Bab 269

Blood Phoenix bergerak menembus hutan yang diselimuti kegelapan sambil berpikir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

‘Aku sudah punya firasat, tapi ternyata benar-benar jadi begini.’

Sejujurnya, meski tidak diucapkannya, bahkan sebelum rencana ini dimulai, ia sudah merasa tidak enak.

Bagaimana ya… apakah kendalinya terlepas? Apakah ada sesuatu yang mengganggu?

Tidak, lebih tepatnya, itu adalah sebuah tatapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

‘Aku merasa seperti ada yang mengawasi.’

Ia pertama kali merasakan tatapan itu saat masih di Korea.

Blood Phoenix, yang basisnya berada di Asia, selalu menginginkan sumber daya talenta luar biasa yang ada di Korea.

Jepang memang mudah untuk mendapatkan talenta, tapi kemampuan mereka terlalu ekstrem; Tiongkok tertutup rapat karena sistem sekte mereka yang terkutuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Jadi, ia menghabiskan waktu lama di Korea dan akhirnya berhasil menyerap sebuah guild besar sepenuhnya.

Dengan dukungan rahasianya, guild ini seketika menjadi guild perwakilan kota.

Melalui saluran ini, Blood Phoenix menerima cukup banyak kandidat pedang sihir berkualitas tinggi. Semua ajudan terdekatnya berasal dari jalur ini.

Namun, semuanya runtuh.

Benar-benar dalam sekejap!

Bersih tanpa sisa!

Begitu mendengar laporan bahwa cabang Korea dibakar, tak lama kemudian, muncul artikel yang menyatakan bahwa Guild Haemu telah resmi bubar.

Jarak waktunya sangat tidak masuk akal, dan awalnya ia mengira situasi itu hanyalah lelucon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

“Aku masih tidak bisa memahaminya.”

Sambil menerobos hutan, Blood Phoenix melewati kamp yang terletak di sepanjang jalan.

Kamp itu tampak kosong secara mengerikan, tetapi jalannya sudah dibersihkan dengan sempurna, sehingga Blood Phoenix bisa melanjutkan pikirannya dengan nyaman saat melarikan diri.

‘Bagaimanapun, itulah faktor penentunya.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Para penjahat bertindak secara ketat mengikuti logika kekuatan.

Bahkan di antara rekan dalam kelompok yang sama, tidak ada bedanya.

Dengan hilangnya rute pasokan kekuatan tempur berkualitas tinggi di Korea, pasukan Korps ke-3 Blood Phoenix mau tidak mau goyah.

Secara alami, ini memengaruhi pengaruhnya di dalam organisasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Itulah sebabnya ia akhirnya gagal mencegah tindakan prematur tersebut.

‘Hama yang memimpinnya. Bintang tak terduga muncul. Bintang yang melampaui regulasi ini pasti akan menarik perhatian semua orang…’

Itu adalah [Wahyu] yang diberikan oleh “Hama in the Crown of Thorns”, Komandan Korps ke-2 dari beberapa tahun lalu.

Wahyu Hama telah menemukan talenta Pembawa Gerbang, meningkatkan pengaruhnya, dan argumennya adalah untuk menciptakan tempat perlindungan sebelum variabel tak terduga muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Blood Phoenix secara konsisten menentang hal ini.

Tanpa ini pun, mereka sepertinya sudah terlalu jauh dalam mengamankan dana dari klan Namgung. Dan sekarang akan bergerak lebih cepat lagi? Bagi Blood Phoenix yang berhati-hati, itu sulit diterima.

Namun ketika keseimbangan kekuatan dalam organisasi runtuh, mereka akhirnya memaksanya, dan sekarang ia melarikan diri dalam keadaan yang sangat menyedihkan.

-Krak

Blood Phoenix mengertakkan gigi karena frustrasi yang memuncak.

Sementara itu, pedang sihir di punggungnya terus memutar matanya tanpa henti, memandu rute pelarian yang optimal.

‘Melarikan diri bukan masalahnya. Aku sudah terbiasa menjadi buronan.’

Tidak seperti dua lainnya, Blood Phoenix tidak kuat sejak awal. Bahkan saat pertama kali mengonsumsi garis keturunan ayahnya, ia lemah. Ia menumbuhkan kekuatannya dengan melarikan diri secara menyedihkan, membunuh hewan, monster, gelandangan—apa pun yang ada di jalannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Ia pernah menghadapi situasi yang mengancam jiwa lebih dari sekali. Ia hampir mati saat bertemu musuh kuat yang tak terduga dan pernah dikejar tentara saat melintasi perbatasan.

Bagi Blood Phoenix, melarikan diri sama sekali bukan masalah.

Lemah atau pengecut, bertahan hidup sudah cukup. Bertahanlah, dan peluang akan tetap ada.

Apa yang benar-benar membuat Blood Phoenix marah sekarang adalah ini:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

‘Mengapa mereka merusak segalanya dengan ceroboh dan impulsif seperti orang bodoh?’

Objektif dan rasional.

Berdasarkan bukti dan data.

Lihat, bahkan pada rute pelarianku saat ini—sempurna. Menggunakan ratusan ribu poin data besar yang terakumulasi dalam pedang sihir, tidak ada keraguan, tidak ada pelacak biasa, tidak ada rintangan kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Segalanya bergerak ideal berdasarkan bukti, jadi mengapa bertindak emosional dan membuang peluang?!

‘Aku tidak bisa membiarkan ini. Aku menyerap organisasi yang ada untuk mempersingkat waktu, tapi kali ini, aku akan membuatnya sendiri.’

Secara rasional, logis, dengan kendali dan perhitungan menyeluruh, dan tanpa mengandalkan manusia bodoh, dengan pedang sihir, dengan cara yang hanya bisa dilakukan oleh pedang sihir.

Ia berencana membangun organisasi yang menandingi rute pelarian sempurna ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Saat ia merencanakan organisasi baru itu, ia memasuki Kamp 30, pos pemeriksaan terakhir…

“……”

Tiba-tiba, Blood Phoenix membeku seolah tidak percaya.

Pemandangannya sama.

Bangunan kontainer yang rusak itu sunyi senyap, dan sekelilingnya begitu tenang hingga ia bisa mendengar napasnya sendiri.

Namun Blood Phoenix tidak bisa melangkah maju sedikit pun karena tepat di tengah kamp duduk seseorang.

Seorang pria duduk di kursi kayu, dengan setelan jas tersampir di bahunya, kaki disilangkan.

Itu adalah Lee Shin.

Lee Shin mengembuskan asap dari ramuan sihir dan tertawa.

“Datang sendirian?”

________________________________________

『 Dalam quest Invasi Xenocratus, probabilitas Komandan Korps ke-3 Blood Phoenix melarikan diri sangat tinggi. Ini terbukti dari kisah Blood Phoenix. Tidak seperti ‘Belphegor’, yang dievaluasi sebagai jenius oleh Sekretariat, atau ‘Hama in the Crown of Thorns’, yang disebut harapan Afrika, Blood Phoenix tumbuh kuat dari bawah, dengan kesadaran dan insting bertahan hidup yang tak tertandingi…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

……

Pola pelarian Blood Phoenix, dengan insting bertahan hidup yang begitu kuat, diklasifikasikan menjadi tiga jenis. Pertama…』

________________________________________

“Pertama, bersembunyi di dalam gerbang. Masuk ke gerbang mana pun dan tunggu sampai tenang—metode yang hanya mungkin dilakukan di zona bahaya gerbang. Melacak ini butuh waktu lama. Sangat rumit dan efektif, dan aku yakin kau mempertimbangkannya, kan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

“…….”

“Tapi kau sudah menggabungkan semua gerbang terdekat, dan bahkan gerbang itu dibalik untuk menutupi celah yang ditinggalkan oleh Korps ke-2 yang kau bantai. Jadi pola pertama—lewat.”

Lee Shin mengembuskan asap dan tersenyum pada Blood Phoenix yang tidak bisa berkata apa-apa.

“Kedua, mengubah penampilan secara halus dalam pertempuran. Kau, Tuan Blood Phoenix, bisa berubah menjadi apa yang kau ‘konsumsi’, kan? Bersembunyi di antara sekutu dalam pertempuran jarak dekat—sempurna. Tambahkan sedikit bumbu dengan memprovokasi guild Amerika Selatan yang korup? Kekacauan total.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

“…….”

“Tapi ini juga sulit. Sepertinya masalah ini diatur oleh Sekretariat. Itu benar-benar terekspos. Hmm, sebenarnya, aku harus menyombongkan diri—aku yang memimpin ini. Aku, Lee Shin. Ingat itu.”

Blood Phoenix memelototi seolah ingin membunuh, tapi Lee Shin membusungkan dada dan menyombongkan diri.

“Metode ketiga yang terakhir sebenarnya bukan metode. Cukup lewati zona bahaya untuk keluar ke negara lain. Itulah yang kau pilih.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

“…….”

“Zona bahaya gerbang Amerika Selatan kacau, dengan banyak negara tetangga. Rencanakan pelarianmu dengan baik, dan mudah bagi satu orang untuk menyelinap. Kau juga berpikir begitu saat melarikan diri, kan?”

Blood Phoenix, tanpa menjawab, mulai mengamati sekeliling, menilai kekuatan mereka.

Melihat ini, Lee Shin terkekeh geli.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

“Mari tebak apa yang kau pikirkan—bagaimana kau bisa mengetahui rute pelarianku?”

“Bagaimana…?”

“Oh, sekarang ada reaksi. Pasti luar biasa dari perspektifmu. Kami menemukanmu di Amazon yang luas ini. Intinya…”

Lee Shin berdiri dan tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

“Bukankah rute ke sini terlalu nyaman?”

“?!”

“Mulus, tidak ada rintangan, sempurna, terlalu tepat. Perasaan yang paling kau sukai.”

“Itu…”

“Hehe, saat kami mengamankan pembawa gerbang, mengapa kami membersihkan kamp-kamp itu?”

“Kau tidak, jangan-jangan, memeriksa rute pelarianku.”

“Merasa sekarang?”

Saat ekspedisi bersiap, apa yang dilakukan Tim 2 dengan Iron Fist, Black Star, dan Light Sword?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Benar. Membersihkan kamp. Fokus pada kamp seri 30.

“Kau, yang bergerak berdasarkan data yang dipelajari, tidak punya pilihan selain datang ke sini. Terlalu ideal, kan? Di atas segalanya… kau bukan manusia. Jika kau adalah alat, bertindaklah seperti alat.”

Bergerak berdasarkan data daripada kehendak bebas. Menekan insting dan emosi, bergerak sesuai rencana yang dihitung.

Data terakumulasi, rencana tepat, kesempurnaan terhitung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Itulah sebabnya Lee Shin menyamakannya dengan AI berkinerja tinggi.

“Yah, cukup bicaranya.”

Saat Lee Shin berteriak dan bertepuk tangan, mereka yang ada di sekitarnya menampakkan diri.

“……Apa yang baru saja kudengar?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

“Orang itu benar-benar sudah gila.”

Dari gang, Spear Ghost dan Sword Master muncul.

“Ah, jadi begitu alasannya. Aku bertanya-tanya mengapa aku membersihkan kamp. Menyebalkan sekali.”

“Bajingan gila.”

Dari belakang, para Guardian dan Light Blade muncul.

King Kwon menggelengkan kepala saat ia melangkah maju, dan begitu pula Black Star dan Cross berjalan keluar dengan ekspresi seperti melihat hantu, sementara Divine Bow bangkit dari langit-langit bangunan.

Sementara itu, di belakang Lee Shin, yang lain berdiri.

“Oppa, kau sangat keren kali ini juga.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Yu Ri-ra memberikan jempol.

“Jadi itu pedang sihir… Pantas saja tidak terlihat seperti manusia.”

Mata Baek Yeon-woo bersinar.

“Apa yang harus dilakukan dengan orang kurang ajar ini…”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Mountain King Kim Jong-pil menepuk kepala Lee Shin.

“Kau tidak akan bisa lewat.”

Park Su-bin berdiri di depan Lee Shin.

Yang terkuat di Korea telah berkumpul—cukup untuk menandingi mana pun di dunia. Berpusat pada Lee Shin, mereka siap untuk mengakhiri bencana panjang ini secara pribadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Kugugugung.

Di belakang Park Su-bin, setengah dari raksasa mekanis menampakkan diri, menandakan dimulainya pertempuran terakhir.

________________________________________

Mengapa disebut pedang sihir?

Karena ia menjual jiwa untuk mencemari dunia.

Pedang sihir Blood Phoenix, sepenuhnya terbuka. Tidak, wujud asli Blood Phoenix.

Saat mata merah di dalam pedang itu melotot dengan menyeramkan.

Wuuuuung――!

Lingkungan berubah menjadi abu-abu, dan lubang kegelapan terbentuk di mana-mana. Lubang yang menghapus kehidupan saat bersentuhan, seperti lubang hitam.

Satu-satunya yang bebas di sini adalah Blood Phoenix yang mayat hidup.

Ia menetap di lubang itu dan menancapkan pedang yang berkedip ke dalam kegelapan yang tidak menyenangkan.

Kkieeeek――

[Ratapan hantu]

Dengan jeritan orang mati, celah vertikal terbuka dari lubang itu, menyebar menjadi mata yang besar.

Pada saat itu, semua lubang seketika menjadi mata.

Gelombang kejut yang luar biasa dan sinar ditembakkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

―――――!!

Hutan terhapus dalam satu garis dan kontainer kamp dihapus.

Sinar destruktif, menghapus semua yang disentuhnya seperti penghapus, membersihkan lingkungan sekitar.

Sementara itu, Blood Phoenix tidak berhenti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Matanya yang terangkat berubah menjadi putih susu, dan ia menarik pedang dari lubang, melompat ke depan.

Dalam momen singkat itu ia membagi dirinya.

Satu, dua… tujuh Blood Phoenix bertabrakan dengan manusia.

““Mati!!””

Bergerak sebagai satu kesatuan, kegelapan berputar seperti satu tubuh, menghapus dan menghancurkan segala sesuatu di sekitarnya di tengah sinar.

“Mati!”

Mata yang mengelilingi Blood Phoenix memperkuat outputnya sebagai tanggapan atas teriakannya.

“Mati!!”

Ia mengayunkan pedang sihir dengan lebih keras. Pedang itu terus berubah ukuran dan bentuk, menargetkan kehidupan. Itu adalah serangan destruktif yang putus asa.

Harus seperti ini.

Tidak ada cadangan! Jika ia tidak menang, semuanya berakhir!

Tidak ada ruang untuk disisakan, tidak ada cara untuk menahan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Lakukan semua yang mungkin. Jika ingin bertahan hidup, berikan segalanya!

“Uaaah!!”

Pedang itu menghantam tanah, membelahnya dengan gempa, dari mana tangan mayat muncul.

Pedang itu mengiris udara, menarik lingkungan sekitar, dan “mata” terbuka. Sinar destruktif ditembakkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Terkadang rahang muncul, menggigit musuh; terkadang hal-hal aneh—pembuluh darah atau lintah—tumbuh, mencari kehidupan.

Setiap lintasan pedang membawa keputusasaan.

Ya. Blood Phoenix memuntahkan semua kekuatan hidup yang telah ia konsumsi selama ratusan ribu kehidupan.

“……Cukup.”

“!!”

Pohon Dunia Mountain King melonjak menembus kegelapan.

Vita memelototi Blood Phoenix dengan kebencian.

Huruf-huruf muncul dalam cahaya di sepanjang batang pohon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Garis bidik hijau tergambar di bawah tanah.

Tak lama kemudian, pemboman besar-besaran dan cahaya menghujani.

――――!!

Mata Blood Phoenix menyerang Pohon Dunia sekaligus, tapi itu sia-sia. Mata itu sendiri terhapus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Sementara itu, sinar dari Divine Bow menembus kepala klon Blood Phoenix.

Pedang besar yang diciptakan oleh Sword Master menjatuhkan klon-klon itu. Tombak yang ditembakkan oleh Spear Ghost menyematkan klon ke pohon.

Iron Fist mematahkan pinggang klon sepenuhnya.

Petir dari Yu Ri-ra secara paksa memasukkan cahaya ke dalam klon yang terbuat dari kegelapan, dan di antara klon yang terbelah dari kepala hingga ekor, Baek Yeon-woo muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Sesaat sebelum semua serangan dibatalkan, Blood Phoenix mengumpulkan semua kekuatan hidup yang tersisa.

Pedang sihir melacak lingkaran besar; kegelapan terbelah di sepanjang jalurnya, dan api meletus.

Goooo――

Matahari hitam.

Kehancuran berusaha membakar tanah.

Pada saat itu, logam menggenggam matahari.

Kkwa-deuk.

Setengah tubuh raksasa mekanis itu mencengkeram matahari hitam dengan tangan besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Park Su-bin berbicara.

“Robek itu.”

[ ‘Dewa Mesin’ merespons. ]

Pfffffff――!!

Dengan kilatan dari matanya, mesin menjerit.

Asap menyembur dari pipa saat piston dan pegas mendorongnya ke depan.

Bukan sihir, bukan kebenaran. Murni kekuatan. Murni kekuatan mekanis…

Seperti matahari yang menembus fajar, ia menembus kegelapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Matahari hitam itu terkoyak!

Ziiiik!!

Sihir itu terhapus dan kegelapan sirna.

Semua hal keji lenyap dan sinar matahari bersinar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Cahaya untuk memulai hari baru—itulah harapan.

Lee Shin tersenyum, diterangi oleh cahaya itu.

“Ayo pulang.”

Sudah waktunya untuk kembali ke rumah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠