mengawasimu saat kau keluar rumah. Kau harus waspada terhadap lebih dari sekadar anggota keluargamu di kota ini. Kita masih punya orang tua bodoh yang mencoba membelimu dari ayahmu.”

“Benar,” jawab Alessandra, baru teringat akan William. Jika bicara soal musuh, ia biasanya hanya memikirkan Kate dan Katrina, tetapi William cukup berbahaya. “Aku benar-benar melupakannya.”

“Jangan sampai. Dia berbahaya dan akan berada di tempat yang sama dengan kita di masa depan. Tidak ada yang tahu apakah keluargamu sudah berbicara dengannya. Orang bodoh pun tahu mereka pasti senang jika kau berakhir di tangan William. Jangan pernah pergi ke mana pun sendirian dengan kedua wanita itu,” tegas Edgar. Ia tidak memercayai kedua wanita itu sedikit pun.

Edgar mengira sang Baroness akan terlalu sibuk dengan Clark untuk memikirkan Alessandra, tetapi wanita itu masih sempat menyebarkan rumor tentang Alessandra dan sang juru masak. Besok pagi, ia akan melihat apakah Baroness telah melakukan apa yang ia perintahkan atau apakah wajah wanita itu perlu disayat lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​​‌​​‌​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

“Aku pasti gila jika sendirian dengan Katrina dan Kate. Aku sudah tahu bagaimana kelakuan mereka saat tidak ada orang yang melihat. Aku tidak ingin mendengar tentang mereka sekarang,” Alessandra menjatuhkan tubuhnya kembali ke tempat tidur yang empuk. Terlalu pagi untuk memikirkan keluarganya. “Aku ingin cepat tidur supaya bisa melihat salju besok.”