Bab 156

Bab 156 Masalah yang Mengintai (3)⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌⁠

Caleb meninggalkan sisi Edgar dan Alessandra untuk mengikuti dua wanita yang sedari tadi menatap pasangan itu dengan santai. Duchess sedang menikmati waktunya di istana, jadi mengapa sekarang harus ada sesuatu yang terjadi dan berpotensi merusak suasana hari ini?

“Aku tidak percaya Adipati membawanya ke istana. Lebih parahnya lagi, bagaimana bisa dia menikahi wanita yang tidak berharga seperti itu?” Wanita itu menggelengkan kepala, merasa kasihan pada Edgar.

“Bagaimana bisa mereka bersenang-senang di sini padahal berita itu sudah tersebar luas di kota? Dia pasti tidak tahu kalau dirinya sudah ketahuan.”

“Permisi,” Caleb menyela karena mereka bertele-tele terlalu lama. “Apa yang kalian dengar tentang Adipati dan Duchess?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌⁠

“Ya ampun!” Mata salah satu wanita itu membelalak saat menyadari Caleb baru saja berjalan di belakang Edgar. Seandainya dia tahu Caleb ada di belakangnya, dia tidak akan mengucapkan sepatah kata pun tentang apa yang didengarnya. “Aku tidak tahu—”

“Pilihannya hanya dua: kau beri tahu aku, atau aku minta Edgar yang menghampirimu. Percayalah, lebih mudah bicara denganku daripada dengannya. Bagaimana?” tanya Caleb, lalu menunggu jawaban.

Karena tidak ingin berurusan dengan Edgar dan melihat reaksinya, salah satu wanita itu memutuskan untuk mengatakan apa yang mereka dengar. “Begini, kami baru saja dari kota dan itu adalah berita paling hangat. Rupanya, istri Adipati menjalin hubungan gelap dengan seorang juru masak,” bisiknya pada Caleb. Dia tidak ingin ketahuan sebagai penyebar berita ini seandainya berita itu tidak benar.

“Aku dengar dia bermesraan dengan juru masak itu saat sedang bertemu dengan Adipati. Pokoknya, hanya itu yang dibicarakan orang-orang di kota—Hei, tunggu!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌⁠

‘Sialan,’ Caleb mengabaikan panggilan mereka dan berlari kembali ke tempat Edgar dan Alessandra menunggunya. ‘Dari mana datangnya berita ini tiba-tiba? Duchess akan kena imbasnya,’ dia memperlambat langkahnya.

.....

Caleb mulai mempertimbangkan apakah dia harus berbohong tentang apa yang terjadi dan baru memberi tahu Edgar nanti saat Alessandra tidak ada. Alessandra sedang bersenang-senang, apakah pantas merusaknya seperti ini?

Caleb tidak mengenal Alessandra terlalu lama, tetapi berdasarkan apa yang dia lihat, rumor ini tidak benar. Alessandra tampak seperti akan kehilangan akal sehatnya saat berada di dekat Edgar. Dia tidak bisa membayangkan Alessandra menjalin hubungan dengan seorang juru masak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌⁠

‘Sial!’ umpatnya dalam hati. Dia merasa sangat bimbang. Mengapa berita ini tidak bisa menunggu sampai besok, atau lebih baik lagi, tidak perlu muncul sama sekali?

“Caleb!” panggil Edgar dari tempatnya duduk di dalam karawan. “Kemarilah.”

“Baik, Tuan,” Caleb terpaksa menyeret kakinya menuju karawan.

“Dilihat dari sikapmu, kurasa kau sudah tahu apa yang terjadi dan itu bukan kabar baik. Katakan,” perintah Edgar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌⁠

Caleb melirik Alessandra yang menunggu dengan antusias untuk mendengar apa yang terjadi. Dia tidak sanggup menatap mata wanita itu terlalu lama karena tidak ingin melihat ekspresinya berubah. “Mungkin lebih baik jika saya mendiskusikannya dengan Adipati saja.”

“Apakah itu sesuatu yang buruk? Apakah itu tentangku?” Alessandra menatap Edgar, penasaran dengan apa yang terjadi sejak pagi tadi hingga sekarang mereka harus pergi.

“Caleb, beri tahu kami sekarang.” Edgar perlu tahu seberapa parah masalahnya hingga membuat Caleb tampak terpukul. Dia harus tahu apa itu agar bisa segera bertindak untuk menyingkirkannya. Perjalanan pulang masih jauh, dan menunggu Alessandra pergi hanya akan membuang waktu yang bisa dia gunakan untuk menyusun rencana.

Lagipula, Edgar pasti akan memberi tahu Alessandra jika masalah itu menyangkut dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌⁠

“Ada rumor yang beredar di kota tentang Duchess. Rumor yang menyebutkan bahwa dia menjalin hubungan dengan seorang juru masak. Mungkin di waktu yang sama saat dia sedang menemui Anda,” ungkap Caleb sesuai permintaan.

Dari semua hal yang diharapkan Alessandra keluar dari mulut Caleb, tidak satu pun yang seperti ini. “Apa? Maaf, bisa kau ulangi apa yang kau katakan?” tanyanya karena yakin dia salah dengar. “Mengapa ada orang yang berpikir aku menjalin hubungan dengan Mario? Dia hanya temanku.”

Alessandra mulai teringat betapa Edgar sering merasa kesal jika menyangkut Mario dan mengira ada perasaan tertentu di sana. Dia menoleh ke samping dan mendapati Edgar tampak tenang saat mengetukkan jari-jarinya ke bingkai jendela karawan. “Edgar, aku tidak pernah—”

“Aku tahu,” potongnya karena tidak perlu bagi Alessandra untuk menyatakan apa yang sudah dia ketahui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌⁠

Dia tahu betul bahwa perasaan Mario selalu bertepuk sebelah tangan. Sejak pertama kali Edgar bertemu dengan juru masak itu, dia menganggapnya sebagai pengganggu dan tahu suatu saat nanti pria itu akan membuatnya kesal. Waktu itu akhirnya tiba. “Aku tahu pasti tidak ada apa-apa di antara kalian, Alessandra.”

Edgar tahu orang yang menyebarkan rumor ini mencoba merusak hubungan mereka. Mereka berharap berita ini akan membuatnya membuang Alessandra. Orang itu tidak tahu bahwa dia sudah tahu seperti apa hubungan Alessandra dengan juru masak itu, dan hubungannya dengan Alessandra tidak dimulai dengan mereka yang diam-diam bertemu.

Alessandra lega Edgar tidak termakan kebohongan seperti itu, tetapi orang lain yang tidak mengenalnya dan ingin mencari bahan pembicaraan pasti akan memercayai cerita ini. Berita seperti ini akan merusak reputasinya yang memang sudah buruk. “Bagaimana aku bisa memperbaiki ini sebelum semuanya menjadi tidak terkendali? Siapa yang kubohongi, ini sudah tidak terkendali jika sampai terdengar ke istana. Mengapa sekarang, setelah kita menikah cukup lama?”

“Pasti Baroness atau putrinya yang memulai ini,” ujar Edgar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌⁠

“Mereka pasti mendekati Mario, tapi dia tidak akan mau mengikuti kebohongan ini. Dia temanku. Mereka pasti memeras atau mengancamnya,” simpul Alessandra.

Dia yakin Mario tidak akan pernah mengkhianatinya dengan sukarela. Setelah sekian banyak waktu yang mereka habiskan untuk berbincang, tidak pernah terjadi apa-apa di antara mereka. Dia memercayai Mario dan tidak ingin berpikir buruk tentangnya dalam situasi ini.

Caleb berpendapat sebaliknya karena dia sudah sering melihat orang berubah saat ditawari uang. “Orang bisa berubah saat ditawari—”

“Hentikan,” perintah Edgar pada Caleb. Mario tampaknya menjadi satu-satunya teman yang dimiliki Alessandra dalam waktu yang lama, jadi dia tidak ingin memercayai bahwa pria itu telah mengkhianatinya. Edgar tidak akan merusak citra teman Alessandra itu sekarang. Dia akan mencari tahu sendiri apakah juru masak itu diperas atau menerima uang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌⁠

Edgar menggenggam tangan Alessandra untuk menenangkan sarafnya. “Aku akan mengurusnya. Besok malam, berita ini akan hilang dan terbukti sebagai kebohongan.”

Alessandra tidak melihat bagaimana masalah seperti ini bisa hilang dengan mudah. Orang-orang akan membicarakannya selamanya tidak peduli seberapa banyak dia menyangkal tuduhan itu. Namun, Edgar tampak yakin masalah itu akan hilang, jadi dia hanya bisa memercayainya dan menunggu apa yang akan terjadi besok.