Bab 108

108 Iri (1)

“Kate, kalau aku jadi kamu, aku pasti sudah sangat malu. Setelah berbulan-bulan membicarakan tentang kedekatanmu dengan Duke, kakakmu malah menikah dengannya. Bagaimana bisa kau begitu kuat?”

Kate memutar bola matanya dalam hati mendengar pertanyaan itu, namun tetap mempertahankan senyum di wajahnya. Temannya tahu ini adalah topik yang tidak ingin ia bahas saat ini. “Sudah kubilang aku tidak peduli dengan hubungan mereka, Grace. Masih ada pria-pria lain dalam daftarku untuk dijadikan suami.”

Grace tidak memercayai sepatah kata pun yang keluar dari mulut Kate. Selama berbulan-bulan, Kate hanya membicarakan Duke Collins. Sekarang ada pria lain? Yang benar saja. “Aku hanya penasaran seperti orang lain, bagaimana kakakmu bisa menggaetnya sementara kau gagal selama berbulan-bulan? Maksudku, mengingat situasinya saat ini, kupikir keluargamu akan membayar pelayan untuk menikahinya.”

“Memang aneh,” komentar Lila, teman Kate yang lain. Di antara mereka semua, ia yakin Kate punya kesempatan dengan Duke. Itulah alasan ia mundur dari usahanya mendekati sang Duke. Hal ini, ditambah fakta bahwa Duke menyesal saat ia mendekatinya di belakang Kate. “Edgar sejujurnya pria yang sangat aneh. Menurutmu apakah dia jatuh cinta pada pandangan pertama?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​​​​​‌‌‌⁠

“Tentu saja tidak,” sahut Kate. Ia menolak percaya bahwa cinta yang menyatukan Alessandra dan Edgar. Menggunakan ilmu hitam terasa lebih masuk akal bagi Alessandra.

“Lalu bagaimana kau menjelaskan pernikahan mereka yang begitu cepat kalau bukan karena keluargamu tidak tahu bahwa dia menyelinap keluar rumah dan menemui Duke lebih awal dari yang kau kira? Bagaimana jika dia tidur dengan Duke? Aku pernah dengar pria menyimpan wanita seperti dia karena mudah dibungkam karena dia putus asa,” kata Grace.

“Bahkan jika dia tidur dengannya, kenapa harus menikahinya? Apakah dia jatuh cinta saat itu atau mungkin dia hamil,” Lila terkesiap, merasa hal itu masuk akal. “Bisa kau bayangkan jika dia sudah hamil sebelum menikah?”

Kate tidak percaya Alessandra bisa menyelinap keluar rumah. Ada banyak pelayan di sekitar yang pasti sudah melapor pada orang tuanya. Ia yakin Alessandra dan Edgar baru bertemu pertama kali di pesta, namun apa yang sebenarnya mereka bicarakan tetap menjadi misteri. Apa yang bisa dikatakan Alessandra hingga membuat Edgar tertarik?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​​​​​‌‌‌⁠

Tetap saja, Kate tidak akan menghentikan Lila dan Grace menyebarkan anggapan bahwa Alessandra hamil sebelum menikah. Hal itu akan terus menghancurkan reputasi Alessandra yang memang sudah tipis.

.....

Alessandra tidak perlu tinggal bersama mereka untuk dipermainkan. Masyarakat tempat mereka tinggal akan melakukannya untuk Kate.

“Perutnya akan mulai membesar sebentar lagi jika ini benar, dan jika itu terjadi, kita akan tahu pasti bahwa dia hamil sebelum menikah. Siapa sangka dia gadis seperti itu? Selalu gadis pendiam yang harus diwaspadai. Dia menyembunyikan kepribadian seperti ini selama ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​​​​​‌‌‌⁠

Lila melirik ke arah Alessandra yang berdiri bersama Edgar. “Bagaimana bisa dia berdiri di sana mengenakan gaun itu saat kau dan ibumu sedang mengumpulkan uang untuk membiayai pemakaman ayahmu? Kau bahkan mengenakan gaun lama yang sangat tidak seperti dirimu.”

“Yah, ini bukan saatnya membeli gaun baru. Aku ingin memberikan penghormatan terakhir yang megah untuk ayah, dan aku tidak peduli jika harus merobek pakaian di punggungku sendiri untuk melakukannya,” Kate mengulangi kata-kata yang James suruh untuk ia ucapkan. Sungguh membuatnya geram karena ibunya tidak berubah pikiran dan membeli gaun baru. “Sekarang setelah dia menikah dengan Edgar, dia lupa siapa yang memberinya makan dan tempat tinggal selama bertahun-tahun.”

“Aku tidak bisa membayangkan punya hubungan keluarga dengan orang seperti itu,” Grace bergidik karena merasa takut berada di ruangan yang sama dengan Alessandra. “Aku tidak peduli siapa yang dia nikahi, kakakmu tidak akan pernah bisa menjadi bagian dari lingkaran kita. Kau tidak boleh membiarkannya lolos setelah semua yang dia lakukan padamu.”

“Aku setuju. Seorang kakak tidak seharusnya menikahi pria yang ia tahu adiknya cintai. Pantas saja sang ratu tampak menyukainya sejak awal. Mereka sama saja,” kata Lila. “Kita akan memberinya pelajaran saat Duke tidak berada di sisinya. Aku akan memastikannya agar tidak ada yang berpikir untuk mencoba menjadi temannya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​​​​​‌‌‌⁠

“Erin tampak menjilatnya dan dia berkeliling memberi tahu semua orang bahwa gaun yang dikenakan Alessandra berasal darinya. Aku tahu ada sesuatu dengan Erin. Bukankah lucu jika satu-satunya pelanggannya adalah Alessandra?” Kate menyindir, membuat Erin masuk dalam daftar hitam. “Bukan berarti ada yang menginginkan gaun buatannya. Ibunya lah yang berbakat. Dia suka mengkritik gaun kita karena dia pikir dia tahu segalanya.”

“Yah, seorang penjahit pasti tahu lebih banyak daripada kita. Maaf,” Lila meminta maaf saat Kate melotot padanya. Kenapa ia yang dimarahi padahal itu jelas kebenarannya? ‘Bukan salahku kau mengenakan gaun yang jelek.’

“Siapa pun yang terlihat bersama Alessandra atau Erin akan dikucilkan. Serahkan padaku. Ini keahlianku. Sekarang mari kita pikirkan bagaimana cara membuat Duke berubah pikiran tentang hubungannya dengan kakakmu—”

“Ini terdengar seperti percakapan yang harus kudengar,” Priscilla mendekati ketiga wanita muda itu. Ia senang mendengar mereka sudah memikirkan cara untuk menyingkirkan Alessandra bahkan sebelum ia memintanya. “Kate, gaun yang menarik,” ia mengamati gaun Kate yang jelas-jelas ketinggalan zaman. “Itu cocok untukmu. Sekarang, lanjutkan apa yang sedang kalian bicarakan, gadis-gadis.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​​​​​‌‌‌⁠

“Yah,” Grace menatap Kate, bertanya-tanya apakah mereka harus mengatakan ini pada ibu Edgar. Saat Kate mengangguk bahwa itu tidak masalah, Grace memutuskan untuk mengungkapkan perasaannya tentang Edgar dan Alessandra. “Kami rasa tidak pantas bagi Alessandra untuk menikahi putra Anda saat dia tahu perasaan Kate terhadapnya. Juga aneh bagaimana dia menikahi Edgar begitu cepat. Kami pikir dia hamil.”

“Sebelum pernikahan,” tambah Lila.

“Itu konyol, tapi itu pukulan besar bagi reputasi seorang wanita muda. Jika ada kebenaran di dalamnya, siapa yang tahu berapa banyak pria lain yang pernah bersamanya? Namun, aku yakin tidak ada pria di dekat kakakmu,” kata Priscilla. Ia memperhatikan Kate yang tenggelam dalam pikirannya, kemungkinan besar mencoba mengingat dengan siapa ia pernah melihat Alessandra.

“Ada satu pria di rumah yang selalu bersamanya, tapi aku tidak pernah terlalu memperhatikannya. Itu si juru masak. Dia masih bekerja untuk kita dan aku berani bertaruh dengan sedikit uang, dia akan menceritakan hubungan yang dia miliki dengannya. Ada kemungkinan Edgar tidak ingin bersamanya jika dia tahu pria lain pernah bersamanya lebih dulu,” kata Kate, sangat senang memiliki sesuatu untuk memisahkan Alessandra dan Edgar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​​​​​‌‌‌⁠

Banyak pria ingin menjadi yang pertama bagi istrinya dan tidak diragukan lagi Edgar akan merasakan hal yang sama. Mengapa pria seperti Edgar menginginkan wanita bekas?

“Menarik. Kurasa itu sesuatu yang perlu diselidiki. Tolong beri tahu aku apa yang dikatakan juru masak itu tentang dia. Aku mengagumi wanita yang gigih, Kate. Teruskan dan kau akan sukses.”