Bab 17 Ilusi (1)

“Paham?”

Desmond menggelengkan kepala dengan cepat, tidak mampu bersuara karena lehernya dicengkeram. Sedikit lebih kencang lagi, Edgar bisa saja mematahkannya. Bagian mana dari semua ini yang bisa disebut sopan?

“Bagus,” Edgar melepaskan leher sang Baron dengan satu dorongan. “Lihat dirimu, berantakan sekali,” ia merapikan kemeja Desmond, meratakan bagian yang kusut.

Desmond menunduk, menahan diri saat Edgar menepuk-nepuk bahunya dengan kasar untuk merapikan pakaiannya. Seumur hidup, ia tidak pernah merasa sepermalu ini oleh seseorang yang bertamu ke rumahnya dan memperlakukannya seolah-olah ia bukan pemilik rumah.

“Aku tidak sudi menjadikanmu ayah mertuaku. Ada banyak alasan bagiku untuk membunuhmu, tetapi karena entah kenapa putrimu menyayangimu, aku akan membiarkanmu tetap hidup. Kau paham maksudku, Baron? Jika rasa sayang Alessandra padamu habis, aku akan mempertimbangkan untuk membunuhmu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​‌​⁠

“Aku paham, Duke Edgar,” kata Desmond.

“Aku memberimu kesempatan untuk memperbaiki kesalahan-kesalahan yang kau perbuat padanya. Pastikan kau tidak merusak kesempatan ini untuknya.” Sedemit apa pun Edgar membenci sang Baron, ia bisa melihat bahwa Alessandra mendambakan interaksi hangat dari keluarganya, dan dari apa yang ia saksikan hari ini, sang Baron adalah sosok yang paling mungkin memberikannya.

.....

Ia menyerahkan tugas kepada sang Baron untuk bersikap sebagai seorang ayah selama dua hari dan melindungi Alessandra dari kedua wanita itu. Suka atau tidaknya Alessandra pada perhatian baru dari ayahnya ini, sepenuhnya terserah pada Alessandra.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​‌​⁠

Alessandra dan ayahnya bisa saja bicara dari hati ke hati di mana sang Baron meminta maaf karena tidak melindunginya dengan baik, atau Alessandra akan menyadari bahwa sama sekali tidak ada harapan lagi bagi keluarganya.

“Edgar, maukah kau...” Kalimat Desmond terputus saat mendengar langkah kaki menjauh darinya. Ia menengadah dan melihat Edgar berjalan kembali ke karawannya tanpa mengucapkan selamat tinggal. “Harusnya kutinju saja dia selagi ada di sini. Bocah tengik itu,” gumam Desmond.

“Dia hanya bisa bersikap seperti ini karena nama besarnya dan sang Raja. Apa dia pikir aku akan membiarkannya lolos setelah memperlakukanku seperti orang bodoh di rumahku sendiri? Di mana sebenarnya Alessandra?” Desmond kembali ke dalam untuk mencari putri sulungnya.

Alessandra belum mengatakan yang sebenarnya tentang apa yang ia bicarakan dengan Duke di pesta itu, kecuali jika dia berniat mengatakan bahwa Edgar jatuh cinta pada pandangan pertama padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​‌​⁠

“Omong kosong apa,” umpat Desmond.

Alessandra mengenakan topeng yang menutupi separuh wajahnya. Kecantikannya sudah rusak sejak lama. Ada banyak sekali wanita muda nan cantik seperti Kate yang bisa membuat Edgar jatuh cinta.

“Alessandra!” teriak Desmond setelah mendapati ruang makan kosong. Katrina membawa piring sarapan itu sia-sia karena makanan itu masih tergeletak di meja tanpa tersentuh. “Alessandra!” Suaranya membahana di seluruh rumah.

“Ya, Ayah?” Alessandra muncul dari arah dapur. Dia tadinya hendak meminta Mario memberinya makanan hangat sampai dia mendengar namanya dipanggil. Kini setelah Edgar pergi, semuanya akan kembali normal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​‌​⁠

“Bisa jelaskan padaku bagaimana pertunangan antara kau dan Edgar ini bisa terjadi? Jangan sebut-sebut soal cinta pada pandangan pertama.”

“Apakah aku tidak cukup cantik sampai Edgar tidak bisa jatuh cinta padaku pada pandangan pertama, Ayah? Ingatkah ketika aku masih kecil, Ayah biasa memamerkanku dan menunjukkan kepada semua orang betapa cantiknya aku?” Alessandra tersenyum, mengenang ingatan samar itu.

“Itu sebelum—”

“Sebelum ini,” Alessandra menyentuh topengnya. “Benar. Sudah lama sekali berlalu. Semuanya berubah setelah itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​‌​⁠

“Kau tidak bisa menyalahkanku atas apa yang terjadi,” kata Desmond.

“Aku menyalahkan Ayah karena tidak mengambil kendali atas apa yang terjadi setelahnya, Ayah, dan ya, aku menyalahkan Ayah atas penyebabnya. Duke tidak jatuh cinta padaku pada pandangan pertama, Ayah. Hal seperti itu tidak akan pernah terjadi,” Alessandra sungguh-sungguh memercayai perkataannya. Dia punya banyak kekurangan, tetapi dia bukan orang bodoh.

“Lalu apa yang dibicarakan kalian berdua? Ceritakan semuanya dari awal,” rasa penasaran Desmond sudah tak tertahankan lagi. Ia harus tahu apa yang dilakukan Alessandra yang tidak bisa dilakukan Kate selama bertahun-tahun ini.

“Aku sudah memberi tahu Ayah apa yang dikatakan. Aku tidak tahu mengapa Duke memilihku alih-alih Kate. Maaf karena putri yang Ayah harapkan bersamanya tidak terpilih. Hanya itu, Ayah? Tidak ada lagi yang ingin Ayah katakan padaku?” Dia menunggu ayahnya menyatakan dengan jujur apa yang berencana dilakukannya terkait pertunangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​‌​⁠

Alessandra sudah tahu ayahnya akan melakukan segala cara agar Kate bisa menggantikan posisinya. Namun yang mengejutkan, sang Ayah justru mengatakan sesuatu yang sama sekali berbeda.

“Semua mata akan tertuju padamu, Alessandra. Lakukan yang terbaik. Sekarang, apa yang mau kau makan?” Desmond melakukan tepat seperti yang diinstruksikan oleh Duke kepadanya.

Meski ia marah pada Alessandra karena beberapa hal, sekarang bukan saatnya mencecar putri sulungnya itu ketika Edgar sangat bertekad untuk membunuhnya.

Alessandra tidak mampu merespons selama beberapa detik pertama. Dia tidak mendapatkan reaksi yang dia harapkan, sehingga dia tidak tahu harus bereaksi bagaimana. Dia bertanya-tanya apakah Duke mengatakan sesuatu kepada ayahnya hingga ayahnya bersikap seperti ini. “Aku mau ke dapur untuk mencari makanan hangat.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​‌​⁠

“Begitu. Maafkan Kate dan Katrina atas hal-hal yang telah mereka perbuat. Kau harus memahami sudut pandang mereka. Kalau sudah selesai, kembalilah ke—” Desmond dengan cepat menghentikan ucapannya sendiri. Ia nyaris melakukan kesalahan dengan menyuruh Alessandra kembali ke kamarnya agar tidak terlihat. “Lakukan apa pun yang kau mau.”

'Memahami sudut pandang mereka?' Alessandra ingin tertawa di depan wajah ayahnya karena mengatakan hal sesinting itu.

Mengapa harus dia yang memahami perlakuan semua orang terhadapnya dan harus memaafkan mereka? Mengapa orang lain tidak bisa mengakui kesalahan mereka saja? Melihat ayahnya tanpa malu mengucapkan hal-hal itu terasa sangat menjijikkan.

Ayahnya hanya berusaha bersikap baik demi menghindari kemarahan Edgar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​‌​⁠

'Aku memilih pria yang tepat,' batinnya, karena sejauh ini Edgar melakukan tugas dengan baik dalam melindunginya.

Edgar memberinya kesempatan dua hari di mana keluarganya harus bersikap baik padanya. Mereka tidak bisa berbuat apa-apa selama dua hari itu, sebab ketika Duke datang untuk menjemputnya nanti, jika ada hal sekecil apa pun yang tidak beres, pria itu akan melampiaskan kemarahannya pada mereka.

Alessandra menerima ilusi memiliki keluarga yang rukun dengannya selama dua hari. Dia ingin merasakan seperti apa rasanya hidup jika saja dia tidak dikucilkan selama sebagian besar hidupnya. Meski semuanya palsu, dia akan menikmatinya sepenuh hati.

“Terima kasih,” jawabnya pada sang Ayah. Pasti menyenangkan mengerjai mereka sementara mereka tidak bisa berbuat apa-apa selain menahan amarah dan melempar senyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​‌​⁠

Akhir yang sempurna bagi hubungan bernasib buruk mereka. Setelah dua hari ini, dia akan memutus hubungan sepenuhnya dengan keluarganya, mengakhirinya dengan kesan baik yang palsu daripada bertengkar.

“Permisi. Aku mau mencari Kate dan Katrina.”

Alessandra memperhatikan dengan geli saat ayahnya membelakanginya untuk pergi menyusun rencana bersama Kate dan Katrina. Edgar benar karena tidak membiarkannya ikut tinggal begitu saja. Ada banyak kesenangan yang bisa dia nikmati di sini.