Bab 202 Memilih Damai (2)

"Duke, Duchess!" panggil Caleb kepada pasangan itu saat ia keluar dari pintu depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​‌⁠

"Pergilah," perintah Edgar kepada pria jangkung itu.

"Baik, Tuan," Caleb segera berbalik untuk mengurus urusannya sendiri.

"Tolong tetap di sini, Caleb," sahut Alessandra.

Caleb berbalik lagi, menyesali keputusannya untuk keluar. Sekarang ia terjebak di tengah-tengah apa pun yang sedang mereka bicarakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​‌⁠

"Caleb," ucap Edgar dengan nada tegas.

"Kau tidak bisa begitu," Alessandra menyikut perut Edgar. "Caleb adalah pengawalku, yang berarti dia mendengarkanku."

"Dia adalah bawahanku yang setia sebelum menjadi pengawalmu. Benar begitu, bukan, Caleb?"

Baik Alessandra maupun Edgar menatap Caleb, menunggu untuk melihat siapa yang akan ia bela.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​‌⁠

.....

"Kenapa kalian berdua masih di luar saat nenekmu ada di sini untuk menghabiskan waktu bersama kalian, Edgar?" tanya Alfred, tanpa sadar menyelamatkan Caleb dari siksaannya.

'Terima kasih!' batin Caleb bersorak.

"Kenapa kau sendiri ada di luar saat dia lebih tertarik menemuimu dan kau menikmati perhatiannya?" balas Edgar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​‌⁠

"Sepertinya ada yang sedikit kesal karena neneknya punya pujaan hati," goda Alessandra untuk menjahili Edgar.

"Sepertinya kau lupa kalau aku punya rencana untuk membalasmu karena telah memancingku malam sebelumnya. Teruslah melontarkan leluconmu, tapi jangan menangis padaku saat waktunya tiba. Aku akan menghukummu habis-habisan atas semua hal yang kau lakukan selama perjalanan ini," ujar Edgar dengan nada rendah.

Alessandra lupa bahwa Edgar berniat membalasnya karena telah menggodanya. Ia pikir mereka sudah melupakannya karena tidak terjadi apa-apa, tetapi tentu saja, Edgar cukup pendendam untuk mengingatnya. "Kurasa ide bagus jika aku menginap di rumah nenekmu malam ini—"

"Tentu saja tidak," Edgar mematikan harapannya untuk kabur. "Kau dan aku punya banyak hal untuk dibicarakan malam ini. Teruslah melontarkan lelucon dan menggodaku. Itu justru memacuku untuk lebih menyiksamu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​‌⁠

"Ketegangan seksual di antara mereka benar-benar memuncak, bukan?" tanya Caleb kepada Alfred saat pasangan itu larut dalam percakapan. "Haruskah kita semua pergi agar mereka punya privasi? Bagaimana kalau kita menciptakan suasana romantis dan mengunci mereka di dalam rumah?" canda Caleb.

Alfred justru menyukai ide itu. "Itu butuh perencanaan dan siasat yang matang."

"Hei, aku tidak serius—"

Alfred mengabaikan Caleb dan terus merancang, "Kita bisa memanfaatkan keberadaan neneknya di sini. Aku perlu bicara dengan kepala pelayan dan meminta para pelayan pulang lebih awal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​‌⁠

'Dia tidak mendengarkanku,' Caleb menyerah. Edgar mungkin tidak keberatan Alfred merencanakan agar ia berduaan dengan Alessandra, tetapi Caleb tidak yakin bagaimana reaksi Alessandra. 'Mereka memang seharusnya menghabiskan malam berdua di rumah.'

"Ada apa dengan kalian berdua?" tanya Edgar kepada kedua pria itu saat mereka berdiri melamun.

"Tidak ada," jawab Alfred dan Caleb bersamaan. Mereka saling pandang, terkejut karena menjawab serempak.

"Aku dengar dari nenekmu bahwa Duchess ingin pergi berbelanja. Saranku kita berangkat sekarang agar bisa kembali tepat waktu untuk bersantai sebelum makan malam. Duchess sudah berpakaian untuk pergi. Edgar, cepatlah dan kenakan sesuatu yang pantas untuk di luar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​‌⁠

"Tidak," jawab Edgar untuk memancing kekesalan Alfred.

"Aku akan mengurusnya," kata Alessandra untuk meyakinkan Alfred bahwa semuanya akan berjalan sesuai rencana. Ia menarik tangan yang akhirnya dibiarkan tetap digenggam Edgar, memaksanya untuk mengikuti ke dalam. "Edgar akan siap dalam beberapa menit."

Alfred tersenyum, bersyukur memiliki Alessandra di pihaknya untuk menghadapi Edgar.

"Apa cuma perasaanku saja, atau Duchess benar-benar telah mengubah Duke menjadi anak anjing yang penurut? Apa menurutmu itulah cinta, Alfred? Alfred?" Caleb memanggil nama kepala pelayan itu lagi dan menoleh ke samping, hanya untuk melihat Alfred sedang berpikir keras. "Aku menyerah. Kuharap Duke dan Duchess sadar kalau aku tadi hanya bercanda soal mengunci mereka di dalam," gerutu Caleb.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​‌⁠

Sementara itu, Alessandra menuntun Edgar ke lantai atas agar pria itu bersiap untuk pergi.

"Jika kau tidak ingin ikut, kau bisa tinggal di rumah," kata Alessandra.

"Aku hanya menjahili Alfred. Aku ingin ikut denganmu dan nenekku. Ini kesempatan bagus untuk melihat apa lagi yang menarik perhatianmu agar aku bisa mencatatnya untuk hadiah di masa depan."

"Kau tidak perlu membelikanku hadiah lagi, Edgar. Ini bukan hari ulang tahunku, dan saat hari itu tiba pun, aku jarang merayakannya. Semakin banyak hadiah yang kau beli, semakin aku merasa bersalah karena tidak memberimu apa pun sebagai balasan. Aku belum memulai lukisan yang kujanjikan. Aku akan memulainya segera setelah kita kembali ke Lockwood. Waktu kita di sini berlalu begitu cepat," ucap Alessandra sedih. Ia merasa lebih santai di sini, di mana tidak ada yang tahu apa pun tentang dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​‌⁠

"Apa kau ingin tinggal di sini?" tanya Edgar, mempertimbangkan dengan serius untuk menetap jika itu bisa membuatnya bahagia.

"Tidak. Kau punya perkebunan di Lockwood dan harus dekat dengan raja. Lagipula, aku sudah mendapat teman baru yang akan kurindukan. Aku akan merindukan kedamaian yang kita miliki di sini. Satu-satunya cara agar kita bisa mendapatkannya di Lockwood adalah dengan membatasi tamu yang datang ke rumah dan menghindari keramaian. Itu akan sulit karena musim dingin akan tiba dan akan ada banyak pesta yang harus kau hadiri."

"Aku tidak menghadiri semua pesta yang mengundangku. Hanya pesta dari teman-teman dan acara yang berkaitan dengan Tobias. Kau akan menemukan kedamaian dalam hidupmu saat kau belajar mengabaikan orang lain dan menghindari situasi yang memicu konflik seperti yang kau lakukan hari ini. Selalu ikuti kata hatimu." Edgar senang Alessandra telah kembali ke rumah alih-alih bertahan di tempat yang membuatnya tidak nyaman.

Dalam waktu singkat, Alessandra berubah dari yang tadinya sangat ingin disukai oleh nenek Edgar, menjadi melakukan apa yang terbaik untuk dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​‌⁠

"Beralih ke hal penting," Edgar mengurungnya di depan pintu kamar tidur mereka dengan menempatkan kedua lengannya di sisi bahu Alessandra. "Kau membawaku ke sini untuk berpakaian. Apakah itu berarti kau akan membantuku melepas pakaianku dan mengenakan yang kau pilih? Tiba-tiba aku merasa tidak bisa berpakaian sendiri."

"Edgar, kita berdua tahu aku tidak cukup percaya diri untuk melucuti dan memakaikan pakaianmu. Aku hanya membawamu ke atas untuk meyakinkanmu agar ikut bersama kami. Aku akan memberimu privasi," ujar Alessandra lalu mencoba menghindar, tetapi tangan Edgar tidak bergeming. Ia terpaksa mendongak dengan tatapan memohon agar dilepaskan.

"Setelah begitu berani di taman pagi tadi, kau tidak akan lari dariku malam ini, kan? Kau punya kepercayaan diri jauh lebih besar daripada yang kau kira. Tidak ada alasan untuk malu melakukan apa yang kau inginkan dengan suamimu. Seperti caramu menyentuhku sesukamu malam sebelumnya," bisik Edgar. Ia telah memangkas jarak di antara mereka hingga napas hangatnya menggelitik pipi Alessandra saat ia bicara. "Kurasa kau cukup percaya diri untuk melucutiku."

"Anak-anak," suara Rose terdengar di lorong tempat mereka berjalan menuju kamar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​‌⁠

Karena malu, Alessandra mendorong dada Edgar sekuat tenaga untuk menjauh. Ia menyesalinya saat mendengar pria itu mengerang. "A-Apa kau baik-baik saja?"

"Bunuh saja aku dan selesaikan semuanya, Alessandra."