Bab 170

170 Tawaran (2)

Caleb bersandar di kursinya, sedikit kesal karena Sally mengira ia menginginkan imbalan dari perbuatan baik untuknya. “Kenapa kau tidak terima saja tawaranku? Aku tidak tahu orang macam apa yang pernah kau temui, tapi aku tidak menginginkan apa pun dari ini. Bahkan aku sudah mengubahnya menjadi tawaran pekerjaan.”

“Bagaimana kalau hubungan kita sedang tidak baik? Apa kau masih mau orang tuaku tinggal di rumahmu? Tidak mudah bagiku harus menyuruh mereka berkemas dan pergi. Meski ini tawaran pekerjaan, aku tidak ingin berutang budi pada siapa pun. Aku akan bekerja keras dan memiliki rumah sendiri. Namun, aku menghargai usahamu membantu. Tolong jangan beri tahu Alessandra tentang ini,” Sally memohon. “Aku tidak ingin dia mengkhawatirkannya.”

“Kalau begitu, orang terakhir yang seharusnya kau beri tahu soal ini adalah aku. Sekarang aku tidak bisa berhenti mengkhawatirkannya. Sally, terima saja tawaranku. Kita akan membuat kontrak bahwa aku tidak akan pernah mengusir atau memecat mereka saat kita bertengkar. Percayalah bahwa aku orang baik.”

“Seandainya aku tahu kau akan begitu peduli, aku tidak akan mengatakan apa pun. Tolong lupakan saja, Caleb. Aku dan keluargaku akan mengurus masalah kami sendiri. Kau benar-benar bisa berhenti mencarikan seseorang untuk kukencani. Aku tidak punya waktu untuk itu,” kata Sally.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

“Apa yang kalian berdua lakukan?” Alfred mampir ke ruang tunggu untuk bertanya. Ia yakin keduanya akan berakhir bersama dan salah satu dari mereka harus dipecat pada akhirnya.

“Tidak ada, benar kan, Caleb?” Sally menatap Caleb agar ia menghentikan masalah itu.

“Benar,” gumam Caleb.

“Kedengarannya bukan tidak ada apa-apa. Kepala pelayan bilang makan siang akan segera siap. Aku akan memberi tahu Adipati dan Duchess sebentar lagi,” kata Alfred.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Itu terdengar seperti ide buruk bagi Caleb mengingat Edgar tidak ingin diganggu. “Menurutku kau sebaiknya tidak mengganggu mereka berdua. Mungkin sedang dibuatkan seorang ahli waris kecil, dan kau hanya akan menghentikan prosesnya. Apa mungkin makan siangnya ditunda sedikit?”

.....

“Aku akan bicara dengan kepala pelayan. Aku sedang membuat teh untuk dinikmati sementara hujan terus turun. Kalau kalian berdua mau, silakan datang ke dapur. Lanjutkan saja kegiatan tidak ada apa-apa kalian. Ingat, simpan tingkah bodoh kalian untuk malam saat Adipati dan Duchess tidak membutuhkan kalian,” Alfred tersenyum lalu berjalan ke dapur.

“T-Tunggu! Alfred!” Sally memanggilnya. Wajahnya merah karena malu. “Kami tidak bersama. Kenapa dia berpikir begitu?” Ia menatap Caleb menunggu jawaban.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Caleb mengangkat bahu karena ia juga tidak mengerti kenapa orang lain sepertinya mengira ia ingin bersama Sally. Memang, Sally cantik dan kepribadiannya cocok dengannya. Dia lucu dan Caleb senang melihat Sally melotot padanya. Namun, ia tidak akan main-main dengan pelayan Duchess. Hubungannya tidak pernah bertahan lama dan Edgar benar-benar bisa membunuhnya jika Duchess sampai kesal karena hubungan yang gagal di antara mereka berdua.

“Kau harus menanyakannya sendiri pada kepala pelayan,” ia berdiri dari tempat duduknya. “Sungguh, Sally, pikirkan tawaranku atau aku akan memerasmu.”

Sally melipat tangannya. “Bagaimana mungkin kau bisa memerasku?”

“Aku akan memberi tahu Duchess. Kau tidak ingin dia tahu, kan? Entah kau terima bantuanku tanpa syarat atau utang di pihakmu, atau kau biarkan Duchess terus mengkhawatirkanmu. Selamat tinggal,” ia tersenyum polos lalu meninggalkannya sebelum Sally mungkin mencoba melumpuhkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

“Ada apa ini,” gumam Sally tak percaya. “Caleb!” Ia berteriak lalu mengejarnya.

Sementara itu,

“Apa hanya aku atau kau juga mendengar seseorang berteriak?” Alessandra menatap pintu tempat suara itu berasal. “Menurutmu ada yang mencari kita?”

“Kecuali kalau mereka ingin dipecat. Abaikan saja dan jangan berlebihan dengan anggurnya,” Edgar mengambil gelasnya. Ia sudah kehilangan hitungan setelah gelas kelima dan meskipun ia sempat berpikir untuk mencari tahu seberapa kuat Alessandra minum, ia sudah cukup. “Kuharap kau tidak memanjakan diri dengan alkohol dan rum saat aku tidak di rumah?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

“Tidak, aku hanya meminumnya saat makan. Kau pernah meninggalkanku sendirian untuk makan malam. Karena itu aku minum dua gelas,” Alessandra mengangkat dua jari. “Biasanya, aku hanya minum jus untuk makan malam.”

“Kesalahanku,” ia meminta maaf. Edgar duduk menyamping menghadap Alessandra untuk menikmati pemandangan Alessandra yang mulai lepas kendali karena anggur di tubuhnya. Ia jelas tidak mabuk, yang membuat Edgar penasaran berapa banyak anggur atau rum yang biasa diselundupkan juru masak untuknya saat Alessandra masih tinggal bersama ayahnya.

“Kau tidak perlu meminta maaf. Kau pergi untuk menghilangkan rumor tentangku. Aku hanya sudah terbiasa makan bersama seseorang daripada sendirian di kamarku.”

Edgar melingkarkan sehelai rambut basah Alessandra di jarinya. Kenapa itu menghiburnya, ia tidak tahu. “Aku akan berusaha tidak melewatkan waktu makan bersama kita di masa depan. Aku akan menunda mengancam seseorang sampai setelah waktu itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Alessandra menutup mulutnya sambil tertawa. “Aku tidak tahu apakah itu harus kujanggap lelucon atau kau serius, tapi baiklah. Pasti kau tidak punya pekerjaan lain saat kita seharusnya makan bersama.”

“Sekarang kau mulai terdengar seperti seorang istri. Apa aku harus mengharapkan omelan setiap kali aku terlambat?”

“Tidak. Harapkan sikap dingin. Aku lebih suka tidak membuang napas untuk pria sepertimu. Kau bisa membalikkan situasi dan membuatku merasa akulah yang salah. Edgar, kurasa sudah waktunya kita keluar dari air ini,” ia menunjukkan tangannya. “Aku tidak suka penampilan jari-jariku yang mulai seperti ini. Apakah tanganmu juga sama?”

“Tidak,” jawabnya setelah memeriksa tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

“Dunia memang suka membuktikan bahwa kau sempurna, ya? Aku akan keluar dengan atau tanpa kau,” Alessandra berdiri tapi cepat menyadari masalahnya. “Apakah ada sesuatu untuk mengeringkan badan? Aku akan meneteskan air di sepanjang jalan kembali ke kamar kita.”

“Seharusnya ada beberapa handuk di sini,” Edgar berdiri, tidak lagi tertarik tinggal di sini jika Alessandra pergi. Ia keluar lebih dulu untuk mencarikan handuk dan membantunya keluar. “Kau akan memakai gaunmu lagi?”

“Tentu saja!” Alessandra menatapnya seperti dia gila. “Aku tidak seberani kau untuk berjalan dengan hampir tanpa pakaian, dan jika aku melakukannya, para pelayan akan membicarakanku dan merusak reputasiku.”

Edgar melingkarkan handuk di pinggangnya lalu membantu Alessandra melingkarkan handuk di tubuhnya. Daripada membiarkan gaunnya basah karena pakaian dalamnya yang lembap, ia menggendong Alessandra setelah handuknya terpasang dengan aman. “Sebelum kau menolak aku menggendongmu, ini seharusnya menjadi bulan madu kita. Para pelayan akan menganggap ini hal yang sangat wajar.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

“Baik, tapi aku pasti terlalu berat—”

“Ada masalah besar di pihakku jika aku tidak bisa menggendong istriku. Sepertinya aku sudah berlatih sepanjang hidupku untuk momen ini. Sekarang, diamlah dan nikmati rasanya digendong oleh suamimu yang luar biasa.”