Bab 126

Bab 126 — Membunuh juru tulis (4)⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

"Kau kira dia masih hidup kalau ikut bersama kita? Lockwood tidak aman bagi perempuan akhir-akhir ini. Saat itu tidak ada seorang pun dari kita yang memikirkannya," Heather mulai menyesal tidak bersuara untuk menurunkan Jennifer di tempat yang lebih aman.

"Ini bukan salah kita. Saat itu siang hari dan kita menurunkannya di tempat yang dilalui kereta lain. Apa pun masalah yang ia temui, itu urusannya sendiri. Paling dia nekat merampok uang karena habis menghabiskan semua yang kuberikan dan ia kini menganggur. Omong kosong seperti ini hanya merusak hariku." Priscilla mendorong cangkir tehnya ke samping karena ia sudah tidak lagi berselera.

"Tetap saja itu tragis," ujar Heather. Ia merasa bersalah karena tidak berbuat lebih banyak. Bukankah Priscilla juga seharusnya merasakan hal yang sama?

"Memang tragis—Edgar mengirim para penjaga itu ke rumah kita seolah aku bisa menjadi pelakunya. Aku perlu berbicara dengan anak itu, tapi ia tak memperbolehkan siapa pun masuk ke rumahnya. Kita tahu alasannya. Istri kecilnya pasti takut menghadapiku. Semoga adiknya bisa membuktikan diri berguna." sepertinya adik perempuan itu juga menyimpan perasaan pada Edgar. Kau bisa memberinya salah paham. Mungkin itu sebagian alasan ia membenci duchess-"—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

"Jangan menyebutnya duchess!" teriak Priscilla dengan suara sekeras mungkin. Ia mengira Heather cukup pintar untuk tahu bahwa Alessandra tidak boleh disebut duchess.

Setelah jeda panjang dan melihat ketakutan di mata Heather, Priscilla tersenyum agar tampak tidak mengancam. "Maafkan aku, Heather. Perasaanku sedang kacau dan kata-katamu kebetulan menyakitiku."

"A-aku mohon maaf," Heather meminta maaf meski itu bukan kesalahannya. Ia memainkan jari-jarinya untuk mengatasi apa yang ia rasakan. Berapa banyak lagi pelecehan emosional Priscilla yang harus ia tanggung? "Aku tidak bermaksud membuatmu kesal," ia terisak.

"Bagus," Priscilla menyentuh pelipisnya. "Sekarang aku jadi terlihat seperti orang jahat yang membuatmu menangis," ia menghela napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

.....

Priscilla mulai melihat Heather sebagai pilihan yang buruk untuk Edgar. Gadis itu terlalu emosional, dan posisi duchess seharusnya milik orang yang tidak akan menangis hanya karena diteriaki. Heather mulai tampak tak berguna, dan Priscilla tidak membutuhkan siapa pun yang tak berguna di sisinya.

Persahabatan yang ia miliki dengan ibu Heather-lah yang mencegah Priscilla mengusir Heather dari lingkarannya.

"Heather, sepertinya sudah waktunya kau pulang. Ibumu pasti membutuhkan teman bicara. Aku merasa kau tidak lagi cocok untuk Edgar. Selama bertahun-tahun, kau tidak cukup memiliki tekad, akal sehat, dan kepercayaan diri untuk mendapatkan anakku, dan kau tentu tidak akan mampu menjadi duchess yang baik. Kita tidak saling menyiksa lebih lama lagi. Berkat persahabatanku dengan ibumu, aku akan tetap mengundangmu untuk menghabiskan waktu bersamaku seperti ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

'Persahabatan dengan ibuku?' Heather merasa kata-kata itu menghina. Ia menghabiskan hari-hari yang tak terhitung untuk menemani Priscilla bahkan saat ibunya tidak ada. Setelah semua itu, Priscilla hanya akan terus mengundangnya karena persahabatan dengan ibunya. Lalu bagaimana dengan persahabatan mereka?

Heather sejak dulu tahu bahwa ia praktis hanya boneka yang dipakai untuk menghibur Priscilla saat wanita itu bosan, tapi setidaknya ia masih berharap ada persahabatan di sana. Bahwa ia lebih dari sekadar putri dari teman Priscilla. Priscilla memang suka mendominasi dan mengendalikan saat menyangkut Edgar, tapi Heather tetap peduli padanya.

'Sebaiknya aku bersyukur bisa lepas dari menunggu Edgar, tapi aku tetap merasa tersakiti. Sebaiknya aku katakan padanya,' Heather berpikir.

"Heather, kenapa kau masih duduk di sana setelah aku bilang kau boleh pulang? Ada sesuatu yang ingin kau sampaikan padaku?" Priscilla mengharap Heather memohon agar diberi kesempatan lagi untuk memenangkan hati Edgar. Setelah bertahun-tahun menunggu, Heather seharusnya tidak melepaskannya begitu saja. Itu akan menunjukkan sedikit tekad.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

"Aku... aku akan langsung pergi." Heather mendorong kursinya ke belakang dan berdiri. Pada akhirnya, ia tidak bisa berterus terang pada Priscilla, wanita yang ia takuti lebih dari ibunya sendiri. "Terima kasih telah mengundangku hari ini."

Priscilla mengerutkan dahi, sedikit kecewa melihat betapa mudahnya Heather menyerah. Terbukti ia membuat keputusan yang tepat dengan menyerah pada Heather. 'Menyebalkan setelah aku menghabiskan berbulan-bulan membentuknya menjadi menantu yang sempurna.'

Priscilla tidak repot-repot mengucapkan salam perpisahan saat Heather mulai berjalan pergi. Sebaliknya, ia langsung berdiri dan berjalan menuju kamar tidurnya.

Edmund percaya ia ada kaitannya dengan pembunuhan Jennifer, jadi tempat terakhir yang akan dijelajahi adalah kamar tidur mereka. Ia boleh menggeledah sepuasnya, tapi tidak ada yang akan ia temukan untuk menuduhnya sebagai pembunuh. Kenapa dia tidak bisa menjadi suami yang sempurna dan menerima perkataannya alih-alih meragukannya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Setelah bertahun-tahun bersama, pernikahan aransemen mereka belum berkembang menjadi pernikahan romantis yang dibicarakan orang tua mereka. Mereka punya cukup perasaan satu sama lain untuk bertahan selama ini, tapi selalu ada tembok besar yang mencegah mereka sedekat yang seharusnya.

Priscilla mencintai Edmund dan ia yakin Edmund juga mencintainya, tapi mereka berbeda dalam cara memandang dunia. Priscilla lebih peduli pada sorotan perhatian, sementara Edmund menghabiskan sebagian besar waktunya memperjuangkan orang lain.

Priscilla memasuki kamar tidur mereka dan langsung menuju meja riasnya untuk duduk. Perhiasan yang tak terhitung jumlahnya sudah dipilih dan ditata agar mudah dijangkau ketika ia tiba-tiba ingin berganti penampilan.

"Berbelanja akan membantu menenangkan pikiranku dan membuat suasana hatiku lebih baik," kata Priscilla sambil melepas anting yang sedang ia kenakan untuk menggantinya dengan sepasang lain yang lebih cocok untuk keluar rumah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Matanya akhirnya tertuju pada sepasang anting tertentu. Priscilla mengambil sepasang anting berlian itu dan mengingat waktu terakhir ia memakainya. "Si bodoh itu," gumamnya.

Kenangan segar tentang Jennifer mengancamnya dengan informasi yang diklaim diketahui tentang keluarganya terulang di pikirannya. Jennifer berani meminta Priscilla menyerahkan anting yang sedang dikenakannya sebagai imbalan untuk tutup mulut. Satu anting saja sudah cukup untuk membiayai Jennifer selama satu tahun.

Sayangnya, Jennifer meremehkan wanita yang dihadapinya.

"Menyebalkan," gumam Priscilla, dan pada akhirnya ia memutuskan untuk memakai anting yang diinginkan Jennifer itu. "Setidaknya selera bagus."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠