Bab 13

Bab 13: Watak Asli (1)

“Aku menerima lamaranmu, Duke Edgar. Ayah, aku ingin menikah dengan sang Duke.”

Desmond terkejut mendengar Alessandra menerima lamaran Edgar, namun ia tetap menjaga sikapnya. “Alessandra, Duke bukanlah orang biasa. Kau akan menjadi pusat perhatian setelah menikah dengannya. Kenapa kau tidak meluangkan waktu untuk memikirkannya dulu, hm?”

Desmond mencoba mendorongnya kembali ke kamarnya, tetapi Edgar menempatkan kakinya untuk menghalanginya mendekati Alessandra.

Senyum kecil muncul di wajah Alessandra mendengarnya. Bagi seorang Duke melamar anak perempuan siapa pun adalah sebuah kehormatan besar, tetapi karena ini dirinya dan bukan Kate, ayahnya justru menentangnya. Klasik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

“Aku tidak butuh waktu untuk memikirkannya, Ayah. Aku ingin menikah dengan sang Duke,” kata Alessandra, mengabaikan tatapan tajam ayahnya karena tidak mendengarkan. Ia malah menatap sang Duke. “Aku akan merasa terhormat menjadi istrimu, Duke Edgar.”

“Luar biasa. Aku telah menyiapkan beberapa hadiah kecil untuk keluargamu untuk momen ini, Baron. Kepala pelayanku membawa hadiah-hadiah itu jika kau ingin melihatnya sekarang. Aku ingin berbicara dengan putri mu. Berdua saja,” tambah Edgar agar sang baron menangkap isyarat jelas untuk pergi.

“Hadiah?” Mata Desmond langsung berbinar mendengar kata itu. Ia sama sekali tidak mendengarkan ucapan Edgar yang lain.

.....

Ia memikirkan situasinya dengan cepat sekarang setelah ada hadiah yang terlibat. Edgar adalah pria yang keras kepala, jadi memaksakan Kate ketika ia jelas-jelas tidak ingin berurusan dengannya tidak akan berhasil betapapun usaha mereka. Kate harus merayu pria itu sendiri.

Alessandra pemalu dan butuh bimbingan, karena itu sang baron tahu ia bisa mengendalikan dan memanfaatkannya untuk membuat sang Duke membantu mereka keluar dari lubang keuangan yang mereka alami. Selain itu, dengan Alessandra yang dekat dengan Edgar, Kate tetap memiliki kesempatan untuk merayunya sebelum pernikahan itu terjadi.

Masalah besarnya adalah Katrina. Wanita itu mungkin akan membunuhnya jika ia membiarkan Alessandra menjadi tunangan Edgar. Ia tahu ia tidak punya pilihan selain terus mendesak demi Kate.

'Aku bisa memanfaatkan situasi ini untuk keuntunganku,' Desmond menghitung dalam hati segala hal yang bisa ia peroleh dari ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

“Baron,” Edgar menjentikkan jarinya di depan wajah sang baron. Mereka telah menunggu cukup lama, sekitar satu menit atau lebih, hanya untuk melihat sang baron menatap kosong.

“Duke Edgar, sementara aku merasa terhormat Anda menaruh minat pada Alessandra, sebagai ayahnya aku tahu apa yang terbaik untuknya dan aku harus menolak lamaran Anda. Sekali lagi, aku menyarankan Anda untuk mempertimbangkan putriku Kate.”

“Alessandra, maukah kau bersikap baik untuk masuk ke kamarmu sebentar,” kata Edgar sambil tersenyum, tetapi terlihat jelas senyuman itu tidak sampai ke matanya.

Alessandra mengangguk, melangkah kembali ke dalam kamar, dan menutup pintu. Ia terlonjak ketika terdengar bunyi gedebuk keras di sisi lain seolah seseorang menabrak pintunya. Ia tidak bergeming saat mendengar suara itu untuk kedua kalinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

“Apakah ini cara sang Duke meyakinkan seseorang?” tanyanya pada diri sendiri. Ayahnya yang malang pasti gemetar ketakutan. Kenapa ia harus melewatkan pemandangan itu?

“Alessandra,” panggil ayahnya diikuti ketukan setelahnya.

“Secepat itu?” gumamnya, membuka pintu untuk mendengar keputusan ayahnya.

Alessandra melihat Edgar merapikan manset kemejanya sementara ayahnya tampak sangat terguncang. Pria itu datang untuk melamar, bukan menyebabkan pemakaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

“Setelah berpikir sejenak, alangkah baiknya jika kau bisa menikah dengan Edgar. Dia ingin berbicara denganmu jadi aku pergi dulu,” Desmond langsung ngibrit begitu mendapat kesempatan. Punggungnya terasa sakit berkat Edgar yang mengangkatnya lalu melemparkannya ke arah pintu.

“Apa yang kau lakukan dan katakan padanya?” tanya Alessandra. Pasti sesuatu yang sangat merusak hingga membuat ayahnya menyerah untuk mendorong Kate sebagai istrinya.

“Aku adalah seorang pria dengan banyak informasi dan ayahmu adalah pria dengan segudang kejahatan di sakunya. Aku akan membiarkan salah satunya lolos kali ini, tapi setelah kita resmi menikah, aku tidak bisa berbuat apa-apa jika ia diselidiki atas kejahatan-kejahatan itu,” ujar Edgar.

“Wow,” hanya itu yang bisa dikatakan Alessandra. Ia takjub betapa mudahnya pria itu mengancam seseorang demi mendapatkan apa yang diinginkannya. Pengetahuan tentu saja adalah kekuatan, dan apa pun yang diketahui sang Duke berhasil membuat ayahnya ketakutan. “Apakah kau tidak pernah khawatir orang lain akan membunuhmu karena mengetahui urusan mereka?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

“Jika aku selalu selangkah lebih maju dari mereka, aku tidak perlu khawatir. Jangan khawatir. Suamimu tidak akan mati dalam waktu dekat. Bolehkah aku masuk untuk bicara? Siapa pun bisa mendengarkan kita,” Edgar melirik ke ujung lorong yang kosong, tetapi ia tahu penglihatan bisa menipu, dan terkadang dinding pun punya telinga berkat tempat-tempat rahasia di dalam rumah.

“Oh, benar,” Alessandra bergeser memberi jalan untuknya masuk. Ia tidak peduli gosip apa yang akan muncul jika pria itu masuk ke kamarnya seorang diri toh mereka akan segera menikah juga. “Tempat ini tidak sebesar rumahmu, tapi ini adalah ruanganku untuk menyendiri.”

“Terasa lebih mirip penjara,” Edgar sudah cukup sering melihat tempat tahanan di propertinya untuk mengenali sel isolasi saat ia melihatnya. “Ini adalah karya senimu,” ia memungut salah satu kanvas yang disandarkan di dinding.

“Aku lebih suka tidak menyebutnya penjara. Itu akan membuat hidupku tampak jauh lebih menyedihkan. Aku suka menganggapnya sebagai satu-satunya tempat di mana seseorang bisa merasa bebas,” Alessandra mengamati Edgar yang sedang memeriksa kamar tidurnya dengan seksama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

“Dari penampilan keluargamu, aku bisa mengerti kenapa kau berpikir begitu. Apakah kau tidak diizinkan keluar dari sini? Kenapa kau tidak ada saat sarapan atau apakah itu pilihanmu sendiri,” ia dengan hati-hati meletakkan kembali kanvas itu ke tempat semula.

“Aku sedang dihukum,” kata Alessandra, tanpa menyembunyikan apa yang terjadi. “Kate membuang anak kucingku keluar jendela, tapi seperti biasa, tidak ada yang percaya bagaimana sifat aslinya. Aku harus dikurung di sini sampai aku siap meminta maaf.”

“Jika kau melakukannya, aku tidak akan menikahimu,” Edgar ingin wanita itu memiliki keteguhan hati dan tidak lagi menyerah pada apa yang diinginkan keluarganya.

“Aku tidak pernah berencana melakukannya. Anak kucingku mati karena kecemburuan Kate dan aku tidak akan pernah meminta maaf atas perasaan marah yang kurasakan. Aku harus menguburnya begitu hukumannya dicabut. Edgar, apakah tawaranku untuk datang dan tinggal bersamamu sampai kita menikah masih berlaku?” Alessandra tidak ingin lagi tinggal bersama keluarganya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Edgar bersandar di dinding dengan tangan bersidekap. “Tidak.”

Alessandra tidak mengerti mengapa pria itu tidak menyetujuinya padahal dialah yang pertama kali mengungkitnya. “Kenapa tidak?”

“Alessandra, aku tidak mau punya istri yang membiarkan orang lain menginjak-injak harga dirinya. Jangan biarkan mereka mengusirmu dari sini dengan ekor di antara kedua kaki atau membiarkan mereka menyiksamu lebih jauh lagi. Kau akan menjadi istriku. Namaku memiliki kekuatan yang jauh lebih besar dari yang kau sadari. Gunakan itu,” sarannya.

Alessandra mungkin belum menyadarinya, tetapi segalanya perlahan mulai berubah berkat kunjungan tunggal ini. Keluarganya tidak bisa lagi menyentuhnya karena calon suaminya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

“Aku tidak ingin menggunakan namamu untuk menghadapi drama keluargaku. Aku hanya ingin bisa pergi dari sini,” jawab Alessandra. “Rasanya tidak benar. Kau menikahiku saja sudah lebih dari cukup.”

“Jangan lari dari sini sebagai pengecut, Alessandra. Tinggalkan tempat ini dengan anggun dan kepala tegak. Aku tidak peduli bagaimana kau menggunakan namamu untuk menyiksa orang-orang di sini, lakukan saja. Berhenti berpura-pura takut karena kau pikir bersembunyi lebih aman daripada melawan. Sandiwara yang kau jalani itu berakhir sekarang. Setujukah kau?”

Edgar mengulurkan tangannya agar Alessandra menyambutnya untuk bergabung kembali dengan keluarganya. “Mulai kembangkan rasa percaya diri yang kau bicarakan tadi.”

Ada banyak hal yang ingin Alessandra lakukan di rumahnya jika ia memiliki seseorang untuk mendukungnya. Bukan berarti ia memilikinya, ia hampir saja melepaskan kesempatan untuk melakukan apa yang ia inginkan. Jauh di lubuk hatinya, ia senang sang Duke mendorongnya ke arah ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Ia mengenakan lebih dari satu topeng dalam hidupnya. Topeng fisik untuk menyembunyikan wajahnya dan topeng yang digunakannya untuk bersikap penakut di depan keluarganya. Salah satu topeng itu harus dilepas hari ini.

“Ya,” ia menyambut uluran tangan Edgar.