Bab 174

174 Keluarga (1)

'Kenapa pagi harus datang secepat ini?' pikir Alessandra.

Ia terus berbaring di tempat tidur jauh setelah Edgar bangun untuk bersiap menghadapi hari itu. Kini, seluruh keberaniannya telah terkuras habis, dan ia sedikit takut akan apa yang akan dilakukan Edgar hari ini. Ia sudah memberinya peringatan, dan ia tahu pria itu cukup picik untuk membalas dendam. Yang ingin ia lakukan sekarang hanyalah menghilang secara ajaib dari hadapan Edgar.

Sementara itu, Edgar berdiri dengan secangkir air di tangannya, mengamati Alessandra yang berpura-pura tertidur. Tadi malam wanita itu begitu berani, dan ia berharap sikap itu bertahan hingga hari ini. Melihatnya enggan bangkit dari kasur, Edgar sadar ia tidak perlu melakukan banyak hal untuk membalasnya.

Tidak melakukan apa-apa justru akan menjadi hukumannya, tetapi pada akhirnya, ia akan mencari tahu apakah Alessandra berkata jujur soal ciuman pertamanya. Satu-satunya orang yang terlintas di benak Edgar adalah si juru masak, dan ia sudah menganggap pria itu sebagai duri dalam daging.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Untuk memberi waktu bagi Alessandra bersiap, Edgar berjalan ke pintu dan meninggalkan ruangan. Ia sempat mempertimbangkan untuk kembali masuk segera setelah pintu tertutup agar bisa menangkap basah saat Alessandra membuka matanya, namun ia memutuskan untuk mengampuni rasa kaget tersebut.

"Selamat pagi, Duke Collins," Sally menundukkan kepala sambil menyapanya. "Saya datang untuk membantu Duchess bersiap-siap."

"Hmm," Edgar bergumam dan mulai berjalan melewati Sally, tetapi baru dua langkah ia berhenti. "Kau," ia berbalik untuk berbicara dengan Sally. "Kau sering memberikan banyak nasihat kepada Alessandra, bukan?"

"Ya," Sally tersenyum karena merasa pekerjaannya membantu istri tuannya sedang dipuji. "Jika ada sesuatu yang membutuhkan bantuan, saya selalu menawarkan saran."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

"Aku masih ragu apakah aku suka kau berada di sisinya atau tidak. Hati-hati dengan nasihat yang kau berikan padanya. Kau mungkin akan membuat seorang juru masak tertentu hilang suatu hari nanti."

.....

"Apa?" Sally butuh penjelasan, tetapi Edgar hanya pergi tanpa memberikan informasi apa pun. "Juru masak? Apa sebenarnya yang dilakukan Duchess tadi malam? Kuharap dia tidak mengira itu ideku," Sally menelan ludah.

Alessandra mengambil sarannya kemarin ke arah yang berbeda. Apa yang terjadi antara Duke dan Duchess?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

"Mari kita lihat. Selamat pagi," Sally mengetuk pintu sebelum memasuki kamar. "Eh," ia kehilangan kata-kata setelah menemukan Alessandra duduk di tepi ranjang, menatap kosong ke depan. "Apakah Anda baik-baik saja, Duchess?" Sally menutup pintu di belakangnya. "Apakah rencana Anda terhadap Duke berjalan lancar?"

"Ya," Alessandra mengangguk. "Tapi kurasa aku mendorongnya terlalu jauh ketika mencoba menggodanya. Sekarang aku terus memikirkan bagaimana dia akan membalasku. Apa yang harus kulakukan?"

"Yah, pertama-tama, kurasa sebaiknya aku tidak memberimu saran lagi," Sally menggaruk bagian belakang kepalanya dengan canggung. "Anda harus menjelaskan kepada Duke bahwa semua yang terjadi tadi malam sepenuhnya ide Anda. Oke? Namun, aku yakin situasinya tidak separah itu. Sudah waktunya menyiapkan diri Anda untuk hari ini. Aku mendengar pelayan membicarakan undangan ke rumah nenek Duke. Kalian berdua akan sarapan di sana."

"Benarkah? Padahal aku berencana menghindari Edgar sebisa mungkin," gumam Alessandra. Sepertinya dunia bertekad menghukumnya karena terlalu berani tadi malam. "Kurasa aku harus mengakui perbuatanku semalam dan tidak bersembunyi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

"Semangat!" Sally menyemangati Alessandra. Namun, di dalam hati, ia bersyukur tidak berada di posisi Alessandra.

Alessandra meluncur turun dari tempat tidur; ia harus memikirkan pertemuan dengan nenek Edgar, bukan balas dendam suaminya. "Tolong pilihkan gaun cantik yang bisa memberikan kesan pertama yang baik."

"Tentu saja!"

Setelah dua puluh menit membersihkan diri dan berdandan, Alessandra mengikuti Sally turun ke bawah, ke tempat yang lain menunggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

"Selamat pagi, Duchess. Sepertinya Sally sudah memberitahu Anda tentang undangan sarapan bersama nenek Edgar. Penampilan Anda mempesona. Semoga kalian berdua bersenang-senang," Alfred mengucapkan harapan baiknya.

"Kau tidak ikut?" tanya Alessandra.

"Undangan itu hanya untuk Anda dan Edgar. Saya hanyalah seorang kepala pelayan, bukan seseorang yang menerima undangan. Selain itu, faktanya saya bukan kepala pelayan di sini dan atas perintah Edgar, saya tidak boleh bekerja. Saya akan memulai buku baru selagi kalian berdua keluar rumah," jawab Alfred.

"Kalau begitu, apakah Sally dan Caleb ikut bersama kami?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

"Tidak," Edgar menjawab pertanyaannya. Ia menikmati ekspresi horor saat Alessandra menyadari mereka akan bepergian sendirian. "Hanya kami berdua. Kita harus bergegas sebelum nenekku memarahi kita karena terlambat, meskipun dia mengirim undangan di menit-menit terakhir."

"Kau akan memakai ini untuk menemui nenekmu?" Alessandra menunjuk pakaian santai Edgar. Itu adalah baju yang biasa ia pakai di rumah, bukan untuk berkunjung ke orang lain.

"Aku akan ke rumah nenekku, bukan istana. Ini yang selalu kupakai saat mengunjunginya. Ayo," ia mengulurkan tangan agar Alessandra menggenggamnya.

"Haruskah aku ganti baju?" tanya Alessandra, merasa tidak pantas jika dirinya tampil rapi sementara Edgar tidak. Orang lain mungkin berpikir ia berusaha terlalu keras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

"Tidak. Jika ada kerabatku di sana, mereka seharusnya iri pada pakaian dan kecantikanmu," kata Edgar.

'Aku tidak yakin soal kecantikanku,' pikir Alessandra, tetapi ia memutuskan tetap seperti adanya karena Edgar lebih memilih demikian.

"Kita bertemu lagi nanti," ia mengucapkan selamat tinggal kepada Sally dan yang lainnya.

"Pagi ini menyenangkan berpura-pura tidur?" komentar Edgar saat mereka berjalan menuju karawan. "Kuharap sisi dirimu yang itu belum lenyap."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

"Aku sudah berjanji suatu hari nanti akan menggodamu persis seperti yang kau lakukan padaku. Kita impas, dan sekarang permainan sudah berakhir," kata Alessandra agar ia tidak perlu menanggung apapun yang Edgar pikirkan untuk membalasnya.

"Permainan berakhir? Kurasa ini masih jauh dari selesai," Edgar tidak setuju dengannya. "Menggoda dengan cara seperti itu lalu menyebutkan berbagi ciuman dengan pria lain, tentu kau tidak mengira aku akan membiarkan ini berlalu begitu saja? Aku harus mengapresiasimu karena berhasil mengejutkanku, tapi aku akan membalasmu. Entah hari ini, besok, atau minggu depan."

Alessandra tidak suka ketidakpastian kapan Edgar akan bergerak. Tadi malam, ia menggali lubangnya sendiri, dan kini ia harus berbaring di dalamnya. "Aku berbohong tadi malam soal pernah dicium sebelumnya. Yah, secara teknis, aku tidak dicium oleh seorang pria. Itu terjadi saat aku masih muda, sebelum insiden wajahku. Hanya ciuman sederhana di pipi oleh seorang anak laki-laki, jadi lupakan bagian itu."

Sebelum mereka naik ke karawan, Edgar berkata, "Aku tidak bisa melupakan sisi dirimu yang kulihat tadi malam, Alessandra. Kamu memulainya, tapi akulah yang akan menyelesaikannya. Aku jamin, saat waktunya tiba, kamu akan menikmatinya sampai akhir, tidak seperti yang terjadi padaku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​⁠