Bab 148

148 Hubungan Baru (1)

"Jangan singkirkan sayurmu ke pinggir, Alessandra."

"Berhenti mengawasi saya makan," Alessandra menelapak wajah Edgar dengan tangan kirinya dan memalingkannya agar menghadap piringnya sendiri. Sungguh tidak nyaman bila seseorang mengawasi kita saat makan. "Berapa lama lagi kau berencana menyiksaku karena membiarkan orang tuamu masuk?"

"Sampai kita tertidur. Sudah kubilang pada kalian berdua bahwa mengundang mereka masuk adalah ide buruk, tapi kau dan Alfred begitu keras kepala. Sekarang kalian harus menanggung akibatnya," Edgar menatap Alfred saat mengucapkan itu. Ia sedang mengusili Alessandra sekarang, tapi Alfred akan segera mendapat gilirannya.

"Ada seseorang di pintu. Aku akan memeriksanya," Alfred pamit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

"Kau tidak bisa meninggalkanku sekarang, Alfred. Kita berdua harus tetap bersama," Alessandra berkata sementara Alfred terus pergi. "Ia meninggalkanku. Apakah kau memang seharusnya kedatangan tamu, atau menurutmu itu orang tuamu?"

Edgar mengembalikan sayuran yang telah Alessandra singkirkan ke pinggir piringnya ke tengah. "Aku lebih suka tidak ada siapa-siapa. Aku sedang tidak ingin berurusan dengan orang lain."

"Kapan kau pernah ingin berurusan dengan orang lain? Kau jauh lebih antisosial daripada yang kubayangkan," Alessandra tertawa kecil. Aneh rasanya bagaimana ia ingin bergaul dan berteman dengan orang lain di masa depan, tapi Edgar ingin semua orang di kota ini menghilang. "Aku punya firasat kau pernah bermimpi tinggal di suatu tempat terpencil di mana tidak ada yang bisa mudah menjangkaumu."

"Di suatu tempat jauh di tengah samudra. Aku berencana membuat gerbangku lebih tinggi dan membeli tanah tempat jalan-jalan menuju rumahku. Akan jauh lebih sederhana jika orang-orang berhenti mengunjungiku. Maukah kau pergi berlibur keluar dari Lockwood? Kau bisa mencoret banyak hal dari daftarmu jika melakukannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

"Aku ingin pergi ke tempat yang lebih hangat sekarang setelah Lockwood mulai dingin. Kuharap tidak salah mengatakannya, tapi aku ingin pergi saat waktunya pemakaman ayahku. Aku tidak ingin bertemu kerabat lagi," ujar Alessandra karena jelas mereka akan mencarinya seperti yang dilakukan Clark.

.....

"Itu tidak salah. Aku akan menyuruh Alfred membuat persiapan untukmu, hanya jika kau memakan wortel dan seledri yang kausingkirkan," Edgar berkomentar setelah menunduk melihat piring Alessandra tempat sayuran itu masih tersisa. "Biasanya kau memakan semuanya. Kenapa malam ini kau tidak memakan sayurmu?"

"Pesan dari istana," Alfred menyela momen mereka. "Jangan terlihat begitu kesal, Edgar. Surat ini bukan untukmu. Ini untuk Duchess dari ratu. Ayo, buka," Alfred menyerahkan amplop bersegel keluarga kerajaan kepada Alessandra.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Alessandra tidak percaya ratu mengiriminya surat. Mereka sempat berbincang singkat di pesta dansa, tapi ia tidak menyangka akan berujung pada sebuah surat. Alessandra cepat membuka surat itu sambil merasakan kegembiraan yang terpancar dari Alfred dan rasa penasaran Edgar. "Ini undangan untuk sarapan bersama dia besok," ujarnya setelah membaca surat itu.

Alessandra terkikik saat mencapai bagian akhir dan membacanya dengan suara lantang, "Setelah mendengar tangisan suamiku, aku terpaksa menambahkan bahwa Tobias akan senang bila Edgar ikut berkunjung bersamamu. Kau diundang ke kastil bersamaku, Edgar."

"Taktiknya sudah berubah," komentar Edgar, karena Tobias akan memanfaatkan hubungan yang terbentuk antara Alessandra dan Hazel untuk membuatnya mengunjungi kastil. "Aku akan pergi sekali ini saja."

"Duchess, suatu kehormatan diundang secara pribadi ke istana oleh ratu. Sepertinya sudah lama ia tidak mengundang para wanita muda. Kau pasti meninggalkan kesan yang kuat padanya. Bagus sekali," Alfred memberi tepuk tangan untuk Alessandra. Ia senang Alessandra menemukan teman lagi. "Haruskah aku menyiapkan hadiah?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

"Untuk apa? Ini bukan ulang tahun, pernikahan, atau pemakaman siapa pun." Edgar tidak melihat gunanya memberi hadiah.

Alessandra menjadi bingung kenapa orang membawa hadiah ke pemakaman. Untuk siapa hadiahnya? "Edgar, tolong katakan kau tidak pernah menyiapkan hadiah untuk pemakaman. Jika iya, untuk siapa hadiahnya?"

"Untuk yang meninggal tentu saja," Edgar menyatakan yang sudah jelas. "Setelah bertahun-tahun menyusahkan hidupku, akhirnya ia mati. Sudah sepantasnya aku membawa hadiah untuk merayakan kepergiannya selamanya."

Alessandra membuka mulut tapi cepat menutupnya kembali. Sesuatu memperingatkannya agar tidak menanyakan apa hadiah yang Edgar berikan untuk orang mati. Ia pun bangkit dari kursinya dan meninggalkan meja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

"Aku khawatir suatu hari kau akan membuat Duchess syok. Berhati-hatilah dengan apa yang keluar dari mulutmu," kata Alfred.

"Kau lebih suka aku jadi suami yang membosankan daripada menceritakan kisah-kisah menarik padanya? Ia tidak memakan semua sayurnya. Tambahkan sayur untuk menu sarapan besok," Edgar berdiri dari kursinya untuk menyusul Alessandra. "Kau tampak sedang senang sekarang, tapi itu akan berubah saat giliranmu menanggung akibat karena ingin orang tuaku masuk. Selamat malam, Alfred."

"Selamat malam, Tuan Muda. Apakah sudah waktunya aku pensiun?" Alfred sungguh mulai mempertimbangkan hal itu.

Sementara itu,

Di rumah keluarga Barrett, Katrina berbaring tanpa sehelai pakaian di atas ranjangnya dan menatap langit malam dari jendela. Saat ini damai, tapi begitu Clark kembali akan ada neraka. Ia sudah hampir sampai pada titik di mana tak seorang pun bisa mengambil apa yang ia inginkan.

"Seharusnya aku bunuh saja seluruh keluarganya," ujar Katrina tiba-tiba. "Bagaimana menurutmu, James? Kenapa kau terburu-buru memakai pakaianmu kembali?" Ia berbalik menyamping untuk melihat James. "Aku selalu jeli soal pria. Kau jauh lebih baik daripada mendiang suamiku. Persis seperti dugaanku."

James berhenti di tengah mengancingkan kemejanya sebelum melanjutkan. Katrina benar-benar memanfaatkannya hingga puas. "Bagaimana kalau kau hamil? Aku sudah mengeluarkan di dalammu berkali-kali. Itu seharusnya tidak terjadi. Seluruh situasi ini seharusnya tidak terjadi."

"Tidak menyenangkan kalau kau tidak merasakan klimaksnya. Tadi kau tidak terlihat sekesal ini saat tanganmu mencengkeram pahaku dan memaksaku menerima lebih banyak," Katrina terkikik dan berbaring telentang menatap langit-langit. "Tenanglah. Aku sudah menyingkirkan banyak anak yang tidak kuinginkan sebelumnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

"Apa?" James menatapnya dengan kebingungan terpampang jelas di wajahnya.

"Yang sebelum Baron dan bersamanya. Satu anak untuk Desmond sudah lebih dari cukup dan aku tidak pernah menginginkan anak laki-laki agar calon istrinya nanti tinggal di rumah ini. Rumah ini milikku. Jangan khawatir aku hamil. Aku tidak akan pernah mengandung anak dari seorang pelayan," ia tersenyum.

"Tapi kau mau tidur dengannya," James menyeringai.

"Sebanyak yang kusuka. Kau bisa tidur dengan seseorang tanpa pernah menginginkan anak darinya. Jangan menggangguku sekarang. Aku akhirnya bisa rileks setelah menghadapi Clark," Katrina menghela napas. "Berpakaianlah dan cepat pergi sebelum Kate datang mengunjungiku atau ada pelayan lain yang melihatmu. Kembalilah besok tapi jauh lebih larut malam saat rumah ini sunyi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

"Besok? Baroness, aku tidak-"

"James, berapa kali harus kujelaskan ini padamu?" Sikap santai Katrina berubah menjadi lebih serius dalam hitungan detik. "Kau akan melakukan apa yang kuperintahkan. Aku sudah memutuskan untuk memanfaatkanmu sesuai kehendakku. Entah itu untuk meracuni seseorang atau tidur denganku. Orang pintar dalam posisimu akan berusaha mengambil keuntungan dari ini. Aku akan bersikap baik, jadi katakan apa yang kauinginkan."

"Tidak ada yang kuperlukan darimu," James menyelesaikan kancing terakhirnya agar bisa cepat pergi.

"Semua orang di dunia ini menginginkan sesuatu yang tidak bisa mereka dapatkan. Sebagian terang-terangan seperti Clark. Sementara yang lain bersikap polos sepertimu. Aku akan memberimu waktu untuk berpikir sampai besok malam saat kau mengunjungiku. Clark akan berusaha menarikmu ke pihaknya pada suatu titik. Isi kepalanya dengan harapan. Sekarang keluar," Katrina memberi isyarat dengan tangannya agar James meninggalkan kamar tidurnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Untuk saat ini, James tidak bisa berkata apa-apa lagi pada Katrina yang berbicara begitu yakin bahwa ia akan kembali besok. Hubungan mereka sebelumnya baik-baik saja dan ia yakin tidur dengan Katrina akan menyeretnya ke lubang yang dalam. Kenapa Katrina tidak mau mendengarnya yang tidak ingin tidur dengannya?

"Selamat malam, Baroness," ia pamit dari kamar tidur Katrina.

Setelah James keluar dan menutup pintu, ia bersandar di dinding memikirkan kejadian nahas malam ini. Jika ia memberi tahu seseorang bahwa Baroness telah memanfaatkannya, mereka mungkin akan menertawakannya, entah tidak percaya atau bertanya kenapa ia mengeluh.

"Seharusnya aku berhenti kerja malam Desmond mati," gumamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌⁠