Chapter 144

144 Perang di Meja Makan (2)

Alessandra masuk ke rumah, siap menghadapi apa pun yang akan Priscilla lontarkan padanya.

"Duchess, sepatu saya," seorang pelayan wanita dengan canggung menggaruk belakang kepalanya dan berusaha menyembunyikan kaki telanjangnya sebisa mungkin.

"Oh benar," Alessandra menunduk ke sepatu yang ia pinjam untuk keluar tadi. "Tolong datang ke kamarku setelah makan malam. Aku akan memberimu salah satu sepatuku yang belum pernah kupakai sebagai terima kasih karena telah menawarkan sepatumu."

"T-Tidak perlu, Duchess," gadis muda itu tersipu. "Permisi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​⁠

"Kebiasaanmu menarik sekali," Edmund mengomentari pemandangan Alessandra yang berdiri tanpa alas kaki. "Kau dan putraku sudah bosan memakai sepatu? Dia tadi juga tidak memakainya."

"Aku keluar seharian jadi kakiku sedikit bengkak dan merah. Edgar baik hati tidak memakai sepatunya agar aku tidak terlihat aneh. Kalau dipikir-pikir, kenapa kita harus memakai sepatu di dalam rumah? Merepotkan sekali," kata Alessandra.

"Sejujurnya, aku melepasnya begitu sampai rumah. Lagipula lantainya tidak kotor dan aku mencuci kaki sebelum tidur. Mengejutkan putraku rela tidak memakai sepatu bersamamu," Edmund menganggap detail kecil itu menarik, mengingat ini Edgar. "Ngomong-ngomong, aku ingin memberimu hadiah sebagai menantuku. Pikirkan apa yang kau mau dan kalau sudah siap, beri tahu aku."

"Terima kasih. Apa aku juga harus memberimu hadiah?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​⁠

"Tidak, tidak. Aku yang seharusnya memanja-manjakanmu. Bagus untukku mengambil hatimu agar kau bisa membujuk Edgar menemuiku seperti yang baru saja kau lakukan. Kau dan aku akan jadi teman baik," Edmund mengedipkan mata kanannya.

.....

Terlihat tidak berbahaya, tapi Alessandra tidak suka gagasan seseorang memberinya hadiah agar bisa memanfaatkannya untuk mendekati Edgar. Meskipun itu ayahnya sendiri. Edmund akan kecewa nantinya karena ia tidak punya rencana ikut campur dalam urusan mereka.

Sejauh ini ia menyukai Edmund tapi ia sama sekali tidak mengenalnya. Terakhir kali mereka bersama, sepertinya Edmund memainkan permainan antara dirinya dan Heather, tapi ketika keadaan mulai kacau, ia berperan sebagai pendamai. Mungkin ia melakukannya untuk menggodai putranya, tapi itu menempatkan Alessandra dalam situasi tidak nyaman karena Heather jelas menyukai Edgar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​⁠

Keheningan canggung menyelimuti keduanya setelah sapaan berakhir.

"Kau sedang apa berdiri di sini dengan istriku?" Edgar menyipitkan mata, merasa ayahnya mencurigakan. "Kau tidak bisa menyuapnya."

"Aku tidak mencoba. Hati-hati berjalan tanpa alas kaki, Nak. Kau bisa memar kulitmu dan membuat ibumu serangan jantung."

"Kalau saja," Edgar meraih tangan Alessandra saat melewatinya dan menariknya menjauh dari ayahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​⁠

"Sampai jumpa saat makan malam nanti," kata Alessandra pada Edmund. "Pelan-pelan, Edgar."

Edgar melepaskan tangannya saat mereka mencapai tempat kosong di lorong. "Apa yang terjadi di sini, Alessandra? Kau lupa dua pertemuan terakhirmu dengan ibuku? Aku anaknya saja tidak ingin berada di dekatnya. Katakan jujur."

"Ayahmu ingin berbicara tentang Jennifer. Dia tidak boleh disingkirkan dari hidupmu hanya karena hubunganmu dengan ibumu buruk. Mungkin dia punya petunjuk tentang apa yang terjadi pada Jennifer dan bisa menunjukkan kau tidak terlibat, agar tidak ada yang salah paham karena dia pelayanmu."

"Alessandra, aku tidak peduli pendapat publik. Aku tidak peduli orang mengira aku terlibat dalam kematiannya. Fakta akan terungkap nanti, atau mungkin tidak, tapi akhirnya kota ini akan beralih ke hal lain. Aku tahu aku tidak ada hubungannya dengan kematiannya, jadi pikirkan. Satu-satunya alasan ayahku di sini adalah dia tahu siapa pelakunya dan ingin aku menyembunyikan atau mengungkapnya. Aku tidak mau terlibat," kata Edgar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​⁠

Alessandra tidak melihatnya begitu. Benar, kalau Edgar tidak ada hubungannya, kenapa Edmund di sini bukan pergi ke penjaga kota? Apa Edmund sungguh di sini untuk membuat Edgar menyembunyikan siapa pembunuhnya? Satu-satunya orang yang mungkin ingin Edmund sembunyikan kebenarannya adalah Priscilla. "Maaf aku terlalu gegabah mengambil keputusan," ia meminta maaf. "Aku hanya ingin pembunuhan itu terpecahkan agar penjaga tidak lagi menganggapmu tersangka dan ayahmu tidak disingkirkan karena ibumu."

"Kau mungkin belum melihatnya, tapi aku punya masalah yang sama dengan ayahku seperti dengan ibuku. Aku lebih tenang dengan ayah karena dia tidak keras kepala seperti ibuku. Malam ini berjalan begitu baik," ia mengambil sehelai rambutnya dan membelainya. "Aku berharap bisa mengakhirinya dengan sempurna."

"Tidak akan, kalau kau membiarkan ibumu membuatmu stres."

"Aku menghindarinya dengan tidak membiarkannya masuk, tapi seseorang malah memihak Alfred. Kita masih bisa mengusir mereka sekarang kalau kau berubah pikiran," kata Edgar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​⁠

"Kalau aku berpapasan denganmu di jalan dan mendengar ini, aku tidak akan pernah mengira kau sedang membicarakan orang tuamu. Kalau ibumu, kapan pun, bangkit dari kursinya dan mendatangiku, kita bisa mengusir mereka. Aku tidak keberatan dengan kata-katanya. Sudah waktunya aku menunjukkan aku bisa menghadapi apa pun sebagai istrimu. Edgar?" Alessandra harus mundur selangkah untuk menyeimbangkan diri setelah Edgar menyandarkan kepalanya ke bahunya.

"Kau membuatku bimbang. Aku tidak tahu apakah harus melindungimu atau membiarkanmu membawa kekacauan ke kota ini seperti yang kuduga," kata-katanya yang teredam di kulitnya terdengar.

"Setelah penderitaan yang kualami selama bertahun-tahun karena rumor konyol, kau seharusnya membiarkanku membawa kekacauan. Pasangan suami istri yang hebat kita nanti," kata Alessandra sambil membayangkan bagaimana keadaan bisa berbalik di masa depan.

"Jangan bilang begitu karena sekarang aku mencari hiburan. Ayo makan malam," ia mengangkat kepalanya dari bahunya. "Aku dengar perutmu bergemuruh kelaparan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​⁠

"Itu tidak benar!" Alessandra berseru sambil mungkin meraba perutnya sendiri. "Aku memperingatkanmu, suatu hari nanti aku akan menggodamu jauh melebihi apa yang pernah kau lakukan padaku dan kau akan menyesal selalu mempermainkanku."