Bab 130

130 Jalan-jalan (4)

"Di sinilah tempat biasa aku membeli semua sepatu."n "Aku tidak butuh sepatu lagi untuk sementara waktu, Erin. Edgar sudah membelikannya banyak sekali dan aku bahkan belum memakai lebih dari empat pasang sampai sekarang. Aku tidak sedang mencari gaun, sepatu, tas, perhiasan, atau topi. Kamarku sudah penuh dengan semua itu dan aku tidak sanggup lagi melihat barang-barang baru ditambahkan. Terima kasih," ucap Alessandra sambil menerima uluran tangan Caleb saat turun dari kereta.

"Lalu kita mau ke mana ini?" tanya Erin. Hari bersenang-senang seorang gadis biasanya diisi dengan berbelanja barang-barang tadi.

"Pasti ada hal lain yang bisa kita lihat yang tidak melibatkan pakaian. Meskipun dia tidak memberikan batas anggaran, aku tidak ingin membuang-buang uang Edgar," kata Alessandra.

Erin meletakkan tangannya di bahu Alessandra dan berkata, "Itu uangmu juga. Apa yang menjadi miliknya kini adalah milikmu, dan dari cara dia memanjakannya selama ini, sepertinya dia juga memikirkan hal yang sama. Kau ini jiwa yang begitu murni untuk seseorang yang tinggal di Lockwood."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​⁠

"Aku datang ke dalam pernikahan kami tanpa membawa apa pun untuk ditawarkan kepada Edgar. Rasanya tidak enak setiap kali aku memikirkan cara menghabiskan uangnya. Ini—Ah! Erin, sudah berapa kali kau berencana memelukku?" tanya Alessandra sambil melihat ke arah orang-orang yang lewat dengan tatapan bingung.

"Aku tidak bisa menahannya. Kau benar-benar angin segar yang sangat polos. Hatiku tersentuh oleh kebaikanmu, dan Duke seharusnya menghargaimu sebelum seseorang merebutmu dariku. Baik lah, kita tidak akan membeli apa pun yang sudah kau miliki, tapi ada satu hal yang bisa kita beli yang akan dinikmati olehmu maupun Duke. Lihat," Erin memalingkan kepala Alessandra agar menghadap ke toko pertama yang akan mereka masuki.

Ekspresi ngeri terlintas di wajah Alessandra. "Tidak," pipinya merona merah.

"Oh, ya. Kau harus ingat betapa bersemangatnya dia saat aku menyinggung soal pakaian tidur yang seksi. Berilah kejutan sedikit pada pria itu. Buat dia terkena serangan jantung atau semacamnya. Tenang saja, kawan. Maksudku bukan secara harfiah," tambah Erin saat melihat ekspresi Caleb yang tampak tidak menyukai gagasan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​⁠

"Kenapa kau bersikap seperti perawan tua, Duchess? Aku menolak percaya kau punya suami setampan itu dan belum pernah menerkamnya."

.....

"Duchess sama sekali tidak mirip denganmu, Erin. Jika kau tidak ingin masuk, kita tidak harus memaksakan diri," kata Sally kepada Alessandra. Sangat wajar bagi para ibu rumah tangga untuk mengunjungi toko-toko semacam ini demi mencari sesuatu untuk menjaga kehangatan pernikahan mereka, namun Alessandra tampak seolah-olah bisa pingsan kapan saja.

"Setidaknya temani aku, karena aku butuh beberapa barang untuk keperluan... kau tahu sendirilah," bisik Erin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​⁠

Alessandra memandangi pakaian tidur yang dipajang untuk para calon pembeli, lalu beralih menatap Erin. "Tidak adil rasanya jika aku hanya melakukan hal-hal yang membuatku nyaman saja. Tidak ada salahnya masuk dan melihat-lihat."

Erin hampir melompat kegirangan. Ia punya rencana licik di kepalanya untuk menunjukkan kepada Duke bahwa ia berada di pihak pria itu dan bahwa mereka bisa membentuk sebuah aliansi.

"Ayo masuk. Semoga saja kita bisa menemukan sesuatu untuk memperbaiki kehidupan cinta Sally juga."

"Hei," Sally merengut. "Kau pikir aku akan berjalan-jalan hanya dengan mengenakan salah satu pakaian itu demi menarik perhatian seseorang? Bukan begitu cara yang kuinginkan untuk memikat seorang pria ke dalam hidupku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​⁠

"Tentu, tentu. Kita harus menggunakan nama suamimu agar mereka mau menutup toko khusus untuk kita saja," usul Erin kepada Alessandra. Selalu menyenangkan bisa memonopoli seluruh toko untuk diri sendiri dan melihat orang-orang di luar merengut karena cemburu.

"Itu tidak perlu," Alessandra menolak usul tersebut. Ia tidak ingin melarang siapa pun menjalankan urusan bisnis mereka hanya karena ia sedang berada di dalam toko.

"Selamat datang di..." Suara pemilik toko itu terhenti saat melihat topeng Alessandra. "Aku mungkin keliru, tapi apakah Anda Duchess yang baru? Istri Edgar Collins?"

"Ya. Namaku Alessandra Collins," jawab Alessandra, lalu menunggu apakah wanita itu akan mengusir mereka atau mempersilakan mereka masuk. Erin sudah dikucilkan karena dirinya, dan ia tidak ingin orang lain mengalami nasib serupa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​⁠

Namun, Alessandra justru mendapati reaksi yang tidak ia duga sama sekali.

"Selamat datang di tokoku. Merupakan suatu kehormatan besar bisa kedatangan Duchess yang tertarik dengan pakaian tidur rancanganku. Namaku Olivia Monroe, pemilik toko ini," Olivia meraih tangan Alessandra dan mengguncangnya dengan penuh semangat. "Pakaian tidur seperti apa yang sedang Anda cari?"

"Sesuatu yang bisa membuat seorang pria berlutut dan menuruti setiap perintah wanita yang dicintainya," Erin menyela dan menjawab menggantikan Alessandra.

"Sebentar. Aku akan memilihkan model terbaik yang sesuai dengan permintaan kalian," Olivia meminta diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​⁠

"Tidak semua orang di Lockwood mendengarkan gosip bodoh, dan bahkan jika mereka mendengarnya, mereka lebih peduli untuk mendapatkan pelanggan-pelanggan kaya. Tidak sembarang orang berani menolak istri Edgar kecuali mereka siap menghadapi murka pria itu. Itulah sebabnya ibuku mengirimku kemari daripada tidak sama sekali," jelas Erin agar Alessandra bisa melonggarkan bahunya yang kaku.

Sally juga memutuskan untuk mengatakan sesuatu guna menenangkan kegelisahan Alessandra. "Sebagai putri seorang baron, orang-orang bisa memperlakukanmu semau mereka karena keluargamu tidak melindungimu dan reputasi ayahmu merosot dari tahun ke tahun. Keadaanmu jauh berbeda sekarang sebagai istri Edgar. Sekalipun seseorang tidak menyukaimu, mereka tetap harus menunjukkan rasa hormat agar tidak masuk dalam daftar hitam Duke. Itu berarti mereka akan menyerang orang-orang di sekitarmu demi menyakitimu secara tidak langsung."

"Itulah sebabnya aku dikucilkan," Erin menimpali perkataan Sally. "Ibuku terkenal sebagai pembuat gaun, tapi dia jarang membelaku, jadi para wanita muda lainnya merasa mudah untuk menyerangku. Padahal mereka tidak tahu kalau aku punya pukulan kanan yang mematikan."

Caleb menggigit bibirnya untuk menahan tawa. Percakapan para wanita muda itu cukup mengalihkan perhatiannya hingga ia lupa bahwa dirinya sedang berada di dalam toko yang penuh dengan pakaian tidur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​⁠

‘Jadi aku harus menjadi lebih kuat, bukan hanya untuk diriku sendiri, tetapi juga untuk mencegah orang-orang di sekitarku dijadikan sasaran,’ pikir Alessandra. ‘Apa yang terjadi pada Erin tidak boleh terulang lagi. Baik pada dirinya maupun pada siapa pun.’

"Aduhai. Kita mendapat kehormatan dikunjungi oleh sang Duchess, Lila. Haruskah kita buru-buru meminta maaf atas hal-hal yang kita lakukan di masa lalu?"

Alessandra mendengus dalam hati ketika mendengar suara salah satu teman Kate.

"Kumpulan para orang buangan rupanya," Lila terkekeh, terhibur melihat orang-orang yang berada di sekitar Alessandra.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​⁠

"Untuk alasan apa kau berada di toko seperti ini, Grace? Tempat ini dikhususkan untuk wanita bersuami, dan terakhir kali aku mengecek, kau baru saja gagal dalam pertunangan ketigamu. Pikirmu aku tidak tahu tentang itu?" Erin menyeringai puas melihat Grace merengut. "Jangan bilang kaukah dalang di balik pemboikotan diriku."

"Kendalikan anjing penjagamu itu, Alessandra," seru Lila dari balik punggung Grace. Ia sangat ketakutan pada Erin, tetapi Grace tidak. Jika Erin mendekat, Lila pasti akan mendorong Grace untuk menghadapinya.

"Benarkah? Ketika Kate menyuruh kalian berdua melompat, kalian langsung bertanya seberapa tinggi, dan sekarang kalian menyebut orang lain sebagai anjing penjaga? Kalian tidak berada dalam posisi yang tepat untuk memanggil nama depanku. Sekarang aku adalah seorang Duchess," tegas Alessandra. "Panggil aku dengan sebutan yang benar."