Bab 270

Ji Jung-cheol sedang bermimpi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

Di hadapannya berdiri rumah tua yang dulu mati-matian ia coba lupakan, rumah yang hancur dan terkubur dalam kenangan pahit yang terlupakan, namun...

Rumah yang takkan pernah bisa ia lupakan sampai ajal menjemput.

Tangan Ji Jung-cheol gemetar saat menggenggam gagang pintu.

― Kriet.

Suara engsel tua itu baru saja menyentuh telinganya ketika suara langkah kaki terburu-buru terdengar.

Mungkinkah? Ji Jung-cheol terperanjat dan secara naluriah membungkukkan tubuh. Seorang gadis dengan mata cerah dan senyum manis menghambur ke pelukannya. Putri keduanya sejak kecil, sosok yang begitu berharga hingga ia merasa takkan sanggup melepaskan pandangan darinya.

Pada saat itu, Ji Jung-cheol runtuh.

“Yeon-ji, Ayah minta maaf.”

Ayah tidak bisa melindungimu. Di hari saat keluargamu menjadi mayat yang dingin, Ayah minta maaf karena sebagai seorang ayah, Ayah tidak bisa berbuat apa-apa.

Kemudian, putri keduanya menggelengkan kepala dan mencium pipinya.

― Ini bukan salah Ayah.

“!!”

Ji Jung-cheol buru-buru menoleh. Di sana, putri keduanya—yang kini telah dewasa—melambaikan tangan perpisahan bersama anggota keluarga lainnya saat mereka menghilang.

Ia memanggil nama mereka dengan putus asa, tetapi mereka lenyap seperti asap.

Saat itu, kehangatan menyelimuti bahunya.

Terkejut, ia melihat putra bungsunya sedang menyeringai jahil. Seorang anak yang bahkan setelah dewasa, masih dengan polosnya memanggil “Ayah” dan “Ibu”. Ia selalu mengkhawatirkannya, namun selalu menganggapnya sangat menggemaskan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

― Ayah adalah yang terbaik.

“Dong-su. Dong-su.”

Ji Jung-cheol mengusap pipi putra bungsunya dengan lembut seolah ingin menahannya agar tidak pergi. Anak itu, yang tidak menyadari pergulatan batin ayahnya, tertawa lebih cerah. Tepat sebelum menghilang, ia menunjuk ke belakang.

Saat menoleh, ia melihat putra sulungnya sedang menggaruk kepala sambil tersenyum. Senyum sedih yang menghindari kontak mata. Ji Jung-cheol memahami kesedihan itu. Itu adalah rasa bersalah atas semua malapetaka yang berasal dari garis keturunannya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

Ji Jung-cheol berlari cepat dan memeluknya.

“Kau tidak melakukan kesalahan apa pun. Ini salah Ayah. Semua dosa bermula dari diriku. Jadi, kau tidak menanggung kesalahan apa pun.”

― Aku merindukanmu, Ayah.

“Dong-ha! Dong-ha!!”

Saat putra sulungnya juga menghilang dan Ji Jung-cheol telah melepas kepergian semua anaknya, ia berlutut.

Dari belakang, seseorang menopangnya.

Seorang pendamping yang selalu melindunginya melewati masa-masa sulit.

Istrinya berdiri di sana. Mengenakan gaun bunga-bunga dan topi lebar, wanita itu tampak berusia dua puluhan. Ji Jung-cheol jatuh cinta pada pandangan pertama dengan senyumnya yang jernih bak bunga matahari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

Ia tersenyum lagi padanya dan berkata:

― Kau sudah bekerja keras.

________________________________________

“…….”

Ji Jung-cheol membuka mata dan melihat sekeliling. Kamar gersang tanpa satu pun hiasan; ia melihat foto keluarga yang memudar di meja samping tempat tidur lalu duduk.

Tunggu sebentar?

“……??”

Mata Ji Jung-cheol membelalak merasakan sensasi yang asing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

Kesegaran yang tidak ia rasakan selama puluhan tahun.

Mungkinkah... keluarga yang ia lihat dalam mimpinya? Menyadari hal itu, ia tersenyum dan membuka pintu.

Dari dapur terdengar suara denting piring yang sedang menyiapkan sarapan.

“Tuan Geumdo.”

“Anda sudah bangun, Tuan!”

“Permisi, jam berapa sekarang?”

“Jam 7 pagi.”

“Kenapa kau tidak membangunkanku?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

“Anda tampak tidur nyenyak, jadi saya tidak melakukannya.”

“Terima kasih. Berkat itu, aku menerima hadiah yang luar biasa.”

Di atas meja tersaji sup dan lauk-pauk yang masih mengepul. Melihat Ji Jung-cheol tersenyum dan berkata, “Mari makan,” Ma Gum-do memulai santapannya.

“Tuan Geumdo, apakah sudah dua tahun sejak kita hidup seperti keluarga?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

“Saya tidak menghitungnya dengan pasti, tapi sepertinya sudah selama itu.”

“Waktu benar-benar berlalu cepat.”

“Hehe, saya hanya menyadari waktu berlalu saat sedang menempa besi.”

“Itu sikap yang bagus. Orang-orang yang bekerja dengan logam dan fokus pada setiap hari, itulah yang terbaik.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

Ikatan itu berlanjut sejak dari Pohang.

Murid magang yang dulu menderita di bawah pria kejam yang tak lagi ia ingat itu, kini telah tumbuh menjadi pengrajin yang cakap.

Ji Jung-cheol menatap Ma Gum-do dengan kagum dan berkata:

“Pasti sulit bagimu merawat orang tua yang banyak kekurangan ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

“Tuan, apa yang Anda katakan? Sama sekali tidak sulit. Ini adalah berkah bagi saya. Bagaimana mungkin orang seperti saya berani... hum, melayani Anda, Tuan? Jangan pernah katakan hal seperti itu.”

Karena keadaan Ji Jung-cheol, Ma Gum-do tidak pernah disebut sebagai murid sampai sekarang.

Namun, ia tetap dengan tekun melayani Ji Jung-cheol layaknya seorang guru, menyiapkan sarapan setiap hari.

Ji Jung-cheol mendapati hati Ma Gum-do sungguh indah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

Mengingat mimpi yang ia alami hari ini, ia membuat keputusan.

“Tuan Ma Gum-do, permisi, bisakah kau mengambilkan obatku?”

“Laci obat yang biasanya, kan? Mohon tunggu sebentar.”

“Sambil mengambilnya, bisakah kau bawakan buku catatan dari dasar lemari?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

“Yang ini?”

“Ya, ya.”

Buku catatan kasar yang diikat dengan kawat.

Ji Jung-cheol mengambil air yang disodorkan Ma Gum-do dan menelan obatnya sambil membolak-balik buku catatan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

“Ini adalah buku harian yang berisi semua karya besi yang pernah kubuat seumur hidupku. Mulai sekarang, Tuan Ma Gum-do, kau yang akan mengelolanya.”

“Ah… tidak, barang yang begitu berharga, untuk orang seperti saya……”

“Dan di bawah selimutku, ada buku tabungan dengan gambar bunga matahari kuning. Aku sudah menyimpan bagianmu dari barang-barang yang kita kerjakan bersama. Kata sandinya 0425.”

“Tuan.”

“Terakhir, mulai hari ini, Tuan Ma Gum-do, kau adalah muridku. Panggil aku Master.”

“!!”

Ji Jung-cheol juga menjelaskan berbagai peralatan dan aset.

Awalnya tertegun, Ma Gum-do kini merasakan kegelisahan yang tak bisa dijelaskan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

Rasanya seolah Ji Jung-cheol sedang merapikan sisa hidupnya…

Entah ia menyadarinya atau tidak, Ji Jung-cheol menyelesaikan apa yang ingin ia katakan, mengerutkan matanya yang berbintik jamur dengan senyum lebar.

“Tuan Geumdo, ada pekerjaan hari ini?”

“Pagi ini, ada pekerjaan perbaikan untuk peralatan latihan Guild Mir. Sore nanti, saya akan memproduksi barang habis pakai pesanan seperti belati, shuriken, dan jarum.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

“Bisakah semuanya dibatalkan?”

“Apakah Anda memiliki sesuatu untuk dipesan?”

“Tidak, tidak ada yang perlu dipesan, tapi aku mungkin butuh bengkel sendirian.”

“Ya, sendirian? Saya akan bantu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

“Tidak……”

Ji Jung-cheol menatap lukisan bunga matahari di ruang tamu dan melanjutkan:

“Ada sesuatu yang harus kuselesaikan.”

Tidak butuh waktu lama bagi Ma Gum-do untuk memahami kata-kata samar Ji Jung-cheol.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

“Tuan, saya sudah menepati janji saya.”

Lee Shin, yang telah meninggalkan Korea, memasuki bengkel dengan membawa peti mati yang sangat besar.

________________________________________

Lee Shin menatap tungku yang menyala dari seberang ruangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

“Wow~ Megah sekali. Aku tidak tahu siapa yang membuatnya, tapi ini besar dan indah.”

“Setelah membuatnya, mereka terlalu sibuk untuk melihatnya, kurasa.”

“Oh, Tuan. Biarkan aku memilikinya.”

“Tidak, kau adalah tamu yang berharga.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

Ji Jung-cheol meletakkan rak yang ia bawa, dan mata Lee Shin membelalak saat melihat isinya: bungkus rokok kertas, korek api, dan botol putih.

“Ini adalah rokok yang dulu sering kuhisap. Sudah tidak diproduksi lagi. Dan botol ini berisi minuman keras yang dibuat istriku saat ia masih hidup. Aku menyimpannya untuk hari ini.”

“Barang-barang yang sangat berharga. Terima kasih.”

“Tidak, justru sebaliknya, aku berterima kasih bisa melayanimu dengan ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

Jika anak itu tidak kembali, baik alkohol maupun rokok ini tidak akan pernah digunakan.

Ji Jung-cheol tersenyum pada peti mati itu, dan Lee Shin menatapnya dengan senyum pahit.

Kedua pria itu duduk dalam diam dan menyalakan rokok mereka.

Dengan rasa pahit tembakau tua yang kasar, percakapan mereka berlanjut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

“Perwakilan, seberapa jauh kau bisa melihat?”

“Tiba-tiba bertanya begitu?”

“Hoohoo, kau tahu, aku bisa melihat cukup jauh. Apakah kau ingat apa yang kukatakan saat pertama kali bertemu denganmu?”

“Ada ular di lidahmu, dan permata di mulutmu. Takdir telah bersilangan. Aku terkejut dengan ‘wahyu’ tanpa ada cuplikan sebelumnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

“Benar. Itulah mengapa ini berbahaya. Aku tahu betapa berbahayanya mengetahui hasilnya.”

Trait kelas mukjizat [Wahyu] yang dimiliki Akbong Ji Jung-cheol, adalah trait yang memungkinkan seseorang mengintip [hasilnya]. Pedang seperti apa yang akan dihasilkan dari besi yang ia pegang, misteri apa yang akan diciptakan oleh tempaannya.

“Kau tahu, aku memimpikan pedang terkuat. Aku benar-benar menghadapinya. Aku menyapanya, dan ia merespons. Pedang sempurna tanpa bentuk atau sikap—aku terpesona dan bertekad untuk membuatnya… Saat aku bersumpah begitu, hasilnya terbentang di depan mataku.”

“Hasil kesuksesan?”

“Benar. Aku yakin bisa menyelesaikan keparat itu.”

Memang benar.

Saat Ji Jung-cheol menantang pedang tanpa cela dari mimpinya, ia sudah yakin akan sukses, karena ia telah melihat hasilnya.

Dan itu adalah berkah sekaligus kutukan bagi Ji Jung-cheol.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

“Pedang terkuat di Bumi. Sejujurnya, itu tidak masuk akal. Bahan baru ditemukan seiring waktu. Begitu pula teknik pengrajin.”

“Kemajuan, kalau begitu.”

“Tepat sekali, kemajuan. Tapi jika pedang terkuat di Bumi muncul? Semua kemajuan pengrajin menjadi tidak berarti. Tidak peduli seberapa keras kau mencoba, kau tidak bisa melampaui pedang itu. Itu adalah impian sekaligus bencana bagi seorang pengrajin.”

“Pedang yang seharusnya tidak pernah lahir. Tapi kau melihatnya datang ke dunia, bukan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

Seandainya ia tidak melihatnya, ia bisa saja menyerah atau berhenti.

Tapi Ji Jung-cheol melihat pedang terkuat di Bumi, yang hanya terbuat dari cahaya, tanpa bentuk atau sikap.

Ia yakin akan sukses.

Pada saat itu, rem Ji Jung-cheol blong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

“Saat aku sadar, anak-anak tidak lagi tersenyum hangat padaku. Ada cucu-cucu yang belum pernah kulihat. Istriku… ia sudah sangat menua.”

Kesuksesan yang dipenuhi luka.

Ji Jung-cheol sudah kehilangan begitu banyak.

Namun, bahkan kesuksesan yang ia peroleh itu sebenarnya adalah sebuah bencana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

“Aku menyadari setelah malapetaka itu bahwa obsesi yang dibawa oleh kesuksesan, dan bahwa bahkan kesuksesan yang kau peroleh bisa menjadi jebakan.”

Pada akhirnya, [Wahyu] adalah kemuliaan sekaligus jurang bagi Ji Jung-cheol.

Ji Jung-cheol mengisi cangkir Lee Shin dengan alkohol dan menyampaikan apa yang ingin ia katakan.

“Aku tidak tahu bagaimana kau melihat hasilnya, Perwakilan. Tapi tolong, jangan terlalu terserap dalam hasil hingga kau melewatkan masa kini, seperti orang tua ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

Kau sudah hebat, dan banyak orang di sisimu. Hargai mereka, hiduplah di masa kini.

Lee Shin mengambil cangkir yang disodorkan Ji Jung-cheol dan berbicara.

“Aku akan mengingatnya.”

“Terima kasih telah mendengarkan nasihat lancang orang tua ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

“Sama sekali tidak. Seseorang yang kuhormati mengatakan hal yang persis sama padaku.”

Kata-kata yang terukir dalam hidup Lee Shin.

― “Hiduplah dengan menyenangkan. Itu satu-satunya keinginan saudaramu.”

Lakukan apa yang kau inginkan dan hiduplah dengan menyenangkan. Lee Shin tersenyum hangat pada wajah familiar yang ia lihat pada Ji Jung-cheol.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

Setelah menyelesaikan kata-katanya, Ji Jung-cheol menghabiskan cangkir terakhir dan mengubah tatapannya.

“Haruskah kita pergi sekarang?”

“Kau akan menanganinya, seperti yang diharapkan?”

“Tentu saja.”

“Akan sulit jika sendirian.”

“Hoohoo. Terima kasih atas perhatianmu, tapi ini adalah tanggung jawabku.”

Lee Shin tersenyum kecut.

Mengetahui persis apa yang akan dilakukan. Seperti dalam akhir cerita, Ji Jung-cheol akan membakar hidupnya untuk membongkar pedang itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

Daripada membiarkannya begitu saja…

Lee Shin mengeluarkan barang yang telah ia siapkan.

Ia menyerahkan ramuan, barang tunai yang diperoleh dari kotak acak sebagai hadiah di final baru-baru ini.

“Minum ini dan lakukanlah.”

“Apa ini?”

“Ramuan yang memulihkan kekuatan prima selama 72 jam, tiga hari.”

“……Ramuan yang begitu berharga?!”

“Ini tidak berharga. Tapi ada harganya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

“Berhenti.”

Ji Jung-cheol menggelengkan kepala.

“Aku tidak akan mendengarkan.”

Ia tidak punya apa-apa lagi untuk hilang. Apa pun harganya, itu tidak masalah. Mengambil ramuan itu seperti harta karun, Ji Jung-cheol berdiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

Di bawah langit cerah, Lee Shin berbalik tanpa perpisahan khusus, lalu sebuah suara terdengar dari belakang.

“Terima kasih. Aku tidak akan pernah melupakan bantuan ini, bahkan dalam kematian.”

Lee Shin tidak menoleh ke belakang.

Ia hanya melambaikan tangannya dengan santai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

“Selamat bersenang-senang.”

•

•

•

Buk――!

Pintu tertutup, meninggalkan Ji Jung-cheol sendirian saat ia berjalan menuju peti mati.

Ia melihat tubuh cucunya terbaring rapi.

“Terima kasih telah kembali dengan cara ini, cucuku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

Meskipun anggota keluarga lain tidak bisa melihat perbuatan jahat yang telah kukumpulkan, itu tidak masalah. Tidak peduli neraka apa yang menanti, aku akan berada di sisimu.

Ji Jung-cheol membelai pipi cucunya yang pucat.

“Aku akan memperlihatkan pemandangan indah di jalan terakhirmu.”

Saat tatapan Ji Jung-cheol berubah, ia mengayunkan pedang yang terbuat dari kegelapan. Pedang yang disegel dalam dahan dan rantai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

“Aku tahu semua yang kau dengar.”

Ji Jung-cheol berbicara pada pedang iblis itu.

“Kau adalah aku, dan aku adalah kau. Jika kau adalah dosa, aku juga seorang pendosa. Karena itu……”

Ji Jung-cheol meminum ramuan itu dalam sekali teguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

Statistik dan trait-nya yang runtuh melonjak. Potensi yang hilang karena penuaan meroket……

※ Akbong Ji Jung-cheol (Pria, 105) (200/200)

Kembali ke masa primanya, hari-hari ketika ia konon mencapai langit.

“Mari berguling bersama di neraka.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

Palu Ji Jung-cheol menghantam.

Dentang――!!

________________________________________

Ma Gum-do mondar-mandir di depan pintu yang tertutup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

Pintu itu tidak terbuka selama tiga hari. Yang bisa dilakukan Ma Gum-do hanyalah menunggu sampai suara tempaan berhenti.

Kemudian, suara Lee Shin terdengar dari sisi lain.

“Apakah kau di sini hari ini juga, Tuan Ma Gum-do?”

“Perwakilan!!”

Ma Gum-do melepaskan kecemasan yang telah menumpuk hingga ke tenggorokannya.

“Ini sudah hari ketiga. Dia belum makan.”

“Seharusnya ada makanan di dalam, dan ramuan yang kuberikan akan cukup untuk tiga hari.”

“……Guru kita, atau lebih tepatnya Master, baik-baik saja, kan? Tidak terjadi apa-apa?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

“Dia akan baik-baik saja. Makanlah ini. Kau belum sarapan, kan?”

Ma Gum-do menyisihkan roti lapis yang ditawarkan dan berjongkok di depan pintu. Lee Shin duduk di sampingnya, tidak mendesak lebih jauh.

Mereka diam-diam mendengarkan suara tempaan dari balik pintu, berharap itu akan segera selesai.

Satu jam, dua jam, lewat makan siang, matahari mulai terbenam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

Kwaaaang―――!!

“!!”

“!!”

Suara tempaan berhenti dengan getaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

Mustahil?! Mungkinkah??

“Pintu! Pintunya!”

“Ini kuncinya.”

Memasukkan dan memutar kunci tebal itu, pintu terbuka. Hal pertama yang menyambut mereka adalah asap, dipenuhi panas yang menyengat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

Kipas di tangan, Ma Gum-do masuk dan akhirnya melihat Ji Jung-cheol sedang duduk.

“Master! Master!!”

Ji Jung-cheol duduk di kursi, tak bergerak. Tidak ada kehidupan yang tersisa di tubuhnya yang lunglai. Hanya senyum tipis yang menunjukkan bahwa ia telah terbakar sepenuhnya.

“MASTEEER!!”

Akhirnya bisa memanggilnya Master!

Jika ia pergi seperti ini, apa yang akan dilakukan muridnya?

Ma Gum-do mengangkat Ji Jung-cheol dan menangis tersedu-sedu.

“Uh…… aku pusing…… berhenti mengguncang…… muridku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

“……MASTEEER!!”

“Tolong angkat kelopak matanya. Dia tidak bergerak.”

Kemudian, suara Lee Shin dari belakang.

“Sudah kubilang dengarkan aku sampai akhir. Jika dia meminum ramuan itu, dia tidak bisa bergerak sama sekali selama tujuh hari. Bisa berbicara saja sudah luar biasa.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

Ramuan yang memulihkan tiga hari ke masa prima tetapi mencegah gerakan selama tujuh hari. Karena efek samping yang begitu kritis, itu adalah barang tunai yang tidak bisa digunakan di liga.

Hanya seseorang seperti Ji Jung-cheol yang bisa meminumnya sekarang.

Dengan mata mengantuk, ia menatap Lee Shin.

“Kau tidak perlu membalas bantuan ini, bahkan dalam kematian.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌⁠

Lee Shin menoleh ke tatapan Ji Jung-cheol.

Ia menghadapi cahaya yang belum pernah ia lihat sebelumnya.

※ Cheonbong [Puncak Langit] ― Legendaris

[Senjata yang seharusnya tidak pernah lahir telah lahir. Bentuk tak terbatas, transformasi tak terbatas, kekuatan tak terbatas. Seorang master yang mencapai langit memberikan segalanya, bahkan mengatasi cobaan, untuk menciptakan legenda—yang terkuat bukanlah langit, melainkan dirinya sendiri.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌⁠