Bab 197

197 Topeng dilepas (3)

"Kau benar," jawab Alessandra. Ia tidak bisa mengingat satu pun momen di mana Edgar bersikap tidak jujur kepadanya.

"Kalau begitu, jangan mencoba melabeliku sebagai pembohong sekarang. Kapan terakhir kali dokter memeriksa wajahmu atau kau menggunakan obat untuk menyembuhkannya?" tanya Edgar. Dengan perawatan yang cukup, bekas luka itu seharusnya sudah memudar hingga kurang terlihat.

"Hanya ada satu kunjungan dokter, yaitu pada malam ketika wajahku menjadi seperti ini," kata Alessandra.

"Apa?" geram Edgar, marah mendengar kabar tersebut. Ia tahu ia tidak boleh berharap banyak dari Baron dan keluarganya, tetapi setidaknya ia berharap mereka peduli terhadap Alessandra.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

"Ayahku sangat murka selama dokter berada di sana, dan setelah dokter pergi, aku dihukum untuk tetap tinggal di kamarku. Karena kejadian itu, aku tidak bisa menghadiri pesta bersamanya, dan hal itu menempatkannya dalam posisi sulit untuk menjelaskan apa yang terjadi antara kedua putrinya. Kurasa aku dipaksa tinggal di kamar selama seminggu, jadi aku harus melepas perban dan mengoleskan salep sendiri. Begitu stoknya habis, ya sudah selesai sampai di situ."

Alessandra ingat betapa ia membenci kesendirian pada awalnya, namun seiring bertambahnya usia, ia menyadari bahwa lebih baik ia menjauh dari pandangan ayahnya.

"Aku akan memanggil dokter terbaik di kerajaan ke rumah kita saat kita kembali nanti. Kau tidak perlu menunjukkan wajahmu. Istana memiliki obat-obatan terbaik, jadi aku bisa mendapatkan beberapa. Jika kau setuju, sebaiknya kita mulai merawat wajahmu. Sudah terlalu lama berlalu tanpa perawatan yang layak. Apakah itu tidak masalah bagimu?" Edgar meminta izin darinya.

"Aku ingin itu, terima kasih," Alessandra tersenyum. Ia bersedia melakukan apa saja agar bekas lukanya tidak terlalu mencolok. "Aku akan berusaha untuk tidak memakai topeng di depanmu saat kita berdua seperti ini, tapi butuh waktu bagi diriku untuk terbuka kepada orang lain. Pada akhirnya, kuharap aku bisa menghancurkan semua topeng yang kumiliki."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

"Apapun yang kau inginkan, aku akan membantu semampuku. Kenapa tanganmu gelisah?" komentarnya atas gerakan kecil itu. Sepertinya ia merasa resah. "Apakah kau gugup?"

.....

"Tidak lagi sekarang setelah kau melihatnya. Memakai topeng-topeng itu begitu lama membuat wajahku gatal, tapi aku berusaha untuk tidak menggaruknya. Bagaimana jika luka lama terbuka lagi? Rasa gatalnya akan segera hilang," kata Alessandra.

"Aku akan menyuruh kepala pelayan membawakan salep untuk meredakan rasa gatalnya. Aku yakin ada salep khusus di rumah yang kudapat dari Tobias. Konon salep itu ajaib untuk menyembuhkan luka. Kau boleh mengambil semuanya. Kau masih punya banyak waktu untuk memerintahku," Edgar mengingatkannya. "Apa yang kau ingin aku lakukan selanjutnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

"Sejujurnya, aku belum merencanakan apa-apa setelah bagian ini. Aku tidak menyangka kita akan melewati topik wajahku secepat ini, tapi aku senang. Aku tidak bisa membiarkan jam ini terbuang sia-sia. Apa yang bisa kusuruh padamu?" Alessandra memandang sekeliling ruangan mencari ide. "Oh, aku ingin kau menyiapkan piknik untuk kita di halaman belakang. Sepertinya ada kekuatan gaib di rumah ini yang menghalangiku masuk ke halaman belakang, dan terakhir kali aku menyiapkan keranjang untuk kita, kau malah memancingku ke bak mandi."

"Memancing? Seingatku kau dengan sukarela mengikutiku ke sana dan membuka pakaian. Pemandangan yang indah sekali," Edgar mengenang memori saat Alessandra berada di atasknya. Bukan karena ia lupa kesepakatan mereka. Sekarang setelah ia melihat wajahnya, mereka bisa menjadi lebih intim. Namun, mengingat ini adalah momen mendalam bagi Alessandra, ia tidak bisa langsung menciumnya. Ia bisa menahan diri menunggu momen yang tepat.

"Kau tahu maksudku. Kau mencuri momennya saat itu. Tolong cepat siapkan semuanya sebelum hujan turun dan waktuku habis. Pergilah!" Alessandra mengusirnya. Ia menikmati melihatnya pergi melakukan perintahnya. Sementara itu, ia memasang kembali topengnya, tapi kali ini terasa lebih ringan. "Aku khawatir berlebihan," bisiknya.

Alessandra bertanya-tanya apakah dunia akhirnya mencoba berbuat baik padanya dengan mengirimkan Edgar ke hidupnya. Sangat mungkin tidak ada pria lain yang akan peduli padanya seperti ini selain Edgar. "Dia unik seperti yang dikatakannya, tapi aku tidak bisa membiarkannya tahu hal itu demi meningkatkan egonya," tawanya pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

Alessandra jatuh terlentang ke tempat tidur dan memikirkan langkah selanjutnya. Secara resmi, ia berada di jalur untuk tidak mengenakan topeng di manapun ia berada. Ada rencana yang sedang disusunnya bersama Hazel untuk menjadikannya ratu sosial guna membantu gadis-gadis sepertimemiliki seseorang yang berdiri untuk mereka. Ini akan menjadi perjalanan yang berat, tapi ia akan menjadi Duchess di mana teman-temannya tidak dapat disakiti dan para pelaku lolos begitu saja.

"Duchess Alessandra Collins. Aku akan membuat nama itu tak terlupakan," Alessandra berjanji pada dirinya sendiri. Ia berharap entah bagaimana ayahnya bisa memperhatikannya dan melihat kesalahan besar yang telah dibuatnya. "Aku seharusnya tidak memikirkan ayahku di hari sebaik ini," Alessandra menggelengkan kepala untuk menjernihkan pikirannya.

Ia duduk tegak dari tempat tidur, memutuskan untuk turun ke bawah sekarang setelah percakapan serius mereka berakhir dan memastikan Edgar tidak membuang-buang waktu.

Saat Alessandra berjalan menuruni tangga menuju lantai pertama, ia mendengar suara Sally dan Caleb berdebat tentang sesuatu. Begitu ia muncul dalam pandangan mereka dan keduanya menyadarinya, mereka membersihkan tenggorokan. Caleb menawarkan senyum padanya sebelum pergi, sementara Sally mendekatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

"Apakah Anda membutuhkan sesuatu, Duchess? Saya melihat Duke menuju dapur karena ia menginginkan kepala pelayan," kata Sally.

Alessandra penasaran dengan apa yang terjadi antara Sally dan Caleb, tapi karena itu bukan urusannya, ia tidak bisa mengatakan apa-apa. Sebaliknya, ia menjawab, "Tidak ada. Aku tadinya hendak mencari Edgar lalu keluar. Kau bebas melakukan apapun yang kau mau. Jika Alfred jalan-jalan lagi, kau harus ikut untuk mengeksplorasi kota. Perjalanan ini segera berakhir."

"Duchess, saya lebih suka mengepel seluruh lantai di rumah ini daripada menghabiskan waktu dengan Alfred. Ketika Anda dan Duke sibuk, Alfred mencoba mengajak saya bergabung dengannya berkebun. Saya tidak punya kebutuhan untuk menggali tanah basah atau mendengarkan dia memarahi saya soal hubungan di rumah Anda," Sally memutar matanya. Ia perlu membuat tanda yang menyatakan bahwa ia tidak berkencan dengan siapa pun. Terutama dengan Caleb.

"Di rumah, menyenangkan menghabiskan waktu dengan Alfred. Mungkin liburan telah mengeluarkan sisi lain darinya. Ketika aku punya waktu luang, kau dan aku harus menjelajahi toko-toko di sini. Aku berjanji membelikanmu sesuatu. Kita coba lakukan malam ini setelah aku pulang dari menghabiskan waktu bersama nenek Edgar. Setuju?" Alessandra mengulurkan jari kelingkingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

"Setuju," Sally dengan senang hati menyetujui. Ia rindu berada dekat dengan Alessandra sebanyak mereka biasanya di rumah. 'Siapa sangka Alessandra dan aku akan berubah seperti ini?' pikirnya. Sally mempertimbangkan membeli hadiah untuk James karena dialah yang menyarankannya mengikuti Alessandra.

"Kenapa kedengarannya kalian berencana menghabiskan waktu dengan orang lain?" Edgar bertanya saat mendekati keduanya dari arah dapur. "Seandainya aku tahu aku akan berbagi, aku akan meninggalkan semua orang lain di rumah."

"Aku sudah cukup lama bersamamu, Edgar. Aku belum cukup lama bersama Sally."

"Tentu saja tidak. Dia bukan suamimu, akulah suaminya. Oleh karena itu, kau hanya boleh membuat rencana denganku. Kau sudah kabur untuk bersama nenekku. Aku yakin jika Sally menjalin hubungan, ia pasti ingin menghabiskan setiap detik bersama orang itu. Benar kan?" Edgar menatap Sally menuntut persetujuannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

'Kenapa dia menyeretku ke dalam ini?' Sally menangis di dalam hati.

"Berhenti," Alessandra menyenggolnya. "Kau tidak bisa menakut-nakuti orang agar berpihak padamu. Kau harus menghabiskan waktu dengan Alfred selagi aku pergi bersama Sally dan Caleb."

"Kenapa Caleb?!" seru Sally.

"Dia pengawalku," Alessandra menyatakan fakta. Mereka berada di kota asing dan tidak tahu bahaya apa yang mengintai di sekitar mereka. Ia tidak akan pergi tanpa Caleb untuk melindunginya dan ia yakin Edgar akan memarahinya jika mencoba pergi tanpa Caleb.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

"Oh, benar juga," gumam Sally. Ia kesal dengan kenyataan bahwa Caleb belum melepaskan situasi rumah itu dan tidak ingin berbicara dengannya.

Tidak tertarik dengan masalah Sally, Edgar memegang tangan Alessandra untuk membawanya pergi. "Aku merebut kembali istriku," informasinya kepada Sally agar ia bisa membawa masalahnya dengan Caleb ke tempat lain.